অধ্যায় সাতাত্তর : প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে প্রথম সাক্ষাৎ

সিলিকন ভ্যালি এখন প্রযুক্তি উদ্ভাবনের প্রতীক হয়ে উঠেছে; প্রতি বছর মার্চ মাসে এখানে প্রযুক্তি প্রদর্শনীর আয়োজন হয়, যেখানে বিশ্বের বিখ্যাত প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের নতুন পণ্য প্রদর্শন করে। ফলে এ সময়টায় সিলিকন ভ্যালি হয়ে ওঠে অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও উৎসবমুখর।

অনেক ছোট প্রতিষ্ঠান কিংবা ব্যক্তিগত উদ্যোগের মানুষও এখানে এসে সুযোগ খোঁজেন; যদি তাদের পণ্য কারও নজরে আসে, তবে ভাগ্যের চাকা ঘুরে যেতে পারে। কারণ, সিলিকন ভ্যালি হচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের কেন্দ্রবিন্দু!

সিলিকন ভ্যালির এই সাফল্যের পেছনে বিনিয়োগ কোম্পানিগুলোর অর্থের অবদান অপরিহার্য। এখানে শত শত বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান একত্র হয়েছে, তাই এই অঞ্চলের উদ্যোগের হার বিশ্বে সর্বোচ্চ। বাইরে থেকে দেখলে হয়তো মনে হবে এক সাধারণ সুপারমার্কেটের বিক্রেতা, কিন্তু তার পুরনো পরিচয় হতে পারে কোটি কোটি ডলারের মালিক!

হেনরি তার কোম্পানির পক্ষ থেকে প্রতি বছর প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে অংশ নেন; কখনো কখনো সুযোগ বুঝে কিছু প্রতিষ্ঠান কিনেও নেন। প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে অনেক অদ্ভুত, অভিনব জিনিস থাকে; কিছু ব্যবসায়িক মূল্যবান, কিছু আবার পুরোপুরি অমূল্য, যেন এক অন্ধকার গর্ত। বিনিয়োগকারীদের চোখ খোলা রাখতে হয়!威风资本 প্রথমবার প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে অংশ নিচ্ছে, হেনরি ঠিক করলেন, তিনি কাইলিনার সঙ্গে যাবেন। চোখের তীক্ষ্ণতা ও দুই দশকের অভিজ্ঞতায়, হেনরির তুলনা নেই।

হেনরি চান,威风资本 এই প্রদর্শনী থেকে ভবিষ্যতপ্রতিশ্রুতিশীল কিছু কোম্পানি বা প্রযুক্তি কিনে নেবে। এরপর威风资本ের নাম উঠলেই সবাই ভাববে, এখানকার বিনিয়োগে শতগুণ লাভ! কী ভয়ঙ্কর ব্যাপার!

এখন威风资本 বিনিয়োগকারীদের অর্থ সংগ্রহ করছে, এবং এ পর্যন্ত পঞ্চাশ লাখ ডলার সংগ্রহ করেছে।威风资本 প্রতিশ্রুতি দেয়, প্রতি বছর সর্বনিম্ন ১০% লাভ, কিন্তু কাইলিনার দক্ষ ব্যবস্থাপনায় লাভের হার ২৫%। হেনরি বাইরের অর্থ সংগ্রহ করছেন, একদিকে ক্ষমতাবান ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে, অন্যদিকে নিজের অর্থ না থাকলে অন্যের অর্থ ব্যবহার করে বাজার দখল করতে—এটাও কম চমৎকার নয়!

威风资本 যদি কয়েক হাজার কোটি ডলারের মালিক হয়, তবে অর্থনীতিতে ঝড় তুলতে পারবে; ১৯৯৭ সালের এশিয়ান অর্থনৈতিক সংকটের সময়, সোরোসের কোয়ান্টাম ফান্ড কাজ করবে,威风资本 হবে প্রধান!

কাইলিনা পরেছিলেন সাদা শার্ট আর কালো হাফ প্যান্ট; কালো-সাদার মিশ্রণে তার চেহারা ছিল একদম কর্মঠ ও আত্মবিশ্বাসী। গাড়ি চালাতে চালাতে তিনি বললেন, “শুনেছি, গত রাতে তুমি এক নারীর মন জয় করতে চাওয়ার জন্য কোটি টাকা খরচ করেছ, এক কোটি ডলারে ব্রোঞ্জের ড্রাগনের মাথা কিনেছ?”

হেনরি কথাটা শুনে শরীরটা সঙ্কুচিত করল, চুপি চুপি কাইলিনার দিকে তাকাল, একটু দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে বলল, “এমন কিছু নয়, তুমি জানো, আমার চতুর্থাংশ চীনা রক্ত আছে, আমি কীভাবে দেশের ঐতিহ্যবাহী ধনকে অবহেলা করতে পারি? তাই কিনে নিয়েছি।”

“এক কোটি ডলার দরকার ছিল?” কাইলিনা ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল।

“আমি ভয় পেলাম, কেউ আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে…”

হেনরির ব্যাখ্যাটা ছিল দুর্বল; কাইলিনা সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তোমার আসলে ঈর্ষা হয়েছে, তাই তো!”

হেনরি একটু বিহ্বল হাসল, কিছু বলল না, কাইলিনার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ঈর্ষান্বিত?”

“আমার কী? আমি কেন ঈর্ষা করব!” কাইলিনা উপহাস করল।

“তুমি ঈর্ষা করোনি, তাহলে রাগ করছ কেন?”

“কে রাগ করল? আমি তো রাগ করিনি!” কাইলিনা গম্ভীরভাবে বলল।

এমন সময়, গাড়ি এমন গতিতে ছুটল, যেন বাতাস ছিঁড়ে যাচ্ছে! হেনরি ভাবল, ‘আশা করি, তুমি কিছু ভুল করবে না, গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটাবে না…’

হেনরি চটজলদি এক চকচকে ফিনিক্সের নকশা করা জেডের লকেট বের করল, কাইলিনাকে বলল, “কাইলিনা, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার জন্য এই লকেটটা কিনেছি। দেখো, এটা ছোট হলেও, এটা চীনের চার সুন্দরীদের একজন ইয়াং গুইফেই পরেছিলেন। তার শিল্পকর্ম আর উপাদান একদম অনন্য; মূল্য অমূল্য। বলা হয়, তাং রাজা এই লকেটটি ইয়াং গুইফেইকে দিয়েছিলেন ভালোবাসার চিহ্ন হিসেবে।”

কাইলিনা চুপি চুপি তাকাল, গাড়ির গতি কমে গেল। কিন্তু তিনি ভাবল, “এটা তো মাত্র একটা লকেট…”

“তুমি নেবে না?”

কাইলিনা উত্তর দিল না, গাড়ি চালাতে থাকল।

হেনরি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “ঠিক আছে, তুমি না নিলে, আমি হেলেনকে দেব।”

বুম বুম বুম!

হঠাৎ গাড়ি আরও দ্রুত ছুটল, ইঞ্জিনের শব্দ জোরে, গাড়ি চিতার মতো উড়ে গেল!

হেনরির বুক কাঁপল!

“আমি মজা করছিলাম, এটা তোমার জন্যেই কিনেছি, হেলেনের জন্য নয়। কাইলিনা, আমি ভুল করেছি! এত দ্রুত গাড়ি চালাচ্ছো, পুলিশ থামিয়ে দিতে পারে!”

কাইলিনা মুখ গম্ভীর করে নীরব, গাড়ি চলছেই!

হেনরি জানালা খুলল, বাহিরে কিছু ফেলে দেবার ভান করল, “তুমি বিশ্বাস করোনি? তাহলে ফেলে দিচ্ছি!”

বলেই, হেনরি ডান হাত দিয়ে কিছু ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ার শব্দ শোনা গেল।

গাড়ি আচমকা থেমে গেল।

কাইলিনা চিৎকার করল, “তুমি পাগল, কেন লকেটটা ফেলে দিলে?!”

“তুমি না নিলে, লকেটের কোনো নারী মালিক নেই, আমি রাখব কেন?” হেনরি কাঁধ ঝাঁকাল।

“আমি না নিলেও, তুমি ফেলে দিতে পারো না, এটা অমূল্য; ফেলে দিলে কতটা ক্ষতি!” বলেই, কাইলিনা দরজা খুলল।

হেনরি তাকে ধরে বলল, “তুমি কী করতে যাচ্ছো?”

“লকেটটা কুড়িয়ে আনব!”

হেনরি হাসল, পকেট থেকে ফিনিক্সের লকেট বের করে বলল, “যেতে হবে না, লকেট এখানে!”

“তুমি তো ফেলে দিয়েছ!”

“আমি ফেলে দিয়েছি লাইটার…”

হেনরি বলেই, লকেট কাইলিনার সামনে রাখল, “তুমি নেবে কি না? যদি না নাও, এবার সত্যিই ফেলে দেব!”

কাইলিনা হেনরির মুখের আন্তরিকতা দেখে বুঝল, এবার তিনি সত্যিই ফেলে দেবেন।

নেবেন কি না? কাইলিনা দ্বিধাগ্রস্ত, ভাবল, “নিয়েই নিই, মূল্যবান জিনিস, ফেলে দিলে ক্ষতি! তবে, শুধু এর মূল্যবোধের জন্যই নিচ্ছি।” নিজেকে এভাবেই বোঝাল।

ঠিক যখন কাইলিনা হাত বাড়িয়ে লকেটটা নিতে যাচ্ছিল, হেনরি তার হাত ধরে হাসল, “জানতাম, তুমি নিতে রাজি হবে…” বলেই, হেনরি তার দিকে ঝুঁকে এল।

কাইলিনা হেনরির ঘনিষ্ঠ ও সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, নিজের অজান্তেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল, গাল রাঙা, “ভুল বোঝো না, আমি শুধু চাই না লকেটটা ভেঙে যাক।”

“তাই? কী ভুল বোঝাব?”

হেনরি আরও কাছে এগিয়ে এল, চোখে চোখ রেখে।

কাইলিনা সঙ্কুচিত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তাকাতে সাহস পেল না।

হেনরি তার হাত দিয়ে কাইলিনার মুখ সোজা করল, নিজের দিকে এনে, গভীর দৃষ্টি দিল।

“কাইলিনা, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”

“না, ভালোবাসি না…”

“সত্যিই ভালোবাসো না?”

“সত্যিই না…”

“আমি বিশ্বাস করি না!”

বলেই, হেনরি তার ঠোঁটে চুমু খেল। শুরুতে কাইলিনা বিরোধিতা করল, এরপর কিছুক্ষণের মধ্যেই নিজে থেকেই গভীরভাবে চুমু খেল।

দুই-তিন মিনিট পর দু’জনেই নিঃশ্বাস নিতে লাগল। হেনরি বিজয়ী হাসল, “তোমার শরীর তোমার চেয়ে বেশি সত্যবাদী!”

“হুঁ!” কাইলিনা গম্ভীরভাবে বলল, “চুমু খেলেই কি ভালোবাসা বোঝায়?”

“ঠোঁট শক্ত হলে সমস্যা নেই, আমি চুমুতে নরম করে দেব!”

বলেই, হেনরি আবার চুমু খেতে গেল।

কাইলিনা মুখে বলল, “অপমান, উচ্ছৃঙ্খল!”, কিন্তু প্রতিরোধ করল না।

টক টক টক!

এ সময় জানালায় কেউ টোকা দিল।

এক ট্রাফিক পুলিশ বাইরে থেকে বলল, “এখানে থামা নিষেধ, দ্রুত চলে যান!”

কাইলিনা চুল ঠিক করল, হেনরিকে অভিযোগ করল, “সব তোমার জন্য, পুলিশও এসে পড়ল!”

হেনরি হাসল, কিছু বলল না।

এরপর কাইলিনা জানালা খুলে পুলিশকে কিছু কথা বলল, ড্রাইভিং লাইসেন্স দেখাল। পুলিশ চলে গেলে জানালা বন্ধ করল, দেখল হেনরি হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।

“তাকিয়ে আছ কেন? আমি গাড়ি চালাব।”

“হাসছি, তুমি চলো, একটু ধীরে চলো, বেশি দ্রুত গেলে আমি চিন্তায় থাকি।”

“তোমার এত চিন্তা কেন!”

“আমি অবশ্যই চিন্তা করি, এবং সারাজীবন তোমার জন্যই চিন্তা করব।” হেনরি গভীর ও আন্তরিক দৃষ্টি দিল।

কাইলিনা কথাটা শুনে হৃদয় কেঁপে উঠল।

হেনরি তার কপালে আলতো চুমু খেল, “চলো, সামনে প্রযুক্তি প্রদর্শনী আছে।”

কাইলিনা বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল, গাড়ি চালাল।

…

আরও আধা ঘণ্টা চলার পর গাড়ি পৌঁছল প্রযুক্তি প্রদর্শনীর স্থানে। সেখানে তখন জনসমুদ্র।

হেনরি刚威风资本ের প্রদর্শনীতে পৌঁছাল, পাশের দিকে শুনল, একদল লোক হাসছে।

“তুমি যে চ্যাটিং সফটওয়্যার বানিয়েছ, তার ব্যবহার কী? কি, সবাইকে চ্যাট করতে হলে কম্পিউটার লাগবে?” এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার ধূসর জামা আর দাড়ি, মাথা নাড়লেন।

চারপাশের লোক হাসল।

“এটা একদম বোকা ডিজাইন, কোনও কাজে লাগে না! চ্যাট করতে মোবাইলই যথেষ্ট, কম্পিউটার কেন লাগবে?”

“তুমি জানোই, এশীয়রা, তারা কি কোনো ভালো জিনিস বানাতে পারে?”

“সত্যি বলেছ! এই চ্যাটিং সফটওয়্যার একদম বাজে, দেখতেও খারাপ!”

লোকদের ভেতর এক তরুণ, কালো পোশাক পরা, লজ্জায় মুখ লাল, তবু বলল, “কাজে লাগে না কেন! আমার সফটওয়্যার ইন্টারনেটের মাধ্যমে মানুষের বন্ধুত্ব গড়ে দিতে পারে!”

ধূসর জামার লোক বিশ্বাস করেননি, শান্তভাবে বললেন, “তোমাদের কত ব্যবহারকারী?”

“সাতশো’র মতো…” তরুণ লজ্জায় বলল।

“মাত্র সাতশো?” লোকটির মুখে অবজ্ঞা বেড়ে গেল।

তরুণ দাঁত চেপে বলল, “যদি বিনিয়োগকারী আমাদের সাহায্য করে, আমরা প্রচার করতে পারব, ব্যবহারকারীর সংখ্যা বাড়বে!”

“ধরা যাক, বিনিয়োগকারী আসবে। তাহলে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা কী? লাভের প্ল্যান আছে? এসব না জানলে, কীভাবে বিনিয়োগ চাইবে?”

তরুণ নীরব, মুখ লাল।

এসব বিষয় সে ভাবেনি; শুধু সফটওয়্যারটা ভালো করতে চেয়েছিল, বিশ্বাস করত, ব্যবহারকারী এলে কোম্পানি লাভ করবে।

“কী হলো? কিছু বলছ না? বিনিয়োগকারীদের ঠকাতে চাও? কোনো প্ল্যান নেই, তবু বিনিয়োগ চাইছ, ভাবছ বিনিয়োগকারী তোমার এটিএম?”

ধূসর জামার লোক ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “অজ্ঞ এশীয়!”

“মিস্টার স্মিথ, আপনি আমাকে উপহাস করতে পারেন, কিন্তু এশীয়দের করতে পারেন না!” তরুণের শরীর বড় নয়, কিন্তু তার কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল; সবাইকে ছাড়িয়ে গেল।

“হুঁ, আত্মসম্মান আছে তো। তবে আমি কি ভুল বলেছি? নিজের সফটওয়্যারের দিকে তাকাও, ডিজাইন কত বাজে, ব্যবহারকারী কম। এমন জিনিস নিয়ে বিনিয়োগ চাও? দিবাস্বপ্ন দেখছ! তোমার অজ্ঞতা বাড়িয়ে বলছি!”

চারপাশের লোক হাসতে লাগল।

ঠিক তখন, এক কণ্ঠ ভেসে এল—

“আমি বিনিয়োগ করতে রাজি!”