পঞ্চদশ অধ্যায়: অস্কার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান

ফেব্রুয়ারি মাসে, অস্কার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের আয়োজন হয়। এডউইন, জন এবং আরও কয়েকজন পিক্সারের প্রতিনিধিত্ব করে সেখানে উপস্থিত হয়, হেনরি-ও তাদের সঙ্গে ছিল, যদিও নিজের পরিচয় গোপন রেখেছিল। হেনরির সেখানে যাওয়ার কারণ শুধু পিক্সারের মনোনয়ন পাওয়া নয়, বরং মূলত মজার জন্য, হলিউডের চলচ্চিত্র তারকাদের দেখার আশায়—আর সোজা কথায়, সুন্দরীদের দেখার জন্য!

রাতটা ছিল তারকাখচিত, চারপাশে ছিল অসংখ্য সুন্দরী। হেনরি লাল গালিচা দিয়ে হাঁটেনি, বরং নির্দিষ্ট একটি পথ দিয়ে ভেতরে ঢুকেছিল। হলঘরে প্রবেশ করেই সে চারপাশে তাকাতে থাকে, মুখভঙ্গিতে উত্তেজনা স্পষ্ট। এডউইন আর জনের অবস্থা-ও ছিল একইরকম, ওরাও খুব উত্তেজিত। বসার পর হেনরি লক্ষ করল, তার পাশেই বসে এক সুন্দরী নারী। হলিউডে সুন্দরী নারীর অভাব নেই, কিন্তু কয়েকজন খ্যাতনামা তারকা ছাড়া হেনরি খুব বেশি কাউকে চিনত না।

হেনরি অনেক আমেরিকান সিনেমা দেখলেও, অনেক তারকা তখনও ক্যারিয়ার শুরু করেনি বা অস্কারে অংশ নেওয়ার মতো যোগ্যতা অর্জন করেনি। পাশে বসা সুন্দরীর দিকে একবার তাকিয়ে সে দেখল, তার সোনালি চুল ঝরে পড়ছে, গড়ন ছিপছিপে, পায়ে কালো হাই হিল, গায়ে লাল পোশাক, খোলা বুক, অপূর্ব আকর্ষণ, শুধু ত্বকটা একটু খসখসে বলে হেনরি মনে মনে আফসোস করল।

পশ্চিমা নারীদের ত্বক বোধহয় খুব একটা ভালো নয়, তাই তো তাদের প্রসাধনীর বাজার এত বড়।

হেনরির আগ্রহটা একটু কমে গেল, মনোযোগ ফেরাল অন্যদিকে।

সেই সুন্দরী নারী ছিল খুব অহংকারী, একবার হেনরি ও তার সঙ্গীদের দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে আবার মুখ ঘুরিয়ে নেয়।

হেনরির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে ওঠে, মনে হয়—এডউইনদের সঙ্গে না এলেই ভালো হত! হেনরি নিজে ছোটো স্যুট পরে বেশ ফিটফাট লাগছিল, কিন্তু এডউইন—পিক্সারের সিইও হয়েও—ধূসর ক্যাজুয়াল পোশাক পরে এসেছে, যা দেখে মনে হয় যেন ফুটপাত থেকে কেনা, আর জনেরও একই দশা; সে স্যুট পরলেও তার রোগাটে চেহারা আর কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টি সহজেই অবজ্ঞার কারণ।

হেনরি মনে করে, সে যেন ওদের জন্যই বিব্রত হচ্ছে।

এমন সময় সুন্দরীটি ব্যঙ্গভরে খুসখুসে স্বরে বলে ওঠে, “ছোটো লম্পট!”

“আহা! এটা কি আমাকে বলল…?” হেনরি হতবাক, পুরোপুরি নির্দোষ মুখে।

তুমি নিজেই খোলা বুক দেখাও, আর কেউ তাকালেই দোষ? পরিচালকেরা তাকালে চলে, আমি তাকালেই সমস্যা? আর তাছাড়া, প্রথম দিকে কয়েকবার তাকালাম বটে, পরে তো আর দেখিনি।

হেনরি মনে মনে চরম নির্দোষ বোধ করে। থাক, এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই। সে ছোটো হলেও তার মনটা বড়।

এরপর শুরু হয় অস্কারের বিভিন্ন পুরস্কার বিতরণ। যখন অ্যানিমেটেড শর্ট ফিল্মের পুরস্কার ঘোষণা হবে, তখন তো সবরকম ধৈর্য ফুরিয়ে এসেছে।

“অস্কার সেরা অ্যানিমেটেড স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্রের পুরস্কার পেয়েছে…”

এখানে ঘোষণা করার অতিথি ইচ্ছাকৃতভাবে একটু থেমে গেল, সবসময়ই এভাবে উত্তেজনা বাড়ানো হয়।

এডউইন আর জন চোখ বড় বড় করে, গলা লম্বা করে, মুখে উৎকণ্ঠা আর উত্তেজনা—ওদের দেখে হেনরি মনে মনে মাথা নাড়ল, পিক্সারের দুই কর্তার এই অবস্থা! হায়…

হেনরি অবশ্য বেশ শান্ত; না পেলেও কিছু আসে যায় না—বাসায় ফিরে নিজেই দশটা বানিয়ে ফেলবে, ইচ্ছেমতো খেলবে!

টাকার অভাব নেই, যা ইচ্ছা তাই!

কিছুক্ষণ পর ঘোষণা এলো, “পিক্সার অ্যানিমেশন স্টুডিও’র ‘লাক্সো জুনিয়র’!”

এডউইন আর জন উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠতে গিয়েছিল, ‘লাক্সো জুনিয়র’ পুরস্কার পেয়েছে দেখে হেনরিও খুশি হল, হেসে বলল, “কি দেখছো, তাড়াতাড়ি গিয়ে পুরস্কার নিয়ে এসো।”

এডউইন তড়িঘড়ি মঞ্চের দিকে গেল। মঞ্চে উঠে অতিথি তাকে ট্রফি দিল, তারপর বক্তব্য রাখতে বলল।

এডউইন কথা বলতে শুরু করল, তখনই হেনরি বুঝল, এবার সে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে—তাই বুক সোজা করে, গম্ভীর হয়ে বসল।

“প্রথমেই আমি আমার মালিক, হেনরি উইলিয়ামস মহাশয়কে ধন্যবাদ জানাতে চাই, তিনিই আমাদের সর্বোচ্চ সমর্থন দিয়েছেন!”

“ওহ, হেনরি উইলিয়ামস!” অতিথি চিৎকার করে উঠল, “তোমরা কি সেই বিস্ময় বালক লেখক হেনরি উইলিয়ামসের কথা বলছো?!”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই!”

“আশ্চর্য ব্যাপার!” অতিথি বিস্ময়ে বলল, তারপর মঞ্চ থেকে ঘোষণা করল, “হেনরি এখানে এসেছেন কি? থাকলে দয়া করে মঞ্চে উঠে কিছু বলবেন!”

হেনরি একেবারে নির্বাক—না বসতে পারছে, না দাঁড়াতে। সে মোটেই কিছু বলতে চায়নি।

ঠিক তখনই আলো তার ওপর ফোকাস করল, হেনরির সামনে আলো ঝলসে উঠল, সবাই তাকিয়ে গেল তার দিকে। হেনরির অবশ্য কিছু হল না, কিন্তু তার পাশের সেই সুন্দরী তারকা উত্তেজিত হয়ে উঠল; এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড—সে ক্যামেরার সামনে নানা ভঙ্গিতে পোজ দিতে লাগল দশ সেকেন্ডেরও বেশি, শেষমেশ হেনরি বিরক্ত হয়ে উঠে পড়লে সে হতাশ হয়ে থামল।

হলিউডের জল বড়ই গভীর, খ্যাতির জন্য যে কেউ কিছু করতেও প্রস্তুত! এই সুন্দরীও নিজের প্রচারে দারুণ পারদর্শী, কোন সুযোগই হাতছাড়া করে না!

হেনরি মঞ্চে উঠলে করতালিতে হলঘর মুখরিত হয়ে উঠল।

হেনরি মাইক্রোফোন হাতে নিতেই অতিথি এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাতে বলতে বলতে দুই হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

হেনরি নিজেকে বুঝি পাহাড়ের নিচে আটকে গেছে বলে মনে করল, হাঁসফাঁস অবস্থা।

পাহাড়টা সত্যিই দেখার মতো, হেনরি মনে মনে স্বীকার করল, “জমাট!” তবে তিনশো পাউন্ডের মধ্যবয়স্ক স্থূল নারী হলে জমাট হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়…

বেশ কিছুক্ষণ পরে হেনরি মুক্তি পেল, তবে মুখ রক্তিম হয়ে গেছে।

“ছোটো হেনরি, আমি তোমাকে দারুণ ভালোবাসি!”

“এত কষ্ট করে অস্কারে এলাম, কিছু বলো না?”

হেনরি ভাষা গুছিয়ে নিয়ে বলল, “সবাই ‘লাক্সো জুনিয়র’কে পছন্দ করেছেন, এজন্য আমি কৃতজ্ঞ। এই ছবিটি পুরস্কার পেয়ে আমি খুব আনন্দিত। পিক্সারের সব কর্মীরা আমাকে নিরাশ করেননি, আমি তাদের জন্য গর্বিত। এই পুরস্কার আসলে তাদেরই প্রাপ্য, তাদের অক্লান্ত পরিশ্রমেই ‘লাক্সো জুনিয়র’ আজকের সাফল্য পেয়েছে! আসুন, আরেকবার তাদের জন্য করতালি দেই, যারা আমাদের এত চমৎকার অ্যানিমেশন উপহার দিয়েছেন!”

তুমুল করতালিতে হলঘর মুখরিত হয়ে ওঠে।

এডউইনের চোখ লাল হয়ে জলের আভাস ফুটে উঠল। হেনরির কথায় আবেগ ছুঁয়ে গেল তাকে। সত্যিই, যিনি মূল্য দেন, তার জন্য জীবনও দেওয়া যায়—এডউইনের হেনরির প্রতি আনুগত্য আরও বেড়ে গেল।

হেনরি বক্তব্য শেষ করেই এডউইনকে ধরে নামল মঞ্চ থেকে।

মঞ্চে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে তার অস্বস্তি লাগছিল, কিছুতেই স্বাভাবিক বোধ হচ্ছিল না।

নেমে এসে হেনরি লক্ষ করল, পাশের সেই সুন্দরী ঈর্ষায় মুখ কালো করে বসে আছে।

দুশা মোসি সত্যিই ঈর্ষান্বিত। সে এক মধ্যম মানের তারকা, বড়-ছোট মিলে বিশটির বেশি চরিত্রে অভিনয় করেছে, তবু কখনোই বিশেষ নজর কাড়তে পারেনি।

এডউইন ও জনকে ট্রফি নিয়ে খেলতে দেখে, তাদের আনন্দের ছাপ দেখে দুশার মনে জ্বালা বাড়ে, দেখতে দেখতে মন খারাপ হয়, মুখে স্বভাবসিদ্ধ বিদ্রুপ, ঠোঁট বেঁকিয়ে বলে, “একটা কার্টুন ফিল্ম, যেন সেরা চলচ্চিত্রের পুরস্কার পেয়েছে! হাহ!”

জন এই কথা শুনে চটে গেল, কিছু বলতে যাবে, কিন্তু এডউইন তাকে আটকে দিল। এখানে অস্কারের মঞ্চ, হট্টগোল হলে ভালো হবে না।

সেই সুন্দরী দেখে জন পিছিয়ে গেল, আরও দম্ভিত হয়ে উঠল।

হেনরি আর সহ্য করতে না পেরে শান্ত গলায় বলল, “অ্যানিমেশন সিনেমা নিয়ে কটাক্ষ করার কী আছে? পিক্সারের অ্যানিমেশন সিনেমা একদিন গোটা হলিউডে আলোড়ন তুলবে।”

দুশা ঠাট্টা করে হাসল, মুখ ফিরিয়ে অবজ্ঞার ভঙ্গি করল।

হেনরি ভ্রূ কুঁচকে চুপ করে গেল। বেশি কিছু বলার নেই—অপ্রয়োজনীয় মানুষের সঙ্গে কথা বলে লাভ কী? তাছাড়া, এই নারী তার মনে এতটাই খারাপ ছাপ ফেলেছে যে, কার্যত কালো তালিকায় চলে গেছে। ভবিষ্যতে তাকে ইচ্ছা করে অপমান না করলেও, উপকার তো কিছুই করবে না। সম্ভবত, তার খ্যাতি না পাওয়ার কারণ এক, অভিনয় খারাপ; দুই, সবাইকে রাগিয়ে তোলে!

জন, এডউইন বিদ্রূপের শিকার হয়ে মন খারাপ করল।

পিক্সারের সাফল্যের সূচনা হবে ‘টয় স্টোরি’র মধ্য দিয়ে। এখনো অ্যানিমেশন জগতে মূলধারা হলো ডিজনির হাতে আঁকা ছবি, কম্পিউটার অ্যানিমেশন তখনও পুরোপুরি স্বীকৃতি পায়নি। দুশার কথা এডউইনের জন্য আঘাত হতে পারে, কিন্তু পিক্সারকে দমাতে পারবে না—ওরা আরও শক্তি নিয়ে এগিয়ে যাবে। এডউইন ও জন মনে মনে সংকল্প করল, পরেরবার আরও ভালো অ্যানিমেশন তৈরি করবে, যাতে সবাই অবাক হয়ে তাকায়!