ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় এমসিআই অধিগ্রহণ

ফায়ারফ্লাই গেমস কোম্পানির বিপণন দল যেন সহজেই পরিবেশন চ্যানেল গড়ে তুলতে পারে, সেই লক্ষ্যে হেনরি ‘গ্লোবাল অনলাইন’ ও ‘আইসার্চ’ কোম্পানিকে ফায়ারফ্লাইয়ের সঙ্গে একে একে সহযোগিতা চুক্তি করতে বললেন। চুক্তির মূল বিষয়বস্তু ছিল— গ্লোবাল অনলাইন ও আইসার্চ ফায়ারফ্লাই প্রকাশিত গেমগুলোর জন্য সর্বাত্মক প্রচার চালাবে।

এর ফলে ফায়ারফ্লাইয়ের প্রকাশিত গেমগুলোর প্রচার-প্রসার অনেক বাড়বে। এ ধরনের চুক্তি হাতে নিয়ে ফায়ারফ্লাই যখন অন্য কোম্পানি কিংবা নিম্নস্তরের পরিবেশকদের সঙ্গে আলোচনা করবে, তখন তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই সহযোগিতায় আগ্রহ প্রকাশ করবে।

অন্যদিকে, নিকোলাস শপিং নেটওয়ার্কও গেম ডিস্ক বিক্রির জন্য আলাদা একটি বিভাগ চালু করবে এবং তার ওপর বিশেষ প্রচারণা চালাবে। অনলাইন ও অফলাইন— দুই মাধ্যমেই একযোগে বিক্রি চলবে। গেম কোম্পানির কাছে এ ধরনের সুযোগ অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

অনলাইনের বিষয়টা হেনরির জন্য ছিল চটজলদি সমাধানযোগ্য। অফলাইনেই কেবল ফায়ারফ্লাই গেমসকে সর্বাধিক শ্রম দিতে হবে।

১৯৮৯ সাল পেরিয়ে গেল, নতুন বছরও বেশি দূর এগোয়নি। ঠিক তখনই, যখন ফায়ারফ্লাই গেমস কোম্পানির কার্যক্রম পুরোদমে চলছে, দূর সমুদ্রগামী জরিপ জাহাজ থেকে খবর এলো— তারা সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত, নিরাপদ ও সহজে বসানো যায়, এমন এক সমুদ্রতল ফাইবার অপটিক কেবল লাইন খুঁজে পেয়েছে। এরপর ‘ওয়ার্ল্ড’ কোম্পানি সেই রুটের জন্য বাজেট নির্ধারণ করল। কেবলের দৈর্ঘ্য ও ব্যান্ডউইথই হবে দামের প্রধান নিয়ামক।

তবে, এবার ফ্রান্স মাত্র ৯৫০ জিবিপিএস ব্যান্ডউইথ চাইল, আর কেবলের দৈর্ঘ্য ৩৯ হাজার কিলোমিটার। ওয়ার্ল্ডের সহযোগী ‘কম্প’ কোম্পানি শেষ পর্যন্ত ১.৫ বিলিয়ন ডলারের দাম নির্ধারণ করল। এই মূল্য জানানো হলে, যুক্তরাষ্ট্রের টেলিকমিউনিকেশন ইন্ডাস্ট্রি ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর পরিচালক রোয়েন ও ফরাসি রাষ্ট্রদূত ক্লার্ক আবারও ‘সিস্কো’ কোম্পানিতে এলেন। এবার মূল উদ্দেশ্য ছিল দরকষাকষি।

বাস্তবে, এই ব্যবসায় সিস্কো পাঁচশো মিলিয়নের বেশি লাভ করতে পারত; কাজেই এক-দুইশো মিলিয়ন কমলেও তেমন ক্ষতি ছিল না। ৯৫০ জিবিপিএস ব্যান্ডউইথ গোটা ইউরোপের জন্য যথেষ্ট নয়— ইউরোপের দেশগুলো নিজেরাই সমুদ্রতল ফাইবার বসাবে।

এই কেবলের মূল অর্থদাতা ফ্রান্স, তাই রোয়েন নীরব থাকলেন; ক্লার্কই বারবার দাম কমানোর চেষ্টা করলেন। জন চেম্বারস, আগেভাগেই হেনরির নির্দেশ পেয়েছিলেন, বললেন— “দাম কমানো যাবে, তবে শর্ত হচ্ছে, ফ্রান্সকে সিস্কোর জন্য আরও ব্যবসার সুযোগ করে দিতে হবে। আমরা চাই, কেবল নির্মাণ শেষ হলে ফ্রান্স জমকালো এক অনুষ্ঠানের আয়োজন করুক, এবং ইউরোপের দেশগুলোর সরকারি প্রতিনিধিদের সেখানে আমন্ত্রণ জানাক। শেষে সিস্কোর সঙ্গে তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেই চলবে। এত সহজ শর্তে, যদি ফ্রান্স রাজি হয়, আমরা দুইশো মিলিয়ন ডলার ছাড় দেব!”

“তিনশো মিলিয়নে রাজি!” ক্লার্ক উচ্চস্বরে বললেন।

“দুইশো পঞ্চাশ মিলিয়নের কমে হলে আমাদেরই লোকসান হবে!” জন চেম্বারস মুখে দারুণ কষ্টের ভাব ফুটিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন।

“ঠিক আছে।” ক্লার্ক হাসলেন, “তবে, ফ্রান্স অনুষ্ঠানের আয়োজন, যোগাযোগ ও পরিচয় করিয়ে দিতে রাজি হলেও, শেষ পর্যন্ত ব্যবসা হবে কি না, সেটা ফ্রান্সের দায় নয়!”

“নিশ্চয়ই!”

শেষ পর্যন্ত সবাই চুক্তিতে স্বাক্ষর করল। চুক্তি শেষে জন চেম্বারস হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে ক্লার্ক ও রোয়েনের সঙ্গে করমর্দন করলেন, “সুখকর সহযোগিতা!”

“সুখকর সহযোগিতা!”

...

পরদিন, সিস্কো কোম্পানি সংবাদ সম্মেলনে ঘোষণা দিল— “সিস্কোর অধীনস্থ ওয়ার্ল্ড কোম্পানি আমেরিকা ও ফ্রান্সের মধ্যে সমুদ্রতল ফাইবার অপটিক নেটওয়ার্ক নির্মাণ করবে! ইন্টারনেটের ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে বড় প্রকল্প। একবার এই সংযোগ শেষ হলে, ইউরোপ যুক্ত হয়ে যাবে, ফলে বিশ্বব্যাপী ইন্টারনেটের বিকাশ বহুগুণে ত্বরান্বিত হবে!”

খবরটি ছড়িয়ে পড়তেই বিশ্ব জুড়ে চাঞ্চল্য। নানা দেশের সরকার নড়েচড়ে বসল। আমেরিকার ইন্টারনেট অগ্রগতির গতি সকলেরই চোখে পড়েছে। এবার ফ্রান্স এগিয়ে গেল— অন্য দেশগুলোও ভাবতে লাগল, নিজেরা সমুদ্রতল ফাইবার বসিয়ে ইন্টারনেটের সঙ্গে যুক্ত হবে কি না!

এক ঝটকায় অনেক দেশ সিস্কোকে ফোন করে বিস্তারিত জানতে চাইল।

এরপর তৃতীয় দিন, সিস্কো আবার ঘোষণা দিল— ওয়ার্ল্ড ১৯৯০ সালের ১ ফেব্রুয়ারি নাসডাকে তালিকাভুক্ত হবে!

একটি খবরের পর আরেকটি খবর— প্রায় প্রতিটি আমেরিকান সংবাদপত্রের প্রথম পাতায় ওয়ার্ল্ডের সংবাদ ছাপা হচ্ছে।

ওয়ার্ল্ডের সহযোগী কম্প কোম্পানির ছিল নিজেদের ফাইবার ক্যাবল জাহাজ ও খননযন্ত্র। সিস্কো, রোয়েন ও ক্লার্কের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষরের পরদিনই কাজ শুরু হয়ে গেল। সমুদ্রে চলল ক্যাবল জাহাজ; সমুদ্রতলে খননযন্ত্র মাটির নিচে কেবল বসাতে ব্যস্ত। এই প্রকল্পের সময়সীমা প্রায় তিন মাসের বেশি হবে বলে ধারণা।

ওয়ার্ল্ডের শেয়ারবাজারে নামার খবর ছড়িয়ে পড়তেই, সিস্কো ও এমসিআইয়ের মধ্যে যোগাযোগ বেড়ে গেল। এমসিআইয়ের বড় বড় শেয়ারের মালিকরা হিসাব-নিকাশ করে দেখল— এমসিআইকে দ্রুত সংকট থেকে তুলতে ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে একীভূত হওয়া উত্তম পথ। একমাত্র বিতর্ক— একীভূত হলে কারা কত শতাংশ শেয়ার পাবে!

এ ধরনের আলোচনা একদিনে নিষ্পত্তি সম্ভব নয়, তবে সহযোগিতার ইচ্ছা স্পষ্ট হয়ে উঠল। সিস্কো আপাতত তাদের অপেক্ষায় রাখল— ওয়ার্ল্ডের শেয়ারবাজারে নামার পর দরকষাকষির হাত আরও মজবুত হবে।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ১ ফেব্রুয়ারি চলে এলো। ওয়ার্ল্ড প্রচুর বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠানের মনোযোগ আকর্ষণ করল। কেউ কেউ ওয়াল স্ট্রিটের বাইরে চেক হাতে দাঁড়িয়ে, ঘোষণা দিল— তারা চেক প্রস্তুত রেখেছে, ওয়ার্ল্ডের শেয়ারবাজারে নামার সঙ্গে সঙ্গেই সব শেয়ার কিনে নেবে!

১ ফেব্রুয়ারি, ওয়ার্ল্ডের আইপিও— দুইশো মিলিয়ন শেয়ার, প্রতিটির দাম পাঁচ ডলার, যা মোট শেয়ারের ২০ শতাংশ। প্রচুর শেয়ার ইস্যু হওয়ায় দাম বাড়ার গতি কম ছিল, তবে শেষ দিনেই শেয়ারের দাম ৯.১ ডলারে পৌঁছাল; ওয়ার্ল্ডের বাজারমূল্য নব্বই কোটি ডলার ছাড়াল! পরদিনও দাম বাড়ল, অবশেষে ৯.৫ ডলারে স্থিতিশীল হলো— অর্থাৎ ওয়ার্ল্ডের বাজারমূল্য দাঁড়াল পঁচানব্বই কোটি ডলার!

এই মূল্যকে কাজে লাগিয়ে সিস্কো আবার এমসিআইয়ের সঙ্গে দরকষাকষি শুরু করল। তারা এমসিআইয়ের অভ্যন্তরীণ আর্থিক ও ব্যবস্থাপনার জটিলতা দেখিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে এমসিআইয়ের বাজারমূল্য কমিয়ে একশো কোটি ডলার যথাযথ বলে দাবি করল।

পরবর্তী সপ্তাহে, সিস্কো ও এমসিআই প্রতিদিনই আলোচনা করল। এমসিআইয়ের শেয়ার বেশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল; সিস্কো গোপনে বেশি দামে কিছু শেয়ার কিনে নিল এবং শর্তে নিজেদের পক্ষে কথা বলার জন্য তাদের নিয়োগ করল। ফলে, ধীরে ধীরে জয় সিস্কোর দিকে ঝুঁকে গেল। পরের কয়েক দফা আলোচনায়, সবাই সিস্কোর শর্তের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠল। অবশেষে, সিস্কো যখন ১১০ কোটি ডলারে এমসিআইয়ের মূল্য নির্ধারণে রাজি হল, চূড়ান্ত একত্রীকরণ সম্পন্ন হলো!

ওয়ার্ল্ড ও এমসিআইয়ের একত্রীকরণের পাশাপাশি, সিস্কো আরও দুইশো কোটি ডলার বিনিয়োগ করে ৫১ শতাংশ শেয়ার অধিকার করল, নতুন কোম্পানির পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ পেল এবং নাম দিল ‘সিস্কো এমসিআই’।

চুক্তি স্বাক্ষরের পর, সিস্কো ও এমসিআই যৌথ সংবাদ সম্মেলনে ঘোষণা দিল— “সিস্কোর অধীন ওয়ার্ল্ড ও এমসিআইয়ের মধ্যে দুইশো কোটি ডলারেরও বেশি মূল্যের একত্রীকরণ সম্পন্ন হয়েছে। নতুন কোম্পানির নাম সিস্কো এমসিআই। সিস্কোর মালিকানা ৫১ শতাংশ, আর এমসিআইয়ের সাবেক শেয়ারহোল্ডারদের ৪৯ শতাংশ।”

সংবাদ সম্মেলনের খবর আমেরিকায় সাড়া ফেলে দিল।

এমসিআই ও ওয়ার্ল্ড— দুই জায়ান্ট, তাদের একত্রীকরণ মানে যেন দুই পাহাড় একত্রিত হলো, এক অপরাজেয় দৈত্যের জন্ম! বড় বড় সংবাদমাধ্যম নানা বিশ্লেষণ করল— তাদের ধারণা, ইন্টারনেট ব্যাকবোন খাতে সিস্কো এমসিআই ভবিষ্যতে একচ্ছত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করবে!

সিস্কো যখন এমসিআই অধিগ্রহণ করল, তখন ইন্টারনেট সংযোগের ক্ষেত্রে তাদের আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী রইল না। এর ফলে হেনরির ব্যবসার ভিত আরও মজবুত হলো; তিনি যেন অজেয় অবস্থানে পৌঁছালেন। পাশাপাশি, টেলিযোগাযোগ শিল্পে প্রবেশের পথও সুগম হলো!