নব্বইতম অধ্যায় শার্প
জাপানের শেয়ারবাজার ধসে পড়ায় দেশটির আইনশৃঙ্খলা ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছিল। ডাকাতি, খুন, চুরি—এমন সব অপরাধ বারবার ঘটছিল।
ব্ল্যাকওয়াটার অস্বস্তিকর কিশোর আর অপরাধজগতের লোকদের আদর্শ হয়ে উঠতে পেরেছিল একেবারে উপযুক্ত সময়ে; তখনই, তখনই জাপান সবচেয়ে অশান্ত!
কিছু ধনী ব্যবসায়ী অভিজাত স্থানে যেতেন দেহরক্ষী সঙ্গে নিয়ে।
হেনরিরও দেহরক্ষী ছিল, এবং কমও নয়—আটজন। তারা সবাই সাদাপোশাকে, চারপাশে ছদ্মবেশে মিশে ছিল। কেউ যদি হেনরির বিরুদ্ধে কোনো কূট উদ্দেশ্য নিয়ে এগোয়, ব্ল্যাকওয়াটারের দেহরক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গেই কঠোর হাতে ব্যবস্থা নেবে!
ভুল করে শাস্তি দেওয়াই ভালো, ছেড়ে দেওয়া নয়—এটাই ছিল হেনরিকে রক্ষায় ব্ল্যাকওয়াটার দেহরক্ষীদের প্রথম নীতি।
কিছুটা দাপটের ব্যাপার বটে, কিন্তু প্রাণ বাঁচানোই আসল। অবশ্য এখানে ‘ভুল করে শাস্তি’ মানে হত্যা নয়, বরং নিয়ন্ত্রণে নেওয়া। ব্ল্যাকওয়াটারের দেহরক্ষীরা সাধারণত মানুষ খুন করত না, কেবল সত্যিই চরম পরিস্থিতি এলে তবেই।
এতজন দেহরক্ষী নিয়ে চলাফেরা করাও বাধ্যতামূলক হয়ে দাঁড়িয়েছিল। জাপানে অপরাধজগতের লোক এত বেশি, তার ওপর তারা বৈধ, এমনকি প্রকাশ্যে ব্যবসাও চালায়।
অনেক অভিজাত হোটেল, বিনোদনকেন্দ্র কিংবা ক্লাবও তাদেরই হাতে। যেমন, হেনরি যে “সাকুরা” ক্লাবে বসে আছে, সেটি জাপানের বিখ্যাত অপরাধসংগঠন “ইয়ামাগুচি-গুমি”-র মালিকানায়!
হেনরিকে সাকুরা ক্লাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন শার্প-এর প্রধান নির্বাহী তাকাহাশি কোউ।
১৯৮৬ সালে শার্প লিকুইড ক্রিস্টাল ডিসপ্লে প্রযুক্তিকে জোরেশোরে এগিয়ে নিয়ে যায় এবং বিরাট সাফল্যও পায়।
কিন্তু এ বছরের জাপানি শেয়ারদুর্যোগ শার্প কোম্পানিকে প্রবল আঘাত করেছিল; প্রতিষ্ঠানটি তীব্র সংকটে পড়ে। যখন শার্প এই সংকট থেকে বেরোবার উপায় খুঁজছে, তখনই খবর এল—কেউ নাকি শার্পের লিকুইড ক্রিস্টাল ব্যবসা বিভাগ সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছে, এমনকি সেটি কিনে নিতে চায়! শার্পের জাপানি প্রভাবের জোরে খুব দ্রুতই তারা আড়ালের সেই ব্যক্তিকে শনাক্ত করল—হেনরি!
তাই শার্পের প্রধান নির্বাহী তাকাহাশি কোউ হেনরির সঙ্গে দেখা করতে চাইলেন।
স্থান নির্ধারিত হল সাকুরা ক্লাব।
শার্পের প্রধান নির্বাহী ডাক দিয়েছেন—হেনরির না যাওয়ার কোনো কারণ ছিল না।
হেনরি সাকুরা ক্লাবে পৌঁছে নিজের নাম বললেন, আর সঙ্গে সঙ্গে এক পরিচারক তাঁকে নিয়ে গেল এক ব্যক্তিগত কক্ষে। দরজা খুলতেই চোখে পড়ল, টেবিলের পাশে ত্রিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ মেঝেতে বসে আছে, আর ধীরে ধীরে মদ চুমুক দিচ্ছে।
“নমস্কার, মিস্টার হেনরি উইলিয়ামস, আমি শার্প কোম্পানির প্রধান নির্বাহী তাকাহাশি কোউ!”—তাকাহাশি কোউ উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন।
হেনরি হেসে উত্তর দিলেন, “নমস্কার, মিস্টার তাকাহাশি কোউ!”
বলেই তিনি হাত বাড়িয়ে করমর্দন করলেন। বসে পড়ার পর হেনরি তাকাহাশি কোউকে ভালো করে দেখলেন—সুট-টাই, একেবারে আদর্শ ব্যবসায়ীর সাজ। চশমা পরা, শান্ত ও সংযত ভঙ্গি।
“মিস্টার উইলিয়ামস, এটা জাপানের সাকে। এর উপকরণ শুধু চাল আর পানি, কিন্তু স্বাদ অপূর্ব। অনুগ্রহ করে আস্বাদন করুন।” তাকাহাশি কোউ ভদ্র ভঙ্গিতে হেসে, টেবিলের ওপর জলের মতো স্বচ্ছ পানীয়ের গ্লাসটির দিকে আঙুল তুলে বললেন।
হেনরি আগে কখনো সাকে খাননি। ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি গ্লাস তুলে এক চুমুক দিলেন।
“মসৃণ স্বাদ, সুগন্ধি আর সতেজ—নিশ্চয়ই উৎকৃষ্ট জাপানি সাকে!” আসলে হেনরির মদের বোঝাপড়া ছিল না; ভালো না মন্দ, তা আলাদা করে বুঝতেও পারতেন না। তবে আনুষ্ঠানিক প্রশংসার কথা তো সবাই বলতে পারে।
তাকাহাশি কোউ খুব খুশি হলেন। হেসে বললেন, “হাহা, সাকে জাপানের দীর্ঘ ঐতিহ্য আর সংস্কৃতির বাহক, বলা যায় এটি জাপানের সারসত্তা……”
সালা, আমি কি এখানে তোমার মদের সংস্কৃতির বক্তৃতা শুনতে এসেছি?
হেনরি মুখে হাসি ধরে রাখলেও মনে মনে গালমন্দ করছিলেন। কিন্তু তাকাহাশি কোউ যে কথার নেশায় বুঁদ হয়ে গেলেন! তিনি লাগাতার বলতে লাগলেন—সাকে থেকে জাপানি সংস্কৃতি, জাপানি সংস্কৃতি থেকে আবার মদ। হেনরির মাথা ধরে গেল।
“মিস্টার তাকাহাশি কোউ, মদের সংস্কৃতি পরে হবে। বলুন তো, আমাকে কেন ডেকেছেন?”—হেনরি আর সহ্য করতে না পেরে কথা কেটে দিলেন।
কথাটা বলতেই তিনি দেখলেন তাকাহাশি কোউয়ের মুখে একচিলতে জয়ীর হাসি।
সালা, জাপানি লোকটা ভীষণ ধূর্ত! এতক্ষণ ধরে যা বকবক করছিল, তা নেহাতই ইচ্ছাকৃত—লক্ষ্য ছিল তাকে অস্থির করা, যাতে আলোচনায় সে দুর্বল হয়ে পড়ে!
শান্ত থাকতে হবে!!!
নিজেকে শান্ত রাখতেই হবে!!!
“মিস্টার উইলিয়ামস, শুনেছি আপনি শার্প কোম্পানির লিকুইড ক্রিস্টাল ব্যবসা বিভাগ সম্পর্কে খোঁজ নিচ্ছেন?”—তাকাহাশি কোউয়ের স্বর হঠাৎ বদলে গেল, তিনি একেবারে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
হেনরি একটু থমকে গেলেন। মনে হল, শার্প ইতিমধ্যেই বুঝে গেছে যে তিনি তাদের লিকুইড ক্রিস্টাল বিভাগ কিনতে চান। যেহেতু তা-ই, হেনরি আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে না বলে স্পষ্টই বললেন, “হ্যাঁ, আমি সত্যিই শার্প কোম্পানির লিকুইড ক্রিস্টাল ব্যবসা বিভাগ সম্পর্কে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছি।”
তাকাহাশি কোউ এক চুমুক মদ খেয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন, “তাহলে, বলুন তো, মিস্টার উইলিয়ামস, আপনার আসল উদ্দেশ্য কী?”
হেনরি সোজাসুজি বললেন, “জাপানের শেয়ারবাজার ধসে পড়েছে, আর আপনাদের প্রতিষ্ঠান এখন সংকটে। আমার ধারণা, বর্তমান সমস্যার সমাধানে আপনাদের নিশ্চয়ই অর্থের প্রয়োজন। আর আমি ঠিকই আপনাদের লিকুইড ক্রিস্টাল বিভাগে আগ্রহী হয়েছি, তাই আমি সেটি কিনতে চাই।”
তাকাহাশি কোউয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। যেন এতে তিনি একটুও বিস্মিত নন।
“সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শার্পের লিকুইড ক্রিস্টাল পণ্যের অগ্রগতি খুবই ভালো। তাই এটি আপনাকে বিক্রি করা সম্ভব নয়,” বললেন তাকাহাশি কোউ। “তবে আমরা সহযোগিতা করতে পারি……”
“সহযোগিতা? কেমন সহযোগিতা?” হেনরি জিজ্ঞেস করলেন।
তাকাহাশি কোউ হেসে বললেন, “আপনি দেবেন অর্থ, আমরা দেব প্রযুক্তি—মিলে একটি লিকুইড ক্রিস্টাল উৎপাদন কারখানা গড়ে তোলা যাক!”
এ কথা শুনে হেনরি একটু চমকে উঠলেন। জাপানের শেয়ারবাজার ধসে পড়েছে, বড় বড় কোম্পানি নিজেদের বাঁচাতে গুটিয়ে নিচ্ছে; অথচ শার্প বরং আরও এগিয়ে এসে নতুন লিকুইড ক্রিস্টাল কারখানা গড়তে চাইছে!
শার্প সত্যিই স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে এগোতে চাইছে!
এজন্যই পরে তাদের লিকুইড ক্রিস্টাল ডিসপ্লে প্রযুক্তি সবচেয়ে শীর্ষে উঠেছিল।
হেনরি কিছুক্ষণ ভাবলেন। পরিস্থিতি দেখে মনে হল, শার্প সম্ভবত তাদের লিকুইড ক্রিস্টাল বিভাগ বিক্রি করবে না। তাহলে কি যৌথ উদ্যোগে কারখানা গড়া যেতে পারে?
“নতুন কোম্পানির শেয়ার কীভাবে বণ্টন হবে?” হেনরি জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনি একশ কোটি মার্কিন ডলার বিনিয়োগ করবেন, শেয়ার পাবেন চল্লিশ শতাংশ। শার্প দেবে প্রযুক্তি ও শ্রমিক, থাকবে ষাট শতাংশ!”—বললেন তাকাহাশি কোউ।
এই বণ্টনের কথা শুনে হেনরির ভুরু কুঁচকে উঠল। গালাগাল দিতে ইচ্ছে করল!
১৯৭১ সালে প্রথম এলসিডি লিকুইড ক্রিস্টাল ইলেকট্রনিক ঘড়ি বাজারে আসার পর থেকে মাত্র কদিন? লিকুইড ক্রিস্টাল প্রযুক্তি তো বড়জোর কয়েক দশকই এগিয়েছে। এখনো এমন জায়গায় পৌঁছায়নি যে একশ কোটি ডলার ঢেলেও নিয়ন্ত্রণমূলক অংশীদারি কেনা যাবে না! শার্প স্পষ্টতই হেনরিকে ঠকাতে চাইছে। হেনরির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি নিচু গলায় বললেন, “মিস্টার তাকাহাশি কোউ, আপনার এই বণ্টনটা বোধহয় ভুল হয়েছে।”
তাকাহাশি কোউ গর্বভরে বললেন, “আপনাকে বুঝতে হবে, শার্পের লিকুইড ক্রিস্টাল প্রযুক্তি বিশ্বসেরা! ১৯৮৮ সালে বিশ্বের প্রথম ১৪-ইঞ্চি টিএফটি রঙিন লিকুইড ক্রিস্টাল ডিসপ্লে তৈরি করেছিল শার্প! ১৯৮৯ সালে বিশ্বের প্রথম একশ ইঞ্চির প্রজেক্টরও শার্পই বানায়! লিকুইড ক্রিস্টাল প্রযুক্তিতে শার্প একের পর এক ‘প্রথম’ সৃষ্টি করেছে, তাই আমি যা বলেছি তাতে এক বিন্দুও ভুল নেই!”
কথা শেষ করে তাকাহাশি কোউ একচুলও নড়লেন না। কোনো ছাড় দিলেন না।
হয়েছে, আর কথা নয়।
আমি বরং একটু দুর্বলতর এক লিকুইড ক্রিস্টাল কারখানা কিনে নেব, তারপর শার্পকে উল্টে দিয়ে দেখাব—তখন দেখবে, কে কাকে অবজ্ঞা করে!
“ঠিক আছে, মিস্টার তাকাহাশি কোউ, যদি সমঝোতা না হয়, তবে থাক। বিদায়!”—শীতল স্বরে বললেন হেনরি, তারপর উঠে চলে যেতে প্রস্তুত হলেন।
“মিস্টার উইলিয়ামস, আরেকবার ভেবে দেখবেন না?”—তাকাহাশি কোউ অনুরোধ করলেন।
ভেবে দেখার কী আছে? এখন তো ১৯৯০ সাল—একশ কোটি ডলারে খুব ভালো মানের একটি লিকুইড ক্রিস্টাল কারখানাই কিনে ফেলা যায়!
হেনরি আর কোনো উত্তর দিলেন না, সোজা দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন।