অষ্টত্রিংশ অধ্যায় হেনরির রূপান্তর এক কর্তৃত্বশীল কর্পোরেট প্রধানে

“সভাপতি মহাশয়!”
সবাই আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত অভিবাদন জানাল, তারপর যেন পাখি-জানোয়ারের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হেনরি কোনো কথা বলল না, খাওয়া শেষ করে অফিসে ফিরে এল। তখন হেলেন আগেভাগে অফিসে ফিরে এসে একটি নথি ছাপাচ্ছিল। সে ঝুঁকে কাজ করছিল, তার শরীরের আকর্ষণীয় বাঁক ফুটে উঠেছিল, সুঠাম ও আকর্ষণীয় নিতম্ব দেখে অজস্র কল্পনা মনে উঁকি দেয়, ইচ্ছে হয় গিয়ে ছুঁয়ে দেখি!
“হেলেন…” হেনরি ডাকল।
“সভাপতি, কিছু বলবেন?”
“ওহ, না… মানে, আমার জন্য এক কাপ কফি বানিয়ে দাও তো, ধন্যবাদ।” হেনরি আসলে জানতে চেয়েছিল ও নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির সভাপতির ছেলের ব্যাপারে, কিন্তু মুখে এসে থেমে গেল।
হেনরি চেয়ারে বসে চুপিচুপি হেলেন হুইলারের দিকে তাকাল, মনে মনে বলল: মেয়েরা কত দ্রুত বদলায়! হেলেন তো মাত্র ছয়-সাত মাসেই এত সুন্দরী ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে, তাই তো কেউ তাকে পছন্দ করে বসে। তাছাড়া, হেলেন হুইলার তো আমার ব্যক্তিগত সেক্রেটারি, মনে হয় যেন আমার জিনিসটা কেউ কেড়ে নিচ্ছে।
“সভাপতি, আপনার কফি!”
“হু।”
হেনরি এক চুমুক খেল, খুব স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “রাতে সময় আছে?” সে চেয়েছিল ঘুরিয়ে জানতে, তাদের সম্পর্ক কোথায় পৌঁছেছে। সময় না থাকলে, নিশ্চয়ই ডেট আছে; সময় থাকলে, ডেট নেই।
হেলেন সরাসরি উত্তর দিল না, বরং বলল, “সভাপতি, আপনি কি আমাকে কোনো কাজ দেবেন?”
“না, এমনি জানতে চেয়েছি।” হেনরি মাথা নাড়ল।
“ওহ, রাতে আমার একটু কাজ আছে। তবে… ওটা তেমন কিছু না, আপনি যদি আমাকে কিছু করতে বলেন, আমার কাজ পরে করব!”
ঠিকই ধরেছে!
হেনরির মনে একটু কষ্ট লাগল।
“রাতে তুমি কোথাও যাবে না, আমার তোমাকে দিয়ে আরও কাজ করাতে হবে!” হেনরি কড়া স্বরে বলল।
হেলেন হুইলার বুঝতে পারল না হেনরি হঠাৎ রেগে গেল কেন, ভয়ে চুপচাপ তার দিকে তাকাল। হেনরির রাগী মুখ দেখে তার মনে হল সভাপতির রাগ তার ওপর, সে নিজেও বুঝল না কী ভুল করেছে, কষ্টে বলল, “ওহ, আমি বুঝে গেছি…”
বিকেলে, হেনরি সারাক্ষণ মুখ গম্ভীর করে ছিল বলে হেলেন কথা বলার সাহস পেল না। সে ড্রয়ার থেকে পেন্সিল বের করে বইয়ে আঁকতে লাগল, আঁকতে আঁকতে বিড়বিড় করল, “বড্ড বিরক্তিকর, আমি তোমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে কুৎসিত লোক হিসেবে আঁকব, তারপর দেখব তুমি আমার ওপর রাগ করো কিনা!” আঁকতে আঁকতে, হেলেন কাগজে দানবের মতো মুখ আঁকায় হেসে উঠল।
বিকেলটা কেটে গেল, ছুটির পর হেনরি হেলেনকে নিয়ে এক অভিজাত রেস্টুরেন্টে খেতে গেল, শোনা যায় ওটা কাপলদের রেস্টুরেন্ট। হেলেন মনে মনে খুশি হলো, কিন্তু হেনরির গম্ভীর মুখ দেখে আবার হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
“তুমি কী খেতে চাও, যা খুশি অর্ডার করো!” হেনরি বলল।
“আমি আগে আসিনি… কিছুই জানি না।”
“আমিও আসিনি।”
“স্যার, আপনাদের স্বাগতম, আমাদের রেস্টুরেন্টে নতুন দারুণ একটি কাপলস সেট মেনু আছে, মাত্র দুইশো ডলারে। নেবেন?” ওয়েট্রেস বলল।
হেলেন তখন হেনরির দিকে তাকাল, হেনরি ওয়েট্রেসকে বলল, “যা হবে হোক, খেতে এসেছি তো, এটাই দাও…”
“ঠিক আছে, স্যার!”
হেনরির কথা শুনে হেলেন ঠোঁট ফোলাল, মুখে কিছু না বললেও মনে মনে অভিমান হলো।
তবে বেশিক্ষণ লাগল না, খাবার চলে এল, হেনরি কিছু না বলেই হেলেনের প্লেটে খাবার তুলে দিল, ছুরি-কাঁটা গুছিয়ে দিল, তারপর নিজে খেতে শুরু করল।
“খাও।” হেনরি বলল।
হেলেনের মনে হলো হেনরি আজ অদ্ভুত, যেন মাথা নষ্ট হয়ে গেছে, তবে একটু আগে তার ভদ্র আচরণে মনটা মিষ্টি লাগল। কিন্তু পরক্ষণেই তার ঠান্ডা কথায় সে আবার বিরক্ত। হেলেন চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, তারপর খেতে শুরু করল।
ডিনার শেষে প্রায় সাতটা বাজল।
হেলেন ও হেনরি রাস্তায় হাঁটছিল, হেলেন জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি, আমরা এখন কী করতে যাচ্ছি?”
“সিনেমা দেখতে।”
হেলেন একদম থমকে গেল, ঠিক শুনছে তো—সিনেমা দেখতে?
“সভাপতি? আপনি বললেন সিনেমা দেখতে?” হেলেন নিশ্চিত হতে চাইল।
হেনরি কোনো কথা বলল না, তাকে সঙ্গে নিয়েই সিনেমা হলে ঢুকে গেল।
হেলেনের গাল রাঙা হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল: সে আমাকে সিনেমা দেখতে নিয়ে যাচ্ছে! ওহ, একটু আগে তো কাপল রেস্টুরেন্টেও নিয়ে গেছ, তবে কি এটা সত্যিই ডেট? যত ভাবল, ততই গাল লাল হয়ে উঠল।
“স্টিভেন স্পিলবার্গ পরিচালিত ‘সন্ত যুদ্ধযোদ্ধা’র দুইটা টিকিট দিন!” হেনরি টিকিট কাউন্টারে বলল।
“ঠিক আছে। ছবি শুরু হতে চলেছে, আপনারা ঢুকে পড়ুন!” টিকিট বিক্রেতা বলল।
ছবি শুরু হলেও, হেনরি ও হেলেন কারও মনোযোগ ছিল না। হলে ঢুকে দুজন চুপচাপ রইল। হেনরি ইচ্ছে করে হেলেন ও নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির সভাপতির ছেলের ডেট নষ্ট করতে চেয়েছিল, কিন্তু না জানি কীভাবে, নিজেই হেলেনকে কাপল রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেল, পরে সিনেমা দেখতে এলো। হেলেনের গোলাপি মুখশ্রী দেখে হেনরি মুগ্ধ হল!
এমন সুন্দরী তো নিজেরই হয়ে যাক!
ওসব প্রযুক্তি কোম্পানির ছেলের কথা থাক, সে যাক জাহান্নামে!
“হেলেন, তুমি আর কারও সঙ্গে ডেট করবে না!” হেনরি কর্তৃত্বের সুরে বলল।
“কেন?”
“কোম্পানির প্রয়োজন!”
“তাহলে আমি যদি চাকরি ছেড়ে দিই?”
“চাকরি ছাড়তে পারবে না!”
হেনরি নির্লজ্জভাবে হেলেনের দিকে তাকাল, এক হাতে তার থুতনি তুলল।
“সভাপতি…” হেলেনের মুখ লাল হয়ে গেল, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, তারপর ঠোঁট এগিয়ে দিল…
কি লোভনীয় ভঙ্গি!
হেনরি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চুমু খেয়ে বসল।
মুভি হল অন্ধকার, হেনরি ও হেলেন দীর্ঘ দশ মিনিট ধরে চুমু খেল, শেষে হেলেন পাখির মতো মাথা হেনরির কাঁধে রাখল।
“সভাপতি, আজকে কেন আপনি মুখ গম্ভীর রেখেছিলেন, আমার ওপর কেন রাগ করেছিলেন?”
“তুমি নিজেই বলো, নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির সভাপতির ছেলের ব্যাপারটা কী?”
“আপনি জেনে গেছেন?!”
“হুঁ…” হেনরি গম্ভীর গলায় বলল।
হেলেন হেসে উঠল, “আহা, আপনি তো ঈর্ষান্বিত হয়েছেন!”
“কে বলল আমি ঈর্ষান্বিত? আমি শুধুই কৌতূহলী!”
“কৌতূহলী? তাহলে আমি বলব না…”
হেনরি চুপচাপ থাকল, পরে মুচকি হেসে বলল, “আচ্ছা, ঠিক আছে, ধরে নিলাম আমি ঈর্ষান্বিত, এবার বলো তো আসলে কী হয়েছিল?”
“তার নাম অ্যান্ড্রু এডি, একবার টেকনোলজি প্রদর্শনীতে দেখা হয়েছিল, তারপর সে আমাকে পছন্দ করতে শুরু করে। কিন্তু আমি একটুও পছন্দ করি না! সে খুব হালকা-স্বভাবের, মেয়েবাজ, সিলিকন ভ্যালির কুখ্যাত প্লেবয়!”
“আমি ভেবেছিলাম তুমি আজ রাতেও তার সঙ্গে ডেটে যাবে…” হেনরি একটু লজ্জায় বলল।
“কে বলল আমি ডেটে যাচ্ছিলাম, আজ তো আমার যোগা ক্লাস ছিল…” হেলেন হেনরির দিকে চোখ বড় করে তাকাল।
“হা হা, আমি ভুল বুঝেছিলাম, ক্ষমা চাইছি, তুমি আমাকে শাস্তি দাও।” হেনরি হাত বাড়িয়ে দিল।
…
…