একশো ষোলোতম অধ্যায়: ভয়েস অফ আমেরিকা

রেকর্ড কোম্পানিগুলোর চুক্তি বাতিলের সমস্যা নিয়ে হেনরির কাছে খুব একটা কার্যকর কোনো উপায় ছিল না। তবে যেসব কোম্পানি চুক্তি বাতিল করেনি, তাদের হেনরি প্রতিশ্রুতি দিলেন যে, তিনি তাদের প্রতিষ্ঠানের শিল্পীদের গান ব্যাপকভাবে প্রচার করবেন। গান জনপ্রিয় হলে শিল্পী জনপ্রিয় হবেন, আর শিল্পী জনপ্রিয় হলে কনসার্ট, বিজ্ঞাপন, চলচ্চিত্র কিংবা টিভি নাটকের মাধ্যমে তারা প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে পারবেন—অর্থাৎ আয়ের পথ বন্ধ হচ্ছে না!

এক জায়গায় ক্ষতি হলে অন্য জায়গায় পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব। রেকর্ডের আয়ের ক্ষতি অন্য খাত থেকে পূরণ করা তো যায়, এমনকি তার চেয়েও বেশি আয় করা সম্ভব! গান বিক্রির ওপরই যে কেবল নির্ভর করতে হবে, এমন তো কোনো কথা নেই।

কিন্তু বেশিরভাগ রেকর্ড কোম্পানি হেনরির এই তত্ত্বে তেমন একটা আগ্রহী হলো না। তারা মনে করল, একবার প্রতারিত হওয়ার পর দ্বিতীয়বার একই ভুল করা বোকামি। তাছাড়া, এমন পথে আগে কেউ হাঁটেনি, তাই তারা নতুন করে কোনো ‘শিক্ষানবিশি মাশুল’ দিতে রাজি নয়।

হেনরি মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবলেন, ‘ভালো করতে গেলে উল্টো ফলই হয়। এদের দূরদর্শিতা এত কম কেন?’

হেনরি একদিকে ‘তিয়ানতিয়ান মিউজিক কোম্পানি’কে গান প্রচারের মাধ্যমে নতুন তারকা তৈরির কাজে মনোযোগ দিতে বললেন, যাতে একটি সফল উদাহরণ সৃষ্টি করা যায়। অন্যদিকে, ‘সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক্স গ্রুপ’কে নির্দেশ দিলেন দ্রুত আরও উন্নত মানের এমপি৩ প্লেয়ার তৈরি করে বাজারে ছাড়ার জন্য।

কিন্তু গবেষকরা হেনরিকে জানালেন, ফ্ল্যাশ মেমোরি প্রযুক্তিতে বড় কোনো উল্লম্ফন না আসা পর্যন্ত স্বল্প সময়ে এর ধারণক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব নয়।

এই খবর শুনে হেনরি নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন। শেষ পর্যন্ত ভাবলেন, ফ্ল্যাশ মেমোরি বাদ দিয়ে সরাসরি হার্ডড্রাইভ ব্যবহার করা যাক। আসলে অ্যাপলের আইপডও তো হার্ডড্রাইভভিত্তিক এমপি৩ প্লেয়ার। কিন্তু সেখানেও নতুন সমস্যা দেখা দিল—হার্ডড্রাইভের ধারণক্ষমতা বেশি হলেও এর আকার বড় এবং দামও অনেক বেশি। এমপি৩-তে এটা ব্যবহার করলে তা দেখতে বিশাল ভারী এক যন্ত্রের মতো হয়ে যাবে।

‘ভারী হোক, তাতে কী? অন্তত গান তো জমা রাখা যাবে!’ হেনরি সিদ্ধান্ত নিলেন হার্ডড্রাইভভিত্তিক এমপি৩ তৈরি করবেন। ১৯৮৮ সালে হিটাচি প্রথম ৯.৫ ইঞ্চির হার্ডড্রাইভ বাজারে আনে, যার ধারণক্ষমতা ছিল ১.৮৯ গিগাবাইট। হেনরি হিটাচি এবং তোশিবা থেকে হার্ডড্রাইভ প্রযুক্তির অনেক দক্ষ প্রকৌশলীকে নিয়োগ দিলেন। তিনি চাইলেন না যে ধারণক্ষমতা ১ গিগাবাইট হোক, মাত্র ৩০ মেগাবাইট হলেও চলবে, তবে হার্ডড্রাইভের আকার ১ ইঞ্চির কাছাকাছি অর্থাৎ প্রায় ২.৫ সেন্টিমিটারের মধ্যে নিয়ে আসতে হবে।

এমন এমপি৩ তৈরি হলে তা সনির সিডি প্লেয়ারের চেয়ে অনেক ছোট হবে। এছাড়া এমপি৩-এর একটি বিশেষ সুবিধা আছে যা সনির ওয়াকম্যানকে সহজেই হারিয়ে দিতে পারে: এমপি৩ ইন্টারনেটের মাধ্যমে গান ডাউনলোড করতে পারে, যা সিডি কেনার চেয়ে অনেক সস্তা এবং সুবিধাজনক।

৩০ মেগাবাইট জায়গায় অনায়াসে দশ-বারোটি এমপি৩ গান রাখা সম্ভব। ব্যবহারকারী কোনো গান পছন্দ না করলে তা মুছে ফেলে নতুন গান নামিয়ে নিতে পারবেন। এমপি৩ বাজারে এলে তা ওয়াকম্যানের বাজারের জন্য হবে এক ধ্বংসাত্মক আঘাত।

হেনরি প্রযুক্তিবিদদের জিজ্ঞাসা করলেন, ১ ইঞ্চির হার্ডড্রাইভ তৈরি করা সম্ভব কি না। তারা কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিলেন, তৈরি করা সম্ভব, কিন্তু তাতে সময় লাগবে এবং ধারণক্ষমতা বেশ কম হবে।

‘তৈরি করা গেলেই হলো!’ হেনরি এটাই শুনতে চেয়েছিলেন।

তিনি সাথে সাথে তাদের এই ক্ষুদ্র হার্ডড্রাইভ তৈরির কাজে লেগে পড়তে বললেন। আসলে এই ক্ষুদ্র হার্ডড্রাইভকে ‘মাইক্রোড্রাইভ’ বলা যায়। হেনরির আগের জীবনে ২০০০ সালে আইবিএম প্রথম ১ ইঞ্চির মাইক্রোড্রাইভ বাজারে আনে, যার ধারণক্ষমতা ছিল ৩৪০ ও ৫১২ মেগাবাইট। এখন প্রযুক্তি দশ বছর পিছিয়ে থাকায় আকার ছোট করতে হলে ধারণক্ষমতার সাথে আপস করতেই হবে।

বর্তমানে মাইক্রোড্রাইভ তৈরি করা অসম্ভব নয়, বরং কেউ সেদিকে মনোযোগ দিচ্ছে না। হার্ডড্রাইভের ধারণক্ষমতা যত বেশি হয়, ততই ভালো। বর্তমান প্রযুক্তিতে ছোট হার্ডড্রাইভ বানালে তার ধারণক্ষমতা হবে নগণ্য, যা বাজারের চাহিদার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। তাই কোনো কোম্পানিই এখন মাইক্রোড্রাইভ নিয়ে কাজ করছে না। প্রযুক্তি পরিপক্ব না হওয়া পর্যন্ত আইবিএমের মতো কয়েকশ মেগাবাইটের ড্রাইভ বানানো কঠিন, যা ব্যবসায়িক গুরুত্ব বহন করবে।

কিন্তু এমপি৩-এর জন্য মাইক্রোড্রাইভের প্রয়োজন, তাই হেনরি এই প্রযুক্তির বিকাশে বদ্ধপরিকর।

একই সাথে সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক্স গ্রুপ ‘ইউএসবি ইউনিভার্সাল কনভার্টার’ তৈরির কাজও শুরু করল। কম্পিউটারের পোর্ট নিয়ে তখন বড় ঝামেলা ছিল; আইবিএম, অ্যাপল, এইচপি, ডেল—সবার পোর্টের ধরন আলাদা। কোনো সুনির্দিষ্ট মানদণ্ড ছিল না। হেনরি ইউএসবি-কে একটি স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চাইলেন। প্রথম ধাপ হিসেবে এমন একটি কনভার্টার তৈরি করতে চাইলেন, যা দিয়ে বর্তমানের সব ধরনের কম্পিউটারের পোর্টকে ইউএসবি-র সাথে যুক্ত করা যায়। অর্থাৎ, একটি ইউএসবি কনভার্টার থাকলে যেকোনো কম্পিউটারে কাজ চালানো সম্ভব।

একবার ইউএসবি জনপ্রিয় হয়ে উঠলে তা স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। কম্পিউটার নির্মাতারা তখন বুঝবেন যে ইউএসবি সুবিধাজনক, তখন তারা নিজেরাই এটি ব্যবহার শুরু করবেন। তারা কি আর অহেতুক নতুন কোনো মানদণ্ড তৈরির কষ্ট করবে? কম্পিউটার কোম্পানিগুলো একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী, তাই সবাই মিলে বসে নতুন কোনো স্ট্যান্ডার্ড ঠিক করা অসম্ভব।

ব্যবহারকারীরা ইউএসবি পছন্দ করলে কম্পিউটার নির্মাতারা দ্রুত সেই পোর্ট যুক্ত করার দিকে ঝুঁকবেন। অন্য কোম্পানি ইউএসবি পোর্ট দিচ্ছে আর আপনি দিচ্ছেন না, তা হলে পণ্যের প্রতিযোগিতায় আপনি পিছিয়ে পড়বেন। ব্যবসার একটি অমোঘ নিয়ম হলো—কোনো কোম্পানিই বোকা নয়, কেবল তাদের দূরদর্শিতার অভাব থাকতে পারে।

তাই ইউএসবি জনপ্রিয় হলে হেনরির হাত ধরে তা স্ট্যান্ডার্ড হয়ে উঠবেই। এরপর সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক্স গ্রুপ পেটেন্ট ফি থেকে যে আয় করবে, তা কল্পনাকেও হার মানাবে।

ইউএসবি কি জনপ্রিয় হবে? তেমন বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া এমপি৩ প্লেয়ার হবে এর জন্য ‘জ্বালানি’, যা একে ব্যাপক জনপ্রিয় করে তুলবে!

সব এমপি৩ প্লেয়ারের সাথে একটি করে ইউএসবি কনভার্টার দেওয়া হবে। এমপি৩ জনপ্রিয় হওয়া মানেই ইউএসবি কনভার্টারের জয়জয়কার, কারণ এমপি৩ এবং কম্পিউটারকে যুক্ত করতে এটি অপরিহার্য।

এই অস্ত্র প্রয়োগের পর জাপানি ওয়াকম্যানের পতন কেবল সময়ের ব্যাপার। আপাতত জাপানিদের কিছুটা দাপট দেখাতে দেওয়া যাক।

হেনরি অনুমান করলেন মাইক্রোড্রাইভ প্রযুক্তি সফল হতে অন্তত ছয় মাস সময় লাগবে। এই ছয় মাস তিয়ানতিয়ান মিউজিক কোম্পানিকে নতুন গানের অভাবে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে। হেনরি আর পাইরেসির পথে হাঁটতে চাইলেন না। তিনি আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন যে তিয়ানতিয়ান মিউজিক একটি বৈধ কোম্পানি। এখন আবার পাইরেসি করলে নিজের মুখে নিজেই চড় মারা হবে। কিন্তু নতুন গানের উৎস কোথায় পাওয়া যাবে?

কিছুক্ষণ ভেবে হেনরির মাথায় এক বুদ্ধি এল। তিনি তিয়ানতিয়ান মিউজিকের ওয়েবসাইটে একটি ‘মিউজিক আপলোড চ্যানেল’ খুললেন। এটি মূলত সেইসব প্রতিভাবান গায়ক বা দলের জন্য একটি মঞ্চ, যারা নিজস্ব গান তৈরি করে নিজেদের তুলে ধরতে চায়।

এই প্ল্যাটফর্মের নাম তিনি দিলেন ‘ভয়েস অফ আমেরিকা’। গানের নিচে লাইক এবং কমেন্ট করার ব্যবস্থা থাকল। গান ভালো হলে রেকর্ড কোম্পানিগুলো তাদের সাথে চুক্তি করতে পারবে। এছাড়া যারা গান আপলোড করবে, তাদের উৎসাহিত করার জন্য প্রতি মাসে সেরা দশটি গানকে ১,০০০ থেকে ১০,০০০ ডলার পর্যন্ত পুরস্কারের ব্যবস্থা রাখা হলো। বছরের শেষে সেরা দশটি গানের জন্য ১,০০০ থেকে ১,০০,০০০ ডলার পর্যন্ত পুরস্কার দেওয়া হবে।

হেনরি ‘ভয়েস অফ আমেরিকা’-কে একটি মিউজিক ব্র্যান্ড হিসেবে গড়ে তুলতে চাইলেন, ভবিষ্যতে এর একটি টিভি রিয়্যালিটি শো সংস্করণও করার পরিকল্পনা করলেন।

‘গানের উৎস নেই তো কী হয়েছে? আমি নিজেই প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে উৎস সৃষ্টি করব! রেকর্ড কোম্পানিগুলো বড় কোনো ব্যাপার নয়, ভবিষ্যতে যেন আমার কাছেই তাদের আসতে হয়।’ টেবিলের ওপর চুক্তি বাতিলের কাগজপত্রের দিকে তাকিয়ে হেনরি শান্ত গলায় বললেন।