একশো তিন অধ্যায়: ফোর্বস ধনী তালিকা

২০শে সেপ্টেম্বর, অভিজাত উপাধি প্রদানের অনুষ্ঠান শুরু হলো। হেনরি ভৃত্যদের পথপ্রদর্শনে ব্রিটিশ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। ব্রিটিশ রাজপ্রাসাদ বাকিংহাম প্যালেস নামেও পরিচিত, ১৭০৩ সালে বাকিংহামের ডিউকের জন্য নির্মিত এই প্রাসাদটি পরবর্তীতে ব্রিটিশ রাজপরিবারের প্রধান বাসস্থানে পরিণত হয়।

হেনরি নিষিদ্ধ শহর বা ফরবিডেন সিটি দেখেছেন, কিন্তু ব্রিটিশ রাজপ্রাসাদে এটিই ছিল তার প্রথম পদার্পণ। বাকিংহাম প্যালেসের ভেতরে ভোজসভা কক্ষ, অনুষ্ঠান কক্ষ, সংগীত কক্ষ, চিত্রশালা, গ্রন্থাগার এবং রাজকীয় ডাকটিকিট সংগ্রহশালাসহ ছয় শতাধিক কক্ষ রয়েছে। প্রাসাদটিতে অসংখ্য দুর্লভ চিত্রকর্ম ও আসবাবপত্র সংরক্ষিত আছে। এছাড়া প্রাসাদের সামনে রয়েছে ৪০ একর আয়তনের রাজকীয় উদ্যান এবং ভিক্টোরিয়া রানির স্মৃতিস্তম্ভ। হেনরি পুরো প্রাসাদটি ঘুরে দেখলেন; যদিও বাকিংহাম প্যালেস নিষিদ্ধ শহরের মতো বিশাল নয়, তবুও এর ঐতিহাসিক ও অনন্য আভিজাত্য তাকে মুগ্ধ করল।

এই দিনটিতে ব্রিটিশ রাজপ্রাসাদ লোকে লোকারণ্য হয়ে উঠল। দুদিন আগেই ফোর্বস ম্যাগাজিন তাদের ধনকুবেরদের তালিকা প্রকাশ করেছে, যেখানে হেনরির নামও রয়েছে। বিশ্বজুড়ে হাজার হাজার সাংবাদিক হেনরির খবর সংগ্রহের জন্য লন্ডন ছুটে এসেছেন।

উপাধি প্রদানের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হতেই পুরো প্রাসাদ নিস্তব্ধ ও গম্ভীর হয়ে উঠল। রাজকীয় ব্যান্ড দল গম্ভীর সুরের সিম্ফনি বাজাতে শুরু করল। সুসজ্জিত গার্ডরা দুই সারিতে দাঁড়িয়ে মাঝখানে একটি পথ তৈরি করল। সেই পথ ধরে ব্রিটিশ ব্যারন হিসেবে পোশাক পরিহিত হেনরি ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন।

উপাধি প্রদানের মঞ্চে পৌঁছে হেনরি অবাক হয়ে দেখলেন, স্বয়ং রানি নিজেই তাকে এই উপাধি প্রদান করছেন। কোনো দ্বিধা না করে হেনরি রানির সামনে গিয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন। রানি একটি প্রতীকী তলোয়ার হাতে নিয়ে আলতো করে হেনরির কাঁধে স্পর্শ করে বললেন, "আমি গ্রেট ব্রিটেন ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের যুক্তরাজ্যের রানি হিসেবে তোমাকে হেনরি উইলিয়ামস ব্যারন উপাধিতে ভূষিত করছি!"

কথা শেষ করে রানি হেনরির হাতে একটি সম্মাননা পত্র তুলে দিলেন। হেনরি সেটি গ্রহণ করে বিনয়ের সাথে বললেন, "ধন্যবাদ, মহামান্য রানি।"

মুহূর্তের মধ্যে ক্যামেরার ফ্ল্যাশ ঝলসে উঠল। হেনরি মনে মনে ভাবলেন, ফোর্বস ম্যাগাজিনে নাম ওঠার পর এখন তার চেহারাও সবার সামনে উন্মোচিত হয়ে গেল। অবশ্য তিনি আগেই দূরদর্শী ছিলেন, তাই অফশোর কোম্পানিগুলোর মাধ্যমে নিজের সম্পদ আড়াল করে রেখেছিলেন, যাতে তার প্রকৃত সম্পদের পরিমাণ জেনে কেউ আতঙ্কিত না হয়। তবে সিসকো এবং সিড পাবলিশিংয়ের মতো পাবলিক লিমিটেড কোম্পানিগুলোতে তার ব্যক্তিগত বিনিয়োগ আড়াল করা সম্ভব ছিল না, যে কেউ চাইলেই তা যাচাই করতে পারে।

অন্যদিকে তার মালিকানাধীন অন্য তিনটি কোম্পানি—নিকোলাস শপিং, আইএমডিবি ওয়েবসাইট এবং নেটস্কেপ ব্রাউজারের ক্ষেত্রে, প্রথম দুটি নিকোলাস গ্রুপ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। নিকোলাস গ্রুপ কোনো পাবলিক কোম্পানি নয়, তাই তাদের শেয়ারহোল্ডারদের তথ্য প্রকাশ করা হয় না। আর নেটস্কেপ ব্রাউজার নিয়ন্ত্রিত হয় গ্লোবাল অনলাইন দ্বারা, যা নিজেও পাবলিক কোম্পানি নয়। ফলে বাইরের কেউ হেনরির পরিচয় জানতে পারেনি।

হেনরির নিয়ন্ত্রণাধীন কোনো কোম্পানিই তার ব্যক্তিগত তথ্য প্রকাশ করে না। কিছুদিন আগে ফোর্বস ম্যাগাজিনের কর্মীরা হেনরির বিভিন্ন কোম্পানিতে শেয়ারহোল্ডারদের তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছিল। কিন্তু নানা সূত্র থেকে ফোর্বসের মনে হয়েছিল যে, ইন্টারনেটের সেরা কোম্পানিগুলোর পেছনে হেনরির অদৃশ্য হাত রয়েছে। তারা আমেরিকা অনলাইন এবং সেকুইয়া ক্যাপিটালের মতো হেনরির ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছ থেকে তথ্য নিয়ে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, হেনরিই মূল নেপথ্য কারিগর। এর ভিত্তিতে ফোর্বস তাদের ধনকুবেরদের তালিকায় একজন রহস্যময় ব্যক্তিকে স্থান দেয়, যার নাম দেয় তারা 'উইলিয়াম দ্য গ্রেট'।

এই 'উইলিয়াম দ্য গ্রেট' যে সরাসরি হেনরি উইলিয়ামসকেই ইঙ্গিত করছে, তা তার পরিচিত যে কেউ সহজেই বুঝতে পেরেছিল। ফোর্বসের এই সংস্করণটি বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করল। তালিকায় সবার উপরে ছিল 'উইলিয়াম দ্য গ্রেট', যার সম্পদের পরিমাণ নির্দিষ্ট না লিখে শুধু প্রশ্নবোধক চিহ্ন (????) দেওয়া হয়েছিল। এই প্রশ্নচিহ্নগুলো মানুষের মনে প্রবল কৌতূহল জাগিয়ে তুলল।

তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন হেনরি উইলিয়ামস, যার সম্পদের পরিমাণ ছিল ৯৪ বিলিয়ন ডলার। এই বিশাল অংকের কারণ হিসেবে ফোর্বস উল্লেখ করেছিল যে, হেনরি সিসকোর ৭৫ শতাংশ শেয়ারের মালিক, যার মূল্য ৯০ বিলিয়ন ডলার এবং সিড পাবলিশিংয়ের ৮০ শতাংশ শেয়ারের মূল্য ৩.২ বিলিয়ন ডলার। তালিকায় আরও বলা হয়, সিসকোর বাজারমূল্য ১২০ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে এবং নেটওয়ার্কিং ও টেলিকম শিল্পে এটি এখন এক দানবীয় শক্তিতে পরিণত হয়েছে।

৯৪ বিলিয়ন ডলারের এই জ্যোতির্বিজ্ঞানীয় অংকটি পুরো বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দিল। বিশ্বজুড়ে সব পত্রিকার শিরোনামে ছিল হয় 'উইলিয়াম দ্য গ্রেট', নয়তো 'হেনরি উইলিয়ামস'। মানুষ আলোচনা শুরু করল, কে বেশি ধনী—উইলিয়াম নাকি হেনরি? এমনকি ইন্টারনেটে এমন জল্পনাও শুরু হলো যে, হেনরি উইলিয়ামসের নামের সাথে 'উইলিয়াম' থাকায় তিনিই হয়তো সেই রহস্যময় ব্যক্তি। কিন্তু বেশিরভাগ মানুষই তা বিশ্বাস করতে পারল না, কারণ একজনের পক্ষে দুই হাজার বিলিয়ন ডলারের মালিক হওয়া অসম্ভব বলে তাদের ধারণা ছিল।

এদিকে হেনরি ফোর্বসের এই তালিকায় নিজের নাম দেখে এবং 'উইলিয়াম দ্য গ্রেট' নামে নতুন একটি রহস্য তৈরি করায় প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি রাগে গজগজ করতে করতে তার অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন, "ফোর্বস ম্যাগাজিন কিনে নাও! ওদের খুব শখ হয়েছে অহেতুক যা খুশি লেখার!"