পঞ্চান্নতম অধ্যায় ইএ কোম্পানি
সেপ্টেম্বরে, আমেরিকার ক্যালিফোর্নিয়ার আবহাওয়া এখনো বেশ গরম। তবে সান হোসে শহরটি পশ্চিম উপকূলের কাছাকাছি হওয়ায় বাতাসে হালকা শীতলতা রয়েছে।
হেনরি ক্যালিনা’র পাঠানো ই-মেইল থেকে উন্নয়ন পরিকল্পনা পত্র পড়ছিল। সেই পরিকল্পনায় লেখা ছিল, তিনি ইন্টারনেটের নতুন উদ্যোগগুলোতে একশো মিলিয়ন ডলার বীজ বিনিয়োগ করবেন, পাশাপাশি কোম্পানিকে গেম কোম্পানিতে বিনিয়োগের পরামর্শও দিয়েছেন! সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গেম কোম্পানিগুলোর উত্থান দ্রুত হয়েছে, এবং লাভের হারও অত্যন্ত বেশি।
এ নিয়ে তিনি দুটি উদাহরণ দিয়েছেন। একটি জাপানের নিনটেন্ডো কোম্পানি, আরেকটি আমেরিকার ইএ কোম্পানি!
নিনটেন্ডো টেলিভিশন গেমের দুনিয়ার এক মহারথী, ১৯৮৩ সালে এফসি গেম কনসোল প্রকাশের পর কয়েক বছরের মাঝেই বিশ্বের শীর্ষ গেম কোম্পানিতে পরিণত হয়েছিল। কেবল ১৯৮৮ সালেই তাদের বিক্রয় ছিল প্রায় দুই বিলিয়ন ডলার, আর মুনাফা ছাড়িয়েছিল পাঁচশো মিলিয়ন ডলার!
ইএ কোম্পানি প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৮২ সালে। তারা মূলত কম্পিউটার গেম তৈরি ও প্রকাশ করে। যদিও প্রতিষ্ঠার সময় খুব বেশি হয়নি, কিন্তু অগ্রগতি ছিল চোখে পড়ার মতো। চলতি বছরের ১ অক্টোবর তারা নাসডাকে তালিকাভুক্ত হতে চলেছে।
ক্যালিনার পরিকল্পনা পড়ে হেনরি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
এই দুই কোম্পানিই তার খুব পরিচিত, বিশেষত নিনটেন্ডো!
অনেকেই নিশ্চয়ই রঙিন-সাদা কনসোল ব্যবহার করেছে, খেলেছে সুপার মারিও, কনট্রা, টেট্রিস—এসব ক্লাসিক গেম। এই সময়ে, নিনটেন্ডোর জনপ্রিয়তা ছিল আকাশচুম্বী। তাদের গেম বিশ্বব্যাপী বিক্রি হয়েছে; গেমের চরিত্রগুলোও ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বময়। বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া তিনশোটি খেলনার মধ্যে পঁচিশটিই কোনো না কোনোভাবে নিনটেন্ডোর সঙ্গে সম্পৃক্ত!
১৯৯২ সাল নাগাদ, কেবল সে বছরেই নিনটেন্ডোর লাভ পুরো হলিউডের সমান, এবং আমেরিকার তিনটি প্রধান টেলিভিশন নেটওয়ার্কের আয়ের সমান!
নিনটেন্ডো বহুবার হোন্ডা ও টয়োটা গ্রুপকে ছাড়িয়ে জাপানের শীর্ষ কোম্পানি হয়েছে!
নিনটেন্ডো কতটা শক্তিশালী ছিল, তা এখানেই স্পষ্ট।
ইএ কোম্পানি যদিও নিনটেন্ডোর মতো কিংবদন্তি হয়নি, তবে পরে কম্পিউটার গেম দুনিয়ার শাসক হয়ে উঠে এবং বিশ্বের সবচেয়ে বড় ইন্টার্যাক্টিভ এন্টারটেইনমেন্ট সফটওয়্যার ডেভেলপার ও প্রকাশক হয়। তাদের অধীনে রয়েছে ইএ-স্পোর্টস, ইএ-গেমস সহ আরও তিনটি বৈশ্বিক ব্র্যান্ড, যা সত্যিই অসাধারণ।
নিনটেন্ডোতে হেনরির হাত দেওয়ার কোনো উপায় নেই। তাই ক্যালিনা তাকে ইএ কোম্পানি অধিগ্রহণের পরামর্শ দিয়েছে।
হেনরি এক মুহূর্তও চিন্তা না করে সরাসরি ই-মেইলে উত্তর দিল, "ইএ কোম্পানিকে সর্বশক্তি দিয়ে অধিগ্রহণ করো!!!"
এই কথাগুলোর গুরুত্ব বোঝাতে হেনরি শেষে তিনটি বিস্ময়বোধক চিহ্নও দিয়েছিল!
কিছুক্ষণ পর ক্যালিনা ছোট্ট করে উত্তর দিল, "ঠিক আছে!"
হেনরি উঠে দাঁড়িয়ে শরীর টানটান করল, এবং এক সেট ব্যায়াম করল; এই ব্যায়াম সে স্কুলে পড়ার সময় শিখেছিল, এখনো কাজে আসে কিনা জানে না! দিনের পর দিন অফিস চেয়ারে বসে থাকলে খুব সহজেই ক্লান্তি আসে। প্রতিদিন ব্যায়াম না করলে, বুড়ো বয়সে নানা রোগে ভুগতে হবে। সে তো একবার নতুন জীবন পেয়েছে, মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার ইচ্ছা নেই!
শুরুর দিকে ভেবেছিল, সব কিছু নির্বিঘ্নে চলবে। কিন্তু পরে বুঝল, বিষয়টা এত সহজ নয়। পেশাদার ম্যানেজারদের হাতে পুরো দায়িত্ব দিলে, কোম্পানির পতন সময়ের ব্যাপার মাত্র। অন্যরা একটু একটু করে কোম্পানিটা খালি করে দেবে, শেষে শুধু খোলস পড়ে থাকবে! যদিও আমেরিকায় নজরদারি ব্যবস্থা অনেক, ফাঁকফোকর বের করার কৌশল আরও বেশি!
হেনরি তাই ঘনঘন তার মালিকানাধীন কোম্পানিগুলোর উন্নয়ন জানতে চায়, গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিজেই নেয় এবং অনেক কাগজপত্রে স্বাক্ষর না করলে তা কার্যকর হয় না। এভাবেই সে কোম্পানির নিরাপত্তা এবং স্বচ্ছতা নিশ্চিত রাখে, যেন ম্যানেজমেন্ট প্রতারণা করতে না পারে বা কোম্পানি কে কব্জা না করে!
তবে এতে হেনরির ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে, কারণ তার কোম্পানি অনেক অনেক...
"দেখা যাচ্ছে, একজন ব্যক্তিগত ডাক্তার কিংবা পুষ্টিবিদ নিয়োগ করা দরকার... চীনা স্বাস্থ্যচর্চা বরাবরই বিখ্যাত, বহু শতাব্দীর ঐতিহ্য। আমেরিকায় এ ধরনের কোনো স্বাস্থ্য গুরু আছে কি না, জানা নেই। থাকলে ডেকে আনাই ভালো! নিজের জীবনের জন্য কিছু খরচ করলে ক্ষতি কি!" ব্যায়াম শেষ করে আরাম চেয়ারে হেলান দিয়ে নিজেই ফিসফিস করে বলল হেনরি।
একটু ভেবে, সে ফোন তুলে তার সহকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করল এবং তার ইচ্ছের কথা জানিয়ে তদন্ত করতে বলল, যখন খুঁজে পাবে তখন তাদের ডেকে আনবে।
তদন্তে কিছুটা সময় লাগবে, তবে হেনরি এখনো তরুণ, তেমন তাড়া নেই। তার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ—ভয়ংকর ক্যাপিটাল ইএ কোম্পানি অধিগ্রহণ করতে পারবে কি না। তিন দিন পর, ক্যালিনা হেনরিকে ফোন করল, বলল, "হেনরি, কিছুটা সমস্যা হয়েছে!"
"কি হয়েছে?" হেনরি উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।
"ইএ কোম্পানি আমাদের অধিগ্রহণ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে!"
"মূল্য নিয়ে সন্তুষ্ট নয়?"
"তা নয়!"
"তাহলে?"
"মূলত তাদের প্রতিষ্ঠাতা কোনোভাবেই কোম্পানি বিক্রি করতে চায় না!"
"তাহলে আমরা ইএতে বিনিয়োগ করে নিয়ন্ত্রণাধিকার নিতে পারি কি?"
"সম্ভবত না... কোম্পানির প্রধান শেয়ারহোল্ডাররা ইএ’র ভবিষ্যৎ নিয়ে খুবই আশাবাদী, আমাদের অনেক গুণ বেশি মূল্য দিতে হবে, না হলে তারা শেয়ার ছাড়বে না! তাছাড়া ইএ কোম্পানির শিগগিরই শেয়ারবাজারে নামবে, একবার ফান্ডিং পেলে তাদের আর টাকার প্রয়োজন হবে না! তখন অধিগ্রহণ আরও কঠিন হয়ে পড়বে!"
"একবার হিসেব করো তো, নিয়ন্ত্রণাধিকারের জন্য আমাদের কমপক্ষে কত খরচ হবে?" হেনরি কপাল কুঁচকে বলল।
ক্যালিনা ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, তৎক্ষণাৎ বলল, "কমপক্ষে তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার!"
"এত বেশি!"
"হ্যাঁ, ইএ কোম্পানি প্রতিষ্ঠার পর থেকে একের পর এক দশটির বেশি গেম প্রকাশ করেছে, সবই দারুণ বিক্রি হয়েছে, বিশেষ করে ক্রীড়া বিষয়ক গেমগুলো আমেরিকায় বিশেষ জনপ্রিয়। গত বছর ‘ম্যাডেন’স ফুটবল’ গেমে ওকল্যান্ড রেইডার্সের কোচ জন ম্যাডেনকে যুক্ত করা হয়েছিল, গেমটি প্রকাশের পর বিক্রিতে ঝড় উঠে; আমেরিকার নানা স্থানে বিক্রয় কেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন পড়ে, এমনকি নিউ ইয়র্ক টাইমস, ওয়াশিংটন পোস্ট-এর মতো বড় পত্রিকাগুলো পর্যন্ত বিশেষভাবে এ নিয়ে প্রতিবেদন করেছিল!"
তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন?
হেনরি কপাল চুলকাতে লাগল, কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
ক্যালিনা এবার বলল, "তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন কেবল ন্যূনতম হিসাব, আসল নিয়ন্ত্রণাধিকার নিতে আরও বেশি লাগবে। আমার পরামর্শ, আমরা নতুন কোনো লক্ষ্যের দিকে তাকাই।"
নতুন লক্ষ্য খোঁজার কথা? হেনরি মাথা নাড়ল, তবুও ইএ কোম্পানিকে ছাড়তে চাইল না, আগের জীবনে এত বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল বলে।
"ক্যালিনা, তুমি ইএ কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতাকে দেখা করার জন্য বলো, আমি ওর সঙ্গে কথা বলতে চাই।"
"ঠিক আছে।"
ফোন রাখার পর হেনরি নিশ্চুপ হয়ে ইএ কোম্পানি অধিগ্রহণ নিয়ে ভাবতে লাগল।
পরদিন ক্যালিনা জানাল, "হেনরি, ইএ’র প্রতিষ্ঠাতা ট্রিপ হকিন্স রাজি হয়েছে, বিকেল তিনটায় তোমার সঙ্গে দেখা করবে, স্থান ভয়ংকর ক্যাপিটাল-এর সদর দপ্তর।"
"ঠিক আছে, বুঝলাম।"
হেনরি সঙ্গে সঙ্গে চালক পাঠাল এবং দুপুরেই সেখানে পৌঁছাল। সে এবং ক্যালিনা একসঙ্গে মধ্যাহ্নভোজন করল। ক্যালিনা তাকে ইএ’র প্রতিষ্ঠাতা ট্রিপ হকিন্স সম্পর্কে কিছু তথ্য জানাল। ট্রিপ হকিন্স হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক, প্রথমদিকে অ্যাপল কোম্পানিতে মার্কেটিং বিভাগের প্রধান ছিলেন এবং কোম্পানির উত্থান নিজের চোখে দেখেছেন। কিন্তু ১৯৮২ সালে তিনি চাকরি ছেড়ে ইএ কোম্পানি গড়ে তোলেন! তাই ইএ নিয়ে তাঁর দারুণ প্রত্যাশা, কোম্পানি বিক্রির কোনো ইচ্ছা নেই, এবং তাঁর কাছে কোম্পানির ৪৫ শতাংশ শেয়ার রয়েছে! ভয়ংকর ক্যাপিটালের জন্য ইএ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে!
সব শুনে হেনরি কপাল কুঁচকে বলল, "আলোচনা ফলপ্রসূ না হলে, আমরা অধিগ্রহণের চিন্তা বাদ দেব।"
বিকেল তিনটায় ট্রিপ হকিন্স ঠিক সময়ে উপস্থিত হলেন। হেনরি কিছু সৌজন্য বিনিময় করে তাঁকে বৈঠককক্ষে নিয়ে গেল।
"হকিন্স সাহেব, জানতে চাই, আপনি কি ইএ কোম্পানিকে বিশ্বের সেরা গেম কোম্পানি করতে চান?"
"নিশ্চয়ই!" ট্রিপ হকিন্স মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, সে এমন প্রশ্ন করল কেন, এর পেছনে কী আছে?
"যদি তাই হয়, ইএ-কে ভয়ংকর ক্যাপিটালের বিনিয়োগ নেওয়া উচিত!"
"শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত হয়ে আমরাও তহবিল সংগ্রহ করতে পারব!" সাধারণ কোনো ভেঞ্চার ক্যাপিটাল হলে ট্রিপ হকিন্স বিনিয়োগ নিতেন, কিন্তু ভয়ংকর ক্যাপিটাল অধিগ্রহণের উদ্দেশ্যে এসেছে, যা তিনি কখনোই মানবেন না!
"হকিন্স সাহেব, কোম্পানির বিকাশের জন্য শুধু অর্থই যথেষ্ট নয়, দরকার সুদৃঢ় যোগাযোগ ও চ্যানেল। আমাদের ভয়ংকর ক্যাপিটালের নিকোলাস গ্রুপ ও গ্লোবাল অনলাইন কোম্পানির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রয়েছে। ইএ যদি আমাদের বিনিয়োগ গ্রহণ করে, নেটওয়ার্ক প্রচারের বড় সহায়তা পাবে, এবং প্রযুক্তিগত দিক থেকেও ব্যাপক সমর্থন পাবে!" হেনরি ধীরে ধীরে বোঝানোর চেষ্টা করল।
ট্রিপ হকিন্স খানিকটা বিস্মিত হলেন, ভয়ংকর ক্যাপিটালের যোগাযোগ নেটওয়ার্ক এত শক্তিশালী ভাবেননি। কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভেবে বললেন, "আপনাদের শর্ত যদি হয়, ভয়ংকর ক্যাপিটাল ইএ-র ২০ শতাংশের বেশি শেয়ার নেবে না, তাহলে আমি রাজি।"
আমার চূড়ান্ত লক্ষ্যই তো ইএ কোম্পানি অধিগ্রহণ। যদি চুক্তিতে ভয়ংকর ক্যাপিটালের শেয়ার সীমা ২০ শতাংশ থাকে, তবে এর দরকার কী? শুধু বিনিয়োগের লাভের জন্য?!
না!
ভয়ংকর ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠার পর থেকেই এটি সাধারণ কোনো ভেঞ্চার ক্যাপিটাল নয়, বরং হেনরির কোম্পানিগুলোর স্বার্থে কাজ করা ভেঞ্চার ক্যাপিটাল!
যদি ইএ-তে নিয়ন্ত্রণ নেওয়া না যায়, তাহলে গেম শিল্পকে কীভাবে নিজের ইন্টারনেট সাম্রাজ্যে অন্তর্ভুক্ত করবে? এটি গুরুতর সমস্যা! তাই, ইএ নিয়ন্ত্রণ না পেলে বরং নতুন গেম কোম্পানি গড়ে তোলা বা কারও পৃষ্ঠপোষকতাই ভালো। অন্তত এমন একটি কোম্পানি হেনরির নিয়ন্ত্রণে থাকবে, এবং সহজেই নিজের সাম্রাজ্যভুক্ত করা যাবে!
ফলে আলোচনাটি ব্যর্থতায় পর্যবসিত হল!
ট্রিপ হকিন্স চলে গেলে, হেনরি মাথা নাড়ে, আফসোসের সুরে বলে, "ইএ কোম্পানির জন্য সত্যিই খারাপ লাগছে..."
"আপনি ইএ অধিগ্রহণ করতে না পারায় দুঃখিত?" প্রশ্ন করল ক্যালিনা।
"না, আমি ইএ কোম্পানির ভবিষ্যতের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি।"
"কেন?"
"কারণ আমার উপস্থিতিতে ইএ’র ভবিষ্যৎ চরম সংকটে পড়বে..." হেনরি দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল।
ইএ কোম্পানির আসলে বিশেষ কিছু নেই, ওদের ক্রীড়া গেম ছাড়া বাকিগুলো সবই অন্য গেম কোম্পানি অধিগ্রহণ করে তৈরি। হেনরি মনে মনে স্থির করল, ভবিষ্যতে ইএ-র অধিগ্রহণ করা নামকরা গেম কোম্পানিগুলো—যেমন ‘নিড ফর স্পিড’ নির্মাতা ডিস্টিংকটিভ সফটওয়্যারের স্টুডিও, ‘অরিজিন’-এর নির্মাতা অরিজিন সিস্টেমস, ‘ডানজিয়ান কিপার’-এর নির্মাতা ব্রিটিশ স্টুডিও বুলফ্রগ, ‘সিমসিটি’ নির্মাতা ম্যাক্সিস, ‘কম্যান্ড অ্যান্ড কনকার’-এর নির্মাতা ওয়েস্টউড স্টুডিও—সব নিজের হাতে নিয়ে নেবে।
(তৃতীয় অধ্যায় সমাপ্ত... নতুন বইয়ের জন্য সমর্থন চাই!)