সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: হেলেনের মনে চিন্তার ছায়া

হেনরি ‘ওয়ার্ল্ড’-এর বিকাশে আপ্রাণ পরিশ্রম করেছেন। তিনি নিজস্ব সকল সম্পদ একত্রিত করে ‘ওয়ার্ল্ড’ গড়ে তুলেছেন এবং একই সঙ্গে সিসকোকে দিয়ে ‘ওয়ার্ল্ড’-এ চারশো মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করিয়ে নেটওয়ার্ক বিস্তারের ব্যবস্থা করেছেন। একই সময়ে, সিসকো অধিগ্রহণের গতি বাড়িয়ে তোলে এবং কমম কোম্পানিকে কিনতে আগ্রহ প্রকাশ করে, দেড়শো মিলিয়ন ডলারে এটি অধিগ্রহণের প্রস্তাব দেয়।

কমম কোম্পানি মূলত যোগাযোগের জন্য অপটিক্যাল ফাইবার তৈরি করে, আর সামনের কয়েক বছর তো বটেই, দশ বছর এমনকি তারও বেশিদিন ধরে অপটিক্যাল ফাইবারের চাহিদা বহুগুণ বাড়বে। কমম কোম্পানিকে কিনে নেওয়ার ফলে ‘ওয়ার্ল্ড’ নেটওয়ার্ক বিস্তারে প্রচুর খরচ বাঁচবে, প্রতিযোগিতায় অগ্রগামী হবে, আবার কমম কোম্পানি নিজেও দারুণ লাভজনক ব্যবসা।

কমম কোম্পানি ১৯৭৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হলেও দ্রুত উন্নতি শুরু হয় নব্বই দশকের পর থেকে। হেনরির আবির্ভাবে ইন্টারনেটের সম্ভাবনা তখন সদ্য উন্মোচিত, ফলে কমম কোম্পানির বড় হয়ে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ এসে গেছে।

কমম একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, বছরে কোটি ডলারও আয় করতে পারে না, অথচ সিসকো দেড়শো মিলিয়ন ডলারে অধিগ্রহণের প্রস্তাব দেয়। মালিক ভেবে দেখে, পনেরো বছর ধরে ব্যবসা করলেও এই পরিমাণ টাকা আয় করা সম্ভব নয়। তাই সে সিসকোর প্রস্তাবে রাজি হয়ে পুরো কোম্পানি সিসকোকে বিক্রি করে দেয়।

সিসকোর এই ধরণের উদার ব্যয়ের ঘটনা সঙ্গে সঙ্গেই পুরো শিল্প জগতকে চমকে দেয়। অসংখ্য কোম্পানি দলে দলে সিসকোর কাছে নিজেদের বিক্রির জন্য আসে, সিসকোর বিলাসী ভঙ্গি সবাইকে অভিভূত করে। অথচ সিসকো যত বেশি এমন করে, বিনিয়োগকারীরা তত বেশি আশাবাদী হয়ে ওঠে; সেই দিনই শেয়ারদর এক ডলার বেড়ে যায়।

ধনীদের ব্যয়ের তো শেষ নেই। অল্প কিছুদিন পরেই সিসকো আরও বড় পদক্ষেপ নেয়। রাউটার ক্ষেত্রে সিসকো বিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু সুইচ তৈরিতে পিছিয়ে ছিল। নিজের দক্ষতা বাড়াতে সিসকো এবার লক্ষ্য করে যুক্তরাষ্ট্রের এক শীর্ষ সুইচ কোম্পানি—ক্যাটালিস্ট সুইচ কোম্পানিকে।

তিন বছর আগে প্রতিষ্ঠিত ক্যাটালিস্ট সুইচ কোম্পানি দ্রুত বর্ধনশীল, বার্ষিক বিক্রয় পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলারের ওপরে, সুইচ নির্মাতাদের মধ্যে অনন্য। সিসকো যদি ক্যাটালিস্টকে অধিগ্রহণ করে, তবে নেটওয়ার্ক যন্ত্রপাতি উৎপাদনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী কেউ থাকবে না।

ক্যাটালিস্টের জন্যও এটা লাভজনক। একবার সিসকো পরিবারে ঢুকে পড়লে, ক্যাটালিস্ট সুইচ বাজারে শীর্ষস্থানে পৌঁছে যাবে। সিসকোর আছে প্রযুক্তি, সম্পদ, বিপণন চ্যানেল—সব মিলিয়ে ক্যাটালিস্টকে শীর্ষে নিয়ে যেতে পারবে। সবাই জানে, সিসকো ধনী। ক্যাটালিস্টের শেয়ারহোল্ডাররা আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেয়, কোম্পানি বিক্রি করবে, তবে ২০ শতাংশ শেয়ার নিজেদের রেখে দেবে।

সিসকো এটা মেনে নেয়, দুইশো মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করে ক্যাটালিস্টের ৮০% শেয়ার কিনে নেয় এবং কোম্পানির সদর দপ্তর সিলিকন ভ্যালিতে স্থানান্তর করে। সিসকো নিজেই শিগগির সিলিকন ভ্যালিতে নিজেদের সদর দপ্তর ও কারখানা তৈরি করতে যাচ্ছে, খরচ দুইশো মিলিয়ন, তিন বছরের মধ্যে নির্মাণ শেষ হবে।

এই ধারাবাহিক অধিগ্রহণ শেষে, সিসকো তার পুরনো বিক্রয় চ্যানেল তো পেয়েই গেল, সঙ্গে পেল ‘ওয়ার্ল্ড’ নেটওয়ার্ক, কমম ও ক্যাটালিস্ট—সব মিলিয়ে চ্যানেল আরও দ্রুত বাড়ল, বিক্রি বেড়ে গেল, আর নেটওয়ার্ক ডিভাইস তৈরি ক্ষেত্রে অপ্রতিদ্বন্দ্বী অবস্থান পাকাপোক্ত হলো!

এবার থেকে ‘ওয়ার্ল্ড’ যত বাড়বে, সিসকোও তত বাড়বে! হেনরি মহাপরিকল্পনা করল, সিসকো আরও সমৃদ্ধ হলে, ইউরোপ-আমেরিকা-এশিয়া জুড়ে সমুদ্রতল দিয়ে অপটিক ফাইবার পাতবে, ‘ওয়ার্ল্ড’-কে ছড়িয়ে দেবে সারা বিশ্বে, যাতে সবাই ‘ওয়ার্ল্ড’ দিয়ে ইন্টারনেট ব্যবহার করে, আর সেইসঙ্গে সিসকোর পণ্য ও হেনরির সব কোম্পানির পণ্য বিক্রি করা যাবে...

হেনরি সুযোগ বুঝে সাংবাদিকদের উৎপাত এড়িয়ে, দূর থেকে সিসকোর সম্প্রসারণ নিয়ন্ত্রণ করছিল। অবশেষে সম্প্রতি সিসকো পরিকল্পনা সম্পন্ন করায় সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

ডোমেইন ব্যবস্থাপনা কোম্পানির হিসাব মতে, আমেরিকান অনলাইন ও সিসকো শেয়ারবাজারে আসার পর ওয়েবসাইট ডোমেইন আবেদনের সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেছে। স্পষ্টতই, অনেকেই অনুপ্রাণিত হয়ে ইন্টারনেট খাতে ভাগ বসাতে চায়।

হেনরি জানত, কাতলা মাছের মতো উদ্যমী উদ্যোক্তারা মাঠে নেমেছে, গোটা ইন্টারনেট জগৎ চাঙ্গা হয়ে উঠেছে! এতে সে একদিকে কিছুটা দুশ্চিন্তা, অন্যদিকে আনন্দিতও—কারণ প্রতিযোগী বাড়ছে, আবার ইন্টারনেটের অগ্রগতিও দ্রুত হচ্ছে।

নতুন সাইটগুলোর বিষয়বস্তু দেখে হেনরি বিস্মিত; বেশিরভাগ ওয়েবসাইট একেবারে ‘গ্লোবাল অনলাইন’ ও ‘আমেরিকান অনলাইন’-এর হুবহু নকল। শুধু তাই নয়, নিকোলাস গ্রুপের শপিং সাইট, আইএমডিবিও অনুকরণ করা হয়েছে। তবে হেনরির কোম্পানিগুলো বরাবরই অনুকরণীয়, কখনও অতিক্রমযোগ্য হয়নি।

‘আমেরিকান অনলাইন’ ‘গ্লোবাল অনলাইন’-এর অনুকরণে বাজারের দশ শতাংশ দখল করেছে। ‘আমেরিকান মুভি সাইট’ আইএমডিবি-র নকল করে বাজারের পঁচিশ শতাংশ পেয়ে গেছে। এই সাইটটি গত বছর গড়ে উঠলেও সম্প্রতি বড় হয়েছে, না হলে হেনরি আগেই নজরে আনত। এখানে নিয়ন্ত্রণকারী কোম্পানি ডিজনি। তা জানার পর হেনরি চমকে যায়—তাই তো, ডিজনির পৃষ্ঠপোষকতায় আইএমডিবি-র একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙা সম্ভব হয়েছে!

তবে, হেনরি ‘আমেরিকান মুভি সাইট’ ঘুরে দেখে অবাক হয়, কারণ সেখানে ‘অভ্যন্তরীণ দিগন্ত পেরিয়ে’ সিনেমাটিকে রাতারাতি কুখ্যাত করা হয়েছে—

“এটি হবে বছরের সবচেয়ে বাজে ছবি! একটি নৌকায় তিনজনের গল্প, একঘেয়ে! নায়িকা অস্ট্রেলীয়, তার অভিনয় দক্ষতা নিয়ে আমাদের সন্দেহ রয়েছে! স্কোর ২.৫, অনুরোধ: দেখবেন না, সময় নষ্ট!”

‘অভ্যন্তরীণ দিগন্ত পেরিয়ে’ ছবিতে অভিনয় করছেন নিকোল কিডম্যান, এ বছরের ৭ এপ্রিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুক্তি পাবে, ইতিমধ্যে প্রচারণা চলছে। অথচ সিনেমা মুক্তির আগেই আমেরিকান মুভি সাইট একে মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছে!

হেনরি সঙ্গে সঙ্গে ফোন করে খোঁজ নিতে বলেন, আমেরিকান মুভি সাইটের উচ্চপদস্থরা কারা। অল্প সময়ের মধ্যেই সে একটি নামের তালিকা হাতে পায়। সেখানে ‘জিম অ্যারন’ নামটা দেখে থমকে যায়, কারণ এই লোকটি তার অচেনা নয়। একসময় নিকোল কিডম্যানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে তারা ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েছিল!

পরে হেনরি খোঁজ নিয়ে জানতে পারে, জিম অ্যারনের বাবা কাইল অ্যারন ডিজনির পরিচালক ও শেয়ারহোল্ডার। ডিজনি আমেরিকান মুভি সাইট গড়ে তোলার পর কাইল নিজ ছেলেকে এখানে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠিয়েছেন, উপ-ব্যবস্থাপক পদও দিয়েছেন। জিম অ্যারন তখন নিকোল কিডম্যানের ছবি প্রচারে দেখে তার ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে ছবিটিকে কালিমালিপ্ত করতে শুরু করে।

সব বুঝে নিয়ে হেনরি কিছুক্ষণ ভেবে আইএমডিবি-র প্রধানকে ফোন দিল, “অভ্যন্তরীণ দিগন্ত পেরিয়ে ছবিটিকে মুখ্য পৃষ্ঠায় প্রচার করো, সর্বাত্মক প্রচারণা দাও!”

“আচ্ছা, চেয়ারম্যান!”

হেনরি ফোন রেখে জানালার বাইরে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “নিকোল কিডম্যান, এর বেশি আর আমার পক্ষে কিছু করা সম্ভব নয়।”

এ সময় হেলেন এসে তার পাশে এক কাপ কফি এগিয়ে দেয়, “চেয়ারম্যান, আপনার কফি।”

“ধন্যবাদ,” হেনরি কফি হাতে নিল।

“চেয়ারম্যান, আপনি কিছু চিন্তিত মনে হচ্ছে। আপনার কি কোনো দুশ্চিন্তা হয়েছে?”

“ওহ, না, কিছু না। আমার কীই বা চিন্তা!” হেনরি একটু থেমে হেসে বলল।

“ও, তাহলে...আপনার যদি কোনো দরকার না থাকে, আমি আমার কাজে ফিরে যাই?” হেলেন কিছু বলতে চাইলেও শেষমেশ কিছু না বলে চলে যেতে চাইল।

হেনরি হেলেনের মুখভঙ্গি খেয়াল করেনি, শুধু বলল, “হুম, যাও, দরকার হলে ডাকব।”

“ঠিক আছে,” হেলেন মাথা নেড়ে একটু থেমে ঘুরে চলে গেল।

হেলেন চলে যাওয়ার পর হেনরির মনে হলো, আজ সে কেমন যেন অন্যরকম।

দুপুরে হেনরি হঠাৎ কয়েকজন কর্মীর কথাবার্তা শুনে থেমে গেল—

“এলিসা, জানো, আজ সকালে সামনের বিল্ডিংয়ের নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির চেয়ারম্যানের ছেলে আমাদের চেয়ারম্যানের সেক্রেটারি হেলেন হুইলারকে বিশাল এক গুচ্ছ গোলাপ পাঠিয়েছে!”

“কি?! তুমি বলছো, নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির চেয়ারম্যানের ছেলে হেলেন হুইলারকে ভালোবাসার প্রস্তাব দিয়েছে?!”

“ঠিক তাই! আমি নিজে দেখেছি, সে হেলেন হুইলারকে ভালোবেসে প্রস্তাব দিয়েছে!”

“ওহ, এমন ভাগ্য! হেলেন হুইলার শুধু আমাদের প্রতিভাবান চেয়ারম্যানের সেক্রেটারি নয়—একদম কোলের কাছে থেকেও সুযোগ পেয়েছে, আবার নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির চেয়ারম্যানের ছেলের মনও পেয়েছে, ভাগ্য কাকে বলে!”

“তোমরা কী বলো, আমাদের চেয়ারম্যান ভালো, না নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির চেয়ারম্যানের ছেলে ভালো?”

“এটা আর বলতে? অবশ্যই আমাদের চেয়ারম্যান ভালো, এত কম বয়সে সফল, শত কোটি সম্পদের মালিক, গোটা পৃথিবীতে এমন কয়জন আছে!”

“কী হবে আমাদের চেয়ারম্যান ভালো হলেও? দেখোনি, চেয়ারম্যান আর হেলেনের মধ্যে কিছু ঘটেনি। হতে পারে, চেয়ারম্যান হেলেনকে পছন্দ করেন না। আমার হলে, আশাহীন অপেক্ষার চেয়ে নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির চেয়ারম্যানের ছেলের সঙ্গেই থাকতাম!”

“ঠিক বলেছো!”

“নতুন প্রযুক্তি কোম্পানির চেয়ারম্যানের ছেলে যখন হেলেনকে ভালোবাসার কথা বলেছে, হেলেন কি রাজি হয়েছে?”

ওই নারী কর্মী কিছু বলার আগেই পেছন থেকে ভেসে এল, “চেয়ারম্যান, আপনি ভালো আছেন তো?” ঘুরে দেখে, তাদের চেয়ারম্যান সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে তাদের কথা শুনছিলেন...