চতুর্দশ অধ্যায়: বিশ্বকে স্তম্ভিত করা

এক রাতের মধ্যে আইসার্চ কোম্পানি আমেরিকা এবং পুরো পৃথিবীকে চমকে দিল!
"আইসার্চ-এ একবার খুঁজলেই সব জানা যায়!"—এই জনপ্রিয় বাক্যটি মুহূর্তেই বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল!
পরবর্তী সপ্তাহে, আইসার্চ কোম্পানির দ্রুত অগ্রগতির জন্য হেনরি দৃঢ়ভাবে নেটস্কেপ ব্রাউজারের পপ-আপ ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল। পপ-আপ ব্যবহারের কৌশলটি হেনরি এখন ক্রমশ কম ব্যবহার করত। কথায় আছে, ব্যবহার না করলে কিছু না, আর একবার ব্যবহার করলে সবাই চমকে যায়! ঘন ঘন পপ-আপ ব্যবহার করলে ব্যবহারকারীরা বিরক্ত হয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে তারা পপ-আপের বিষয়বস্তুর দিকে মনোযোগ দেয় না, সরাসরি 'এক্স' চিহ্নে ক্লিক করে। তবে সাধারণত পপ-আপ না এলেও হঠাৎ কোনোদিন পপ-আপ এলে, ব্যবহারকারীদের মধ্যে কৌতূহল জন্মায়!
নেটস্কেপ ব্রাউজারে দীর্ঘদিন পপ-আপ আসেনি...
যোদ্ধা না থাকলেও, তার কিংবদন্তি ঠিকই চর্চিত হয়! নেটস্কেপ ব্রাউজারে যখনই পপ-আপ আসে, তখনই ইন্টারনেটে বিশাল আলোড়ন ওঠে, এবারও তার ব্যতিক্রম ঘটেনি!
অগণিত ব্যবহারকারী নেটস্কেপ ব্রাউজারের পপ-আপে কী আছে তা জানতে কৌতূহলী হয়ে ক্লিক করল, আর আবিষ্কার করল, সত্যিই অসাধারণ এবং শক্তিশালী। ওয়েবপেজের বিন্যাস অত্যন্ত সরল, কেবল একটি সার্চ বাক্স, পাশে "আইসার্চ" লেখা একটি বোতাম। সার্চ বাক্সের নিচে ছোট অক্ষরে লেখা: "তথ্য লিখুন, তারপর আইসার্চ ক্লিক করুন, সঙ্গে সঙ্গে খুঁজে পাবেন!"
সবাই চেষ্টা করতেই হতভম্ব হয়ে গেল!
তারা অনেক কিছু সার্চ করল, আইসার্চ সঙ্গে সঙ্গে ফলাফল দেখিয়ে দিল।
অনেকেই কৌতূহলবশত, মজা করে বারবার সার্চ করল, ফলাফল দেখে মুগ্ধ, বিরক্তির লেশমাত্র নেই! বিশেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে, সার্চ করা অনেক ছাত্র-ছাত্রীর আনন্দের উৎস হয়ে উঠল। কেউ নিজের বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়েবসাইট, ফোরাম, গবেষণাপত্র খুঁজল, কেউ নিজের নাম, সহপাঠীর নাম, অধ্যাপকের নাম সার্চ করল। কিছু অদ্ভুত ছাত্র নিজের নাম খুঁজে পেয়ে উত্তেজিত হয়ে ফলাফল ফোরামে পোস্ট করল, আর সঙ্গে সঙ্গে খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল!
বিখ্যাত তারকারাও আইসার্চ ব্যবহার করতে ভালোবাসল, কারণ এতে তারা নিজেদের সম্পর্কিত ওয়েবসাইট বা পোস্ট দেখতে পায়, আইসার্চ তারকা জনপ্রিয়তা র‌্যাঙ্কিং দেখতে পারে, নিজের অবস্থান জানতে পারে!
আইসার্চ আসার পর থেকে, মনে হচ্ছে মানুষ আর সার্চ ছাড়া থাকতে পারে না!
গ্লোবাল অনলাইন আইসার্চের ফলে ডানা পেল, পোর্টাল মার্কেটের ৯৫% দখল করে নিল! আর এতে আমেরিকান অনলাইন ও অন্যান্য পোর্টালদের ওপর ভয়ানক আঘাত এলো, এখন তারা কেবল কোনোমতে টিকে আছে!
ঠিক এই সময়টাই আমেরিকান অনলাইনের শেয়ার বাজারে ওঠার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এখন যদি কোনো বড় গণ্ডগোল হয়, তাহলে সব শেষ, শেয়ার বাজারে উঠেই মুখ থুবড়ে পড়বে!
এই জরুরি পরিস্থিতি সামাল দিতে আমেরিকান অনলাইন সঙ্গে সঙ্গে সংবাদ সম্মেলন ডাকল। সেখানে স্টিভ কেস উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন: "আমেরিকান অনলাইন শিগগিরই নিজেদের সার্চ ইঞ্জিন চালু করবে!"
স্টিভ কেসকে বিনিয়োগকারীদের আস্থা জোগাতে হবে, যেভাবেই হোক, স্লোগানটা জোরে বলতে হবে!
"আমরাও সার্চ ইঞ্জিন আনব!"
আমেরিকান অনলাইনের ক্রাইসিস ম্যানেজমেন্ট খুব দ্রুত, শুধু সংবাদ সম্মেলনই নয়, সার্চ ইঞ্জিন প্রযুক্তিবিদ নিয়োগেও জোর দিল। একদিকে বিশ্ববিদ্যালয় ও সাধারণ সমাজ থেকে লোক নিয়োগ, অন্যদিকে "উচ্চ বেতন" ও "শেয়ার" অফার দিয়ে আইসার্চ থেকে প্রতিভা টানার চেষ্টা।
হেনরি সবচেয়ে ঘৃণা করে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানের এই প্রতিভা টানার কৌশল। এর জন্য শুরুতেই তিনি উচ্চ বেতন ও স্টক অপশন দিয়েছিলেন, শুধু তাই নয়, কর্মচুক্তিতে লিখিয়েছিলেন—যদি কোনো কর্মী স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ে, তাহলে তিন বছরের মধ্যে সে সার্চ-সংক্রান্ত কাজে যুক্ত হতে পারবে না, নইলে চুক্তি ভঙ্গের শাস্তি।
চুক্তি ভঙ্গের জরিমানা, হেনরি খুব বেশি নির্ধারণ করেছিলেন, পদ ও বেতনের ওপর নির্ভর করে এক থেকে দশ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত!
আমেরিকান অনলাইনের কুড়াল এবার এসে কংক্রিটে পড়ল!
একটা আওয়াজে ভেঙে গেল!

আমেরিকান অনলাইনের প্রতিভা টানার পরিকল্পনা ব্যর্থ হল, এখন কেবল নিয়ম মেনে লোক নিয়োগ করতে হবে। এক সপ্তাহের মধ্যেই তারা বিশজনের একটি প্রযুক্তি দল গঠন করল সার্চ ইঞ্জিন তৈরির জন্য!
এবার আমেরিকান অনলাইন শিক্ষা নিল, তারা আর সাহস পেল না আইসার্চের পেটেন্ট লঙ্ঘন করতে, উল্টো আগেই আইসার্চকে জানাল এবং পেটেন্ট ফি দিতে রাজি হল!
এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে যদি মামলা হয়, পেটেন্ট লঙ্ঘনের অভিযোগ ওঠে, তাহলে শেয়ার মূল্য বাড়বে নাকি পড়ে যাবে?
স্টিভ কেস যতই চালাক হোক, সীমা জানে!
ওয়েব ক্রলার জাতীয় ইন্টারনেট ভিত্তিক পেটেন্ট, হেনরিকে বাধ্য হয়েই লাইসেন্স দিতে হল, নইলে পুরো বাজারে একচেটিয়া হয়ে যাবে! স্টিভ কেসের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই একদিকে ডেভেলপ করবে, অন্যদিকে আইসার্চের বিরুদ্ধে মামলা করবে।
যেহেতু আটকানো যাবে না, তাই লাইসেন্স ফি নিলেই ভালো। তবে, পেজর‍্যাঙ্ক পেটেন্টের অনুমতি হেনরি দিল না, আমেরিকান অনলাইন একে ব্যবহার করতে পারবে না! পেজর‍্যাঙ্ক হচ্ছে মৌলিক পেটেন্ট নয়, আলগোরিদম নানা রকম, সহজেই এড়ানো যায়, এ ধরনের পেটেন্ট একচেটিয়া নয়! আসলে, এ ধরনের প্রযুক্তি আইসার্চ প্রকাশও করেনি!
আমেরিকান অনলাইন আইসার্চের সার্চ প্রক্রিয়া ও নীতিমালা কিছুই জানে না।
তাদের প্রযুক্তি দল রাত জেগে পরিশ্রম করতে লাগল, প্রায়ই মধ্যরাত বা তারও পরে কাজ করত, অক্লান্ত পরিশ্রম। তাদের বছরের শেষ, অর্থাৎ ডিসেম্বরের আগেই সার্চ ইঞ্জিন তৈরি করতে হবে, কারণ তখনই আমেরিকান অনলাইন শেয়ার বাজারে উঠবে।
হেনরি দেখল, তারা এক মাসেরও কম সময়ে সার্চ ইঞ্জিন বানাতে চাইছে, মাথা নেড়ে হাসল, মনে মনে স্টিভ কেসকে বলল: আমেরিকান অনলাইন তো দারুণ!
কিন্তু বাস্তবতা হল, ডিসেম্বর আসতেই তারা সত্যিই একটা সার্চ ইঞ্জিন বানিয়ে ফেলল। তবে, বেশির ভাগ সার্চ ফলাফল ছিল এলোমেলো, আর প্রতিক্রিয়াও খুব ধীর, পাঁচ-ছয় সেকেন্ড লাগত! তবে, যদি খুব জনপ্রিয় কিছু খোঁজা হয়, ফলাফল তখন একটু ভালো আসে, গতি বেড়ে যায়!
শেয়ার বাজারে ওঠার আগের দিন, আমেরিকান অনলাইন আনুষ্ঠানিকভাবে সার্চ ইঞ্জিন চালু করল!
সেদিন রাতেই আমেরিকান অনলাইন ঘোষণা করল: "আমাদের নিজস্ব ডেভেলপড এওএল সার্চ ইঞ্জিন চালু হয়েছে, পোর্টাল ওয়েবসাইটের ট্রাফিক বেড়ে গেছে!!!"
প্রতিদ্বন্দ্বীকে জানার জন্য হেনরি এওএল সার্চ ইঞ্জিন ব্যবহার করল, আর প্রায় রক্তবমি করতে বসেছিল!
যেমন, হেনরি "ফোর্ড মোটর" সার্চ করলে ফলাফল আসে ঘোড়ার গাড়ি, ট্রেন ইত্যাদি, "গাড়ি" সম্পর্কিত সবকিছু, আসল তথ্য পেতে পাতা ওল্টাতে ওল্টাতে হয়রান! আরও মজার বিষয়, হেনরি ভুলক্রমে "আমে" অক্ষর টাইপ করে সার্চ দিলে শুধু আমেরিকান অনলাইনের তথ্য আসে, অন্য কিছু খুঁজে পাওয়া যায় না!
তারপর হেনরি "দেশ", "অন", "লাইনে" ইত্যাদি অক্ষর সার্চ করল, শেষে হেনরি আমেরিকান অনলাইনকে বাহবা দিতে বাধ্য হল, একেবারে অসাধারণ, যেন সব ইংরেজি বর্ণই আমেরিকান অনলাইনের তথ্য হয়ে গেছে!!!!
পরদিন, যতই সমালোচনা হোক, বিনিয়োগকারীদের চোখে আমেরিকান অনলাইনের নিজের সার্চ ইঞ্জিন তৈরি বিশাল অগ্রগতি! উপরন্তু, তারা ইন্টারনেট সংযোগ পরিষেবায়ও সাফল্য পেয়েছে, ডায়াল-আপ ইন্টারনেট সফটওয়্যার তৈরি করেছে।
এই ডায়াল-আপ সফটওয়্যারের পপ-আপ এত বেশি, দিনে তিনবার, ফলে অনেক ব্যবহারকারী আমেরিকান অনলাইনে চলে যায়!
নতুন ব্যবহারকারীদের অনেকেই একেবারে ইন্টারনেট অজানা, শুধু পপ-আপ দেখলেই ক্লিক করে, ওয়েবসাইট পেলেই ঢুকে পড়ে, ভালো-মন্দের ফারাক বোঝে না, যেন আমেরিকান অনলাইন তাদের নাকে দড়ি দিয়ে টেনে নিয়ে যাচ্ছে!
এইভাবেই আমেরিকান অনলাইন ধাপে ধাপে এগিয়ে যায়।
তবে একদিন না একদিন অজানা ব্যবহারকারীরা সব জানতে শিখে যাবে।
ফলে, আমেরিকান অনলাইন নিয়মিত কিছু ব্যবহারকারী হারিয়ে ফেলে। উপরন্তু, তারা এখনও কেবল প্রধান কার্যালয় ভার্জিনিয়ায় ইন্টারনেট সংযোগ কার্যক্রম চালায়, যদি সারা আমেরিকায় ছড়িয়ে পড়ে, হেনরি মনে করে কাজটা খুবই কঠিন হবে!

তবু যাই হোক, আমেরিকান অনলাইনের সম্ভাবনা অনেক, বিনিয়োগকারীরা দারুণ আগ্রহী।
শেয়ার বাজারে ওঠার দিনে, আমেরিকান অনলাইনের শেয়ার রকেটের গতিতে চড়ে উঠল! শেষ হতে না হতেই কোম্পানির বাজারমূল্য বিশ কোটি ডলারে পৌঁছাল!
তাদের বাজার দখল খুব বেশি নয়, মূলত একটা ওয়েবসাইট কোম্পানি, প্রায় একচেটিয়া ব্রাউজার নেটস্কেপের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
তবু, এমন অবস্থায়ও, শেয়ার বাজারে ওঠার পর বিশ কোটি ডলারে পৌঁছে পুরো আমেরিকা ও বিশ্বকে চমকে দিল!
প্রথমে নেটস্কেপ নাসডাক-এ চমক দেখাল, এরপর আমেরিকান অনলাইনের পালা, ইন্টারনেট জগৎ হঠাৎই উত্তাল হয়ে উঠল!!!
আমেরিকান অনলাইনের বিশ কোটি ডলারের বাজারমূল্য দেখে অগণিত মানুষ ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল, সকলে প্রস্তুত, আমরাও ইন্টারনেট দুনিয়ায় ঝাঁপিয়ে পড়ব!
কিন্তু আমেরিকান অনলাইন বাজারে ওঠার কয়েক দিনের মধ্যেই, সিস্কো কোম্পানি বাজারে এল।
সিস্কো এই দৈত্যকার কোম্পানি বজ্রের গতিতে নাসডাক-এ প্রবেশ করল!
সিস্কোর তুলনায়, আমেরিকান অনলাইন তো একটা ছোট পোকা মাত্র।
সিস্কো শেয়ার বাজারে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে বাজারমূল্য আমেরিকান অনলাইনকে ছাড়িয়ে গেল, তখনও আসলে কিছুই শুরু হয়নি, আমেরিকান অনলাইন আগেই পিছিয়ে পড়ল!
সিস্কো আইপিও-তে দুই কোটি শেয়ার ছাড়ল, মোট শেয়ারের ২০%, প্রতি শেয়ার বিশ ডলারে বিক্রি।
এরপর সিস্কোর শেয়ার মূল্য হু হু করে বাড়তে লাগল, দিন শেষে এখনও বাড়ছিল, এক শেয়ার ষাট ডলারে পৌঁছাল। সিস্কোর বাজারমূল্য পৌঁছাল ষাট কোটি ডলারে, তবে এখানেই থামেনি, দ্বিতীয় দিন আরও বাড়বে!
তবু, সেই রাতেই, গোটা পৃথিবী আলোড়িত হল।
সিস্কোর উত্থান এতটাই বিস্ময়কর, অসংখ্য সংবাদমাধ্যম পাগলের মতো সিস্কো বাজারে ওঠার খবর প্রচার করতে লাগল।
এ সময়, একটি নাম হঠাৎই বিশ্বজুড়ে প্রতিধ্বনিত হল!
হেনরি উইলিয়ামস, পুরুষ, বয়স চৌদ্দ, এক-চতুর্থাংশ ইহুদি, এক-চতুর্থাংশ চীনা, অর্ধেক ব্রিটিশ রক্তের অধিকারী, সিস্কোর প্রধান শেয়ারহোল্ডার, মালিকানার হার ৫৩.৬% (বাজারে ওঠার পর কিছুটা কমেছে), বিশ্বের সবচেয়ে কমবয়সী বিলিয়নিয়ার!
উপরন্তু, সন্দেহ করা হচ্ছে তিনিই আমেরিকান প্রতিভাবান লেখক, "হ্যারি পটার" ও "জুরাসিক পার্ক"-এর স্রষ্টা হেনরি উইলিয়ামস!
সাদৃশ্য ৯৯%!

(নতুন বইয়ের জন্য সমর্থন চাই, দয়া করে সংগ্রহ ও সুপারিশ করতে ভুলবেন না...)