তিপ্পান্নতম অধ্যায়: সিলিকন ভ্যালিতে আগমন
“তুমি ছেলেটা বেশ বাড়াবাড়ি করছো, বুঝেছো?” মোটা লোকটি হেনরির দিকে বিদ্রুপভরা হাসি দিয়ে তাকিয়ে বলল, তার মনে বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল, “তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে নিতান্তই গরিব, এই সুন্দরীকে তুমি কি আদৌ সামলাতে পারবে? আমি কিন্তু ভিন্ন, আমি হলাম অ্যান্ড্রু অয়েল কোম্পানির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জ্যাকব, আমার কাছে এক শতাংশ শেয়ার আছে, ব্যক্তিগত বিমান আছে, বিলাসবহুল ভিলা আছে, বছরে এক মিলিয়ন ডলার আয় করি!” বলতে বলতে মোটা জ্যাকবের মুখে চরম অহংকার আর দম্ভের ছাপ ফুটে উঠল।
“আমি যদি ওকে সামলাতে না পারি, তাহলে ও-ই না হয় আমাকে সামলাক!” হেনরি হাসতে হাসতে বলল, “ক্যেলিনা, তোমার বাৎসরিক আয় আর বোনাস মিলিয়ে বছরে তো কয়েক মিলিয়ন ডলার হবেই, তুমি না হয় আমাকে সামলাও, হবে তো?”
“তোমাকে সামলাবো নাকি ভূত!” ক্যেলিনা হেনরির দিকে চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি টাকাটা আমায় দিয়ে দাও, আমি তোমাকে সামলাবো!”
জ্যাকবের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে রইল—ও বছরে এত টাকা আয় করে? কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ভাবল, ছেলেটা নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছে, তাই এমন কথা বলছে।
‘হুঁ!’ জ্যাকব ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি মেখে বলল, “দেখাচ্ছো বেশ, অথচ নিজের একটা ব্যক্তিগত বিমানও নেই, তাও আমার সামনে বড়াই করছো!”
হেনরির মুখ একটু লাল হয়ে উঠল, কেউ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে! ব্যক্তিগত বিমান? ধুর, কালই দুটো বিমান কিনে ফেলব, একটা ব্যবহার করব, একটা বাড়িতে সাজিয়ে রাখব!
ঠিক তখনই বিমানবন্দরের মাইকে ঘোষণা শোনা গেল, “যেসব যাত্রী লস অ্যাঞ্জেলসগামী বিমানে উঠবেন, তারা দ্রুত বোর্ডিং সম্পন্ন করুন, বিমান ছাড়ার সময় হয়ে গেছে।”
“বিমান ছাড়ার সময় হয়ে গেছে, ক্যেলিনা, চল যাই!” হেনরি বলল।
“হুম!” ক্যেলিনা মাথা নেড়ে সায় দিল।
‘চোখের বালি!’ জ্যাকব মনে মনে গাল দিল, এই ঘোষণা আর একটু আগে বা পরে আসতে পারত না? ঠিক তখনই কেন, যখন মেয়েটিকে পটানোর চেষ্টা করছি! ক্যেলিনারা চলে যাচ্ছে দেখে, সে তাড়াতাড়ি ক্যেলিনার সামনে গিয়ে নিজের ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিয়ে বলল, “সুন্দরী, এটা আমার কার্ড, যদি কখনও ভেবে দেখো, তাহলে আমায় ফোন দিও।”
“ঠিক আছে…” ক্যেলিনা যাতে আর ঝামেলা না করে, তাই কার্ডটা নিয়ে নিরাসক্তভাবে বলল।
জ্যাকব সন্তুষ্ট আর আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, কিন্তু ওই হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, কারণ ক্যেলিনা কার্ডটা আঙুলের এক চাপে পাশের ডাস্টবিনে ছুঁড়ে ফেলল!
জ্যাকবের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
“চলো, আমরা লস অ্যাঞ্জেলসে যাব!” জ্যাকব তীব্র বিরক্তিতে বলল।
তার পেছনে থাকা দুই দেহরক্ষী তাকে অনুসরণ করে বিশেষ চ্যানেলে ঢুকে ছোট্ট ব্যক্তিগত বিমানে উঠল।
……
দু’ঘণ্টা পর, বিমান লস অ্যাঞ্জেলস বিমানবন্দরে অবতরণ করল।
বিমানবন্দর থেকে বের হতেই একটি বিশেষভাবে নির্মিত দীর্ঘ ফোর্ড গাড়ি অপেক্ষা করছিল।
“গাড়িতে ওঠো, সুন্দরী ক্যেলিনা, না হলে ওই অয়েল কোম্পানির সিইও এসে পড়বে।” হেনরি হাসতে হাসতে বলল।
“ওহ, তোমার গাড়িটা তো দারুণ সংস্কার করা, বাইরের চেহারাও চমৎকার, ভেতরটা তো রাজকীয়, এয়ার কন্ডিশন, শ্যাম্পেন, ফ্রিজ, পেছনে বড় একটা বিছানা—তুমি তো আয়েশী জীবন জানো!” ক্যেলিনা মুগ্ধ হয়ে বলল।
“এ তো সাধারণ ব্যাপার,” হেনরি বলল, “বিমানে চড়তে গিয়ে নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে গেছো? যদি চাও, তাহলে আমার সঙ্গে বিছানায় গিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে পারো।”
ক্যেলিনার মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, সে হেনরির দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
হেনরি কিছুক্ষণ চমকে রইল, তারপরই বুঝল তার কথার মধ্যে লুকানো ইঙ্গিতটা।
“ওহ, ভুল বুঝো না, আমার মানে ছিল, শুধু বিশ্রাম নেওয়া, অন্য কিছু নয়!”
“তুমি থামবে না?” ক্যেলিনা আবারও হেনরির দিকে চোখ পাকিয়ে রইল।
হেনরি বেদনাভরা হাসি হাসল, তারপর চুপচাপ বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।
ক্যেলিনা দেখল হেনরি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, আর তার দিকে খেয়াল করছে না, তাই নিজেও মুখ ঘুরিয়ে বিছানার অপর পাশে শুয়ে পড়ল।
এক ঘণ্টা পর গাড়ি সান হোসেতে পৌঁছাল।
সবার আগে তারা গেল সেই ভিলায়, যেটা হেনরি ক্যেলিনার জন্য ভাড়া নিয়েছে; ছয় মাসের ভাড়া আগেভাগেই দেওয়া। ক্যেলিনা চাইলে আরও থাকতে হলে নিজেকেই ভাড়া দিতে হবে।
সামান-পত্র ভিলায় রেখে হেনরি বলল, “আজ তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল সকালবেলা আমি তোমাকে অফিসে নিয়ে যাব। ফ্রিজে সব ধরনের খাবার আছে, যদি রান্না জানো—”
“আমি রান্না জানি না!”
“তাহলে, ফ্রিজের বাইরে একটা নোট লাগানো আছে, সেখানে খাবার ডেলিভারির নম্বর লেখা। চাইলে বাইরে গিয়েও খেতে পারো। আচ্ছা, তুমি যদি আমাকে ডিনারে আমন্ত্রণ না করো, তাহলে আমি চললাম!”
“ভালো থেকো, বিদায়!”
হেনরি ক্যেলিনার ভিলা থেকে বেরিয়ে সরাসরি নিজের বাড়িতে ফিরল। ওখানে ততক্ষণে গৃহপরিচারিকা রাতের খাবার তৈরি রেখেছে। খাওয়া শেষ করে সে স্নান করল, তারপর অফিস থেকে পাঠানো কিছু ফাইল দেখতে বসল।
পরদিন হেনরি ভোরেই ক্যেলিনার ভিলার সামনে হাজির হল। তখন ক্যেলিনা পুরোপুরি প্রস্তুত, কর্পোরেট পোশাকে, তার মধ্যে ঝাঁ-চকচকে সাদা কলার-কোটের চাকচিক্য। হেনরির মনে পড়ল হেলেনের কথা; হয়তো পূর্বজীবনে সে চীনা ছিল বলেই হেলেনকে আরও সুন্দর মনে হয়েছিল, তবে দুজনেই তো অসাধারণ। শুধু, স্বভাবের দিক দিয়ে অনেক তফাত—হেলেন শান্ত, ক্যেলিনা রহস্যময়, কখনও আকর্ষণীয়, কখনও ঠাণ্ডা, আবার কখনও শিশুর মতো সরল, তাই তাকে বোঝা বড়ই কঠিন।
তারা পৌঁছাল ‘উইন্ডস্টর্ম ক্যাপিটাল’ কোম্পানিতে। তখন কোম্পানিতে ইতিমধ্যেই অনেক কর্মচারী যোগ দিয়েছে। হেনরি সবার সামনে ক্যেলিনাকে পরিচয় করিয়ে দিল।
“এনি ক্যেলিনা জো, আজ থেকে আমাদের কোম্পানির সিইও! তোমরা সবাই যেন ওকে সহযোগিতা করো, মিলে-মিশে কোম্পানিকে বড় করো!”
“জী, চেয়ারম্যান!” সকলে গলা মিলিয়ে বলল।
“আজ রাতে আমি পার্টির আয়োজন করেছি, অফিসেই পার্টি হবে, ক্যেলিনাকে স্বাগত জানাতে!”
“ইয়েস!” সবাই উচ্ছ্বসিত।
“চেয়ারম্যান, কি আমরা আমাদের বান্ধবী নিয়ে আসতে পারি?”
“অবশ্যই পারো, ছেলে-মেয়ে সবাইকে আনতে পারো।” হেনরি হাসল, “রাতের পার্টিতে আমি ডেকেছি সিলিকন ভ্যালির বিখ্যাত ‘ফ্লাইং লিওপার্ড’ ব্যান্ডকে, সবাই মজা করবে!”
“ওয়াও, দারুণ!”
“স্যার, মডেলদের ডাকেননি তো?” কয়েকজন পুরুষ কর্মী জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই! পার্টি জমাতে সুন্দরী মডেল ছাড়া চলে?” হেনরি মৃদু হাসল।
হেনরি আগে পার্টি করলেও তেমন জমত না, পরে জানতে পারে, আসলে পার্টি জমাতে সুন্দরী মডেলও লাগে। এ ধরনের পার্টি মডেলদের একটি পেশা, নাকি মাসিক আয়ও কম নয়। সেটা শুনে হেনরি বেশ অবাক হয়েছিল, আমেরিকার আজব জিনিসের তালিকায় আরেকটি সংযোজন!
হেনরি ফোনে নির্দেশ দিল, সহকারীরা ব্যবস্থা নিতে লাগল, আর সে হাসিমুখে ক্যেলিনার সামনে এসে দাঁড়াল।
“প্রথম দিন, আগে পরিস্থিতি বুঝে নাও। এক সপ্তাহ পর আমাকে কোম্পানির জন্য একটি উন্নয়ন পরিকল্পনা জমা দেবে!”
ক্যেলিনা মাথা নেড়ে বলল, “সমস্যা নেই!”
“উইন্ডস্টর্ম ক্যাপিটালের লক্ষ্য মূলত উচ্চপ্রযুক্তি ও উদ্ভাবনী কোম্পানি। যেসব কোম্পানির ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সেগুলোর নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করো। তুমি জানো, আমার নামে অনেক কোম্পানি আছে—যেমন সিস্কো, নিকোলাস, গ্লোবাল অনলাইন, আইসার্চ, নোয়া’স আর্ক ইত্যাদি—হয়তো এগুলোর সঙ্গে নতুন কোম্পানির প্রতিযোগিতা হবে। তাই আমি চাই, উইন্ডস্টর্ম ক্যাপিটালের হাত ধরে এসব সম্ভাবনাময় নতুন কোম্পানিকে নিয়ন্ত্রণ করে, পরে সেগুলোকে আমার অন্যান্য কোম্পানিতে একীভূত করে নিতে।”
“এভাবে অধিগ্রহণের মাধ্যমে উইন্ডস্টর্ম ক্যাপিটাল বড় মুনাফা করবে, আর আমার অন্য কোম্পানিগুলো প্রতিযোগী প্রতিষ্ঠানের প্রযুক্তি ও সম্পদ অর্জন করে আরও শক্তিশালী, আরও অপরাজেয় হয়ে উঠবে!”
ক্যেলিনার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বলল, “তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী চললে উইন্ডস্টর্ম ক্যাপিটাল আর তোমার অন্যান্য কোম্পানি পারস্পরিক উপকার পাবে, দু’পক্ষেরই জয় হবে!”
“ঠিক তাই, এটাই আমার উদ্দেশ্য!”