একষট্টিতম অধ্যায়: আমেরিকান অনলাইন জোটের ষড়যন্ত্র

সিস্কো সদর দপ্তর, প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তার অফিস।

“চেম্বার্স, আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী এখন এ টি অ্যান্ড টি। যদি তারা এমসিআই অধিগ্রহণের সাহস করে, আমরা তাদের বিরুদ্ধে একচেটিয়া ব্যবসার অভিযোগ তুলব কেমন হবে?” হেনরি বললেন।

চেম্বার্স হেসে উত্তর দিলেন, “এ টি অ্যান্ড টি শুরুতেই একচেটিয়া ব্যবসার কারণে বিভাজিত হয়েছিল। আমরা যদি গণমাধ্যমে প্রচার করি যে তারা আবার একচেটিয়া ব্যবসা করতে যাচ্ছে, তাহলে এ টি অ্যান্ড টি ভীত হয়ে সরে যাবে, যুদ্ধ ছাড়াই জয় হবে!”

“ঠিক আছে, তাহলে আগে তোমরা এ টি অ্যান্ড টি-কে মাঠ থেকে বের করে দাও, তারপর আমরাও আমেরিকা অনলাইন দলের সঙ্গে খেলব!” হেনরির কথায় হাসি ফুটল।

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!” জন চেম্বার্স বললেন।

এরপর, নেটওয়ার্ক ও বিভিন্ন গণমাধ্যমে জন চেম্বার্স গোপনে জনমত নিয়ন্ত্রণ করে এ টি অ্যান্ড টি-কে নানা ভাবে অপমান করতে লাগলেন। বিশেষ করে তিনি জোর দিয়ে বললেন, এ টি অ্যান্ড টি যুক্তরাষ্ট্রের একচেটিয়া আইনকে উপেক্ষা করে এমসিআই অধিগ্রহণ করছে, দীর্ঘ দূরত্বের টেলিফোন ব্যবসা একচেটিয়া করতে চায়! মুহূর্তেই সারা দেশে জনমত তীব্র হয়ে উঠল, পুলিশও এ টি অ্যান্ড টি-কে জিজ্ঞাসাবাদে ডাকল। এক সপ্তাহ পরে, এ টি অ্যান্ড টি সংবাদ সম্মেলন করে ঘোষণা করল, তারা এমসিআই অধিগ্রহণের প্রচেষ্টা থেকে সরে আসছে!

স্টিভ কেইস ও অন্যান্যরা বুঝতে পারলেন, এ টি অ্যান্ড টি-র এই সরে আসার পেছনে নিশ্চয়ই সিস্কোর হাত আছে। কিন্তু তারা বাধা দিল না, বরং উৎসাহ দিল। একজন কম প্রতিদ্বন্দ্বী মানে, জয়ের সম্ভাবনা আরও বেশি! এখন কেবল সিস্কো ও নিকোলাস গ্রুপের জোট এবং আমেরিকা অনলাইন জোটের মধ্যে দ্বন্দ্ব!

যদিও যুদ্ধ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়নি, পুরো দেশের নজর এখন এখানে। বড় বড় পত্রিকা, টেলিভিশন এই ইস্যুতে ফোকাস করছে, বহু বিশেষজ্ঞ ও অধ্যাপক তাদের মতামত দিচ্ছেন, নেটেও আলোচনা তুঙ্গে। এক বিলিয়ন ডলারের অধিগ্রহণ, আমেরিকায় তো বটেই, বিশ্বজুড়ে বিরল! এই অধিগ্রহণে অংশগ্রহণকারী প্রতিটি কোম্পানির খ্যাতি কম বেশি বেড়ে গেছে!

সিস্কো ও নিকোলাস গ্রুপ এখন বিশ্বজুড়ে পরিচিত!

“দুই বনাম দশ, দুর্দান্ত!” এক নেটিজেন প্রশংসা করলেন।

“সিস্কো ও নিকোলাসের সমর্থনে!”

আমেরিকানরা বরাবর দুর্বলদের পক্ষে থাকেন; হেনরির দলে মাত্র দুটি কোম্পানি, আমেরিকা অনলাইন দলে দশটির বেশি। উপরন্তু, তারা সংখ্যাগরিষ্ঠের শক্তি দেখিয়ে মিডিয়ায় বারবার নিজেদের প্রকাশ করছে, উদ্ধত মন্তব্য করছে—এটা স্পষ্টই অহংকার!

“সিস্কো ও নিকোলাস আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!” ওয়ার্ল্ড কোম্পানির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন।

“সিস্কো ও নিকোলাস এমসিআই অধিগ্রহণ থেকে বেরিয়ে যাও!” আনস কোম্পানির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা চিৎকার করলেন। তিনি জানান, আমেরিকা অনলাইন জোট শক্তিশালী ও বিপুল পুঁজি রয়েছে, নিকোলাস ও সিস্কো শুধু উচ্চ শেয়ার মূল্যের বাহক। তিনি এমনকি বললেন, সিস্কোর শেয়ার মূল্য যেকোনো দিন পড়ে যেতে পারে!

এর কিছুদিন পর, সিস্কোর শেয়ারে বিশাল বিক্রি শুরু হল, দাম অস্থির হয়ে উঠল!

অনেক মিডিয়া সিস্কোর শেয়ারমূল্য বেশি বলে প্রচার করতে লাগল, বিনিয়োগকারীদের আত্মবিশ্বাস নেই, দ্রুত বিক্রি করার পরামর্শ দেওয়া হল। এতে, সিস্কোর শেয়ারের দাম দ্রুত পড়ে গেল।

হেনরি ও জন চেম্বার্স জরুরি বৈঠক ডাকলেন।

জন চেম্বার্স গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এখনকার পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে সিস্কোর শেয়ার মূল্য কমানোর চেষ্টা করছে। এরা কারা, ভাবতে হয় না—এটা আমেরিকা অনলাইন জোটের কাজ।”

হেনরি বললেন, “কিছুদিন আগে কেউ শেয়ার বাজারে বিপুল পরিমাণ সিস্কোর শেয়ার কিনে রেখেছিল, মনে হচ্ছে এটা অনেক আগে থেকেই পরিকল্পিত।”

“ঠিক বলেছেন!” জন চেম্বার্স বললেন, “এখন জরুরি হলো শেয়ার মূল্য স্থিতিশীল রাখা। তারা যত বিক্রি করুক, আমাদের সব কিনে নিতে হবে।”

“সিস্কোর অ্যাকাউন্টে কত টাকা আছে?” হেনরি জানতে চাইলেন।

“মাত্র দুইশ পঞ্চাশ কোটি ডলার!”

“সিটি ব্যাংক ও মরগান ব্যাংকে খবর পাঠাও, তাদের সাহায্য চাও!” হেনরি দৃঢ়ভাবে বললেন।

“বুঝেছি!” জন চেম্বার্স মাথা নত করলেন।

এবার, আমেরিকা অনলাইন জোটের আগ্রাসী মনোভাব; সিস্কো যদি শেয়ার বাজারে প্রতিরোধ করতে না পারে, মূল্য পড়বে, জোটের চক্রান্ত সফল হবে, তারা অর্থ লাভ করবে, সিস্কোর শক্তিও কমবে!

এরপর, হেনরি নিকোলাস গ্রুপে ফোন করে সিস্কোকে সাহায্য করতে বললেন, শেয়ার বাজারে সিস্কোর শেয়ার কিনে মূল্য স্থিতিশীল রাখতে! সিস্কোর শেয়ার মূল্য এখনও চূড়ায় পৌঁছায়নি, নিকোলাস কিনলে আরও বাড়বে!

পরবর্তী সপ্তাহে শেয়ার বাজারে নাটকীয়তা চলল, কোটি কোটি ডলারের সিস্কো শেয়ার প্রতিদিন বিক্রি ও কিনে নেওয়া হচ্ছে, দেখে সবাই স্নায়ুচাপ অনুভব করল! শেষপর্যন্ত, সিস্কোর শেয়ার মূল্য স্থিতিশীল হল।

রেডউড ক্যাপিটাল সদর দপ্তর—

স্টিভ কেইস, ফোর্ড ব্রুক ও অন্যান্য কোম্পানির প্রতিনিধিরা এখানে।

স্টিভ বললেন, “ফোর্ড, এখনই রেডউড ক্যাপিটালের সময়! সিস্কো আর টিকতে পারছে না; রেডউড যদি তাদের শেয়ার বিক্রি করে দেয়, সিস্কোর শেয়ার মূল্য ডোমিনো–প্রভাবের মতো পড়বে, আমরা বিক্রি করে বিপুল লাভ করতে পারব!”

ফোর্ড ব্রুক একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “কিন্তু সিস্কোর পাশে সিটি ব্যাংক ও মরগান ব্যাংক আছে, ভয় হয়…”

সিস্কোর শেয়ারমূল্য কমানোর পরিকল্পনার শুরুতে রেডউড ক্যাপিটাল জানত না! স্টিভ কেইসের কৌশলে, রেডউড ক্যাপিটাল সিস্কোর শেয়ারহোল্ডার হয়েও গোপনে রাখা হয়েছিল, যাতে তারা কিছু না জানে; যখন সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, তখন জানানো হয়েছে! এখন রেডউড ক্যাপিটালের ফেরার পথ নেই; আমেরিকা অনলাইন জোটকে সমর্থন করতেই হবে, না হলে পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। রেডউড ক্যাপিটাল আমেরিকা অনলাইনের বড় শেয়ারহোল্ডার, সিস্কোর ছোট শেয়ারহোল্ডার; তারা কাকে সমর্থন করবে, এটা সহজ সিদ্ধান্ত!

তবে, রেডউড ক্যাপিটাল শুধু সিটি ব্যাংক ও মরগান ব্যাংকের সমর্থন নিয়ে উদ্বিগ্ন; যদি তারা শেয়ার বিক্রি করে, ক্ষতি হতে পারে!

এ সময়, স্টিভ কেইস রহস্যময়ভাবে ফোর্ড ব্রুকের দিকে হাসলেন, “ফোর্ড, দেখো তো, কারা এসেছে!”

বলে, দরজা দিয়ে সিটি ব্যাংক ও মরগান ব্যাংকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তারা প্রবেশ করলেন।

ফোর্ড ব্রুক হতবাক হয়ে গেলেন, মুখে বিস্ময়, “এটা কীভাবে সম্ভব? সিটি ও মরগান ব্যাংকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তারা এখানে?”

সবাই তাদের অভিবাদন জানাল।

স্টিভ তখন ফোর্ড ব্রুকের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “কি, অবাক লাগছে?”

ফোর্ড ব্রুক মাথা নাড়লেন।

স্টিভ হাসলেন, “দেখো তো, এখানে কারা বসে আছে! সিটি ও মরগান ব্যাংক কেন নিকোলাস ও সিস্কো দুই কোম্পানির জন্য দশ–বারোটা টেলিকম কোম্পানিকে রাগাবে?”

সিটি ব্যাংকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ম্যাক্স রকফেলার হাসলেন, “এই ঘটনায় আমরা কোনো পক্ষ নয়।”

“ঠিকই বলেছেন!” মরগান ব্যাংকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জন মরগান হাসলেন, “আমরা নিরপেক্ষ থাকব।”

স্টিভ কেইস ফোর্ড ব্রুকের কাঁধে চাপ দিলেন, “যেহেতু দুই ব্যাংক সিস্কোকে সাহায্য করতে চায় না, সিস্কো শেষ! তারা আমাদের আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না! ফোর্ড, আমি পরামর্শ দিচ্ছি, দ্রুত শেয়ার বিক্রি করো, আরও টাকা তুলতে পারবে।”

ফোর্ড ব্রুক ও স্টিভ কেইস একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

…………

“কি! সিটি ব্যাংক ও মরগান ব্যাংক আমাদের ঋণ দিতে অস্বীকার করেছে!” হেনরি অবিশ্বাস্যভাবে বললেন।

“হ্যাঁ!” জন চেম্বার্স কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “আমেরিকা অনলাইন জোট তাদের প্রভাব খাটিয়েছে, সিটি ও মরগান ব্যাংক তাদের রাগাতে চায় না, কারণ ওই টেলিকম কোম্পানিগুলো তাদের বড় গ্রাহক।”

হেনরির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

নিজের ব্যাংক না থাকলে, অন্যদের ওপর নির্ভর করে কিছু হবে না… (সবাইকে সমর্থন জানাতে অনুরোধ!)