অধ্যায় ছিয়ানব্বই: উইলিয়ামস ব্যাংকের সম্প্রসারণ প্রস্তুতি

সফটব্যাংক কোম্পানিতে বিনিয়োগ করার পর হেনরী বেশি দিন জাপানে থাকলেন না, ফিরে গেলেন আমেরিকায়। সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপ তখনই নতুনভাবে গড়ে উঠছিল, নানা দিক থেকে কাজ শুরু করতে হচ্ছিল, তাই হেনরী নিজে হাতে পরিচালনা করতে বাধ্য হলেন।

এইবার জাপানে বড় পরিসরে নিয়োগ দিয়ে নানা ধরনের হার্ডওয়্যার বিশেষজ্ঞ সংগ্রহ করা হয়েছে, সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপ ধীরে ধীরে ইলেকট্রনিক্সের একটি মহাসংস্থা হিসেবে গড়ে উঠছে! আমেরিকাতেও তারা প্রচুর হার্ডওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার নিয়োগ দিচ্ছে, কোম্পানির কর্মীরা যদি সবাই শুধু জাপানি হয়, তা হলে সেটা মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়! আমেরিকান কর্মী সামান্য কম নিয়োগ করা হলেও, ইঞ্জিনিয়ারের সংখ্যা জাপানের চেয়ে বেশি। জাপানে নিয়োগকৃত মানুষের মধ্যে কারখানার দক্ষ কারিগর সবচেয়ে বেশী, প্রায় দুই হাজার পাঁচশোর বেশি। জাপানি কর্মীরা কাজের প্রতি খুবই যত্নশীল এবং গুণগত মানকে গুরুত্ব দেয়, আর সবচেয়ে বড় কথা তারা অতিরিক্ত সময় কাজ করতে রাজি।

জাপানি শ্রমিকরা সত্যিই ভালো, যেহেতু তারা কঠোর পরিশ্রম করতে পারে, তাই তাদের নিয়ে আসা হয়েছে যেন তারা যেন গোটা শক্তি দিয়ে কাজ করে!

হেনরী যখন আমেরিকায় ফিরে এলেন, সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপের কর্মীসংখ্যা প্রায় ছয় হাজারের কাছাকাছি। এর মধ্যে আমেরিকান ইঞ্জিনিয়ার দুই হাজার একশো, জাপানি এক হাজার তিনশো। গবেষণা ও উন্নয়ন টিম যথেষ্ট শক্তিশালী।

মুখ্য বিভাগ চারটি—হার্ডড্রাইভ, মেমরি, লিকুইড ক্রিস্টাল ডিসপ্লে, ক্যামেরা। এছাড়া আরো বিশের বেশি ছোট-বড় বিভাগ রয়েছে, যেমন পাওয়ার সাপ্লাই, মাউস, কীবোর্ড, মাদারবোর্ড, কেস ইত্যাদি।

সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপ আসলে নিজেই পুরোপুরি কম্পিউটার তৈরি করতে সক্ষম! কিন্তু হেনরী এত তাড়াতাড়ি কম্পিউটার তৈরিতে নামতে চান না, কারণ হার্ডওয়্যার সীমাবদ্ধতা থাকায়, তৈরি কম্পিউটার অন্য কোম্পানির কম্পিউটারের থেকে আলাদা কিছু হবে না। হেনরীর পরিকল্পনা হলো—যদি কিছু করে, তবে অপ্রত্যাশিত, বিস্ময়কর কিছু!

অতিপাত পাতলা, অতিদ্রুত, অপারেটিং সিস্টেম অসাধারণ—যখন বাজারে আসবে, সবাইকে হতবাক করে দেবে। এভাবেই সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপের উচ্চমানের, গৌরবময় শ্রেণির ব্যবসায়িক সুনাম প্রতিষ্ঠা করবে!

যদি শুরুতেই তারা এমন কম্পিউটার তৈরি করতো যা সাধারণ কম্পিউটারের মতোই হত, তবে মানুষের ধারণা ও প্রথম ছাপ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপকে সাধারণ স্তরের মধ্যে ফেলত।

সুতরাং, এখন সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপের প্রধান কাজ হলো গবেষণা ও উন্নয়ন, পাশাপাশি কিছু হার্ডওয়্যার পণ্য বিক্রি করা।

কিছু সৃষ্টিশীল পণ্যের ক্ষেত্রে, সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপ এগিয়ে থেকে তৈরি করে পেটেন্টও নেবে... যেমন এমপিথ্রি।

এমপিথ্রি অডিও ফরম্যাট তখনো নতুন, এতদিনে এত জনপ্রিয় হয়নি! কিন্তু হেনরী জানেন, ভবিষ্যতে এমপিথ্রি কতটা জনপ্রিয় হবে! আগের জীবনে মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই ১৯৯৫ সালে এমপিথ্রির মান নির্ধারণ করা হয়েছিল। এখন ইন্টারনেট দ্রুত বিকশিত হচ্ছে, আর হেনরীর প্রচেষ্টায় এমপিথ্রি মান হয়তো খুব দ্রুত নির্ধারিত হবে।

এমপিথ্রি প্লেয়ারের ধারণা খুব সাধারণ—লেখা, ছবি ও এমপিথ্রিকে একত্রে নিয়ে আসা।

১৯৯৭ সালে একটি ছোট কোম্পানি একটি এমপিথ্রি পণ্য তৈরি করে এবং প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে এটি প্রদর্শন করে, তখন খুবই জনপ্রিয় হয়। তারা ভাবল, তারা ধনী হয়ে যাবে। কিন্তু বিশ্বজুড়ে বড় বড় কোম্পানিগুলো লজ্জাহীনভাবে একসঙ্গে নকল করতে শুরু করে।

ছোট কোম্পানির পেটেন্ট ছিল না, এবং তাদের কাছে মামলা করার টাকা ছিল না, তাই তারা শেষ পর্যন্ত হাত গুটিয়ে বসে থাকে।

কিন্তু হেনরী যখন এমপিথ্রির প্লেয়ার বানাবেন, অবশ্যই পেটেন্ট নিবেন। কেউ যদি নকল করে, মামলা করে এমনভাবে করাবেন যে তার শুধু অন্তর্বাসটুকুই বাঁচবে!

এখন এমপিথ্রি বানানো সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো ফ্ল্যাশ মেমোরি।

ফ্ল্যাশ মেমোরি যথেষ্ট বড় নয়, তাই অনেক সঙ্গীত সংরক্ষণ করা যায় না, যা খুবই কষ্টকর। তবে এই সমস্যা সত্ত্বেও সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপ প্রথমে পণ্যটি তৈরি করে পেটেন্ট নিবে, পাশাপাশি ফ্ল্যাশ মেমোরির উপর গবেষণা বাড়াবে।

বর্তমানে হিটাচির ন্যান্ড ফ্ল্যাশ মেমোরি সবচেয়ে জনপ্রিয়, হেনরী হিটাচি থেকে অনেক কর্মী নিয়োগ করেছেন, পাশাপাশি আইবিএম, টোশিবা, ইন্টেল থেকেও অনেককে নিয়োগ করেছেন। গবেষণা টিম অন্য কোম্পানির থেকে কম নয়। এমপিথ্রি বাজারে আনার জন্য হেনরী প্রচুর টাকা বিনিয়োগ করতে প্রস্তুত, ফ্ল্যাশ মেমোরিতে বিনিয়োগ অন্য কোম্পানির তুলনায় অনেক বেশি।

জাপানে হেনরী যে অর্থ উপার্জন করেছেন, তার মধ্যে একশত্রিশ বিলিয়ন বাকি আছে। সিলিকন ভ্যালি ইলেকট্রনিক গ্রুপে একশত কোটি ডলার, উইলিয়ামস ব্যাংকে বিশ কোটি ডলার বিনিয়োগ করেছেন, বাকি অর্থ বেশিরভাগ মূলত প্রথমে অর্থ সংগ্রহকারী কয়েকটি কোম্পানির মধ্যে ভাগ করে দিয়েছেন, আর নিজে চার কোটি ডলার নিজের পকেটে রেখেছেন! সোভিয়েত ইউনিয়নে অর্থ আনার ক্ষেত্রে হেনরীর পরিকল্পনা ছিল হাত খালি না থেকে বড় কিছু অর্জন করা।

আসলে অনেক কোম্পানি বা প্রতিষ্ঠানই এই কাজ করছে!

অর্থাৎ, ঋণ নেওয়া!

উচ্চ সুদের ঋণ, সাধারণ ভাষায় উচ্চ সুদের লোন! সোভিয়েত ব্যাংক যখন এত বেশি সুদের লোন দেখতে পাবে, যা প্রায় উচ্চ সুদের ঋণের সমান, তারা নিশ্চয়ই লোন দেওয়ার জন্য লড়াই করবে।

হেনরীর পরিকল্পনা হলো ঋণ নিয়ে রুবল বিক্রি করা, তবে এটা কি খুবই অসৎ ব্যাপার নয়?

কিন্তু ইউরোপ ও আমেরিকার দেশগুলোও এভাবেই করছে, যারা হেনরীর চেয়ে আরও বেশি অসৎ, তারাও প্রচুর। হেনরী এই ভাবনায় নিজেকে শান্ত করলেন।

রুবলের অবমূল্যায়ন নিয়ে কথা বললে, অবিশ্বাস্যরকম ধারালো!

রুবল সর্বোচ্চ পর্যায়ে এক রুবল দুই ডলারের সমান ছিল, কিন্তু পরে দশ হাজার গুণ অবমূল্যায়ন হয়েছে, প্রায় কোনো দামই থাকে না! এক বাক্স রুবল আপনি কয়েকটি ডলার ছুঁড়ে দিয়ে কিনে নিতে পারেন, তাই টাকা ফেরত দেওয়ার সময় একটু ছুঁড়ে দিলেই চলে!

আর যদি ধনী হয়ে দেখাতে চান, তাহলে দশ হাজার রুবল ছুঁড়ে দিন...

উইলিয়ামস ব্যাংক হেনরীর অর্থ পেয়ে সম্প্রসারণ শুরু করল।

১৯৮০ থেকে ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত আমেরিকায় ব্যাংক সংকট অবিরাম চলছিল, প্রতি বছর কয়েকশো ব্যাংক বন্ধ হয়ে যেত! এর প্রধান কারণ তিনটি—প্রথম, বিশ্ব অর্থনীতির বড় ধরনের ওঠা-নামা যা আমেরিকার ব্যাংক সংকটের প্রধান সূত্রপাত; দ্বিতীয়, নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থাগুলোর শিথিলতা, যার ফলে যে কেউ ব্যাংক খুলতে পারত, তাই ব্যাংক বন্ধ হওয়া স্বাভাবিক; তৃতীয়, ব্যাংকের নিজস্ব ব্যবস্থাপনা দুর্বলতা, যেমন ক্ষমতার অপব্যবহার বা রিয়েল এস্টেটের উন্নয়নে অতিরিক্ত ঋণ দেওয়া ইত্যাদি।

এইবার জাপানের শেয়ার বাজার ধসের পর আমেরিকাও বিপর্যস্ত হল, রিয়েল এস্টেটও বিপদগ্রস্ত, দামের ব্যাপক পতন ঘটল। ফলে ব্যাংক ঋণ ফেরত পাচ্ছে না, খারাপ দেনা জমা হচ্ছে, তাই ব্যাংক বন্ধ হওয়া কঠিন।

উইলিয়ামস ব্যাংক বিশ কোটি ডলার পাওয়ার পর এইসব ব্যাংকগুলোকে দখল করবে। যদিও বিশ কোটি বেশি নয়, কিন্তু বন্ধ হয়ে যাওয়া ব্যাংকগুলো আর মূল্যবান নয়। উইলিয়ামস ব্যাংক সুযোগ নিয়ে অনেক ব্যাংক কিনতে পারবে।

আর হেনরীর কথামতো, উইলিয়ামস ব্যাংক সোভিয়েত ইউনিয়নের বড় বড় ব্যাংক থেকে ঋণ নেবে। এর আগে, উইলিয়ামস ব্যাংক যতটা সম্ভব বড় বড় ক্রয় করবে, সোভিয়েত ব্যাংকরা দেখবে, “দেখো তো, উইলিয়ামস ব্যাংক কত বড়! আমেরিকায় ব্যাংক কিনছে, ভবিষ্যত উজ্জ্বল!” হ্যাঁ, ঋণ দাও, নিশ্চিন্তে!

এভাবেই উইলিয়ামস ব্যাংক সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে প্রচুর ঋণ নিতে পারবে।

শুধু উইলিয়ামস ব্যাংকই নয়, হেনরীর মালিকানাধীন সব কোম্পানিই ঋণ নেবে, সুযোগ না নেয়া বিকল্প নেই! রুশরাও ভালো মানুষ নয়, তাদের থেকে টাকা লাভ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

হেনরীর কোম্পানিগুলো সবই সম্ভাবনাময়, যেকোনো কোম্পানি আমেরিকা কিংবা বিশ্বব্যাপী পরিচিত, সোভিয়েত ব্যাংক তাদের ঋণ দিতে অসুবিধা করবে না।

হেনরী যখন দলের লোক পাঠিয়ে সোভিয়েত ইউনিয়নের অবস্থা বুঝে নিবেন, তখন সবাই মিলে যাবেন...

হেনরী ভাবলেন কতজন নিয়ে যাবেন, আর খুব শীঘ্রই তিনি সোভিয়েত ইউনিয়নের জন্য শোক প্রকাশ করলেন।

“সোভিয়েত ইউনিয়ন, সোভিয়েত ইউনিয়ন, আমার ওপর রাগ করো না, এটা আমার কঠোরতা নয়, আমি শুধু অনেক মানুষকে খাওয়াতে চাই, লক্ষ লক্ষ মানুষ, লক্ষ লক্ষ মুখ, আমি সহজ না...”

……

…… (উউ, আজ ওভারটাইম করে ওষুধের জন্য টাকা উপার্জন করতে গিয়েছিলাম... হাহা, এটা একটা মজা, ওভারটাইমে কাজ করতে গিয়েই একটু দেরি হলো আপডেট করতে, দুঃখিত। কিন্তু তোমরা যারা লেখককে এতটা মনোযোগ দিচ্ছো, আর দান করছো, বিশেষ করে “সুপার টিয়ানশেন দি” ফ্যানরা তো এখনই সিনিয়র, তোমাদের সমর্থনে আজ রাতে না ঘুমিয়ে একটা অধ্যায় লিখব। তোমরা জানো, বেইচা জোরে লেখে, তাই রাত ১-২টার মধ্যে আপডেট হবে, তোমরা অপেক্ষা করো না, কাল সকালে পড়ে নাও!)