একশ ঊনবিংশ অধ্যায়: হংকং পেনিনসুলা হোটেলে মিলনমেলা

হোটেলে ঢুকে লাগেজপত্র গুছিয়ে রাখার পর লরেন্স কাদুরি বললেন, তিনি নৈশভোজের আয়োজন করে হেনরিকে সাদর আপ্যায়ন করতে চান। হেনরিও স্বভাবতই মুখভরা হাসি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল। লরেন্স কাদুরি চলে যাওয়ার পর হেনরি তৎক্ষণাৎ সিসকোর হংকং শাখার কর্মীদের ডেকে পাঠালেন এবং তাদের কাছ থেকে একটি নথি নিলেন। নথিটিতে মূলত হংকংয়ের বিভিন্ন কোম্পানি-সংক্রান্ত তথ্য ছিল।

হংকংয়ের পুঁজির পটভূমি রয়েছে—এমন কোনো কোম্পানি যদি হুয়াওয়ে কোম্পানিতে বিনিয়োগ করে, তার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! সবারই জানা, সেই সময় চীনের মূল ভূখণ্ড সক্রিয়ভাবে দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ করছিল। বিশেষ করে হংকংয়ের কোম্পানিগুলো সেখানে প্রবেশ করার পর তাদের প্রায় রাজকীয় মর্যাদায় রাখা হতো। এর কারণ মূলত দুটি—প্রথমত অর্থ, দ্বিতীয়ত রাজনৈতিক দায়িত্ব।

হংকং ১৯৯৭ সালে চীনের কাছে ফিরে যাওয়ার পথে। হংকংয়ের ব্যবসায়ীদের মূল ভূখণ্ডে আকৃষ্ট করা, হংকংবাসীদের ঐক্যবদ্ধ করা এবং চীনের কাছে ফিরে যাওয়া নিয়ে তাদের ভয় কমানো—এসবই তখনকার সরকারের অন্যতম কঠিন দায়িত্ব ছিল!

হংকংয়ের প্রত্যাবর্তনের দিন যতই এগিয়ে আসছিল, হংকংয়ের ধনকুবেররা ততই একে একে বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছিলেন। তাঁদের আশঙ্কা ছিল, হংকং চীনের কাছে ফিরে গেলে তাঁদের সম্পত্তি হয়তো ‘সাম্যবাদী রাষ্ট্রের হাতে’ চলে যাবে! চীন সরকার স্পষ্টভাবে জানিয়েছিল, এমন কিছু কখনোই ঘটবে না। কিন্তু তবু অনেকেই তা বিশ্বাস করছিলেন না। তার ওপর ব্রিটেন নামের সেই ঝামেলাবাজ দেশটিও নানাভাবে উসকানি দিয়ে হংকংয়ের প্রত্যাবর্তন নিয়ে নেতিবাচক নানা খবর প্রচার করছিল। তাই স্বাভাবিকভাবেই চীনের মূল ভূখণ্ডকে দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে হচ্ছিল এবং হংকংবাসীদের বিপুল সুযোগ-সুবিধা দিতে হচ্ছিল!

হংকংয়ের কোনো ব্যবসায়ী মূল ভূখণ্ডে বিনিয়োগ করলেই ‘তিন কম, দুই মওকুফ’ নীতি কার্যকর হতো—দুই বছর সম্পূর্ণ করমুক্তি, আর পরবর্তী তিন বছর অর্ধেক কর। এটাই ছিল নিয়ম। তিনি কোন কোম্পানিতে বিনিয়োগ করবেন, সে বিষয়েও সরকারকে যথাসাধ্য সহযোগিতা করতে হতো, যাতে তাঁর বিনিয়োগ সফল হয়…

তাই হংকংয়ের কোনো কোম্পানির মাধ্যমে হুয়াওয়ে কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ নেওয়াই হবে সবচেয়ে ভালো উপায়। এরপর বিদেশি কোনো অফশোর কোম্পানির মাধ্যমে হংকংয়ের কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে হুয়াওয়ে কোম্পানির ওপর পরোক্ষ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করা যাবে! সুতরাং হেনরির প্রয়োজন ছিল হংকংয়ের পুঁজির পটভূমি রয়েছে—এমন একটি কোম্পানি কিনে নেওয়া।

নথিতে দেখা গেল, হংকংয়ের আর্থিক খাত অত্যন্ত সমৃদ্ধ। ব্যাংক, আবাসন এবং সিকিউরিটিজ কোম্পানির সংখ্যা ছিল অগণিত। কিন্তু ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানি ছিল অত্যন্ত বিরল—প্রায় হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র।

দেশের উন্নতি শিল্পের মাধ্যমেই হয়। অর্থনীতি আর আবাসন নিয়ে কারবার করে কী লাভ…

হেনরি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তারপর নথিটি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে অধীনস্থ কর্মীকে অনায়াস ভঙ্গিতে বললেন, “যে কোনো একটু পরিচিত কোম্পানি খুঁজে কিনে নাও। তারপর সেটিকে ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানিতে রূপান্তর করো…”

“জি!”

…

…

রাতে উপদ্বীপ হোটেল ছিল অত্যন্ত জমজমাট।

হংকংয়ের শীর্ষ দশ ধনী পরিবারের সদস্যরা একে একে হংকংয়ের উপদ্বীপ হোটেলে এসে হাজির হলেন। কারণ, সেদিন রাতে সেখানে এসেছিলেন এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অতিথি।

যদিও কেবল লরেন্স কাদুরিই হেনরিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু হংকংয়ের মতো ছোট্ট জায়গায় কোনো খবর কি আর গোপন থাকে? বড় বড় ধনী পরিবারগুলো বিনা আমন্ত্রণে এসে হাজির হওয়ায় লরেন্স কাদুরির মুখে ফুটে উঠল অসহায় হাসি।

আগন্তুকদের মধ্যে ছিলেন চেউং কং হোল্ডিংসের লি কা-শিং, সান হাং কাই প্রপার্টিজের কোয়ক তাক-সেং, হেন্ডারসন ল্যান্ড ডেভেলপমেন্টের লি শাও-কি, নিউ ওয়ার্ল্ড ডেভেলপমেন্ট কোম্পানির চেং ইউ-তুং—এমন সব প্রভাবশালী ব্যক্তি, যাঁরা হংকংয়ে একবার পা ঠুকলে গোটা হংকং কেঁপে উঠত। লরেন্স কাদুরির পক্ষে তাঁদের সবাইকে দরজা থেকে ফিরিয়ে দেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না!

অসহায় হয়ে লরেন্স কাদুরি হেনরির কক্ষে গিয়ে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন, “খুব দুঃখিত, মিস্টার উইলিয়ামস। হংকংয়ের ধনী ও অভিজাত পরিবারগুলো শুনেছে আপনি উপদ্বীপ হোটেলে অবস্থান করছেন, তাই সবাই আপনাকে দেখতে চলে এসেছে। এখন হোটেলে কয়েক শ মানুষ জড়ো হয়েছে…”

“ওহ, তাই নাকি?” হেনরি নির্বিকারভাবে বললেন, “বেশ তো, আমিও হংকংয়ের এসব ধনী পরিবারের সঙ্গে পরিচিত হতে চাই…”

কথা শেষ করে হেনরির মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। এই মানুষগুলোকে তিনি একসময় কেবল দূর থেকে শ্রদ্ধাভরে দেখতেন; সংবাদপত্র, টেলিভিশন কিংবা ইন্টারনেটেই তাঁদের দেখতে পেতেন। অথচ আজ তাঁর সঙ্গে দেখা করার জন্য তাঁরাই ব্যস্ত হয়ে ছুটে আসছেন। আহা, জীবন সত্যিই অনিশ্চয়তায় ভরা, পৃথিবীর ঘটনাপ্রবাহও কত অদ্ভুত…

“বৃদ্ধ মিস্টার কাদুরি, আপনি আগে তাঁদের আপ্যায়ন করুন। আমার কিছু কাজ বাকি আছে। একটু পর আমি নিচে আসছি!”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

লরেন্স কাদুরি সম্মতি জানিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।

নিচে নামার পর লরেন্স কাদুরির চাচাতো ভাই এবং কাদুরি পরিবারগোষ্ঠীর পরবর্তী কর্ণধার মাইকেল কাদুরি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাই, মিস্টার উইলিয়ামস কী বললেন?”

“তিনি বলেছেন কোনো সমস্যা নেই। বরং তিনিও হংকংয়ের ধনী পরিবারগুলোর সঙ্গে পরিচিত হতে চান!” বললেন লরেন্স কাদুরি।

মাইকেল কাদুরি মাথা নাড়লেন। “বড় ভাই, কয়েকজন জনপ্রিয় অভিনেত্রী কিংবা মডেলকে ডেকে আনব? আপনি জানেন, মিস্টার উইলিয়ামস খুবই তরুণ। নিশ্চয়ই তরুণী ও সুন্দরী নারীদের পছন্দ করবেন…”

লরেন্স কাদুরি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন। “তাহলে কয়েকজনকে ডেকে আনো!”

“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি!”

…

…

শুরুতে লরেন্স কাদুরি কেবল একটি ব্যক্তিগত নৈশভোজের আয়োজন করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু হংকংয়ের সব ধনী পরিবার যখন বিনা আমন্ত্রণে এসে হাজির হলো, তখন তিনি অনুষ্ঠানটিকে আরও জাঁকজমকপূর্ণ করে তুললেন এবং বেশ কয়েকজন তারকাকেও আমন্ত্রণ জানালেন!

“কুয়ান চি-লিন, একটু পর তোমাকে ভালোভাবে নিজেকে উপস্থাপন করতে হবে। আজকের অনুষ্ঠানে কী ধরনের বড় বড় মানুষ আসবেন, তা আমি জানি না। তবে যতদূর শুনেছি, হংকংয়ের শীর্ষ ধনী পরিবারগুলোর কর্ণধার—যেমন লি কা-শিং, কোয়ক তাক-সেং—সবাই নাকি ব্যক্তিগতভাবে উপদ্বীপ হোটেলে এসে তাঁর সঙ্গে দেখা করতে চলেছেন। এতে বোঝাই যাচ্ছে, লোকটি নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ! নিঃসন্দেহে বিরাট ক্ষমতাবান ব্যক্তি! তুমি যদি তাঁর অনুগ্রহ লাভ করতে পারো, ভবিষ্যতে তোমার সামনে সীমাহীন সম্ভাবনা খুলে যাবে!” কুয়ান চি-লিনকে গম্ভীরভাবে সতর্ক করলেন তাঁর ব্যবস্থাপক শিয়াও মাসি।

“মাসি শিয়াও, আমি বুঝেছি!” কুয়ান চি-লিন মাথা নাড়লেন। গাড়ির জানালায় প্রতিফলিত নিজের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে তাঁর ঠোঁটের কোণে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।

“বুঝলেই ভালো…”

নৈশভোজ শুরু হওয়ার কথা ছিল রাত আটটায়। কিন্তু আধ ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি হেনরি উইলিয়ামসের দেখা নেই।

রিচার্ড লি বিরক্ত মুখে বললেন, “ওই মিস্টার উইলিয়ামস তো বেশ দারুণ বড়সড় মানুষ! হংকংয়ের চারটি প্রধান ধনী পরিবারের লোকজনকে পর্যন্ত এখানে বসিয়ে রেখেছেন তাঁর জন্য অপেক্ষা করাতে! ছিঃ!”

লি কা-শিং মাথা নেড়ে ছেলেকে ধমক দিলেন, “জে-কাই, বাজে কথা বলবে না! মিস্টার উইলিয়ামসের সামনে যদি ভুল কিছু বলে ফেলো বা শিষ্টাচার নষ্ট করো, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাবে!”

রিচার্ড লি মুখ ফিরিয়ে নিলেন। আর কিছু বললেন না, কিন্তু তাঁর মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট হয়ে রইল।

লি কা-শিং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হংকংয়ের নামী-দামি সব মানুষকে একজন মাত্র ষোলো বছর বয়সি তরুণের জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে—বাইরে বললে সত্যিই হাস্যকর শোনাবে…

“জে-কাই, মিস্টার উইলিয়ামস বিশ্বের অন্যতম ধনী ব্যক্তি। তিনি যখন আমাদের হংকংয়ে এসেছেন, তখন স্বাগতিক হিসেবে আমাদের উচিত তাঁকে যথাযথ সম্মান ও আতিথ্য দেওয়া!” কিছুক্ষণ থেমে লি কা-শিং বললেন, “মিস্টার উইলিয়ামস আমেরিকান সিসকো কোম্পানির চেয়ারম্যান এবং কোম্পানিটির ওপর তাঁর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। আমেরিকা তো বটেই, গোটা বিশ্বেই তাঁর প্রভাব অত্যন্ত ব্যাপক! তুমি জানো, সিসকো কোম্পানি কত বড়? সিসকোর বাজারমূল্য এক হাজার দুই শ কোটি মার্কিন ডলারেরও বেশি—আমাদের মোট সম্পদের ছয় গুণেরও বেশি!”

“হুঁ, সিসকোর বাজারমূল্য স্পষ্টতই অতিরিক্ত ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে তোলা হয়েছে। কে জানে, কোনো একদিন হঠাৎ ধসে পড়বে কি না!” রিচার্ড লি অবজ্ঞাভরে মাথা উঁচু করলেন।

“অতিরিক্ত ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে তোলা হয়েছে? হয়তো কিছুটা আছে। কিন্তু…” লি কা-শিং কিছুক্ষণ থামলেন। তাঁর মনে সিসকো কোম্পানির নানা তথ্য ভেসে উঠল। তারপর বললেন, “সিসকো রাউটার তৈরি করে সাফল্যের পথে উঠেছিল। পরে তারা নেটওয়ার্ক সরঞ্জাম উৎপাদনের বৃহৎ প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। তাদের প্রধান পণ্য রাউটার ও সুইচ, পাশাপাশি তারা সম্পূর্ণ নেটওয়ার্ক সমাধানও দেয়। এরপর সিসকো ইন্টারনেটের মূল অবকাঠামো খাতে প্রবেশ করে এবং ইন্টারনেট সংযোগ পরিষেবা দিতে শুরু করে। তাদের অধীনে রয়েছে বিশ্বের বৃহত্তম ইন্টারনেট ব্যাকবোন কোম্পানি এবং আমেরিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম টেলিফোন ও টেলিযোগাযোগ প্রতিষ্ঠান—সিসকো এমসিআই!”

“সিসকো এমসিআইয়ের অধীনে আবার রয়েছে বিশ্বের বৃহত্তম অপটিক্যাল ফাইবার উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান কমপ কোম্পানি এবং বিশ্বব্যাপী সিডিএমএ নেটওয়ার্ক ও বেতার যোগাযোগ খাতের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান কোয়ালকম!”

“আর কিছুদিন আগে হংকংয়ের টেলিফোন ব্যবসায় একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তারকারী প্রতিষ্ঠান হংকং টেলিকম সিডিএমএ নেটওয়ার্ক ব্যবহার করবে কি না, তা গভীরভাবে বিবেচনা করছিল। হংকং টেলিকম যদি শেষ পর্যন্ত সিডিএমএ নেটওয়ার্ক ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে কোয়ালকমের হংকংয়ের ওপর বিরাট প্রভাব তৈরি হবে!”

“আমরা আরও জানি, মিস্টার উইলিয়ামসের শুধু সিসকো কোম্পানিই নেই; আমেরিকান নিকোলাস, গ্লোবাল অনলাইন, আইসার্চ, আইসিকিউসহ বহু ইন্টারনেট জায়ান্ট প্রতিষ্ঠানের সঙ্গেও তাঁর ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রয়েছে। এমনকি সন্দেহ করা হয়, এসব কোম্পানির পেছনের নিয়ন্ত্রণকারী বৃহৎ শেয়ারহোল্ডারও তিনি। অবশ্য এই অনুমান সত্য কি না, তার পক্ষে এখনো নির্ভুল প্রমাণ নেই। কিন্তু যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তাঁর প্রভাব কতটা ব্যাপক হতে পারে, তা কি তুমি কল্পনা করতে পারছ?”

রিচার্ড লি হতভম্ব হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণের জন্য তাঁর মুখে কোনো কথা জোগাল না।

তবে লি কা-শিং তাঁকে ভাবার সুযোগ দিলেন না। তিনি বলতে থাকলেন, “সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমেরিকায় একটি ব্যাংক হঠাৎ করে আবির্ভূত হয়েছে। মাত্র এক-দুই বছরের মধ্যে তারা খ্যাতির শিখরে উঠে গেছে এবং আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত বিকাশমান ব্যাংকে পরিণত হয়েছে। এখন তারা আমেরিকার দশম বৃহত্তম ব্যাংক! বলো তো, ব্যাংকটির নাম কী?”

“উইলিয়ামস ব্যাংক…” রিচার্ড লি লজ্জায় লাল হয়ে বললেন। এই মুহূর্তে তিনি বুঝে গিয়েছিলেন, তাঁর বাবা তাঁকে কী বোঝাতে চাইছেন।

“ঠিক বলেছ, নামই উইলিয়ামস ব্যাংক!”

“ব্যাংকটির নাম অন্য কিছু না হয়ে উইলিয়ামস ব্যাংক কেন? এর পেছনে কি কোনো গভীর অর্থ নেই? আমার ধারণা, উইলিয়ামস ব্যাংকও অন্তত আশি-নব্বই শতাংশ সম্ভাবনায় হেনরি উইলিয়ামসেরই সম্পদ…” বলতে বলতে লি কা-শিংয়ের চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলসে উঠল।

ঠিক তখনই হেনরি কোম্পানির কাজকর্ম শেষ করে অবশেষে নিজের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। বেরিয়েই তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন।

ধুর! ইতিমধ্যে সাড়ে আটটা বেজে গেছে! নৈশভোজ প্রায় শেষ হয়ে যায়নি তো…