অধ্যায় আটত্রিশ: শক্তিশালী যদি কুকুর হয়, তবুও কেউ তাকে নিতে সাহস করে না

নিজের মনে হয়েছিল ওটা শুধু একখানা আতশবাজি, কিন্তু বজ্র দেশের চোখে, ওটা ছিল তাদের সম্মান ভেঙে যাওয়া, মেঘগ্রাম যেন মুখ কালো হয়ে গেছে।
অগ্নি দেশের সাধারণ মানুষের কাছে, বজ্র দেশকে একাই শ্বেত-দন্ত ধ্বংস করে দিয়েছে সামনের ঘাঁটি, সে যেন নায়ক হয়ে উঠেছে।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউমে চেনক্যোকে দেখে, তার চোখে বিস্ময় আর ঢেকে রাখা যায় না।
শ্বেত-দন্তের নায়ক।
এই মুহূর্তে সে হঠাৎ বুঝে গেল, শ্বেত-দন্ত সাধারণ মানুষের কাছে কতটা মর্যাদার আসন পেয়েছে।
“যুদ্ধের কৃতিত্ব এতটাই, সে চাইলেও কেউ তাকে কুকুর বানাতে সাহস করবে না!” ইউমে চেনক্যোর মনে কটাক্ষ উদয় হয়, এই কাঠপাতা তো অনেক আগেই পচে গেছে।
দ্রুত দশটির বেশি রামেনের দাম দিয়ে, সে বাইরে চলে গেল।
কিছুদূর হাঁটতেই, এক মুখোশ পরা পুরুষ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি কিভাবে বেরিয়ে এসেছ?” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউমে চেনক্যোকে দেখে, তার চোখে বিস্ময় আর লুকানো সম্ভব ছিল না।
শ্বেত-দন্ত মহাশয় যখন তাকে খুঁজতে চেয়েছিলেন, তখন ছুরি নিয়ে এসেছিলেন।
কিন্তু সে তখন নিশ্চুপ, নিরুপায় হয়ে মাথা নিচু করেছিল, দেখেছিল কিশিমো শাকুমা একা একা ফিরে গেছে, প্রায় মাটির মঞ্চই কেটে ফেলেছিল।
“আমি এভাবেই বেরিয়ে এসেছি, আমার কাছে পোকা আছে, যেখানে চক্রার তরঙ্গ দেখি, সেখান থেকে দূরে থাকি!” ইউমে চেনক্যো সামনে থাকা ব্যক্তিকে চিনল, সে আগের তিনজনের একজন।
“বাকি সবাই কোথায়?” ইউমে চেনক্যো স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
অন্ধকার দলে থাকা শিনোবি মাথা ঝাঁকাল, তখনই ইউমে চেনক্যো দেখল, তার সামনে থাকা ব্যক্তির এক হাতে নেই।
“শ্বেত-দন্ত মহাশয় তোমাকে খুঁজছেন, তুমি এখানে, তিনি.....”
“শ্বেত-দন্ত মহাশয় জানেন আমি ফিরে এসেছি!” কথা শেষ না হতেই, ইউমে চেনক্যো বুঝে গেল সে কী বলতে চাইছে, তার চোখের উদ্বেগ আর অনুতাপ প্রায় বাস্তবে পরিণত হচ্ছিল।
“তাহলে ভালো!” সে মাথা নেড়ে ফিসফিস করল, যেন কোনো ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, নীরবে চলে গেল।
অন্ধকার দলের চলে যাওয়া দেখে, ইউমে চেনক্যো জানে, তার শিনোবি জীবন এক হাত হারিয়ে শেষ হয়ে গেছে।
নীরব পিঠের ছায়া, অসংখ্য শিনোবির সংক্ষিপ্তসার, যতই উচ্চশিনোবি হোক, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর দিন আসে, তার সঙ্গে থাকা তিনজন উচ্চশিনোবি।
শুধু সে একাই ফিরে এসেছে, তাও সম্পূর্ণ শক্তিহীন।
এতেই এক অভিযানে এত বড় ক্ষতি, বিনিময়ে পাওয়া গেল শুধু বজ্র দেশের প্রত্যাহার।

আবার বাড়িতে ফিরে এল, পরিকল্পনা চালিয়ে যেতে হবে, কিশিমো শাকুমা ফিরে আসবে, নিজের মঞ্চ প্রস্তুত।
এখন দেখার, কিশিমো শাকুমা কেমন অভিনয় করে, এই কাঠপাতা আর আগের কাঠপাতা নেই।
কিশিমো শাকুমা যদি এই শক্তি গ্রহণ না করে, ইউমে চেনক্যো লাভের জোট নিয়ে পাশে থাকবে, তবেই কিশিমো শাকুমাকে মাঠে নামতে বাধ্য করা যাবে।
নয়তো শুধু লাভ থাকলে, নেতৃত্ব না থাকলে, সব কিছু শূন্য।
ইউমে চেনক্যো যখন গভীর চিন্তায়, দূরের বৃষ্টির দেশে যুদ্ধ আরও ভয়াবহ হয়ে উঠছে, মাটি দেশের যোগদানে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে বিশৃঙ্খলা।
এই সময়, এক শিনোবি দ্রুত ছুটে এল সারণফেই হিরাজেনের সামনে।
“অগ্নি ছায়া মহাশয়, জরুরি চিঠি এসেছে! পাঠক বলেছে, আপনাকেই দেখতে হবে!”
“নির্দিষ্ট?” সারণফেই হিরাজেন মাথা তুলে সামনে থাকা শিনোবিকে দেখল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব।
সামনে থাকা শিনোবি সঙ্গে সঙ্গে ঘামতে লাগল, কারণ এটা বিশেষ বার্তা, যার পেছনে অন্তত এক ছায়া বা ছায়ার সমান শক্তি।
সারণফেই হিরাজেন চিঠি খুলে কিছু পড়ল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব আরও গভীর।
[ইউমে গোত্র প্রকাশ্যে শিষ্যকে গুরু মানার উৎসব করছে, অনেক ছোট গোত্র একত্রিত, এমনকি শূকর-হরিণ-প্রজাপতি গোত্রের নামও আছে, একমাত্র শর্ত বদলানো, কারণ শিষ্যকে গুরু সঙ্গে থাকা উচিত।]
এই মুহূর্তে সারণফেই হিরাজেন নিজে হাসল, সে শুধু ফিরে যায়নি, একদল বৃদ্ধা ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
তবে এই শক্তি আর সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না, কিশিমো শাকুমা অজান্তেই এক জোট গড়ে তুলেছে।
“জবাব দাও! ইউমে চেনক্যোকে অন্ধকার দলে স্থানান্তর করো! কিশিমো শাকুমার সরাসরি অধীনে!” সারণফেই হিরাজেন ধীরে ধীরে বলল, প্রতিটি শব্দে ছিল হত্যার ইঙ্গিত, শেষ শব্দে সেই ইঙ্গিত মিলিয়ে গেল।
চিঠি লেখার কাগজ দ্রুত লিখে, সারণফেই হিরাজেনের সামনে রাখল, চোখে ভয়, এই মুহূর্তে শিনোবি তার চোখে একেবারে দানবের মতো।
সামনের কিছু শব্দ দেখে, সারণফেই হিরাজেনের মনে চিন্তা ঘুরতে লাগল, শেষে অগ্নি ছায়ার সিল লাগাল।
“কিশিমো শাকুমা, মনে হয় অগ্নির ইচ্ছা তোমার মধ্যে আর নেই!” বাইরে প্রবল বৃষ্টি, সারণফেই হিরাজেনের ফিসফিস ঢেকে দিল।
সব নামের মধ্যে, সারণফেই হিরাজেন এবার ইউমে চেনক্যোকে নজরে নিল, একাদশবর্ষীয় নিম্নশিনোবি, সহজে বিশাল শক্তি জোট গড়ে তুলেছে।
[কাঠপাতা তো কখনো প্রতিভার অভাব হয় না!] মনকে সামলে, ইউমে চেনক্যো নামটা তার মনে গেঁথে গেল।
দূরে কাঠপাতার ইউমে চেনক্যো কিছুই জানে না, বিকেলে ইউমে জিওয়েই ফিরে এল, হাতে অগ্নি ছায়ার আদেশ।

আদেশটা খুব সহজ, ইউমে চেনক্যোকে মূল দলে যেতে হবে না, অন্ধকার দলে স্থানান্তর, কিশিমো শাকুমার অধীনে।
মূল দলে যাবে কিনা, এ প্রশ্নের আর দরকার নেই, এখন সে না গেলেও যথেষ্ট যুক্তি আছে।
অগ্নি ছায়ার সিল দেখে স্পষ্ট, এটা উপর মহলের লড়াইয়ের ফল, চাপ প্রয়োগ হয়েছে গোত্রের শক্তি ব্যবহার করে।
“একটা বড় বিপদ এড়ালাম!” ইউমে চেনক্যো হাতে আদেশ দেখে কৃতজ্ঞ।
তবে কিছু ব্যাপার, শুরু না করলে হয়, কিন্তু শুরু হলে থামার উপায় নেই।
ইউমে জিওয়েইকে বিদায় দিয়ে, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
হাতে থাকা আদেশের দিকে তাকিয়ে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
[এটাই ইউমে জিওয়েই আমার জন্য সর্বোচ্চ লাভ সংগ্রহ করেছে! ইউমে জিওন এখনই দানজোর অধীনে কাজ করছে, মূল দলের উচ্চস্তরে, ইউমে জিওয়েই নিশ্চয় জানে কিছু, আমি এতটা বিরোধিতা করছি, সে নিশ্চয় বুঝতে পেরেছে!] ইউমে চেনক্যো ধীরে ধীরে চিন্তা করল।
গোত্রের অধিপতি, কখনও কখনও কিছু নিজস্ব মতামত রাখেন, এই পথে আরও একটা নিশ্চয়তা দরকার।
ইউমে চেনক্যোর বাঁ চোখে, শারিঙ্গান ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
“নিশ্চয়তা মানে রক্তের সম্পর্ক! উচিহা মিনাসা!” ইউমে চেনক্যোর মনে আবার সেই নাম ভেসে উঠল, রেকর্ডের বইয়ে লেখা নাম।
পরের দিন, ইউমে চেনক্যো ভোরে উঠল, সূর্য ওঠেনি, সে ইতিমধ্যে এক বনাঞ্চলে।
পশুপালক আগে থেকেই এলাকা দখল করেছে, সে সামনে কাঠের খুঁটির দিকে তাকিয়ে, ক্রমাগত কুনাই ছুঁড়তে লাগল, নিজে গাছে ঝুলে, চক্রা দিয়ে ডাল আঁকড়ে আছে।
একটি করে কুনাই কাঠের খুঁটিতে ঢুকে যাচ্ছে, সবই নিখুঁতভাবে লাগছে।
কিছু দূরে, এক ছায়া ইউমে চেনক্যোকে দেখে খানিক অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“কেন আমার এলাকায় এসে অনুশীলন করছ?” সামনে ইউমে চেনক্যোকে দেখে, তার মনে কিছু চিন্তা উদয় হল, সামনে থাকা ব্যক্তি সমবয়সী, শক্তি কম নয়।
তার হাতে তিনটি কুনাই, কবজি ঘুরিয়ে, একটি কুনাই দূরে ইউমে চেনক্যোর দিকে ছুঁড়ল।