অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: পুরোপুরিভাবে স্থানান্তরিত হিউগো শাখা পরিবার

রাত নেমেছে, হিউগা বংশের শাখা পরিবারের দলটি সামনে এগিয়ে চলেছে। জাম্পিং বাগগুলো শব্দতরঙ্গ এবং দৃষ্টিশক্তির দ্বৈত অবস্থানের ওপর নির্ভর করে, তাই রাতের অন্ধকারেও তারা খুব সহজেই চলাফেরা করতে পারে।
তাছাড়া তারা মূল রাস্তা দিয়েই হাঁটছিল এবং চারপাশেই নিনজাদের পাহারা ছিল, তাই কেউ কোনো বিপদের আশঙ্কা করেনি।
দলটি এগিয়ে চলার সাথে সাথেই হঠাৎ করে একজন হিউগা সদস্য নীরবে দলছুট হয়ে একপাশে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে দ্রুত জঙ্গলের ভেতর দিয়ে পথ করে এগোতে লাগল, আর তার দুই পাশের গাছপালা পেছনের দিকে সরে যেতে লাগল।
হঠাৎ করেই—
পেউ উমিং সানন্দে রাজি হলেন, এরপর চার凶দের বিদায় জানিয়ে নামহীন দ্বীপ ত্যাগ করে চাওঝৌ শহরের দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
মু ই এক ঠান্ডা হাসি দিলেন—একান্ত অনুগত? যদি সত্যিই একান্ত অনুগত হতো, তবে সে এই অভিশাপ নিয়ে এত দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগত না।
শু ফেইশুয়াং তার কোমল হাত নাড়লেন, আর একেকটি তুষারশুভ্র আলো মহাশূন্যকে অবরুদ্ধ করে ফেলল। তুষারালোকের মাঝে একটি অবয়ব অবিরাম আর্তনাদ করে চলেছে, যেন একটি টেনিস বলের মতো তুষারালোকের আঘাতে এদিক-সেদিক নিক্ষিপ্ত হচ্ছে।
শুক রাজার পদমর্যাদায় শেন হং শুক কাউন্টিতে অবস্থান করছেন, আর শুক কাউন্টির কর্মকর্তারা নিজেদের সুযোগ বুঝে তোষামোদি করতে শুরু করলেন। আনুগত্যের সপক্ষে আবেদনকারীদের সংখ্যা যেন নদীর ওপারের অজস্র মাছের মতো।
“আত্মা অবরুদ্ধকারী মায়া বিন্যাস? তুর্কি জাতির আত্মা অবরুদ্ধকারী মায়া বিন্যাস?” বংশের অন্যান্য সদস্যদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তুর্কি জাতির এই বিখ্যাত আত্মা অবরুদ্ধকারী মায়া বিন্যাসের নাম তারা অনেক আগেই শুনেছিল, আর তখনই বংশপ্রধান প্রতিপক্ষের পরিচয় বুঝতে পারলেন।
“ক্রয় করব!” যত অভিযোগই থাকুক না কেন, এই ধরনের চমৎকার জিনিস দেখলে মু থিয়ান জিন বিন্দু খরচ করতে একটুও কার্পণ্য করবেন না।
“এটাই হলো উল্কাপিণ্ড...” যদিও নশ্বর পৃথিবীতে পতনের পর এটি আকাশের গায়ে খসে পড়া উল্কাপাতের মতো এত বিশাল ও চমত্কার ছিল না।
তারা একটি পাহাড়ের ঢালে উঠে নিচের দিকে তাকাল। নিচে একটি গ্রাম থাকার কথা, কিন্তু বর্তমান স্থানটি এখন এক বিশাল জলরাশিতে পরিণত হয়েছে। পাহাড়ের পাদদেশে কয়েকটি ঘরবাড়ি অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। বাইরের পৃথিবীর সাথে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, ফলে স্থানটি সত্যি সত্যিই একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপে পরিণত হয়েছে।
অউইয়াং ওয়েন মনে মনে সন্দেহ করলেন: হতে পারে মাস্টার চু-এর অন্য কোনো ব্যবস্থা আছে, হয়তো তিনি তাদের দুজনের জন্য আরও ভালো কোনো সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছেন?
চতুর্থ যুবরাজের মনে লি শিয়াংরুর জন্য বিন্দুমাত্র স্থানও নেই। সেদিন লি-র বাসভবনে তার আগমন নিশ্চিতভাবেই সম্রাটের নির্দেশেই হয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল কেবল গুঞ্জন ও প্রবাদ থামানো এবং হবু চতুর্থ যুবরাজের স্ত্রী ও লি পরিবারের মানসম্মান রক্ষা করা।
ঝাং সান ডুলুয়োর কথাগুলো ভেবে দেখলেন যে তাও ঠিকই বটে। এই প্রাদেশিক সৈন্যরা কৃতিত্ব অর্জনের লোভে নিশ্চিতভাবেই পাহাড়ি ঘাঁটির আশপাশে একবার চক্কর কাটবে, তাই তিনি সবাইকে জিনিসপত্র গুছিয়ে ডুলু পরিবারের ঘাঁটিতে চলে যাওয়ার ডাক দিলেন যাতে সরকারি সৈন্যরা আসার আগেই সরে পড়া যায়।
“...” দোকানদার ভয়ে ভয়ে ওয়াং আর এবং লি উর দিকে এক পলক তাকিয়ে দ্রুত রান্নাঘরের ভেতরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
ফুজিদা ইয়াসু এবং কিনহানের মধ্যকার বিরোধ যদি কেবল কাজের ক্ষেত্রটুকুই সীমিত থাকত, তবে অভিন্ন লক্ষ্যের খাতিরে তিনি হয়তো আলোচনার পথ খোলা রাখার কথা ভেবে দেখতে পারতেন যে কোনো সমঝোতার সুযোগ আছে কি না।
“ই হান! আমার পথ রোধ করার স্পর্ধা করো না তোমার! এবারের যুদ্ধ এড়ানো সম্ভব ছিল, কেন আমরা এটি আগেভাগে থামানোর চেষ্টা করছি না? ক্ষণস্থায়ী বীরত্ব দেখানোকে খুব গর্বের কিছু মনে কোরো না, যুদ্ধ মানেই মৃত্যু, বহু মানুষের মৃত্যু।” বৃদ্ধের মুখমণ্ডল আরও বেশি অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, এবং তিনি ই হানের ওপর চেঁচিয়ে উঠলেন।
লিলিনার সাথে আবেগময় দৃষ্টি বিনিময়ে মগ্ন জিয়াং কি দূরে বিকট এক শব্দে চমকে উঠলেন। তিনি দ্রুত চোখ মেলে তাকিয়ে দেখলেন একটি কালো ছায়া তার দিকেই ছুটে আসছে।
চেন ই তখন রীতিমত হাসতে যাচ্ছিলেন। কোনো কথা না বলেই যে লোকগুলো তাকে অজ্ঞান করে দিয়েছিল তারা হলো এরা, আর এখন যখন তাকে বাগে আনা হয়েছে, তখন উল্টো তাকেই খারাপ মানুষ বলছে—এমন অদ্ভুত কাণ্ড পাগলেও দেখেনি।
হাও ইউর দিকে মিষ্টি হেসে গুও হুইথং মাথা নাড়লেন, তারপর নিজের আত্মিক চেতনা প্রসারিত করে ঠিক যে এলাকাটি হাও ইউ মাত্রই চিহ্নিত করেছিলেন, তা অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
ডেমাসিয়ার বিদ্রোহের খবর নক্সাসের উচ্চপদস্থদের অবাক করার কথা নয়। তারা যখন জানতে পারল যে ডেমাসিয়া কোনো যুদ্ধ ছাড়াই নিজেরাই বিশৃঙ্খলায় লিপ্ত হয়েছে, তখন তারা অত্যন্ত আনন্দিত হলো। তারা মনে মনে ভাবল, শত্রুরা নিজেদের মধ্যে যথেষ্ট মারামারি করে ক্লান্ত হোক, তারপর তারা এসে বিনা পরিশ্রমে মাছের তেল তুলে নেবে এবং কোনো রক্তপাত ছাড়াই সরাসরি রাজধানী দখল করে নেবে।
‘মাত্র একবারই সুযোগ পাবো, শুধু মাঝের লোকটাকে কাবু করতে পারলেই হলো...’ কাকাটার ইউলা আশুয়া খাপছাড়াভাবে পিলারের একেবারে কিনারে গিয়ে মনে মনে হিসাব কষতে লাগলেন।
“এ হতে পারে না! আজ কি তবে মালপত্র সরবরাহের ব্যবস্থাতেই কোনো গণ্ডগোল দেখা দিয়েছে?” এনদো তাকাওয়াসু মনে মনে নিজেকে ভাগ্যবান ভাবলেন।
মুন মনে করলেন, ফিনিক্স দেবদূত যখন কিছুটা বিচলিত হয়ে তাকে বিশ্বাস করতে শুরু করেছে, তখন ঠিক এই মুহূর্তেই আসল খুনি কে সেই ইঙ্গিতটি দিয়ে দেওয়া উচিত। সাধারণ "বড় কর্তারা" সবসময় সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করেন, এমনকি তারা তদন্তের জন্য তাদের আটকে রাখলেও সবার আগে আসল খুনির পেছনেই ছুটবেন।