ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: কাটো断ের মৃত্যু, আতঙ্কিত সুনাদে

“কী করতে হবে?” ইউমে চিয়ানজুয়েতের ঠোঁটে এক দুর্বিনীত হাসি ফুটে উঠল—সুনা গ্রামের সুদ এবার আদায় করার সময় এসে গেছে।

তৃতীয় দিনে, ইউমে চিয়ানজুয়েতকে হাতাকি সাকুমো নিয়ে গেলেন। যদিও অনেক খুঁটিনাটি এখনও বলা হয়নি, মোটামুটি সবকিছুই জানানো হয়ে গেছে। আকাশের বৃষ্টিটা আর টানা নেই, এখন এখানে যা কিছু রয়ে গেছে, তা সালামান্দার হানজোর হাতে ছেড়ে দিলেই হবে; তার আর কিছুই করতে হবে না, শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া।

হাতাকি সাকুমোর সঙ্গে শিবিরে ফেরার গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত; পথের দৃশ্যপট বদলাচ্ছিল, বাতাসের আর্দ্রতা ক্রমশ বাড়ছিল। এক মাসের বেশি সময় গুহার অন্ধকারে কাটিয়ে শরীরটা যেন পচে যাচ্ছিল। “অবশেষে ফিরে এলাম!” দূরের বড় শিবির আর টিপটিপ বৃষ্টি দেখে, তার মনে এক অজানা স্বস্তি খেলে গেল।

হাতাকি সাকুমোর নেতৃত্বে, তদন্ত বিভাগ ছাড়া আর কেউ কাছে এল না। তবে পুরো শিবির তখন গভীর বিষণ্ণতায় ডুবে ছিল।

“চিয়ানজুয়েত-সান! আপনি ফিরে এসেছেন!” এক কণ্ঠস্বর ইউমে চিয়ানজুয়েতের পেছন থেকে ভেসে এল। হঠাৎ করেই পিছন থেকে জড়িয়ে ধরল তাকে, যাতে পাশের হাতাকি সাকুমোও খানিকটা অবাক হয়ে গেলেন।

“কী হয়েছে?” ইউমে চিয়ানজুয়েত ফিরে তাকাল, দেখল সেনজু শোনজু চোখ দুটো কান্নায় ডুবিয়ে রেখেছে।

“কাতো, কাতো দান দাদা, একটু আগেই মারা গেছেন! বিস্ফোরণে! আর, দিদি আমাকে যেতে দিচ্ছে না!” তার অশ্রুসজল চোখে ছিল শোক আর ভয়ের ছায়া।

“কাতো দান?” ইউমে চিয়ানজুয়েতের অন্তর কেঁপে উঠল—ইতিহাসের গতি সত্যিই থামেনি।

“হ্যাঁ! আমার সবচেয়ে প্রিয় দাদা! বাইরে মিশনে গিয়ে মারা গেলেন! বিস্ফোরক তাগায়! আর, হোকাগে দাদুও আহত হয়েছেন, এখনও বিশ্রামে!” সেনজু শোনজু চোখ মুছতে মুছতে মাথা ঝাঁকাল। বিস্ফোরক তাগার কথা মনে পড়তেই, তার পুরনো আতঙ্ক ফিরল।

“চিন্তা কোরো না, আমাকে নিয়ে চলো, আমি হয়তো কিছু জানি!” ইউমে চিয়ানজুয়েত একটু ভেবে, ম্লান স্বরে বলল।

“ঠিক আছে!” সেনজু শোনজু খানিকটা নিজেকে সামলাল, কিন্তু চোখের ভয় কমেনি।

পাশের হাতাকি সাকুমো আর কিছু জানানোর কথা ভাবলেন না, বরং চুপচাপ পেছনে চলে এলেন, কারণ ঘটনাটি খুবই সংকেতপূর্ণ এবং বিপজ্জনক।

সেনজু শোনজুর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে, ইউমে চিয়ানজুয়েত টের পেল এক শীতল দৃষ্টি তার দিকে ছুঁড়ে আসছে। ঘুরে তাকাতেই দেখল, সেটা দানজো—নির্বিকার, মুখে হালকা কালচে ছোপ—সুস্পষ্টভাবে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

এখনকার শিমুরা দানজো আর সারুতোবি হিরুজেন এখনও বার্ধক্যে পৌঁছায়নি; যুদ্ধের ফ্রন্টলাইনে তাদেরই ভরসা সবাই, তবে তার মানে এই নয়, তারা যা ইচ্ছা তাই করতে পারে!

ইউমে চিয়ানজুয়েত দানজোর দিকে কেবল এক ঝলক চেয়ে এড়িয়ে গেল, যেন কিছু দেখেনি। হাতাকি সাকুমোও উদাসীনভাবে তাকালেন; তাদের সম্পর্ক তলানিতে পৌঁছেছে, আর এই ঘটনার পর সাকুমোর মনে দানজোর জন্য ঘৃণা আরও বেড়েছে।

চিয়ানজুয়েত সামনে এগোতে লাগল, মনে উঁকি দিল দানজোর বিখ্যাত উক্তি—‘যদি তুমি না জানো কে করেছে, তবে নিঃসন্দেহে আমিই করেছি!—পাঁচ নম্বর অস্থায়ী হোকাগে’।

তিনজনে দ্রুত পৌঁছল একটি চিকিৎসা কক্ষের দরজায়, যেখানে সেনজু শোনজুকে ঢুকতে দেওয়া হলো না।

“কেন আমি ঢুকতে পারছি না? কেন? তোমরা কেন আমায় কিছু লুকোচ্ছে?” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চিকিৎসা-নিনজাদের দিকে তাকিয়ে, আরেকবার বাধা পেয়ে শোনজু ভীষণ ভেঙে পড়ল।

চোখের সামনে কাতো দানের দেহ ভেতরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল; কিন্তু দিদি তাকে আটকায়, দিদির উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে বুকটা ছ্যাঁৎ করে ওঠে। আজও তাই—তাকে ভেতরে যেতে দেওয়া হচ্ছে না।

“আমরাও সুনাদে মহাশয়ার আদেশ পালন করছি!” চিকিৎসা-নিনজা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অসহায়ভাবে বলল।

শোনজুর কান্না আবারো ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, ইউমে চিয়ানজুয়েত তাকে জড়িয়ে ধরল। “কিছু হবে না! আমি দেখে আসি। তোমার সামনে পড়ার সময় আসবে, তবে এখনো সময় হয়নি!” সান্ত্বনাস্বরূপ বলল সে।

সে মুহূর্তে ইউমে চিয়ানজুয়েত যেন উষ্ণ রোদের মতো শোনজুর শরীর ছুঁয়ে গেল, আর বৃষ্টির ধারা যেন কিছুটা ক্ষীণ হয়ে এল।

“ঠিক আছে!” শোনজুর চোখে চিয়ানজুয়েতের প্রতি অগাধ বিশ্বাস ছড়িয়ে পড়ল।

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ইউমে চিয়ানজুয়েত ধীরে ধীরে চিকিৎসা শিবিরের দিকে পা বাড়াল, পেছনে হাতাকি সাকুমো যেন নীরব রক্ষী, চুপচাপ পাশে রইলেন।

চিকিৎসা-নিনজাদের সঙ্গে, সে একেবারে পৌঁছল মৃতদেহ সংরক্ষণের তাঁবুতে।

সুনাদে ক্লান্ত, নির্বাক চাহনিতে কাঠের খাটে হেলান দিয়ে বসে; তার সামনে, এক রক্তাক্ত, ছিন্ন-ভিন্ন মৃতদেহ—কাতো দান। শরীরের মাঝে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্ন, বোঝা যাচ্ছে না, খোঁড়া হয়েছে, নাকি বিস্ফোরণে উড়ে গেছে। হাত-পা আরও নষ্ট, প্রবল বিস্ফোরণের দাগ স্পষ্ট।

ইউমে চিয়ানজুয়েতকে দেখে সুনাদে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, পিছনে হাতাকি সাকুমোকে নজরে পড়ল। তার নিরাশ, ফাঁকা চোখ দেখে চিয়ানজুয়েত দানের মৃতদেহের দিকে এগোতে চাইল, কিন্তু সুনাদের মুহূর্তের হিংস্র দৃষ্টিতে থেমে গেল।

“শোনজুর ঘটনাটা, তুমি জানো কার কাজ?” ইউমে চিয়ানজুয়েত সুনাদেকে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল।

সুনাদে কেবল বিমূঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

“তুমি কি কনোহার অবস্থা দেখে এসেছ?” চিয়ানজুয়েত ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।

সুনাদে নির্বাক, তবে চোখে একটু অন্যরকম ভাব।

“আমার ওপর ভরসা রাখো?” চিয়ানজুয়েত শেষ প্রশ্ন করল।

সেই মুহূর্তে, সুনাদে যেন কিছু একটা খুঁজে পেলেন; ইউমে চিয়ানজুয়েতের বুকে একটা লকেট ঝুলছে, সেটা সুনাদেই তাকে দিয়েছিলেন এক সময়, ঋণ শোধের প্রতীক হিসেবে। সামনে থাকা লকেটটা দেখে, সুনাদে যেন হঠাৎ সব বুঝে গেলেন।

“এটা নাও!” সুনাদে আস্তে দাঁড়িয়ে, নিজের পকেট থেকে এক সবুজ লকেট বের করে ইউমে চিয়ানজুয়েতের হাতে দিলেন।

“এটা কী?” চিয়ানজুয়েত বিস্ময়ভরে বলল—একটা লকেট তো আগেই পেয়েছে, আবার আরেকটা কেন?

“সেনজু বংশের পৈতৃক ধনভাণ্ডারের চাবি, আমার একটাই অনুরোধ—শোনজুকে বাঁচিয়ে রেখো!” সুনাদে অবসন্ন কণ্ঠে বললেন, তার চোখের কোণে ছিল সীমাহীন আতঙ্ক।

এ সময়ে সুনাদে অনুভব করলেন, তিনি কাউকেই রক্ষা করতে পারলেন না; তার প্রেমিকও বৃষ্টির দেশের যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে, এখন একমাত্র আপনজন সেনজু শোনজু। যেসব সেনজু স্বজনরা ছড়িয়ে গিয়েছিল, তারা কেউই কনোহার পথে ফেরেনি।

সবকিছুই বারবার তার মনকে বিদ্ধ করছে।

“আমি...” ইউমে চিয়ানজুয়েত কিংকর্তব্যবিমূঢ়—এইটা আসলে চক্র স্ফটিক, কিন্তু সেটা সেনজু বংশের ধনভাণ্ডারের চাবিও!

“তুমি কি... নিতে চাও না?” সুনাদে অসহায়ভাবে বললেন, চোখের কোণে সদ্য জাগা আশা আবারও নিভে যেতে লাগল।

“নেব! আমি সব সমস্যার সমাধান করব—তোমার জন্য, আমার জন্য!” দৃঢ় চাহনিতে চিয়ানজুয়েত লকেটটা হাতে তুলে নিল।

পাশের হাতাকি সাকুমো মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে চলে গেলেন।

ইউমে চিয়ানজুয়েত লকেটটি গ্রহণ করতেই, সুনাদের চোখের শুকিয়ে যাওয়া অশ্রু আবারও নিস্তেজ হয়ে গেল।

ইউমে চিয়ানজুয়েত চলে গেল—এটা এক গভীর মানসিক ক্ষত, যা সুনাদেকে আজীবন তাড়া করবে।

কনোহার প্রকৃত রূপ ইউমে চিয়ানজুয়েত সবার চেয়ে বেশি বোঝে; সুনাদে এখন চূড়ান্ত অসহায়তায় ডুবে আছেন।