অধ্যায় আটষট্টি: আতঙ্কিত হয়ো না, আমার কাছে দুঃসাহসী দস্যুর পোশাক আছে
বৃষ্টির দেশ আগুনের দেশের মতো নয়, বিশাল আগুনের দেশের তুলনায় এর শাসনব্যবস্থা অনেক সহজ। রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক কিংবা সাংস্কৃতিক দিক থেকে, এখানে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা সহজেই পুরো দেশকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। বৃষ্টির দেশের তথাকথিত মহান অধিপতি আর এক টুকরো নিরর্থক মিষ্টির মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই; যেখানে আগুনের গ্রামপ্রধানকে এখনও দেশের মহান নেতার মান রাখতে হয়, সেখানে সানশোউ ইচি হানজো সম্পূর্ণ ভিন্ন। শাসকদের শাসনক্ষমতা থাক বা না থাক, আসলে কোনো পার্থক্য হয় না।
অবশ্য, নিজের যুগের তুলনায় বললে, নিনজা শাসকদের ক্ষমতা নিঃসন্দেহে তুলনাহীন; তারা তো গ্রাম পর্যায়েও নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে। পাশে থাকা সেনজু রোপশু-র দিকে তাকিয়ে ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু খানিক স্বস্তি পেল, কারণ সেনজু সুনাডে তাকে এই দায়িত্ব দিয়েছিল।
“তোমার দিদি কি দলে ফিরবে না?”
“হুম, সে বলেছে একটু ঘুরে বেড়াতে চায়!” সেনজু রোপশু অসহায়ভাবে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে।” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু বিদায়ের জন্য প্রস্তুত দলের দিকে তাকিয়ে দেখল, শুধু ওরোচিমারু-র ব্যস্ত মুখ আর সামনের সারিতে দলনেতা কাকাশি হাতাকি-কে দেখতে পেল, সেনজু সুনাডে কোথাও নেই।
দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের সমাপ্তি এখনও আসেনি, অথচ অনেকের মন ইতিমধ্যে কনোহা থেকে সরে গেছে। জিরাইয়াও দলে নেই; যুদ্ধ অকালেই শেষ করে দিলে হয়তো তাদের দেখা আর হবে না।
“কে জানে, নাগাতোর বাবা-মা এখনও বেঁচে আছেন কি না!” দূরে অনবরত ঝরতে থাকা বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু চিন্তায় পড়ল। আগের তুলনায় বৃষ্টিপাত কমেছে, গোটা বৃষ্টির দেশের আর্দ্রতাও কমতে শুরু করেছে। পাহাড়গুলো একদম খালি হয়ে গেলে, বৃষ্টির দেশের জলবায়ু আগুনের দেশের মতোই হয়ে যাবে।
আগে বৃষ্টির দেশের পানি কেবল সাগরে গিয়ে পড়ত, এখন পথ খুলে গেলে সেই পানি একটানা মরুভূমি অঞ্চলে প্রবাহিত হবে; জলীয়বাষ্প ভেতরে ঢুকে গেলে বের হওয়া কঠিন। ভৌগোলিক পরিবেশের বিচারে, পর্যাপ্ত সময় পেলে পুরো মরুভূমিকে বিশাল তৃণভূমিতে বদলে দেয়া সম্ভব। জলের দেশ কৃষি গড়ে তুলতে পারেনি, বরং শিল্পায়নের পথে এগিয়ে গেছে। তখনকার শক্তিশালী ড্রেনেজ ব্যবস্থার শহর আর সর্বত্র লোহার পাতই ছিল তাদের শিল্প দক্ষতার প্রমাণ।
শক্তিশালী শিল্পের সঙ্গে শক্তিশালী কৃষি যুক্ত হলে, সানশোউ ইচি হানজো যদি বাতাসের দেশ আর মাটির দেশের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, তবে সে সত্যিকার অর্থেই ষষ্ঠ ছায়াপ্রধানের আসনে বসতে পারবে। ঘূর্ণাবর্ত গোত্রের যোগদানে, বড় দেশের সঙ্গে একমাত্র পার্থক্য থাকবে কেবল দানব-শক্তি, যদিও সেটাও হবে সবচেয়ে দুর্বল স্তরে।
তবে ইতিহাসে সানশোউ ইচি হানজো সেটা করে দেখিয়েছিল, পুরো এগারো বছর সময় লেগেছিল তার; এখন তো মাত্র তিন বছর কেটেছে, সামনে অনেক সময়। নিজেকেও যথেষ্ট সময় দিতে হবে—যখন বৃষ্টির দেশ যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখনই নিজের পালা।
গ্রামপ্রধানের নির্দেশে দলটি ধীরে ধীরে অগ্রসর হতে লাগল। আগমনের সময়ের সেই ভারী মনোভাব এখন অনেকটাই কেটে গেছে, সবাই অনেক হালকা মনে ফিরছে। পথে কোনো অশান্তি ঘটল না, তবে দল কেবল বিশ্রামের উদ্দেশ্যে ফিরছে; সামনে বাতাসের দেশের সঙ্গে সংঘাত চলবে, তারা আত্মসমর্পণের ঘোষণা না দেওয়া পর্যন্ত সতর্কতা শিথিল করা যাবে না।
তবে এসব ঊর্ধ্বতনদের চিন্তা, সাধারণদের কাজ হলো শুয়ে থাকা আর নির্দেশের অপেক্ষা।
“কিঞ্চাকু! আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে!” কাকাশি হাতাকি হাসিমুখে ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকুর পাশে এসে বলল।
এই সময়ে সে ক্রমাগত ওরোচিমারুর সঙ্গে থেকেছে, ওরোচিমারুর প্রভাবে নিজেকেও একটু গম্ভীর মনে হচ্ছে তার।
“ঠিক আছে, গুরুজি!” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু মাথা নাড়ল, বুঝল এবার সানশোউ ইচি হানজো নিজেই মাঠে নামবে।
“শ্বেত দাঁত মহাশয়!” সেনজু রোপশু গভীর শ্রদ্ধায় কাকাশি হাতাকির দিকে তাকাল।
“রোপশু, সামনে কিছুদিন তুমি ওরোচিমারুর সঙ্গে থাকবে, যতক্ষণ না কনোহায় ফিরে যাচ্ছ, বুঝেছ তো?” রোপশুর দিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু বলল।
“জি, কিঞ্চাকু দাদা!” এতটা গুরুত্বে বলা দেখে সেনজু রোপশু আর দ্বিধা করল না, তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল।
“ফিরে গিয়ে হয় আমার ইউমনাকুয়্যু গোত্রে থাকবে, নয়তো ওরোচিমারুর গবেষণাগারে যাবে, অন্য কোথাও একদম নয়! আমি চাই না তোমার মৃতদেহ নিয়ে ফিরতে!”
“এতটা খারাপ হবে না নিশ্চয়ই?” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকুর মুখে এমন ভয়ানক কথা শুনে সেনজু রোপশু একটু বিচলিত হয়ে পড়ল।
“সব ব্যবস্থা করে রেখেছি, আমার গোত্রে গেলে আলাদা লোক তোমাকে পাহারা দেবে, এটা খুব জরুরি!” সেনজু রোপশুর অস্থিরতা দেখে ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—এ ধরনের বোকার সঙ্গে স্পষ্ট কথা না বললে চলবে না।
নইলে সত্যিই মরে যেতে পারে! সাধারণ সময় হলে হয়তো কনোহায় এমনটা ঘটত না, কিন্তু এখন ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকুর কোনো নিশ্চয়তা নেই। এই মুহূর্তে সারুতোবি হিরুজেন তার লক্ষ্য হারিয়ে ফেলেছে, সে কী করতে পারে, ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকুর কিছুই অনুমান নেই; পরে তো এমনকি উচিহা গোত্রের মতো বড় গোত্রও নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।
আর সেনজু রোপশু—একটা সাধারণ নিম্নশ্রেণির যোদ্ধা, তাকে মেরে ফেলা কি খুব কঠিন? উচিহা গোত্র নিশ্চিহ্ন হওয়ার পেছনে সারুতোবি হিরুজেনের হাত নেই, এটা কে বিশ্বাস করবে?
“জি!” এতটা পরিস্কার নির্দেশ পেয়ে সেনজু রোপশু সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
চারপাশের পরিবর্তন—নিজের ওপর হামলা, কাটো দান-এর মৃত্যু, কাছের পরিচিত গোত্রের লোকেরা হারিয়ে যাওয়া—সবকিছুই তার কোমল মনে অনবরত আঘাত করে। আগে ভাবত গোত্রের লোকেরা সাধারণ কনোহাবাসীতে মিশে গেছে, কিন্তু প্রথমদিকে পথে হাঁটলেই কোথাও না কোথাও ‘রোপশু সাহেব’ বলে ডাক পড়ত। এই কয়েক বছরে, যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানোর আগ পর্যন্ত, সেই ডাকে ক্রমশ ভাটা পড়েছে।
এটা তার দাদুর গড়া গ্রাম, অথচ কখন যে অচেনা হয়ে গেছে, সে-ও বুঝে ওঠেনি। ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু দেখে নিয়ে, সেনজু রোপশু তার কথা বুঝেছে, নিজে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে কাকাশি হাতাকির সঙ্গে দলের বাইরে বেরিয়ে গেল।
“সর্বশেষ খবর, সানশোউ ইচি হানজো বালুর নিনজাদের ওপর হামলা করতে চলেছে, মুহূর্তেই ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হতে পারে—আমাদের দ্রুত এগোতে হবে!” সামনের দিকে দ্রুত ছুটতে ছুটতে, গাছের ডালে ডালে লাফাতে লাফাতে কাকাশি হাতাকি বলল।
“হুম! এবার লক্ষ্য খুবই সহজ, গুরুজি, কোনো সমস্যা হবে তো?” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু জিজ্ঞেস করল কাকাশি হাতাকির দিকে তাকিয়ে।
“আমি এটা এনেছি!” বলেই কাকাশি হাতাকি মুখোশ পরে নিল।
“…” মুহূর্তেই কাকাশি-রূপী হয়ে যাওয়া কাকাশি হাতাকিকে দেখে ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকুর ইচ্ছে হচ্ছিল ধোলাই দিতে, যদিও বুঝে গেল তাতে কিছু হবে না।
“এভাবে তো ধরা পড়ে যাবে!” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু মাথা দুলিয়ে আপত্তি জানাল।
এখনকার কাকাশি হাতাকি পুরোপুরি কাকাশির মতো, এমন সাজে লুকোচুরির আর মানে কী!
তারপর ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু এক সেট দুর্বৃত্তের পোশাক বের করল, ইশারা করল কাকাশি হাতাকিকে পরে নিতে।
“এটা তো বালুর নিনজাদের পোশাক, তাই না?” সামনের সেই পোশাক দেখে কাকাশি হাতাকি দ্বিধায় পড়ল।
“আমার কাছে তিন ছিদ্রওয়ালা দুর্বৃত্তের পোশাকও আছে!” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকু একটা মোজা বের করল, যাতে সত্যিই তিনটি ছিদ্র ছিল।
“থাক, তাহলে এই সেটটাই পরব!” ইউমনাকুয়্যু কিঞ্চাকুর হাতে থাকা কালো মোজার তুলনায়, নিজ হাতে থাকা দুর্বৃত্তের পোশাকই ভালো মনে হল তার।