পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: সর্বাধিক শক্তিশালী ভঙ্গিতে আত্মসমর্পণের ঘোষণা

যুদ্ধ চলতে থাকল, একের পর এক এলাকা বিষাক্ত কুয়াশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। সমগ্র যুদ্ধরেখা ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো, পাহাড়ি সালামান্ডার হানজো বিষাক্ত কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে থেকে, বারবার কুয়াশার কাছে আসা নিনজাদের উপর আক্রমণ চালিয়ে গেল। উপস্থিত কেউই বাতাসের জাদু ব্যবহার করার সাহস পেল না, কারণ সেটা শুধু বিষাক্ত গ্যাসের বিস্তার আরও দ্রুত করে দেবে, এবং হানজোকে আরও বেশি হত্যার সুযোগ করে দেবে।

যুদ্ধক্ষেত্রের ক্রমাগত স্থানান্তর সেনা শিবিরে গভীর আতঙ্কের সৃষ্টি করল। এই সময়ে দানজো ধীরে ধীরে শিবির থেকে বেরিয়ে এল, বিশাল সমতল জলাভূমির দিকে তাকিয়ে দেখল, চারপাশে বিষাক্ত গ্যাসের আধিক্য। "চার-বেগুনী অগ্নি-প্রাচীর, উঠো!" তাঁর নির্দেশে সীলমোহর বিভাগ দ্রুত মাটিতে হাত রাখল। মুহূর্তেই পুরো শিবিরটি এক জাদুকাঠামোতে আবৃত হয়ে গেল, প্রচুর বিষাক্ত গ্যাস শিবিরের কাছাকাছি আসতে বাধা পেল।

তৃতীয় হিরুজেন তখন দুর্বলভাবে জাদুকাঠামোর সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পাশে ছিল শিমুরা কোহারু ও মিতোমা হোমুরা, কয়েকজনের চেহারায় উদ্বেগ স্পষ্ট। কোহারু নিজেও কেবল একজন উঁচু স্তরের নিনজা, হোমুরারও একই অবস্থা, সামনে গেলে শুধু প্রাণ হারাতে হবে। দানজোর শক্তি কিছুটা বেশি, কিন্তু চারজনের মধ্যে কেবল সারুতোবি হিরুজেনই ছায়া স্তরের যোদ্ধা, সালামান্ডার হানজোর সঙ্গে লড়তে সক্ষম।

তবে, টানা দুই বছরের যুদ্ধের পরেও তাদের শরীরে বিষের প্রতিরোধ গড়ে ওঠেনি, বরং শরীরের দুর্বলতার কারণে যুদ্ধক্ষমতা ক্রমাগত কমে গেছে। বিশাল অস্থিরতা শিবিরের মধ্যে থাকা আবুরামে শিনজোকে পর্যন্ত অনুভূত হয়েছিল, তার পোকাগুলো চরম অস্থিরতায় ভুগছিল। ওই বিষ পোকাদের জন্য একেবারে মৃত্যুর কারণ। বিশাল জাদুকাঠামো উঠতে দেখে শিনজো কিছুটা শান্ত হলো।

একটি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম নয়, পুরো কনোহাকে পরাজিত না করলে শ্বেত দাঁতের শক্তি প্রকাশ পাবে কীভাবে! দূরের আন্দোলন অনুভব করে, শিনজো স্টিলের তলোয়ার নিয়ে খেলতে লাগল। শ্বেত দাঁত যখন বৃষ্টির দেশে গিয়েছিল, ফিরে আসতে না পারাটা ছিল পরিকল্পনার অংশ, সামনে যা ঘটছে, সবই পরিকল্পিত।

মানুষের মন ও স্বার্থের ওপর নির্ভর করে যতদূর যাওয়া যায়, ততটাই সম্ভব, কিন্তু শক্তি ছাড়া সত্যিই সামনে দাঁড়ানো যায় না। যুদ্ধ চলতে থাকায়, অসংখ্য অভিজাত নিনজা বিষাক্ত গ্যাসের চাপে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যেতে বাধ্য হলো, অথচ বৃষ্টির দেশের সেনারা আরও সাহসী হয়ে উঠল।

সালামান্ডার হানজো তখন সামনে থাকা জিরাইয়া, সুনাদে ও ওরুচিমারুকে একেবারে চূড়ান্ত পর্যায়ে ঠেলে দিয়েছে, তারা কখনও টিকে থাকতে পারবে না। তিনজনের ঠোঁট কালো হয়ে গেছে, সামান্য বিষগ্রহণেই তাদের শরীরে বিষের স্তর বাড়ছে।

বৃষ্টির দেশেও অনেক অভিজাত নিনজা নিহত হয়েছে, তার বিপরীতে কনোহা পক্ষের অসংখ্য অভিজাত নিনজা যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে পালাতে বাধ্য হচ্ছে। পরস্পরকে সাহায্য করে তিনজনকে দেখে, হানজো সালামান্ডারের উপর দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে দৃশ্যপট দেখছিল।

"তোমরা খুব শক্তিশালী! আমি তোমাদের নাম দেব, কনোহা তিন নিনজা!" এই মুহূর্তে, তিনজনের আচরণ ভিন্ন; সুনাদে বিস্মিত, শত্রুর মুখে নাম পাওয়া, এর মানে কি? জিরাইয়া ভীত চোখে দেখছিল, নাম পাওয়া মানে প্রাণরক্ষা, মুহূর্তেই স্বস্তি পেল। কেবল ওরুচিমারু বুঝে গেল, তাদের সঙ্গে সহজেই লড়া হচ্ছে, নামও পেয়ে গেল। কিন্তু এই নাম সে চায় না, কারণ পরবর্তী ঘটনা তাদের জন্য মোটেই শুভ নয়।

সবার প্রশান্ত মুখ, যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যাওয়া বৃষ্টির নিনজা ও কনোহার নিনজারা। বিষাক্ত কুয়াশা ধীরে ধীরে সরে গেল, তখনই তিন নিনজা দেখতে পেল, শিবিরটি এখন খুব কাছাকাছি। হিরুজেন ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে, আহত শরীর নিয়েও তারা পিছিয়ে যায়নি। সমস্ত কনোহা নিনজা প্রস্তুত, বিষের সঙ্গে বহু মৃত্যু আসবে, কিন্তু কেউ পিছিয়ে যায়নি।

শিবিরের আড়ালে থাকা আবুরামে শিনজো এবার সামনে এসে, দূর থেকে হানজোকে দেখছে। হিরুজেনের দৃষ্টিতে, এই নিনজারা যদি যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যায়, তাহলে তাদের মৃত্যু অর্থবহ। নামকরণের এই দৃশ্যও সবার চোখে পড়েছে।

"তারা বেঁচে আছে, এ জন্য তোমাদের কনোহার শ্বেত দাঁতের প্রতি কৃতজ্ঞ হও। শ্বেত দাঁতকে বৃষ্টির দেশ থেকে চলে যেতে বলো, আর কখনও যেন না আসে! নইলে তোমাদের কনোহা গ্রামকে আমি মৃত্যুপুরীতে পরিণত করতে দ্বিধা করব না!" হানজো ধীরে ধীরে বলল, চোখে কোনও আবেগ নেই, স্পষ্ট হুমকি উচ্চারণ করল।

এই সময়ে হিরুজেন দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, চোখে চোখ রেখে হানজোকে দেখছিল, সে বুঝতে পারছিল না এই কথার অর্থ। অবশেষে হানজো বলল,

"আমি বৃষ্টির নিনজাদের পক্ষ থেকে ঘোষণা করছি, কনোহার সঙ্গে যুদ্ধ শেষে, আমাদের পক্ষ পরাজিত হয়ে আত্মসমর্পণ করছে! শর্ত, আগুন দেশের নিনজা ও কনোহার শ্বেত দাঁত যেন বৃষ্টির দেশ ছেড়ে যায়।" এই মুহূর্তে, সবাই অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।

এই দৃশ্যও ভীষণ অদ্ভুত, আগুন দেশের সেনারা আর লড়তে পারছে না, চাইলে কুয়াশা দিয়ে পুরো কনোহা শিবির ধ্বংস করা যেত। আহত নিনজো ও দানজো কিছুই করতে পারে না, সবার চোখে স্পষ্ট, কেবল অসংখ্য নিনজার প্রাণ দিয়ে বিজয় অর্জন সম্ভব। অথচ, আজ বিজয় এল অদ্ভুতভাবে, যেন প্রাণপণ লড়াইয়ে পরাজয় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু ঠিক তখনই শত্রুপক্ষ আত্মসমর্পণ করল, সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রুও তিন নবীনকে স্বীকৃতি দিল।

সবাই হিরুজেনের দিকে তাকাল, এই মুহূর্তে কেবল অগ্নি ছায়ার পক্ষ থেকে সিদ্ধান্ত সম্ভব। দানজো অস্থির চোখে জাদুকাঠামোর বাইরে থাকা হানজোকে দেখছিল, চোখে বিস্ময়। হিরুজেন হঠাৎ অনুভব করল, সে অনেকটা বৃদ্ধ হয়ে গেছে, শত্রুর শক্তির সামনে আত্মসমর্পণ মেনে নিতে বাধ্য হয়েছে।

যদি সিদ্ধান্ত নিত, তরুণদের সবাইকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দিত, তাহলে নিজের অগ্নি ছায়ার জীবনও মুহূর্তেই শেষ হয়ে যেত। সে গভীর শ্বাস নিল, চোখের দ্বিধা মিলিয়ে গেল, একমাত্র দৃঢ়তা রয়ে গেল।

"আমি, কনোহার অগ্নি ছায়া, বৃষ্টির দেশের আত্মসমর্পণ মেনে নিচ্ছি!" এই মুহূর্তে, তার কণ্ঠ ছিল দৃপ্ত, সামনে দাঁড়ানো হানজোকে উদ্দেশ্য করে উচ্চারণ করল। কথাটি শেষ হতেই সে যেন নিঃশ্বাস হারিয়ে পেল, গভীর অসহায়তা আচ্ছন্ন করল।

"অগ্নি ছায়া, তোমার কথা মনে রেখো! আমি আনুষ্ঠানিকভাবে আত্মসমর্পণের কাগজ নিয়ে আসব।" হানজো জাদুকাঠামো ও তিন নিনজার সামনে দাঁড়িয়ে, শেষবারের মতো বলল। অপরাজেয় ভঙ্গিতে, সবচেয়ে শক্তিশালী অবস্থান থেকে আত্মসমর্পণের ঘোষণা দিল।

তবে, সবাই কেবল একটি নাম মনে রাখল—কনোহার শ্বেত দাঁত। সামনে থাকা তিন নিনজার প্রশংসা নয়, অগ্নি ছায়ার প্রতিরোধও নয়, বরং শ্বেত দাঁতের শক্তির সামনে পুরো বৃষ্টির দেশ আত্মসমর্পণ করল। তিন নিনজার নাম সবার চোখে শ্বেত দাঁতেরই দেয়া।

শ্বেত দাঁত ছাড়া, এখানে প্রায় সবাইকে মৃত্যুর মুখে পড়তে হতো, পরাজয়ের ছায়া সবার মাথায়। তিন বছরেরও বেশি যুদ্ধ, সালামান্ডার হানজোর শক্তি বোঝার জন্য যথেষ্ট, অগ্নি ছায়াও প্রাণ দিয়ে লড়তে যাচ্ছিল, যারা হানজোর শক্তি বুঝতে পারেনি, তারা আগেই বৃষ্টির এই দেশে প্রাণ হারিয়েছে।

এই সময়ে, হাটাকি সাকুমোর জনপ্রিয়তা চূড়ান্তে পৌঁছাল।