পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: বৃষ্টির দেশের ফ্রন্টলাইনে, পাহাড়ি স্যালামান্ডার হানজো!

শেষে এখানে কেবলমাত্র ইউমানো পরিবারের ছোটরা এবং কাকাশি গোত্রের লোকজনই রয়ে গেল। কাকাশি গোত্রের লোকজন এত বেশি উপহার পেল যে হাতে নিতে গিয়েই তারা ক্লান্ত। এই সমস্ত সম্পদ যদি সরাসরি কাকাশি সাকুমোর ব্যবহারের জন্য দেওয়া হতো, তাহলে বহু বছরেও তা শেষ হতো না। স্বভাবতই, এগুলো পুরো কাকাশি পরিবারে ভাগ হয়ে যাবে; এ বিষয়ে ইউমানো চেনজুয়ের সামনে কাকাশি সাকুমো বুঝলেও, তার কোনো উপায় ছিল না। ইউমানো চেনজুয়েকে মৌনসম্মতি দেওয়ার মুহূর্ত থেকেই, তার আর কোনো বিকল্প ছিল না।

“থাক, সব কিছু নিয়তির হাতে ছেড়ে দেই।” কাকাশি সাকুমো আর ভাবতে ইচ্ছুক নয়, নতুন আদেশ তার হাতে এসে গেছে। সানজু পরিবারের লোকজন যখন ফিরে গেল, বিকেলেই আদেশ এসে পৌছাল, সঙ্গে সানজু হিরুজেনের চিঠি, যাতে তার প্রতি গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে।

“চেনজুয়ে!” কাকাশি সাকুমো ব্যস্ত ইউমানো চেনজুয়েকে ডাকলেন।

“কি হয়েছে, গুরুজি?” ইউমানো চেনজুয়ে ছুটে এল।

“নতুন আদেশ এসেছে! বৃষ্টির দেশে, তুমি আমার সঙ্গে ফ্রন্ট লাইনে চলো!” কাকাশি সাকুমো ধীরে ধীরে বললেন।

“বৃষ্টির দেশের ফ্রন্ট লাইন?” ইউমানো চেনজুয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, ইনো-শিকা-চো’র সরাসরি উত্তরসূরিরা, আর অন্যান্য পরিবারের উত্তারধিকারীরাও ফিরে এসেছে; এখন কাকাশি সাকুমোকে সবচেয়ে সামনের লাইনে পাঠানো হচ্ছে, তাও আবার বজ্র দেশের ভয়ানক যুদ্ধ শেষ করেই।

“হ্যাঁ।”

‘সমস্যা বেশি হওয়ার কথা নয়, এখনকার তৃতীয় হোকাগে তখনও এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা, দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের পরে আত্মবিশ্বাস হারানো বৃদ্ধ নন, তিনি এখানে কাকাশি সাকুমোকে ফাঁসাতে পারবেন না।’ ইউমানো চেনজুয়ে একটু ভেবে নিলেন, মনে হল সমস্যা নেই।

‘আর কাকাশি সাকুমো আমার সরাসরি ঊর্ধ্বতন, আমাকে ফ্রন্ট লাইনে নিয়ে যাওয়ার মানে, সম্ভবত আমাকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করা।’ এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা বুঝে নিয়ে, ইউমানো চেনজুয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“ঠিক আছে!”

“তাহলে যা, পরিবারের বিষয়গুলো গুছিয়ে ফেলো, দুদিন পরে আমার সঙ্গে ফ্রন্ট লাইনে চলো!” কাকাশি সাকুমো চেনজুয়ের চোখে কোনো দ্বিধা না দেখে, সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে বললেন।

“জি!” দুদিনের সময় যথেষ্ট।

ইউমানো চেনজুয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন; এখানকার ব্যাপার অন্যদের হাতে ছেড়ে দিলেই চলবে। উপরের ভাগাভাগি ইউমানো চেনজুয়ে জানেন না, তবে কাকাশি পরিবারও যথেষ্ট পাবে। কাকাশি পরিবারকেও লোক দিতে হবে, এসব ছোটখাটো বিষয় সামলাতে কাকাশি সাকুমো এক প্রবীণকে দায়িত্ব দিলেন।

তরুণ প্রজন্মের সংখ্যা কম হলেও, যথেষ্ট সম্পদ থাকলে, তাদের বিস্তার আর সময়ের ব্যাপার মাত্র। ফ্রন্ট লাইনে কাকাশি সাকুমো থাকায়, এসব ছোটরা যুদ্ধে না গেলেও, তাদের কেউ সহজে কিছু বলার সাহস পাবে না।

দুদিন পরে, ইউমানো চেনজুয়ে মৃত্যুর অরণ্য থেকে বেরিয়ে গেলেন। যাবার আগে, পড়ে রইল অসংখ্য পোকামাকড়ের মৃতদেহ; এই ক’দিনে যে উন্নতি হয়েছে, সবই তিনি শুষে নিয়েছেন।

উচিহা ফুগাকুর ওদিকে, ইউমানো চেনজুয়ে আর যাননি; কারণ উচিহা ফুগাকু যতই বোকা হোক, এখন সে জানে তাকে ব্যবহার করা হয়েছে।

গতবারের আগমনই ছিল যথেষ্ট উত্তর। নিয়মিত অনুশীলনের কথা, সেটি যুদ্ধ শেষে আবার আলোচনা করতে হবে।

‘উচিহা ফুগাকু শেষে এত দুর্বল হয়ে গেল কেন?’ ভাবতে ভাবতে ইউমানো চেনজুয়ে গ্রামের ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, গ্রাম ফটকে ইউমানো চেনজুয়ে কাকাশি সাকুমোকে পেলেন। দু’জন কোনো কথা না বলেই, নিঃশব্দে বৃষ্টির দেশের দিকে যাত্রা করলেন।

এদিকে, ইউমানো পরিবারের গঠিত স্বার্থজোট তখন পুরোদমে কাজ শুরু করল। বাড়িতে বসে থাকা সব আহত ও পঙ্গু শিনোবি পেয়েছে নিজেদের বনভূমি। প্রত্যেক পরিবার আলাদা আলাদা জায়গায় সংরক্ষণাগার গড়ছে, আর এসব শিনোবিদের কাজ হচ্ছে, নির্দিষ্ট এলাকায় সংগৃহীত মধু সংগ্রহ করা।

যদিও পালকেরা ছড়িয়ে আছে, কিন্তু মধু উৎপাদনে বিশেষ গোপন কৌশল দরকার, তা ছাড়া মধু হয় না। এই বিশেষ কৌশল কেবল ইউমানো পরিবারের হাতে।

ইউমানো পরিবারকে পোকার ঝাঁকও নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়, নিয়মিত তাদের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে হয়। এইভাবে, বিস্তীর্ণ বনভূমি ধীরে ধীরে প্রাকৃতিক পশুপালনের খামারে পরিণত হল। ছোট পরিবারের শিনোবি আর সাধারণ লোকেরা এইসব বনভূমি খামার পরিচালনা করে।

পালকেরা পরিশ্রম করে একের পর এক মধু সংগ্রহ করতে শুরু করল। ইউমানো চেনজুয়ের দেয়া পরিশুদ্ধকরণ পদ্ধতি মেনে, এই মধু আবার পানিতে মেশানো হয়, একের পর এক ছেঁকে, অপবিত্রতা ফেলে দেওয়া হয়। তারপর আবার গ্লুকোজ স্ফটিকে রূপান্তরিত করে, সরাসরি বিশুদ্ধ চিনি পাওয়া যায়।

এই চিনি বাজারে আসার সঙ্গে সঙ্গেই অসংখ্য বণিকের পছন্দ পায়, এবং ইউমানো পরিবারের উৎপাদিত জেনে তাদের দরজায় ভিড় লেগে যায়।

অবশ্য এসবের কিছুই ইউমানো চেনজুয়ে জানতেন না।

বৃষ্টির দেশের সীমান্তে, কাকাশি সাকুমোর হাতে থাকা এক ইস্পাত তরোয়াল এক ঝটকায় তিনজন আমেগাকুরের যোদ্ধাকে বিদ্ধ করল।

চারপাশে ঘনঘন পোকার ঝাঁক ছুটে গেল আরও আমেগাকুর শিনোবিদের দিকে, আর্তনাদ বৃষ্টির শব্দে ডুবে গেল।

“আমেগাকুরের শিনোবিরা ইতোমধ্যে সীমান্তে ঢুকে পড়েছে?” ইউমানো চেনজুয়ে বিস্মিত হয়ে বললেন।

“ফ্রন্ট লাইন হয়তো কল্পনার চেয়েও জটিল!” কাকাশি সাকুমো বৃষ্টিস্নাত ভূমির দিকে তাকালেন, এখানে বৃষ্টি কখনও থামে না।

“হুম!” ইউমানো চেনজুয়ে দ্রুত মনে করতে থাকলেন, আগে পড়া কমিকের দৃশ্যগুলো। এই সময়ের আমেগাকুর, একসঙ্গে তিনটি বড় দেশের সঙ্গে লড়ছে, গোটা বৃষ্টির দেশ এখন যুদ্ধের বিভীষিকায়।

এবারের দ্বিতীয় মহাযুদ্ধই হানজোকে ‘অর্ধ-দেবতা’ উপাধি দিয়েছে।

এ কথা মনে পড়তেই, ইউমানো চেনজুয়ে বোঝেন, এখনকার কনোহা সামনের লাইনে বেরোতেই ভয় পাচ্ছে। ঠিক যেমন সুনা-গাকুর কাকাশি সাকুমোকে দেখলেই মরতে হত!

এটা আসলে যুদ্ধ নয়, কনোহা গ্রামের সবাই গেটের সামনে আটকা পড়ে, বেরোতে পারছে না।

‘এটা শিনোবি নায়কের দোষ নয়, বরং শত্রুরাই ভয়ানক শক্তিশালী!’ ইউমানো চেনজুয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

দু’জন দ্রুত বৃষ্টির মধ্যে মিলিয়ে গেলেন, দ্রুত এগিয়ে চললেন। এমন সময়, চারপাশে পানিতে ঢেউ খেলে উঠল।

“চেনজুয়ে, তুমি আগে সরে যাও!” হঠাৎ কাকাশি সাকুমোর কণ্ঠ ভেসে এল।

এরপর বৃষ্টির মধ্যে যুদ্ধের আওয়াজ, ইউমানো চেনজুয়ে দ্রুত ক্যাম্পের দিকে ছুটলেন। এমন সময়, সামনে আচানক এক চুক্তিবদ্ধ প্রাণী হাজির হল। সে ইউমানো চেনজুয়ের দিকে প্রচণ্ড বেগে বেগুনি বিষাক্ত কুয়াশা ছুড়ে দিল।

“মাটির কৌশল, মাটির ড্রাগনের গোপন লুকিয়ে থাকা!” মুহূর্তেই, ইউমানো চেনজুয়ে ডাইভিং ভঙ্গিতে মাটির নিচে ঢুকে পড়লেন।

বিষাক্ত গ্যাস মাথার ওপর দিয়ে বয়ে গেল; এ সময় ইউমানো চেনজুয়ে স্পষ্ট অনুভব করলেন, যেন মৃত্যুদেবতা খুঁজতে এসেছে।

“মাত্র এসেই, হানজোর সামনে পড়লাম!” উপর থেকে আসা শক্তি তরঙ্গের উৎস কে, তা ইউমানো চেনজুয়ে বুঝে গেলেন।

‘এটা ঠিক নয়, মনে হচ্ছে আমাদের জন্যেই ওঁত পেতে ছিল!’ আবার পেছনে তাকালেন।

সাহস করে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গেলেন।

বৃহৎ স্যালামান্ডার ইউমানো চেনজুয়ে খুঁজে না গিয়ে, সোজা কাকাশি সাকুমোর দিকে এগিয়ে গেল; তখন কাকাশি সাকুমো তার মালিক হানজোর সঙ্গে লড়ছিলেন।

শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে, ইউমানো চেনজুয়ে’র মতো ক্ষুদ্র প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি কারও আগ্রহ নেই।

‘নিশ্চয়ই হোয়াইট ফ্যাংয়ের পাশে থাকলে, এমন শক্তিশালী শত্রুরই মুখোমুখি হতে হবে! একদমই হোয়াইট ফ্যাংকে হত্যা করতেই এসেছে!’ ইউমানো চেনজুয়ে নিরাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে চললেন।

চারপাশে এখন সর্বত্র বিষাক্ত গ্যাস, ওপরে উঠে জীবন দিতে যাওয়ার কোনো মানে নেই।