সপ্তাত্তর অধ্যায়: পাহাড়ের অন্তরালে শ্রেষ্ঠ অনুসন্ধান

তিন দিন পর, বজ্র দেশের সীমান্ত অঞ্চলে, আকিমিচি তোফু বেশ চিন্তিত ছিলেন।

“তোফু স্যর! হাতাকে স্যর এসে গেছেন!” একজন উচ্চপদস্থ শিনোবি মূল শিবিরে প্রবেশ করে খবর দিল।

এই সংবাদ শুনে আকিমিচি তোফুর চোখমুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এতদিন ধরে যাকে আশায় আশায় ছিলেন, সেই হাতাকে সাকুমো এসে পৌঁছেছেন অবশেষে। বজ্র কাগের মুখোমুখি হয়ে আকিমিচি তোফু সত্যিই খুব অসহায় বোধ করছিলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, আবুরামি চিয়োকু হাতাকে সাকুমোর সঙ্গে তাঁবুতে প্রবেশ করলেন। শূকা-ইনো-চো ত্রয়ীকে দেখে তিনি বললেন,

“এত রাতে, আপনি এখনও ঘুমোননি?” মু লিংশি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, যেন একটু আগে যা ঘটেছে, তা নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারছেন না, তাই চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।

ভিতরে সবাই চিন্তায় মগ্ন, এমন সময় বাইরে থেকে মুশুয়েলিং-এর কণ্ঠ ভেসে এলো। মুহূর্তেই মুশাওচেন বাবা-ছেলের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল। কাল বাড়িতে অশান্তি হয়েছে, আজ অফিসেও কি আবার গোলমাল বাধাতে এসেছে?

সবই মায়া, সবই মরীচিকা! কিংফ্যাং নিজেকে প্রবোধ দিতে মনেই বারবার বলছিলেন। কিন্তু চোখ খুলে এমন দৃশ্য দেখে উত্তেজনা আর আনন্দ চেপে রাখতে পারলেন না। ঝৌ দোংফেই সত্যিই অসাধারণ, এই ভালোবাসা বিফলে যায়নি, হে হে।

দিয়ানলান লম্বা চুল বাতাসে এলোমেলো, হালকা হাসলেন, কিছু বললেন না। তবে তাঁর শরীরটা একটু ঝুঁকে এ-পাশে এল, মাথাটা আলতো করে ঝৌ দোংফেই-এর কাঁধে রেখে দিলেন।

মাথা তুলে চেয়ে ঝিলান দু’চোখে জল, অবিশ্বাসে সামনে দাঁড়ানো ফুজিনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন। নয় বছরের সহ্য এবং সহায়তা সত্ত্বেও, তাঁর স্বীকৃতি মিলল না। এতটা নির্মম হতে হবে?

কিছু নিষ্ঠুর যোদ্ধা, প্রতিদ্বন্দ্বী দূর করার লক্ষ্যে, মারাত্মক আঘাত হানল, দুর্বলদের পিষে মারল।

ব্যথা… টানাটানির কষ্ট… যেন কিছু একটা চেং খে আমার চোখ থেকে টেনে বের করে আনল।

আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, পুরো তলায় ঝৌ দোংফেই আর ইউনইউন ছাড়া কেউ নেই। আরও অস্বাভাবিক আচরণ করলে… লি কুইংফ্যাং ভেবে নিলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

আর প্রায়ই ইয়েফেং-এর দল দুইয়ে একে আক্রমণ করে, এটা কোনো অনুশীলনী লড়াই নয়, এ যেন জীবন-মৃত্যুর লড়াই, এখানে ন্যায়বিচার দেখানোর দরকার নেই, প্রতিপক্ষকে ক্ষতবিক্ষত করাই উদ্দেশ্য।

লি মু’র চেন তাও’র দিকে মনোযোগ নেই, কথা বলারও ইচ্ছে নেই। তাঁর শরীর ঘেমে গেছে, পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে। ভালো করে খতিয়ে দেখে লি মু’র গা শিউরে উঠল। সহজ বিস্ফোরক যন্ত্রের বিস্ফোরণ প্রক্রিয়া এতটা সহজ ছিল না, তার সঙ্গে লাইন-নিয়ন্ত্রিত সুইচ ছাড়াও, অপরাধীরা ডিকনস্ট্রাকশন প্রতিরোধক যুক্ত করেছিল।

শাও কুয়াং এবং গাও জুন যখন কুনচেং-এ প্রবেশ করল, সর্বত্র লড়াই চলছিল। কিছু উচ্চ-রক্তসম্পন্ন যোদ্ধার খণ্ডযুদ্ধও দেখা গেল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, এই সংঘর্ষের অভিঘাত আশেপাশের কাউকে বা কোনো ভবনকে স্পর্শই করল না।

প্রত্যেকে অমর মন্দিরে প্রবেশের প্রধান কারণ, ইয়াং শুয়ানকে আবার দেখতে চাওয়া, তাঁকে হত্যা করে হৃদয়ের ঘৃণা মেটানো।

অনেকেই ইতিমধ্যে পরীক্ষা করেছেন, আপাতত স্ফটিকপাথরে সর্বোচ্চ যে ফলাফল দেখা গেছে, তা কেবল হলুদ স্তরের মধ্যম পর্যায়।

লিউ ইফেং অল্প চাহনি দিলেন, হঠাৎ চোখের মণি সংকুচিত হল। এক মুহূর্তের জন্য, মনে হল লি চির চারপাশের আকাশ-পাতাল শক্তি রঙ পেয়েছে। ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, কিছুই নেই।

আঙিনায় বেশ কিছু লোক ব্যস্ত, মাটিতে ছড়িয়ে ক্যাবল আর ক্যামেরা ট্র্যাক, দেখলেই বোঝা যায় শুটিং চলছে। কিন্তু ওয়াং ছোংকে দেখা গেল না, ফোনও করিনি, আগে পরিস্থিতি দেখে নেই।

ত্রিশ মিনিট পরে, ফ্রেই নগরের দিকে যেতে যেতে, ঝোপঝাড়ে একটি গভীর গর্ত পাওয়া গেল, তার ভিতরে এক অদ্ভুত মানুষর দেহ, স্পষ্টতই চোটে রক্তক্ষরণে মারা গেছে।

ওয়াং তায়েতাই নিচে অপেক্ষা করছিলেন, দূর থেকে দু’জনের পোশাক দেখে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এলেন, ব্যবহার অত্যন্ত বিনয়ী।

“ঠিক আছে, শ্যুয়েলিং, যদি আমি রক্ত-সংহার টাওয়ার থেকে বের হই, পালানোর জন্য কিছু খুঁজে পেয়েছ?” এই সময় শাও কুয়াং সরাসরি প্রশ্ন করল।

তখনই, তিনি অবাক হয়ে ঘুরে দেখলেন, অচেনা এক যুবক তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, দেখতে বড়ই সুন্দর, দৃষ্টিতে অদ্ভুত আকর্ষণ ঝলমল করছে।