একশোতম অধ্যায়: সকল পক্ষের সমাবেশ, লক্ষ্য সরাসরি রিনেগান

দুজন দ্রুত বৃষ্টির দেশের দিকে এগিয়ে চলল, স্বাভাবিকভাবেই আর কথাবার্তা চালিয়ে গেল না।

দুই দিন পর, বৃষ্টির দেশের ভূগর্ভে এক বৃদ্ধ অবয়ব ব্যস্তভাবে কী যেন করছিল।

“মাদারা-সাহেব!” বৃদ্ধের পেছনে এসে হাজির হলো কৃষ্ণ জেত্সু।

“কী হয়েছে? দেখছ না, আমি দশ-লেজের দেহখোলস তৈরি করছি?” উচিহা মাদারা পেছন ফিরে তাকালেন না।

“আমাদের রিনেগান কারও নজরে পড়েছে। জানি না, জিরাইয়ার দিকটা সামলাতে পারবে কি না!” কৃষ্ণ জেত্সু অসহায় ভঙ্গিতে বলল।

চুনইয়েন আগেই সব ব্যবস্থা করে বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। রাজকুমারী আদেশ দিতেই সে সঙ্গে সঙ্গে দাসদের গরম জল ভেতরে নিয়ে যেতে বলল।

এইমাত্র তোমাদের উ পরিবারটাকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছে, আর এখন সেই ধ্বংসস্তূপের মধ্যেই জাঁকজমক করে মদ সাজিয়ে উদ্‌যাপন শুরু করেছ—তোমাদের কি একটুও শিষ্টাচার নেই?

আগেও সু এরকমই ছিল। হাতে টাকা এলেই জুয়া খেলতে যেত, হেরে গেলে মাতাল হয়ে ফিরে এসে মা-ছেলেকে মারধর করত।

চেন জিং মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, এটি শুধু ভয় দেখানো নয়, শত্রুকে ফাঁদে টেনে আনার কৌশলও বটে। ইউয়ান সিছিয়াওয়ের দল যদি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার মঞ্চে হামলা চালাতে আসে, তবে তারা হবে হাঁড়িতে ঢোকানো কচ্ছপ।

আজ গেং লিনের ভূমিকা ছিল অনুশীলন-সঙ্গীর। থাং ইয়ুনের সঙ্গে তার লড়াইয়ের সময় যন্ত্র-রক্ষণাবেক্ষণ দলের পুঁতে রাখা সেন্সরগুলো থাং ইয়ুনের ‘জিন-ই’ স্ফটিক থেকে নির্গত শক্তির তীব্রতা, প্রকৃতি এবং অন্যান্য মান পরীক্ষা করবে। এর মাধ্যমে নির্ধারণ করা হবে, তাত্ত্বিকভাবে সি-শ্রেণির বলে নিশ্চিত এই স্ফটিকটি বাস্তব যুদ্ধে স্বাভাবিকভাবে সি-শ্রেণির শক্তি প্রদর্শন করতে পারে কি না।

“আশা করি, তুমি কথার মর্যাদা রাখবে। তোমার আর কী ক্ষমতা আছে, তা আমি দেখে নিতে চাই।” এই কথা বলে মিয়াওখু দাওরেন আচমকাই চুপ করে গেলেন। শুধু সাপের মতো বিষাক্ত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন। আমি সামান্যও ঢিলেমি দেখালেই তিনি সম্ভবত ঝাঁপিয়ে পড়ে আমাকে এক কামড় বসিয়ে দিতেন।

ফ্যাকাশে সবুজ আগুনের আড়াল দিয়ে লি নাইশিনের মুখ আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল, যা দেখে অজান্তেই ভয় পেয়ে যেতে হয়।

বিশেষ করে তখন তার হাসিটা ছিল বেহায়া, সুদর্শন মুখটি মৃতের মতো ফ্যাকাশে, আর চোখের নিচে ঝুলছিল নীলচে-কালো ছাপ। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল অতিরিক্ত ভোগবিলাসে ডুবে থাকা, রাতভর ফুলবাড়িতে কাটিয়ে এক মুহূর্তও না-ঘুমানো কোনো লম্পট যুবক।

তিন দিন আগে থেকেই দু পরিবারের লোকেরা তাদের বড় ছেলের সঙ্গে আর যোগাযোগ করতে পারছিল না। বড় ছেলে যদিও ‘সুদর্শন ও রোমান্টিক’ স্বভাবের, প্রায়ই ‘রাতভর গান-বাজনা ও ভোজে’ মেতে থাকত, তবু টানা তিন দিন ফোনে না পাওয়া এবং তার কোনো সন্ধান না মেলা স্বাভাবিক ছিল না।

আগের পৃথিবীতে কীভাবে ফিরে যাব, সে সম্পর্কে আমার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই। আমি কেবল ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে পারি। তবে এবার, যার সঙ্গেই আমার দেখা হোক না কেন, কাউকেই ছাড়ব না। প্রদীপ-জ্বালানো দাওরেনের трагেডি আর একবার ঘটতে দেব না।

অবশ্য ম্যাগও ভেবেছিল, সরাসরি হিলের সঙ্গে আলোচনা করে এই দুই অংশীদারিত্ব ছেড়ে দিলে হয়তো এমন পরিমাণ অর্থ পাওয়া যাবে, যা দিয়ে ব্যবস্থা থেকে নিজের শিখর-শক্তি ফিরিয়ে আনার জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক সক্ষমতার পয়েন্ট কেনা সম্ভব।

কারণ একটু আগের জিজ্ঞাসাবাদের অভিজ্ঞতাটা এতটাই জঘন্য ছিল যে ছেন জিয়া আর একবারও তা ভোগ করতে চাইছিল না। তাই জিজ্ঞাসাবাদ শব্দটিই তার মনে একধরনের আতঙ্ক তৈরি করেছিল।

কিন্তু আমি আবারও সেই ঘন কালো জায়গাটার দিকে তাকিয়ে কয়েকবার ভালো করে দেখলাম, তবু কিছুই দেখতে পেলাম না।

এই মুহূর্তে ছেন জিয়ার শক্তি দিয়ে অন্তত চতুর্থ স্তরের গারিওর মুখোমুখি হলে তার জয়ের কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

“তার ওপর, বিশ্বের প্রযুক্তিগত স্তর হঠাৎ বাড়িয়ে দিলে ওই বিশ্বের ওপর অজানা ঝুঁকি সৃষ্টি হবে। এটি স্বাভাবিক বিবর্তনের নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। অনুগ্রহ করে জোর করে হস্তক্ষেপ করবেন না, নইলে স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসতে পারে!” ব্যবস্থা সতর্ক করল।

শিশুদের বন্ধনমুক্ত করার কাজে অংশ না নিয়ে—বরং আমরা তিনজন মিলে শিশুদের বন্ধন খুলে দেওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যেই…

ভেবে দেখো, সত্যিই যদি আমি তার সঙ্গে কিছু করতে চাইতাম, তবে কি তা সবার সামনে বলে বেড়াতাম? সে শুধু আমার কথার ভুল অর্থ করেনি, সেনাপতির ব্যক্তিত্বকেও অপমান করেছে।

“বেশ হয়েছে! যখন আমাদের দরকার হবে, তখন আমরা নিজেরাই নিয়ে নেব। তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই।” বাই ফেইফান অধৈর্য হয়ে বলল। লিন ইশাংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই বাই ইংজিন আবার একই বিষয় নিয়ে বলতে শুরু করেছিল—বাই ফেইফানের বিরক্তির আর সীমা রইল না।

সেখানে ওই দুই কিশোরী মেয়ের ছায়াও ছিল। তাদের আচরণে শুয়েফেং কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। কেউ তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন—এই উষ্ণ অনুভূতিতে তার বুক ভরে উঠল।

আবর্জনাগুলো নির্মমভাবে ডাস্টবিনে ফেলে দেওয়া হলো। রাত তখন গভীর, শীতল বাতাস দমকা দমকা বইছে। বাই ফেইফান আর ছিন ফাংলিয়ানের ছায়া অনেক, অনেক লম্বা হয়ে নীরব রাতের পথে প্রসারিত হয়ে রইল।