একান্নতম অধ্যায় — দ্বিতীয় দ্বীপের সহস্রহস্ত দড়ি বৃক্ষ

সামনের ফাঁদটির দিকে তাকিয়ে, হাজার হাত শোনশুর চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, আগের সেই শিশুসুলভ সরলতা আর নেই, এখন শুধু আছে পৃথিবীর প্রতি গভীর হতাশা।
“আমি কি মরতে যাচ্ছি?” এক পা এক পা এগোতে থাকা শিমুরা কিকুজিরোর দিকে তাকিয়ে, তার চোখে হতাশা ক্রমেই পরিণত হয়েছে নিরাশায়।
“শুঁ শুঁ শুঁ!” তিনটি কুনাই হঠাৎ শিমুরা কিকুজিরোর পাশে এসে ছুটে আসে।
“আবার তুমি!” সে দ্রুত এড়িয়ে যায়, শোনশুর থেকে দূরে সরে গিয়ে, অয়ামা চেনকোয় দিকে তাকায়, তার চোখে ঘৃণা স্পষ্ট।
“হ্যাঁ, আবার আমি!” অয়ামা চেনকো হাত চাপড়ায়, চারপাশে অসংখ্য পোকা দেখা দেয়।
ফাঁদ সাজানোর সময়েই অয়ামা চেনকো পোকা ডাকার কৌশল ব্যবহার করে, আগে থেকেই এ অঞ্চলে পোকাদের সমবেত করেছিল।
এখনই ঠিক সময়, শরীরের সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়ে, প্রচুর জীবনশক্তি অয়ামা চেনকোর শরীরকে অতি চটপটে করে তোলে।
“তাহলে এখানেই তুমি মরো! সময় এখনও যথেষ্ট আছে!” শিমুরা কিকুজিরো মাথার ওপরের ভারী বৃষ্টি আর আবছা বনভূমির দিকে তাকিয়ে ধীরে বলে।
“জল কৌশল, জলের ড্রাগনের জাদু!”
একটি বিশাল জলীয় ড্রাগন দেখা দেয়, সোজা ছুটে যায় অয়ামা চেনকোর দিকে।
অয়ামা চেনকো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সরাসরি হাজার হাত শোনশুকে কোলে তুলে, দ্রুত গাছের ওপর লাফিয়ে ওঠে।
এই মুহূর্তে শোনশু গভীর লজ্জায় ডুবে যায়, সে তো পালাতেও অক্ষম, অথচ অয়ামা চেনকো মৃত্যুর ভয়কে উপেক্ষা করে তাকে নিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে।
জলীয় ড্রাগনটি অয়ামা চেনকোকে আঘাত করতে পারেনি, ড্রাগনের শেষ মুহূর্তে অয়ামা চেনকো শোনশুকে ড্রাগনের লেজে ফেলে দেয়, ড্রাগনের সঙ্গে কিছুটা দূরত্বে সরিয়ে নেয়।
একই সঙ্গে হাতে থাকা স্টিলের ছুরি ঘুরিয়ে, পাশে থাকা শিমুরা কিকুজিরোর আঘাত প্রতিহত করে।
শোনশু নিরাপদে জলপ্রবাহে সরে যাচ্ছে দেখে, শিমুরা কিকুজিরোর চোখে বিস্ময় ফুটে ওঠে।
“জলের ড্রাগনের কৌশল ব্যবহার করে কাউকে সরিয়ে দেওয়া, নিঃসন্দেহে অসাধারণ!” নিজের আঘাত প্রতিহত করা অয়ামা চেনকোকে সে প্রশংসা করে।
তবে হাত থেমে নেই, অয়ামা চেনকোর পাশে একাধিক বাতাসের ধারালো ছুরি দেখা দেয়।
“গোপন কৌশল, পোকাদের দেয়াল!” প্রচুর পোকা জল থেকে বেরিয়ে এসে অয়ামা চেনকোর পাশে দাঁড়ায়, সেই বাতাসের ধারালো ছুরিগুলো আটকায়।
আরও অধিক পোকা পাগলের মতো শিমুরা কিকুজিরোর দিকে ছুটে যায়, সংখ্যার জোরে তাকে ধ্বংস করতে চায়।
“বাতাস কৌশল, ময়ূরের ঘূর্ণিঝড় ছুরি!” মুহূর্তেই শিমুরা কিকুজিরোর পাশে অসংখ্য বাতাসের ধারালো ছুরি ছুটে আসে, প্রচুর উড়ে আসা পোকা মাঝপথেই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

নিশ্চিত, সংখ্যার জোর এখানে কার্যকর নয়! এই কৌশল ভয়ংকর শক্তিশালী, আগের হাজার মুখের বাতাসের সামনে হয়তো পোকারা কিছুটা প্রতিহত করত।
কিন্তু এই স্তরের ধারালো বাতাসের সামনে পোকারা যেন বাড়তি মাংস, স্টিলের ছুরিতে সহজেই চূর্ণ হয়ে যায়।
ঘনঘন পোকাদের মৃতদেহ জমে ওঠে, সদ্য সমবেত পোকাদের অর্ধেক মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে যায়।
না, পালাতে হবে! নিজের পোকারা অকার্যকর হলেও আবারও কিছু পোকা সমবেত করে দূরের শিমুরা কিকুজিরোর দিকে পাঠিয়ে দেয়, যেকোনো মূল্যে অয়ামা চেনকোকে লড়তে হবে।
অয়ামা চেনকো দ্রুত দৌড়ে শোনশুর পাশে পৌঁছায়।
শোনশু এইমাত্র জলপ্রবাহের ধাক্কায় সম্বিত ফিরে পায়, দেখে অয়ামা চেনকো তাকে নিয়ে পালাচ্ছে, তার অন্তরে এক উষ্ণতা ছড়িয়ে যায়।
“আমাকে ছেড়ে দাও, তার লক্ষ্য আমি, তুমি পালাতে পারবে!” হাজার হাত শোনশু এখন স্পষ্ট বুঝতে পারে, তারই জীবন চাইছে শত্রু।
“তোমাকে ছেড়ে দিলে দুজনেই মরব!” অয়ামা চেনকো বলে, শরীরে থাকা শেষ পোকাগুলোও বেরিয়ে এসে পেছনের শিমুরা কিকুজিরোর দিকে ছুটে যায়।
“পিঠে নিয়ে পালাচ্ছো? তাহলে দুজনকেই মারব!” পিঠে শোনশুকে নিয়ে পালানো অয়ামা চেনকোর দিকে শিমুরা কিকুজিরোর চোখে শীতল ঝলক।
“বাতাস কৌশল, নির্ভুল ধারালো ছুরি!” প্রচুর চক্রা তার কুনাইয়ে জড়ো হয়, সংবেদনশীলতা দিয়ে সামনে পালাতে থাকা অয়ামা চেনকোকে লক্ষ্য করে।
“মরো!” মুহূর্তেই কুনাই ছুটে যায়।
কুনাইয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে অয়ামা চেনকো শোনশুকে ছুঁড়ে ফেলে, নিজে আঘাতের মুখোমুখি হয়, কুনাই তার শরীর ভেদ করে, অজস্র লাল তরল ছিটিয়ে দেয় আকাশে।
আবারও পড়ে যাওয়া হাজার হাত শোনশু এই দৃশ্য দেখে, চোখের জল ততক্ষণে শুকিয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে সে মৃত্যুর নিয়তি মেনে নেয়।
সে জোর করে মাঝপথে শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ায়, এখন সে শিমুরা কিকুজিরোর দিকে তাকিয়ে, আর কোনো ভয় নেই, আছে শুধু দৃঢ় সংকল্প।
কুনাই তুলে, চোখে প্রত্যয়।
“বাকি কাজটা আমাকে দাও!” এক কণ্ঠ তার মনে বাজে।
মুহূর্তে, তার পেছনে একটি ছায়া দেখা দেয়।
“দা, দা সর্পরাজ? তুমি এখানে কিভাবে এলে?” দা সর্পরাজকে দেখে শিমুরা কিকুজিরো চরম বিস্ময়ে।
“একটু ছোট্ট কৌশল!” দা সর্পরাজ সামনে থাকা ব্যক্তিকে দেখে, মুখ থেকে ধীরে ধীরে কুসুনাগি তলোয়ার বের করে।

“অসম্ভব, দা সর্পরাজ এখানে আসতে পারে না! জল কৌশল, জলীয় ড্রাগনের জাদু!” শিমুরা কিকুজিরোর চোখে উন্মাদনা।
একটি বিশাল জলীয় ড্রাগন মাটির নিচ থেকে উঠে আসে, উন্মাদভাবে সামনে থাকা দা সর্পরাজ ও হাজার হাত শোনশুর দিকে ছুটে যায়।
“নিনজা কৌশল, আত্মা আহ্বান, রশোমন!” বিশাল এক দানবাকৃতি দরজা সামনে দেখা দেয়, সহজেই জলীয় ড্রাগনের আঘাত রোধ করে।
“বিশ্বাস করতে পারছি না, সত্যিই দা সর্পরাজ নিজে এসেছেন!” এবার শিমুরা কিকুজিরো বুঝতে পারে, বিভাজন বা মায়া কৌশল এখানে চলে না।
দা সর্পরাজ শুধু জ্যেষ্ঠ জোনিন, এমন কোনো অমোঘ মায়া কৌশল নেই।
সব কিছু বাদ দিয়ে, ফলাফল যতই অবাস্তব হোক, সেটাই চূড়ান্ত, দা সর্পরাজ আসলে হাজার হাত শোনশুর পেছনের কৌশল থেকে এসেছে।
“অভিযান ব্যর্থ!” সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তার সামনে শুধু রুদ্ধ পথ, আর হয়তো কখনোই কাঠপাতায় ফিরতে পারবে না, যদি না দা সর্পরাজ, শোনশু ও হাজার হাত গোত্রের কেউ পরিচালনায় না থাকে।
আরও একটি জলীয় ড্রাগন ছুটে আসে, দা সর্পরাজের রশোমন দরজা তখনো পড়েনি, এক অদ্ভুত ছকে রূপ বদলে নেয়।
চেষ্টা করে সামনে থাকা জ্যেষ্ঠ জোনিনকে আঘাত করতে, কিন্তু দুজন জ্যেষ্ঠ জোনিনের মধ্যে আন্তরিকভাবে পালাতে চাইলে, একটি জ্যেষ্ঠ জোনিনও চাইলে তাড়া করতে পারবে না।
শিমুরা কিকুজিরো বৃষ্টির মধ্যে মিলিয়ে যায়, দা সর্পরাজ কিছু দূর তাড়া করে, তারপর ফিরে আসে শোনশুর পাশে।
এ সময়ে শোনশু ফিরে আসা দা সর্পরাজকে দেখে, তার দৃঢ় মন একেবারে ভেঙে যায়, চোখে মুহূর্তেই স্থবিরতা।
এভাবে নিথর হয়ে দা সর্পরাজের দিকে তাকায়, তারপর যেন কিছু মনে পড়ে, টলতে টলতে অয়ামা চেনকোর পড়ে থাকা স্থানে ছুটে যায়।
“যেও না, সে পাশেই আছে!” দা সর্পরাজের কণ্ঠ ভেসে আসে।
“পাশেই?” হাজার হাত শোনশু এবার অয়ামা চেনকোর আগের স্থান দেখে, কোথাও তার মৃতদেহ নেই, কেবল এক চুমুক লাল তরল।
“কিন্তু, কোনো রক্তের গন্ধ নেই?” সে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।
“ছোট্ট ছেলে, এখনও বেরিয়ে আসো না?” দা সর্পরাজ এক দিকে তাকিয়ে, দৃষ্টিতে অলসতা ছড়িয়ে দেয়।