বাহাত্তরতম অধ্যায়: চিয়ো-র জন্য, কনোহাকে ছিন্নভিন্ন করো!

বালুর গ্রামটির অভ্যন্তরীণ কাঠামো ছিল অদ্ভুত, একধরনের সামন্ততান্ত্রিক রাজনীতি, আর সম্পদের অভাবের কারণে তারা সর্বদা অভিজাত নিনজা ব্যবস্থাই মেনে এসেছে। এই ব্যবস্থায় সম্পদের নিয়ন্ত্রণ গ্রামপ্রধানের হাতে নয়, বরং একেকজন অভিজাতদের হাতে। এরা ধনী, ক্ষমতাশালী, কিন্তু একই শিবিরের অন্তর্ভুক্ত। চিও এই অভিজাতদের একজন প্রতিনিধি, তার নেতৃত্বে গড়ে উঠেছিল এক বিশেষ বাহিনী—বালুর গ্রাম পুতুল বাহিনী।

তবে বাইরে যারা আছেন, তারা আদৌ শুনতে পাবেন না, আর সামনের প্রতিপক্ষও ভয়ে পিছু হটেনি।

“তুমি বেশি ভেবো না, পুরোপুরি আমার কথামতো চলবে। এখনই গুরু যে জায়গা নির্দিষ্ট করে দিয়েছেন সেখানে যাও, আমার চিন্তা কোরো না। ওরা এখন আমার দিকে নজরও দিচ্ছে না।” ইয়েজেনও যেতে চাইল, সত্যিই চাইল, কিন্তু শরীরের অবস্থা এমন যে সে গেলে শুধু ঝামেলা বাড়বে।

“আমার মতে, যদি ‘বসন্ত’ পেই এক পা এগোয়, ন’মাথা উঁচিয়ে রাখে, তাহলে নিশ্চয়ই ওদের মধ্যে দুজন ফাঁকি দিচ্ছে। তবে সে টাইগার অঙ্গমন্দিরকে সাহায্য না-ও করতে পারে, নিজের জন্য একটা পথ খোলা রাখবে, যদি কখনো দরকার হয়।”

চূড়ান্ত ক্রোধের গর্জন বিস্ফোরণের শব্দের মাঝে ভেসে এলো। বৃদ্ধ কিছুটা বিপর্যস্ত হয়ে এক পা এক পা করে এগিয়ে এলেন, মুখ বিকৃত, এক অদ্ভুত শক্তি ড্রাগনইয়ুয়ান ও দৌতাবকে ঘিরে ফেলল।

আসলেই, বিছানার নিচের এক ঢিলা কাঠের ফালি তুলে দেখতেই ভেতরে নানা ধরনের যোগাযোগের যন্ত্রপাতি পাওয়া গেল, যা যা লাগে সবই ছিল। এতদিন ধরে ওয়াং মেই দিনরাত শ্রম দিয়েছেন, তা বৃথা যায়নি। এত প্রমাণের সামনে বাদুড় পালাতে পারবে না। এখনই বাদুড়কে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে।

শব্দটি ছিল শান্ত, অথচ সবাই যেন ভেতরে কিছু দিয়ে জোরে আঘাত খেয়েছে।

মাটিতে রক্তের কয়েকফোঁটা দেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল ইয়াং চেন, যতটা সম্ভব তার আত্মার শক্তি গোপন রেখে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বা বিপদ ডেকে না আনে।

তবু রক্তত্যাগ করার পরও তারা সচেতন ছিল, কৌতূহলে উঠে আবার এগোতে লাগল, কিন্তু কয়েক পা যেতেই হঠাৎ পা থামালেন জিজ্ঞাসাপ্রার্থী, পিছনে তাকিয়ে দেখলেন মাথা উঁচু করে থাকা লাভার ধারা।

সে বুঝতে পারল, পিটার কাকা তাদের শান্ত থাকতে ইঙ্গিত দিচ্ছেন, তাই লি লি থিয়ান হাসা থামিয়ে গম্ভীর হয়ে মঞ্চের দিকে তাকাল।

কিছুক্ষণ পর, ভাগ্যগণক থেমে গেলেন। “এসেছি, চল!” তিনি এক লাফে বহু মিটার নিচে নেমে পড়লেন। পবিত্রগুরু মাথা নেড়ে বললেন, কিছু করার নেই, ভাইটা বরাবরই বাহাদুরি দেখাতে পছন্দ করে।

ভেরার চোখ পড়ে গেল অস্ত্রে বোঝাই ঠেলাগাড়িতে রাখা ওয়েই ইয়ানের মতো লম্বা তরোয়ালে, এমনকি কিছু মরচে পড়া আগ্নেয়াস্ত্রও ছিল, সে দ্রুততার সঙ্গে দুটো আলাদা করল।

হাসপাতালে, ছেন লু লান অনেকক্ষণ ধরে বিছানায় শুয়ে ছিলেন, অবশেষে দাঁত চেপে নার্সের কাছে গিয়ে ছাড়পত্রের জন্য বললেন।

ওয়েই শাও লম্বা, মুখশ্রী পুরুষালি, গড়নও চমৎকার, আবার নিয়মিত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, খ্যাতিও রয়েছে পরিশ্রমী ও সাহসী হিসেবে—প্রধানধারার সিনেমা জগতে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল বলে মনে করা হয়।

রাতে অ্যাপার্টমেন্টে, সে সবে একটুখানি সাদামাটা রাতের খাবার শেষ করেছে, হঠাৎ পেটে ব্যথা শুরু হলো।

সে আবার নড়াচড়া শুরু করল, এতে মেয়েটি একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল, মনে হলো এ সময়ে অন্য কিছু বলা উচিত ছিল কি না।

ই গুজে তখন রাজ্যে ছিলেন না, ঝাং ইয়ান শুধু গতরাতে ই গুজের সাথে ছিলেন, এমনকি কোনো অচেনা পুরুষের সঙ্গেও থাকলে এত বড় সাহস করে উপস্থিত হত না।

লিন চিয়ে ছাতা গুটিয়ে গাড়িতে উঠতেই হান ইউয়ের কোট দিয়ে মাথা ঢেকে দেওয়া হলো, পুরো মাথা ঢেকে গেল।

শাও বো ছিয়ান প্রবল আত্মবিশ্বাসে চলে গেলেন, ই পরিবারের মোকাবিলা করতে চাইলে চিন ছেং ইং বা শাও মো চুন এগিয়ে আসুক, সব ব্যাপারে নিজে তো করতে পারে না।

চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন উভয় জগতেই তার কাহিনি কিংবদন্তি হয়ে আছে, পুরস্কারও সে পেয়েছে একের পর এক।

ইয়ান ওয়ান দরজা ঠেলে বেরিয়ে এসে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে দু’কথা বলল, হেসে ওঠা মুখচ্ছবি বসন্তের উজ্জ্বল রৌদ্রে যেন সূর্যকে তাক করে আছে, আরেকটি সোনালি সূর্য হয়ে চারপাশ আলোকিত করছে, সূর্যের আবেগ ছড়িয়ে দিচ্ছে।

“ডিং ডিং...” অবিরত সংঘর্ষ, জাদুতলওয়ার প্রথমে সামান্য কাঁপছিল, পরে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত হলো, তবুও আকাশভরা আক্রমণ থামল না।

সন্ধ্যার কথা শুনে হাসি পেল, ইচ্ছে ছিল ওদের খেলতে যেতে দেবে, কিন্তু এখানে এত লোক, হারিয়ে যাবে বলে দ্বিধায় পড়ল।