একষট্টিতম অধ্যায়: আমরা আমাদের ভূখণ্ডকে বিনিময়ের উপকরণ করি!
“পেছনের এই পর্বতমালা খনন করে পথ করে দেওয়ার বিনিময়ে, আমরা চাই তুমি নিরপেক্ষ থাকো, যখন তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী, তখন কাঠপাতার জন্য একটি পথ দেখাও, ঘোষণা করো তোমরা পরাজিত! আর আমরা তোমার হয়ে বালুর নিনজাদের বিরুদ্ধে লড়াই করব!” কাকাশি সাকুমো তেলপোকা কিঞ্জুয়ের দেওয়া কথা অনুযায়ী ধীরে ধীরে বলল।
“পরাজিত? আমার হয়ে সাহায্য করবে?” সালামান্ডার হানজোর চোখে বিপজ্জনক ঝলক ফুটে উঠল।
“পর্বতমালা খোলা হলে, তোমাকে সরাসরি বালুর দেশের মুখোমুখি হতে হবে, বিশাল আর সিক্ত জমি, তুমি কি সেটা চাইবে না? উপরন্তু, তুমি তো ইতিমধ্যেই জয়ী!” কাকাশি সাকুমো শান্ত স্বরে বলল।
সালামান্ডার হানজো পাশে থাকা সালামান্ডার শিন্দার দিকে তাকাল, চোখে নানা প্রশ্ন। তবে একজন শাসকের মতো, সাকুমোর কথার অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত বোঝার জন্য তার বেশি কিছু লাগল না।
“বিশাল, সিক্ত জমি, মরুভূমি নয়?” সে তেলপোকা কিঞ্জুয়ের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ!” কাকাশি সাকুমো মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, পাশে তেলপোকা কিঞ্জুয়েও তৎক্ষণাৎ মাথা ঝাঁকাল।
“বাহ, সত্যিই চমৎকার! এটাই আসল কথা, বিশাল ভূখণ্ডের বিনিময়ে! শুধু বৃষ্টির দেশের এই ছোট্ট জায়গার উন্নয়ন নয়!” এই মুহূর্তে সালামান্ডার হানজোর চোখে আগ্রহ নয়, প্রবল লোভ।
এমন প্রতিভা, যে গোটা নিনজা গ্রামকে দাবার গুটির মতো ব্যবহার করে।
“বিশাল দেশ মানে অনেক মানুষকে বাঁচানো যায়, একইসঙ্গে বৃষ্টি গ্রামের জন্য বিপুল সম্পদের সংস্থান হয়, আর এখনকার মতো দুর্বল বৃষ্টির দেশ নয়!” কাকাশি সাকুমো বলেই সামনে বসা সালামান্ডার হানজোর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখল।
সে পুরোপুরি তেলপোকা কিঞ্জুয়ের কথা বলেছে, প্রতিটি বাক্যেই সালামান্ডার হানজোর লোভকে উসকে দিচ্ছে।
“বড় দেশ, বড় দেশ! এটা এমন শর্ত, যা আমি ফিরিয়ে দিতে পারি না, সত্যিই অসাধারণ! ঠিক আছে, আমি রাজি!” সালামান্ডার হানজোর চোখে লোভ আগুনে পরিণত হল, প্রতিভার প্রতি লোভ বদলে গেল জমির প্রতি।
এখানে আসার আগে সে পর্বতের পেছনে ঘুরে এসেছে, সেখানে মরুভূমির আবহাওয়া আস্তে আস্তে সিক্ত হচ্ছে।
এটা আগেও তার শুধু অনুমান ছিল, একজন শাসক হিসেবে, সে হয়তো সালামান্ডার শিন্দার মতো আবহাওয়ার তত্ত্ব জানে না, কিন্তু বোঝে সিক্ত আবহাওয়া কী ফল বয়ে আনতে পারে।
তার ওপর সে দেখেছে অগণিত পোকামাকড় জমি বদলে দিচ্ছে, প্রচুর ঘাসের বীজ বপন হচ্ছে, তেলপোকা কিঞ্জুয়েই সেটা দেখিয়েছে।
শুধু সময় দিলেই, এখানে উর্বর কৃষিজমি তৈরি হওয়া সময়ের অপেক্ষা।
“তোমাদের খাদ্যেরও বিশেষ ব্যবস্থা আছে, তাই তো?” সালামান্ডার হানজো দৃষ্টি সরিয়ে কাকাশি সাকুমোর দিকে তাকাল।
[বৃষ্টির দেশ অত্যন্ত দরিদ্র, দীর্ঘ যুদ্ধ দেশটার উৎপাদন ব্যবস্থা ধ্বংস করে দিয়েছে, সাধারণ মানুষের খাবার জোটানোই কঠিন, সেখানে গ্রামকে সাহায্য করা তো দূরের কথা, এমনকি অনেক ভবঘুরে নিনজা শুধু খাবারের জন্য এখানে যোগ দেয়।]
“ঠিক!” কাকাশি সাকুমো মাথা নাড়ল।
“বদলে কী চাও?”
“আমাদের জন্য ঘূর্ণিবলয়ের দেশের উদ্বাস্তুদের খুঁজে বের করো, তাদের বৃষ্টি গ্রামে নাও, গ্রামকে সাহায্য করো এবং এই শিল্পের পরিপূর্ণ দেখভাল করো!” কাকাশি সাকুমো প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণে বলল।
“তোমরা আগুন নিয়ে খেলছ!” সালামান্ডার হানজোর সমস্ত শরীর মুহূর্তে টানটান হয়ে উঠল।
কাকাশি সাকুমোরও শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, দু’পক্ষের মধ্যে প্রবল চাপাচাপি শুরু হল।
চারপাশের অভিজাত নিনজারা কিছুটা পিছিয়ে গেল, কাকাশি সাকুমোর চোখে খুনে ঝলক।
“গ্রহণ না করলে প্রথম চুক্তিটাই চলবে! না হলে সবাই নিজ নিজ গ্রামে ফিরে যাবে!” কাকাশি সাকুমোর তলোয়ার বেরিয়ে এসেছে, সামনে সালামান্ডার হানজোও অস্ত্র বের করেছে।
“এই বিষ, আমি না চাইলেও গিলতে হবে?” সালামান্ডার হানজোর চাপ কমে এল, দুইজনের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝল, তার আর কিছু দেবার নেই।
ভূখণ্ডের মতো বিনিময় করলে, চুক্তি বজায় রাখার পথ না রাখে, সেটা তো অসম্ভব। তার ব্যক্তিগত শক্তি প্রবল হলেও, গোটা গ্রামের ভিত নেই, প্রথম চুক্তি মানলেই সে কাঠপাতার ছায়ার দেশের উপর ছুরি হয়ে যাবে, এবং কাঠপাতার অধীনস্থ চিহ্ন লাগবে।
তার হাতে কোনো পথ নেই, প্রথম চুক্তিই মূল, সালামান্ডার শিন্দা আসার সময় শুধু বৃষ্টির দেশের আবহাওয়া বদলের কথা বলেছিল, পেছনের বিশাল জমির কথা কিছু বলেনি।
আর ঘূর্ণিবলয়ের বংশকে গ্রহণ করলে, অধীনস্থ না হলেও, অবস্থান প্রায় একই হবে, শক্তিশালী বংশের সংযোজন, সাথে শক্তিশালী খাদ্যশিল্প, শীর্ষ নেতৃত্বে যাওয়াটা সময়ের ব্যাপার।
কাকাশি সাকুমো চুপ করে রইল, শুধু তার দেহের চাপও সালামান্ডার হানজোর সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেল।
“ভিত হিসেবে, ঘূর্ণিবলয়ের বংশ বৃষ্টির দেশে শক্তিশালী যোদ্ধা তৈরি করতে পারবে, ভিত ছাড়া বৃষ্টি গ্রাম টিকে থাকবে না!
এমনকি এই বংশের জন্য একদিন ধ্বংস নেমে এলেও, তোমার মৃত্যুর আগে যদি উত্তরসূরি তৈরি হয়, তাহলেই চলবে!
একমাত্র তুমিই পারো এই বংশকে গ্রহণ করতে!” কাকাশি সাকুমো ধীরে ধীরে যোগ করল, আরেকটু প্রশংসা করল, তারপর চুপ করে রইল, বাকিটা সালামান্ডার হানজোর ভাবনার জন্য।
সময় এই টানটান আবহে কেটে গেল, আকাশে মেঘ জমল, অন্য সময় হলে বৃষ্টি ঝরত, কিন্তু এখানে ভারী বৃষ্টি নামল না, বরং জলীয়বাষ্প শুকনো মাটিতে মিলিয়ে গেল।
“সত্যিই ভয়ংকর ছোট্ট ছোকরা!” সালামান্ডার হানজোর চোখ কাকাশি সাকুমোর দিকে নয়, বরং তেলপোকা কিঞ্জুয়ের দিকে, চোখে প্রবল লোভ।
তেলপোকা কিঞ্জুয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে একধাপ পেছাল, শরীরের অর্ধেকটা কাকাশি সাকুমোর আড়ালে।
“ঘূর্ণিবলয়ের বংশ! আমি গ্রহণ করলাম! আর, ছোট্ট ছোকরা, তোমার আসল চেহারায় আমার সামনে এসো!” সালামান্ডার হানজো গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে বলল।
তেলপোকা কিঞ্জুয়ে কাকাশি সাকুমোর দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল, ইশারায় জানাল সমস্যা নেই।
“ঠিক আছে!” তেলপোকা কিঞ্জুয়ে মাথা ঝাঁকাল, তারপর দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
কাকাশি সাকুমো হাসল, অন্তত সামনে বসা সালামান্ডার হানজো রাজি হয়েছে।
এদিকে তেলপোকা কিঞ্জুয়ে তখন বালুর দেশের সীমানায় লুকিয়ে ছিল, ছায়া বিভাজিত রূপের তথ্য মাথায় আসতেই বুঝল কথা পাকাপাকি হয়েছে, সে নিরাপদ।
তৎক্ষণাৎ পেছনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
আধ ঘণ্টা পরে, তেলপোকা কিঞ্জুয়ে ফিরে এল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, তবু মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি।
সালামান্ডার হানজো সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তেলপোকা কিঞ্জুয়ের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে মেনে নিল।
“নিনজুত্সু! পতঙ্গ আহ্বান!” তেলপোকা কিঞ্জুয়ের নিনজুত্সু কাজে লাগল, অগণিত পোকা নড়াচড়া শুরু করল।
এক মুহূর্তে, পেছনের পর্বত থেকে অসংখ্য পোকা ফাঁকফোকর দিয়ে উড়ে এসে আকাশ ছেয়ে দিল, সালামান্ডার হানজো পুরোপুরি বুঝতে পারল তেলপোকা কিঞ্জুয়ে কীভাবে পুরো জলপ্রবাহের মাটি খুঁড়ে দিয়েছে।
পোকাদের সরে যাওয়া দেখে, কাকাশি সাকুমো ধীরে ধীরে খালি হয়ে যাওয়া পাহাড়ের সামনে এল।
তার আচরণে সালামান্ডার হানজো আশ্চর্য হয়ে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কী করতে চলেছে।
দেখা গেল, কাকাশি সাকুমো পাহাড়ের সামনে গিয়ে মাটিতে চাপড় মারল।
একটি মাটির নিনজুত্সু পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল, তারপর কাকাশি সাকুমো তলোয়ার তুলল, পাহাড়ের দিকে এক কোপ বসাল, সেই কোপের গতি ও ধার যেন মূর্ত হয়ে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।