পঁচানব্বইতম অধ্যায়: দমিয়ে রাখা নিনজাজগতের প্রযুক্তি

ইউনো চিয়ানজুয়ের ভেতরে প্রবেশ করল; এ তো একেবারে জাপানের প্রাচীন এক মহারাজধানী, চারদিকেই জাপানি স্থাপত্য। প্রাচীরের ওপরে বিশাল এক অগ্নিচিহ্ন খোদাই করা।
“দাইম্যোর বাসস্থান, সত্যিই কত জাঁকজমকপূর্ণ!” ইউনো চিয়ানজুয়ে হেসে উঠল, চোখজোড়ায় ছিল কিছুটা মেঘলা বিষণ্নতা।
“হ্যাঁ, তাই তো। আমি প্রথমবার এলে আমিও এমনই ভাবেছিলাম!” ইয়ামানাকা হাইরেন রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মাঝেমধ্যে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল।
“মেহমান, একটু খেলে যান না!”
প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ই না পেয়ে চারদিকের ভাড়াটে যোদ্ধারা ভীষণ ক্ষতির মুখে পড়ল; যেন ধান কাটার মতো একের পর এক লুটিয়ে পড়তে লাগল।
পৃথিবীর মূর্খ মানুষদের মূর্খ করে তোলে প্রথমে লোভই; আর তারা যখন তা বোঝে, তখন অনেক দেরি হয়ে যায়।
তাইজি প্রাসাদে শুরু থেকেই ঘোর অন্ধকার ছিল, তাই আমি বলতে পারি না যে আমার এই ঘুমে দিন-রাতের হদিস হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু কতক্ষণ ঘুমিয়ে ছিলাম জানি না, জেগে উঠে দেখলাম, আমার শরীর প্রায় নড়তেই পারছে না।
“আমি শূকরের খুর চাই!”—আমি তো এমনি বলে ফেলেছিলাম, কিন্তু কিউ ফাট্টাউ সত্যিই কথাটা ধরে ঝুলে পড়ল।
“এ?” আগে যে নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বাড়াবাড়ি করছিল চু জুন, সে-ই দেখে ফেলল যে নিজেই যেন উত্যক্ত হচ্ছে; এতে তার পরিকল্পনা মুহূর্তেই ভেস্তে গেল, আর কিছুক্ষণ সে বুঝতেই পারল না কী বলবে।
“চু জুন, তুমি কি কখনো ভাবোনি, আমি তো কেবল একজন প্রযুক্তিবিদ, তবু কেন আমার এত বড় ক্ষমতা, এমনকি কেন্দ্রীয় পর্যায়েও কথা বলার জায়গা আছে?” লিয়ানচেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
শীতলমতি ভদ্রলোক চায়ে এক চুমুক দিলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। সম্রাটবিহীন দিন কীভাবে কাটবে, সে নিজেও জানত না; বরং রহস্যময় ভঙ্গিতে শহরে তার দেখা এক শ্বাসরুদ্ধকর ঘটনার কথা বলতে লাগলেন।
“তাহলে তুমি অবসরের জন্য আবেদনই বা করলে কেন? এ তো বোকামি!” লিউ ইয়িজুনের বিস্ময় আরও বেড়ে গেল, সে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
ঝু জিদা স্বভাবতই জানতেন, লিউ ছিশান বাজি ধরছেন; তবে লিউ পরিবারের অংশগ্রহণ তার জন্য ক্ষতিকর তো নয়ই, বরং উপকারীও হতে পারে। তাই তিনি আপত্তি করলেন না, উল্টো তা দেখে খুশিই হলেন।
এ পর্যন্ত জনবল-সংক্রান্ত কাজের প্রথম ধাপ শেষ হল। সামনের দিনগুলোতেও ব্যস্ততা কমবে না—ওয়াং ঝেনইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষে কেবল “ব্যস্ত” কথাটিই ভাবলেন।
হান ইউনিয়াং পাশের পেই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে অসংখ্য প্রশ্নে ভরে উঠল, অথচ সেগুলোর একটাও সে জিজ্ঞেস করতে পারল না। আসলে, তাকে বাঁচানোর সময়ও রক্ষাকারীকে নিয়ে তার একেবারে কিছুই চোখ এড়ায়নি, তা নয়।
গুঞ্জন মিলিয়ে যেতে না যেতেই দুজন আবার মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। তবে যে-ই একটু চোখ খোলা রেখে দেখুক, সহজেই বুঝে যাবে—গতি হোক বা শক্তি, লিন লি সবদিক থেকেই পেছনে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
সে আর ভাইয়ের সম্পর্ক ছিল বেশ ভালোই। ভাইটি উড়নচণ্ডী ছিল বটে, তবু রক্ত তো একটাই। এখন ভাইয়ের মৃত্যুতে বড় ভাই হিসেবে তার মনও নিঃসন্দেহে ভারী হয়ে উঠেছিল।
তবে আমরা এমনি এমনি প্রাণ দেব না। কারণ তোমরা সবাই আমার ইয়ান কাইয়ের আত্মীয়, ভাই, বন্ধু। তাই আজ রাতে সকলে শুধু পরিবেশটুকু অনুভব করবে; একান্ত প্রয়োজন না হলে সবাই ভূগর্ভস্থ কক্ষে থাকো, আর যেকোনো সময় সরে যাওয়ার প্রস্তুতি রাখো।
বসন্তঝড়ের ঘূর্ণি ক্রমেই দুর্বল হয়ে এল। বালু ও মাটি ইতিমধ্যে উধাও, তার জায়গায় চারদিকে শুধু গাছপালা। মাধ্যমই না থাকলে ঘূর্ণিও স্বাভাবিকভাবে মিলিয়ে যায়।
জেনে রাখা ভালো, সাধারণভাবে কেবল বিশ লিয়াং রুপোতেই এক পাঁচজনের পরিবারের সারা বছরের খরচ চলে যায়; আর সেটাও যথেষ্ট সচ্ছল পরিবারের কথা।
ইউয়ে ঝেংইয়াং যখন ইউ নানের দেওয়া, ইউ দংয়ের রেখে যাওয়া চিঠিটি হাতে পেল, সে আর দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গেই খুলে ফেলল।
শেন শিয়েন ঝাও ঝেনের মুখের দিকে তাকানোর সাহসই পেল না। টাপা সামরিক ঘাঁটিতে ঘটে যাওয়া সেই কাহিনির ব্যাপারে, ওরা তিনজন এক সুরেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল—ঝাও ঝেনের কাছ থেকে বিষয়টি লুকোনো হবে।
রঙিন টেলিভিশন আর সাদাকালো টেলিভিশনের দাম একেবারেই এক নয়, আর রঙিন টেলিভিশন চাইলে কিনে ফেলা যায় এমনও নয়। এগুলো সে গুয়াংঝৌতে পরিচয়ের জোরেই তিনটি জোগাড় করতে পেরেছিল।
সেই শক্তির বিস্ফোরণে দুজনই ছিটকে গেল। জি ইউন মাটিতে আধা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, বুক চেপে ধরল; ঠোঁটের কোণায় সামান্য রক্তের দাগও রয়ে গেল।
কাজের জন্য, প্রতিযোগিতা অনেক সময় দেরি পর্যন্ত চলত। স্কুলের হোস্টেল তখন বন্ধ হয়ে যেত, তাই সে প্রথম বর্ষ থেকেই বাইরে থাকত।
দেখা যাচ্ছে, যে তেলের ট্যাঙ্কারটিতে ধাক্কা লেগেছিল, তার উপর তার প্রায়-সময়মতো দেওয়া হঠাৎ ব্রেকের ফলে শুধু বাইরের অংশটাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; ভেতরে রাখা জ্বালানি ছড়ায়নি, আর আগুনও ধরেনি।