ঊনত্রিশতম অধ্যায় সংকট, হোকাগের কাছ থেকে আসা নতুন আদেশ
উপরের নির্দেশনায় স্পষ্টভাবে লেখা ছিল: তেল-মহিলা চিয়ানজুয়েকে মূল দপ্তরে স্থানান্তর করা হচ্ছে, তিন দিনের মধ্যে মূল দপ্তরের অফিসে রিপোর্ট করতে হবে।
উপরের স্বাক্ষরটি আর কারো নয়, তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেনের।
এই মুহূর্তে তেল-মহিলা চিয়ানজুয়ে যেন বরফশীতল গহ্বরে পতিত হয়েছে, প্রতিটি শব্দ তার ওপর এক অপার চাপের সৃষ্টি করছে।
“না! মূল দপ্তরে যাওয়া একেবারেই চলবে না, সেখানে গেলেই বিপদ ঘটবে!” অন্তরের সেই অসহায়তা অনুভব করে, তেল-মহিলা চিয়ানজুয়ে ভেতরের ভয় জোর করে দমন করল।
“আমার পথ অবশ্যই আছে, আমি পারবই!” সে স্ক্রোলটা তুলে রাখল, মনের গভীরে দ্রুত চিন্তা করতে লাগল।
এই সংকট তাকে অতিক্রম করতেই হবে, পারলেই রক্ষা, না পারলে মূল দপ্তরে ঢুকে গেলে আর কখনও মুক্তির দিন দেখবে না; তার গোপন শক্তি কী, সেটাও বাইরে থাকলে টিকে থাকবে, কিন্তু মূল দপ্তরে গেলে সব শেষ।
“কে আমাকে রক্ষা করতে পারে?” অগণিত প্রশ্ন তার সামনে এসে দাঁড়াল।
শিক্ষক? বংশ? বাবা-মা? পতঙ্গবাহিনী!—নানান তথ্য মাথার মধ্যে ঝলমল করতে লাগল, ক্রমে এই সব তথ্য এক সুতোয় গাঁথা হতে থাকল।
“হুঁ! শান্ত হও, সব সমস্যার সমাধান সম্ভব, কেবল স্বার্থের বিনিময় হলেই হয়, নিজের যথেষ্ট স্বার্থ থাকতে হবে, আবার এমন কাউকে লাগবে যে আমাকে রক্ষা করবে! ভাবিনি, বাইরের শত্রুরা আমাকে মারতে পারল না, এখন নিজ গ্রামেই আমাকে শেষ করতে চাইছে!”
নিজেকে সামলে নিয়ে, মাথায় আসা সমস্ত তথ্য একখানি নোটবুকে লিখে ফেলল সে। দ্রুত ভাবনার জালে একটা স্বার্থের শৃঙ্খল রচনা হয়ে উঠল।
এই স্বার্থের শৃঙ্খল ধরে, মাথার ভেতরে একটা বিশাল পরিকল্পনা ধীরে ধীরে জন্ম নিতে লাগল।
দেহ থেকে ডজনখানেক পালক পতঙ্গ বের করে, চিয়ানজুয়ে সেগুলো বোতলে ভরে রাখল।
হাত ঘুরিয়ে, একটু হলুদাভ গ্লুকোজ হাতে নিয়ে এল, যদিও কিছু অপদ্রব্য আছে, তবু দানাগুলো বেশ আকর্ষণীয়।
এই সব জিনিস নিয়ে, সে তেল-মহিলা ঝেংইয়ানের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
তেল-মহিলা ঝেংইয়ান তাদের শাখার প্রবীণ, চিয়ানজুয়ে তাকে দাদু বলে ডাকে, আর বংশপ্রধান সেই প্রজন্মেরই মানুষ।
এই মুহূর্তে চিয়ানজুয়ে এতটাই শান্ত, যেন ভয় ধরিয়ে দেয়। অন্য কোনও শিনোবি হলে হয়তো এটাকে কেবল প্রশাসনিক বদলি বলেই ভাবত, কিন্তু তার কাছে এ এক মৃত্যুকূপ।
কঠিন শব্দে দরজায় কড়া নাড়ল।
এক তরুণী দরজা খুলে এলো, চিয়ানজুয়েকে দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল।
“দাদাভাই?” তেল-মহিলা শুয়েজিয়েন তার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, সে তো মনে করতে পারে, এই দাদাভাই তো যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিল!
“শুয়েজিয়েন আপু! আমি এসেছি ঝেংইয়ান প্রবীণর সঙ্গে বড় একটা বিষয়ে কথা বলতে!” চিয়ানজুয়ে হাসিমুখে বলল।
এই মুহূর্তে শুয়েজিয়েনের মনে পড়ে গেল, আগেও চিয়ানজুয়ে এমনই কোনও বিষয় নিয়ে কথা বলতে এসেছিল, শেষে ঝেংইয়ান দাদু রাগে ফুঁসে উঠেছিলেন।
“আবারও কি নতুন কিছু ভেবেছ?” সে ঠাট্টা করে বলল।
“এটা ভাবনা নয়, পুরোপুরি বাস্তব কিছু!” চিয়ানজুয়ে মাথা এক পাশে কাত করে, তার চোখে রহস্যময়তা। ঠোঁটে হাসি, চোখে কঠোরতা—চিয়ানজুয়ের এই অদ্ভুত মিশ্রণ দেখে শুয়েজিয়েনের গায়ে কাঁটা দিল।
“ভেতরে এসো!” দ্রুত রাস্তা ছেড়ে দিল সে।
চিয়ানজুয়ে উঠে এল দ্বিতীয় তলায়। তখন ঝেংইয়ান প্রবীণ চা ফুটিয়ে নিচ্ছিলেন, চিয়ানজুয়েকে দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল।
চিয়ানজুয়ে এখন আগের চেয়ে অনেক দৃঢ়, তার আভা বদলে গেছে, কোথাও কোথাও মৃদু হত্যার ছায়াও ফুটে উঠেছে।
“হত্যার ছায়া একটু দমন করো, কী হয়েছে?” ঝেংইয়ান এক পাত্র চা তার সামনে রেখে বললেন।
“আমার কাছে এমন এক ধরনের পোকা আছে, যারা এফিড পালতে পারে খাবার সংগ্রহের জন্য!” বলেই চিয়ানজুয়ে প্রবীণের দিকে তাকাল।
“ওহো! পোকা পালতে শিখে গেছ? ভালো!” ঝেংইয়ান শুধু চা চুমুক দিচ্ছিলেন, বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলেন না।
“এটা চিনি তৈরি করতে পারে! বিস্তর পরিমাণে!”
“কি বললে?” ঝেংইয়ান চমকে উঠে দাঁড়ালেন।
“এটা চিনি উৎপাদন করতে পারে, ব্যাপক উৎপাদন! শুধু একটা বনভূমি থাকলেই হবে! এটাই তার উৎপাদিত দ্রব্য!” চিয়ানজুয়ে কথার সাথে সাথে এক মুঠো চিনি ঝেংইয়ানের সামনে রাখল।
হলুদাভ চিনির দিকে তাকিয়ে, ঝেংইয়ানের হাত কেঁপে উঠল, ভেতরের উত্তেজনা চেপে ধরে সে চিনি তুলে মুখে দিলেন। সত্যিই চিনি, আর এই হালকা হলুদ রঙ, যথেষ্ট খাঁটি।
“পোকাগুলো কোথায়?” ঝেংইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“এখানে!” চিয়ানজুয়ে শরীর থেকে একটা পোকা বের করল, পোকাটি ঝেংইয়ানের সামনে এল—এর লেজ বেশ মোটা।
“এর লেজে চিনি জমা হয়, নির্দিষ্ট পরিমাণ জমলেই পোকাটা মারা যায়, এফিড খেয়ে শক্তি পায়, অব্যাহতভাবে চিনি তৈরি করে।” চিয়ানজুয়ে ঝেংইয়ানকে ইশারা দিল নিজে দেখার জন্য।
ঝেংইয়ান পোকাটি খুলে দেখলেন, ভেতরে স্ফটিক জমেছে; চিয়ানজুয়ের হলুদ স্ফটিকের চেয়ে, সদ্য নেওয়া চিনি আরও সাদা।
“আহ!” ঝেংইয়ান গভীর শ্বাস নিলেন।
“তুমি কী চাও?” এইগুলো চোখের সামনে দেখা স্বার্থ, এবং তেল-মহিলা বংশের জন্য আগামী দিনে খাবার ও উন্নতির মূল চাবি।
“আমি চাই পঞ্চাশ শতাংশ ভাগ, আর আমি মূল দপ্তরে যেতে চাই না! যুদ্ধক্ষেত্রেও যেতে চাই না!” চিয়ানজুয়ে নিজের দাবি জানাল, সর্বোচ্চ দর হাঁকাল।
“পঞ্চাশ ভাগ অসম্ভব! তবে যুদ্ধক্ষেত্রে না যাওয়াটা হয়তো পারা যাবে, মূল দপ্তরের ব্যাপারটা কী?” ঝেংইয়ান একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ভাগের ব্যাপারটা আপনি দেখুন, সবকিছু বংশের স্বার্থে! এটা মূল দপ্তরের বদলির আদেশ, কিন্তু আমি যেতে চাই না!” চিয়ানজুয়ে নিজের মনকে বিরুদ্ধ করে কথাটা বলে, একখানি আদেশপত্র এগিয়ে দিল।
“ভাগের ব্যাপারে আমি পুরোদমে চেষ্টা করব, কিন্তু আমার হাতে নেই!” চিয়ানজুয়ে থেকে আদেশপত্র নিয়ে, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন তিনি।
“ঠিক আছে!” চিয়ানজুয়ে বুঝল, সে কেবল নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে চাইছে, সে যা চায় সেটাই নিতে; শেষ পর্যন্ত ভাগ দেবে কি না, সেটা পরের কথা।
“হোকাগের নিজ হাতে দেয়া বদলির আদেশ?” চিয়ানজুয়ের দিকে তাকিয়ে ঝেংইয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
চিয়ানজুয়ে বাইরের দিকে তাকাল, দূরের হোকাগে শিলা এখন তার কাছে বিষাক্ত, বিশেষ করে সেই তৃতীয় বুড়োটার!
“সব পোকা সঙ্গে এনেছ?”
“সব নিয়ে এসেছি!” সে এক বোতল পোকা বের করল।
“তবে আমার সঙ্গে এসো!” বলে, ঝেংইয়ান চা টেবিলের নিচ থেকে একটা লাঠি বের করলেন।
“ঠিক আছে!” লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়ানো এই প্রবীণকে দেখে চিয়ানজুয়ে বুঝল, এটাই তাদের বংশের আসল শক্তি, আরও আছেন তেল-মহিলা চিজিওয়েই, এই দুইজন মূলত অর্ধ-ছায়া স্তরের, যুদ্ধযুগ থেকেই তারা নৃশংস যোদ্ধা।
তখনকার দিনে যারা কনোহা গ্রাম প্রতিষ্ঠা করেছিল, অর্ধ-ছায়া স্তরের শক্তি ছাড়া কোনও বংশের প্রবেশাধিকারই ছিল না, কোনো নির্মম যোদ্ধার চোখে দুর্বলদের স্থান নেই।
তার ওপর অগ্নির দেশ অঞ্চলটি এমনিতেই শক্তিশালী বংশের আধিপত্য—যারা দুর্বল, তারা ইতিহাসের স্রোতে বিলুপ্ত হয়েছে।
এ সময় নিচে থাকা শুয়েজিয়েন, পেছনে লাঠির শব্দ শুনে সাথে সাথে দৌড়ে এলো।
“ঝেংইয়ান দাদু! আপনি নিচে নেমে এলেন? আমাকে তো বললেন না!” শুয়েজিয়েন ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রবীণকে দেখে ছুটে এলো।
“এই বুড়ো হাড়টা না চললে তো আরও আগেই পচে যেতাম! দাদুর আদরের নাতনি, কেঁদো না!” কাঁদো-কাঁদো শুয়েজিয়েনের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন তিনি।
“আপনিও না! একটু সাহায্য তো করতে পারতেন!” পাশে থাকা চিয়ানজুয়ের দিকে তাকিয়ে শুয়েজিয়েন বিরক্তির সাথে বলল।
সে মনে মনে ভাবল, আসলে সেও সাহায্য করতে চেয়েছিল, প্রবীণই অনুমতি দেয়নি।
“আমি-ই ওকে ধরতে দিইনি। চলো, আমার সঙ্গে চিজিওয়েই বুড়োটার কাছে চল। ওই বুড়োটা কেমন, নিজের নাতির নামও নিজের নামে রেখেছে!” বলতে বলতে ঝেংইয়ান প্রবীণ লাঠিতে ভর দিয়ে চিজিওয়েইর বাড়ির দিকে এগিয়ে চললেন।