একশ একান্নতম অধ্যায়: লেজ-ওয়ালা বিষ্টুর স্থানান্তর, উzumাকি মিতোর অন্তিম নির্দেশ

অর্থনীতি থেকে সংস্কৃতি, এমনকি নিনজুৎসু, তাইজুৎসু এবং কেনজুৎসু—সবকিছুই সেখানে ছিল।

কিছু হারিয়ে যাওয়া ছোট কুলের গোপন术ও ছিল, তবে সেই গোপন术গুলো আদարেই তেমন কোনো কাজে আসত না এবং এর চড়া মূল্য চুকাতে হতো, তাই সেগুলো শেখার জন্য কেউ খুব একটা আগ্রহী ছিল না।

অবরা চিয়ানজুয়ে-র শ্যাডো ক্লোনগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রায় সব বইয়েরই একটি করে কপি তুলে নিয়ে সবার চোখের সামনে সোজাসুজি সীলমোহরকৃত ভূখণ্ডে ফেলে দিল।

অবরা চিয়ানজুয়ে-র এই আচরণের পর...

তুলনামূলকভাবে, অভিশপ্ত সম্প্রদায়ের সুরক্ষায় থাকা নেক্রোমেন্সি একাডেমি অনেক বেশি স্বস্তিতে ছিল। হাইত নিরাপত্তার কোনো চিন্তা ছাড়াই বড় ধরনের দীর্ঘমেয়াদি কিছু গবেষণা চালাতে পারত। যাই হোক, মাথা তো অভিশপ্ত সম্প্রদায় নিজেই পেতে দিচ্ছে, আর চার্চকে কীভাবে সামলানো যায় তা নিয়ে ভাবার দায়িত্ব তো ক্রিসের।

"পরে বেইজিং বিদ্রোহী দস্যুদের দ্বারা দখল হয়, এই অধম ভেবেছিল মহামান্য সম্রাট দেশের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করেছেন, তাই আমি সম্রাটের জন্য প্রতিশোধ নেওয়ার শপথ নিয়েছিলাম, এমনকি এর জন্য যদি আমার দেহ টুকরো টুকরো হয়ে যায় তবুও আমি পিছপা হব না," এই কথা বলে চেন হংফান চোখ ডললেন এবং জোর করে কয়েক ফোঁটা চোখের জল বের করে আনলেন।

এটা মানতেই হবে যে চু পরিবারের রুচি সত্যিই খুব একটা ভালো ছিল না। তারা যেখানে থাকত, তাকে এক কথায় 'বিলাসবহুল' এবং দুই কথায় 'অত্যন্ত বিলাসবহুল' বলা চলে, যা পুরোপুরি এক নতুন ধনীর রুচির পরিচয় দেয়।

হঠাৎ করেই লাঠি নামের ব্যক্তিটি তার কাছে এসে বলল যে সে তার মনের ইচ্ছা পূরণে সাহায্য করতে পারে, তাই লি ঝেংফেং স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। কিন্তু সতর্কতার খাতিরে তিনি এমন কোনো প্রভাবশালী উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সাথে দেখা করতে চাইলেন যিনি সত্যিই তাকে সাহায্য করতে পারবেন। গতকাল লাঠি তার সাথে পিয়াওসিয়াং টিহাউসে সেই বিশিষ্ট ব্যক্তির সাথে দেখা করার সময় ঠিক করেছিল।

এই রক্তাভ ঘূর্ণিপাকটির মধ্যে এক অদ্ভুত শক্তি ছিল। এমনকি তার বর্তমান প্রজ্ঞার স্তরেও যদি তিনি দীর্ঘক্ষণ সেটির দিকে তাকিয়ে থাকতেন, তবে তার মাথা ঘুরে যেত এবং চোখ অন্ধকার হয়ে আসত। এটি একটি অত্যন্ত ভয়ানক ব্যাপার। এই শক্তির ক্ষমতার আসল রূপটি পরিষ্কারভাবে বোঝার আগে তিনি একেবারেই এর কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পেতেন না।

বাই জিংক্সিয়ান নামের এই পুত্রটিকে তিনি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন, আর বাই জিংক্সিয়ানের উচ্চতাভীতি মূলত মনস্তাত্ত্বিক বিষয় থেকে উদ্ভূত। ঔষধি বটিকা দিয়ে হয়তো সব সমস্যার সমাধান করা যায় না, কিন্তু উচ্চতাভীতির রোগটি পুরোপুরি সারাতে হলে বাই জিংক্সিয়ানের মানসিকতার পরিবর্তন করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

এ সময় দুজনেই নিজ নিজ আলিঙ্গন থেকে আলাদা হয়ে এসেছিলেন, কিন্তু তাদের হাতগুলো তখনও শক্ত করে একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল। তাদের গাল বেয়ে জল গড়াচ্ছিল, তারা নির্বাক হয়ে একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, কেবল হৃদয়ের মানুষের মুখচ্ছবিটা মনে গেঁথে রাখতে চাইল। কারণ এই বিদায়ের অর্থ হয়তো চিরকালের দূরত্ব।

যুবতীটি হয়তো ভয় পেয়েছিল? এই অপেক্ষাকৃত নিরাপদ পরিবেশ ছেড়ে চলে যেতে এবং আবারও যাযাবর জীবন ও অনিশ্চিত ভবিষ্যতের ভয়ে কুঁকড়ে থাকতে ভয় পেয়েছিল।

"পটাং!" বাতাসে একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো, যার ধাক্কায় পুরো উপত্যকাটি কেঁপে উঠল এবং গাছের প্রায় সব পাতাই ঝরে পড়ল।

যদিও দানিকা বলল যে এতে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু এলিজাবেথ বিষয়টি পরিষ্কার করে বলে ফেললেন, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি এই খবরটি আফ্রোর কাছে ফাঁস করে দেবো? তুমি কি আমাকে এতটুকুও বিশ্বাস করো না? অথচ আমি তো তোমাকে বন্ধু বলে মনে করি!" কথা শেষ করার সময় তাকে কিছুটা অভিমানী দেখাল, যেন তার ওপর অনেক বড় অবিচার করা হয়েছে।

মিডেল জেনারেল বললেন, যা ইয়াং ঝেকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তুলল। সে বুঝতেই পারল না যে তিনি আসলে কী বলছেন।

লিউ চাং যখন এই কথা শুনলেন, তখন তিনি সেই হুয়াইচেংয়ের বিখ্যাত 'দ্বিতীয় প্রজন্মের ধনী কুলাঙ্গার' এবং 'মাস্তান'-এর দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

পচে যাওয়া এই দানবগুলোর শরীর আগে কেবল পচেই গিয়েছিল, কিন্তু এখন সেগুলোতে পুঁজভরা ফোস্কা গজিয়ে উঠেছে, যা প্রায় পুরো শরীরটাই ঢেকে ফেলেছে।

চ্যাং লিজিন জানতেন যে চাও মানদৌন এখন তার বড়দির বাড়িতে আছে, তাই তার পক্ষে সেখানে যাওয়াও কঠিন ছিল। তাছাড়া, চাও মানদৌনের সাথে তার সম্পর্কের কথা তো বড়দি জানেনই না।

ঠিক তখনই বাইরে হট্টগোল আরও বেড়ে গেল, ইয়াং গেট থেকে বেশ কজন প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ এসে হলের বাইরে চিৎকার করে হুয়াং চেনের সাথে দেখা করার দাবি জানাতে লাগলেন।

কং রুওলেন অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে বিপরীত দিকের ডং তিয়ানবিও এবং তার দলবলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর দুলেইয়ের কথা শুনে তিনি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

রোবট দাদা পেছনের সামরিক গাড়ির সাথে হেলান দিয়ে তার হাতের ঘড়িতে চাপ দিলেন এবং কিছু একটা নিয়ে ভাবছিলেন। নিরাপত্তার খাতিরে তিনি আগেই চলে এসেছিলেন, কিন্তু ভেবেছিলেন হয়তো একটু দেরি হয়ে গেছে।

কাও গের পাঁচটি স্পষ্ট আঙুল অবাধ্যের মতো লি জিংয়ের শরীরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। লি জিং জানতেন যে শেষ পর্যন্ত তাকে হয়তো এই কাছে আসতেই হবে, তাই তিনি কয়েক সেকেন্ডের জন্য বুদ্ধি করে নিজের চোখ দুটো তীক্ষ্ণ করলেন এবং নিজেই কাও গের দিকে পাশ ফিরে তাকালেন, আর কাও গের সেই অবাধ্য হাতগুলোকে নিজের শরীরে অবাধে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ করে দিলেন।