একানব্বইতম অধ্যায়: অরণ্যের মহাবিপর্যয়, সাদা দাঁত ও শিঙের জন্য পরিকল্পিত আকস্মিক সাক্ষাৎ

“ভূ-অভিমান ইউ!”
ইউমা চেনজুয়ের মনে বারবার এই কথাটাই ঘুরছিল, কারণ এই প্রাণীটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে চলাফেরা করে, না হলে তো শিকারির ভূমিকা পালন করতে পারত না।
“হ্যাঁ, সম্ভব হবে!” ইউমা চেনজুয়ের পা আরও দ্রুত চলতে লাগল।
অন্যদিকে, বিপুল সংখ্যক পোকা কাকাদুর সামনে হাজির হলো। কাকাদু এসব বিরক্তিকর পোকাগুলো দেখে ক্রমশ বিরক্ত হয়ে উঠল।
ওই ছোট ছেলেটার ছায়া বিভাজন আবারও ওখানে, ঠিক এইভাবেই তার বিরক্তি বাড়ছিল।
সব কালো পোশাকের হত্যাকারীরা দলবদ্ধ হয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করছিল চারপাশের ভারী অস্ত্রের আক্রমণ ঠেকাতে। জিজৌ সেনাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল লম্বা বর্শাধারী সৈন্য, যাদের অস্ত্র হত্যাকারীদের তরবারির তুলনায় কয়েকগুণ বড়, ফলে হত্যাকারীদের প্রতিরোধ করতে খুব কষ্ট হচ্ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপেই রক্তের মূল্য দিতে হচ্ছিল।
বরফের সীমা মুক্তির পর, শুয়িং আবারও মুহূর্তের মধ্যেই বরফের বাঁধন প্রয়োগ করল; আকাশে উড়ে আসা জাদুকর বলগুলোকে বরফে পরিণত করে, তার সঙ্গে সঙ্গে কল্প狐কেও বরফে বন্দি করল।
যোদ্ধার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে অন্য যোদ্ধারাও জানল, হানরু কী করতে চায়, সবাই ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল হানরুর দিকে, যেন হানরুই তাদের চরম শত্রু।
একটি বিড়ালও যদি মিউ মিউ জগতের "শিউ শিয়াক" হতে পারে, তবে মানুষ তো পারেই। পৃথিবী এত বড়, ভীষণ ঘুরে বেড়াতে ইচ্ছে করে, কিন্তু জীবনের বন্ধন কত পুরুষকে বাধ্য করে মাথা নত করতে, মুখ দেখানোরও সাহস থাকে না!
বেইমিং ইউনের ক্ষত পুরোপুরি সারাতে গেলে শুধু হাই ঝু কাও নয়, আরও কিছু ওষুধ লাগবে, অথচ সেই ওষুধগুলো তার কাছে নেই, তাই কিনতেই হবে।
জিনপেং কাও ইয়ুনফেইকে ডান চোখে একবার ইঙ্গিত দিল, তারপর ডান হাত দিয়ে জোরে ঠেলে দিল। কাও ইয়ুনফেই অনুভব করল শরীরটা হালকা হয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র গতিতে নিচে পড়ে যেতে লাগল।
এই বন্দীদের উপস্থাপন পদ্ধতি কে তৈরি করেছে, কেউ জানে না, বিশেষত শেষের অংশে বন্দী প্রতিনিধির আনুগত্য নিবেদন, একেবারে হাস্যকর।
আগুনের গোলা ও দরজা সংঘর্ষে, আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হল, দরজা ভেঙে পড়ল এবং জ্বলতে শুরু করল।
দরজার কাছে পৌঁছেই দেখে গেলো, গু ইয়ানবিন ইতিমধ্যেই এসেছে, সম্ভবত হো ইউয়ান অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার খবর শুনে। তবে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল, হো থিং ভেতরে আছে, তাই দরজার সামনে অপেক্ষা করতে বাধ্য হল।
দুই প্রবীণ সেনাপতি এখনও সামরিক কাজের রিপোর্ট দিচ্ছে, হেলেনা মনোযোগ দিয়ে শুনছে, মাঝে মাঝে কিছু মন্তব্য করছে, আবার কখনো কখনো প্রবীণদের সিদ্ধান্তও প্রত্যাখ্যান করছে, এতে দু'জন প্রবীণের মুখ ভার হয়ে গেল।
১. এবারের প্রতিযোগিতা হচ্ছে বাছাই পর্ব। প্রতিটি প্রতিযোগীর একটি নম্বর ট্যাগ রয়েছে। ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে নম্বরগুলো এলোমেলোভাবে ঘুরবে। তিনজন পরামর্শক টেবিলের স্টপ বাটন চাপলে, এলোমেলোভাবে তিনজন প্রতিযোগী বাছাই হবে। চারজন পরামর্শকের ভোটে, তিনজনের মধ্যে কেবল একজন বিজয়ী হতে পারবে ও এগোবে সেরা ২০-এ।
এখানটা এখনও হাসপাতালের ভিতরেই মনে হচ্ছে, জায়গাটা খুব বড় নয়, চারপাশে সুন্দর ফুল ও গাছ লাগানো, যেন একটা বাগান। যদিও এখন শরৎ, তবুও ফুলগুলো খুবই সুন্দর।
“ইয়েচিংচেং, তুমি যখন হাসলে, তার মানে তোমার ঘোড়ায় চড়ার দক্ষতা ভালো?” চিনশাও তখনই ইয়েচিংচেংকে ধরে ফেলল। “তাহলে তোমার সহপাঠীদের সামনে একটু প্রদর্শন করো।” সে ধীরে ধীরে বলল।
চিনশাও অনুভব করল, তার চুলের গোড়া দাঁড়িয়ে গেছে, হঠাৎ অজানা এক রাগ উথলে উঠল, সে রেগে গিয়ে হাসল। এই মানুষটা ক্রমশ সাহসী হয়ে উঠছে, এমনভাবে এখানে এসেছে! তার বয়সই বা কত? এমন অপরিচ্ছন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছে। মনে হচ্ছে, গত জন্মে সে তাকে ঠিকভাবে চিনতে পারেনি।
আমি ইয়েহানশেং-এর সঙ্গে সকালটা হাসপাতালে কাটালাম। দুপুরে খাবার খেয়ে, আমি গোপনে লিলিকে একটা বার্তা পাঠালাম, যাতে সে সময় পেলে ইয়েহানশেং-এর সঙ্গে থাকে, আমি বাইরে জরুরি কাজে যাচ্ছি, আর তাকে বললাম যেন আমার ব্যাপারটা গোপন রাখে।
লেনডিয়ানচেন খুবই স্পষ্টভাবে কথা বলল। তার কথা শেষ হতে না হতেই, মোলিংরানের মুখে যে হাসি ছিল, তা একেবারে মিলিয়ে গেল, শুধু অবাক ভঙ্গি রয়ে গেল, পরে চোখে গভীর ভাব ফুটে উঠল, যেন কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে।
জেড উৎসবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান কানসাস গ্রহের সবচেয়ে প্রশস্ত ফুলের চত্বরে হচ্ছে। সেই সময় চত্বরটি জনসমুদ্র, মরাদি উদ্বিগ্ন হয়ে চত্বরের কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল।