অষ্টম অধ্যায় জীবনীশক্তির জাগরণ, শারীরিক সক্ষমতার উন্নতি
তার চোখের ঝলমলে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, মাটির গভীর থেকে এক নিখাদ জীবনশক্তি ধীরে ধীরে টেনে নেওয়া হলো। এই জীবনশক্তি শান্তভাবে প্রবেশ করল ইউমনুয়া চেনকুয়ের দেহে, আর সে অনুভব করল যেন স্বর্গে প্রবেশ করেছে।
‘কি অপূর্ব অনুভূতি! নিজের সঞ্চিত সেই সামান্য জীবনশক্তির তুলনায়, এ একেবারেই অন্য স্তরের শক্তি!’—জীবনশক্তির মুগ্ধতাজনক প্রভাব অনুভব করতে করতে সে নিজের বুক ছুঁয়ে দেখল।
ধারাবাহিকভাবে জীবনশক্তি তার বুকে জমা হতে লাগল, আর হৃদপিণ্ডের স্পন্দন ক্রমশ দ্রুততর হয়ে উঠল।
‘ফেলে দেওয়া যাবে না!’—নিজের দেহে জীবনশক্তি বেড়ে চলেছে টের পেয়ে, সে নিঃসংকোচে দেহশক্তি বৃদ্ধির প্রক্রিয়া শুরু করল।
শরীরের শক্তিবৃদ্ধি শুধু শক্তি বাড়ানো নয়, বরং কঠোর সাধনার মাধ্যমে দেহের অপ্রয়োজনীয় অংশ অপসারণ করা।
একই সঙ্গে, দেহের সুপ্ত জিনগুলোও ধীরে ধীরে সক্রিয় হতে লাগল। অসংখ্য বিভক্ত জিন-খণ্ড জীবনশক্তির প্রবাহে ধীরে ধীরে মেরামত হতে লাগল।
এই অবস্থায়, অনুশীলনের ফল দ্বিগুণ হতে শুরু করল।
শরীর ক্রমাগত সজীব হয়ে উঠতে থাকল, ইউমনুয়া চেনকুয়ে অনুভব করল তার শক্তি বেড়েই চলেছে; আগে যা ধীরগতিতে বাড়ত, এখন যেন দশগুণ গতিতে দ্রুত উর্ধ্বে উঠছে।
তবে এর বিনিময়ে বিপুল জীবনশক্তি দেহে ব্যবহার হয়ে যাচ্ছে।
এই কবরস্থানের জীবনশক্তি আত্মসাৎ করে সে চলে গেল দ্বিতীয় কবরস্থানে।
এখন তার কাজ খুব সরল—যতটা সম্ভব জীবনশক্তি আহরণ করা।
‘এই মৃতদেহগুলোর ভেতরে যা জীবনশক্তি অবশিষ্ট, এখন না নিলে পচে নষ্ট হয়ে যাবে।’ অপচয় যেন না হয়—এই ভাবনায়, ইউমনুয়া চেনকুয়ে একে একে সবাইকে শ্রদ্ধা জানাতে লাগল।
বারোতম কবরস্থানের জীবনশক্তি শেষ করে, সে ত্রয়োদশ কবরস্থানের দিকে এগোতেই—
ইতো হিগাশি ইতোমধ্যে কবরস্থানে এসে পৌঁছেছে। তার চোখে প্রশংসার ছায়া, যখন সে দেখে ত্রিশটিরও বেশি নিখুঁত কবরখানা আর তাদের সামনে প্রার্থনায় নিমগ্ন ইউমনুয়া চেনকুয়ে।
‘সবাই একত্র হও!’
অনেক আগে থেকেই ইতো হিগাশিকে দেখা যাচ্ছিল—সে হাতে টেনে আনছে একটি গাড়ি, যার ওপর রক্তের দাগ, আর তাতে মোড়া রয়েছে বারোটি মৃতদেহ।
দু’জনে দ্রুত এগিয়ে এসে ইতো হিগাশিকে সাহায্য করল গাড়ি টানতে।
ইউমনুয়া চেনকুয়ে যুক্ত হতেই ইতো হিগাশি অনুভব করল পিঠ হালকা হয়ে গেছে—তাকে দেখতে পেল ইউমনুয়া চেনকুয়ে গাড়ি নিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে।
‘কি দারুণ শক্তি!’
কবরখানার পাশে এসে পৌঁছতেই ইতো হিগাশি তাকে থামাল।
‘ভালো কাজ করেছ!’
সামনের নিখুঁত কবরখানাগুলো দেখে ইতো হিগাশি বুঝে গেল এটা কার কীর্তি। ইউমনুয়া চেনকুয়েকে দেখে সন্তুষ্টিতে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
‘এগুলো তাদের জন্য কাঠের ফলক। নাম লিখে সমাধিস্থ করো।’—বলেই ইতো হিগাশি কাঠের ফলক এগিয়ে দিল। পেছনের মোড়ানো দেহগুলোর দিকে তাকিয়ে সবার মন ভার হয়ে গেল।
‘ঠিক আছে!’—দু’জনে কাঠের ফলক নিয়ে কাজে লেগে গেল।
সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল, আকাশ দিনের আলো থেকে রাতের আঁধারে রূপ নিল।
চাঁদ যখন আকাশে উঠে এসেছে, ইউমনুয়া চেনকুয়ে তখনই মাটি ভরাটের কাজ শেষ করল।
নতুন বারোটি সমাধিস্মৃতি দেখে মনে হলো, কেবল এটাই ফিরিয়ে আনা লাশ; মরুভূমিতে পড়ে থাকা দেহগুলোর সংখ্যা আরও কত!
‘কাজ শেষ! আর শ্রদ্ধা জানাতে হবে না! হায়, শুধু নিনজারাই ফেরত আসে—মজুর আর শত্রুর মৃতদেহের শেষ পরিণতি শুধু এক আগুনের আঁচড়!’—ইউমনুয়া চেনকুয়ে এখনও মৃতদের শ্রদ্ধা জানাতে ব্যস্ত, দেখে জেনজাই হাইচি অসহায়ভাবে বলল।
‘হুম!’—ইউমনুয়া চেনকুয়ে তো জানে, এত দেহ তো ঘটনাস্থলেই অগ্নিতে ভস্মীভূত হয়েছে—সে নিজেই তার সাক্ষ্য।
দু’জনে যখন কুটিরে ফিরল, ইতো হিগাশি ততক্ষণে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
আর কথা না বাড়িয়ে দু’জন চুপচাপ নিজেদের জায়গায় শুয়ে পড়ল। কেবল ইউমনুয়া চেনকুয়ের পোকাগুলো নিঃশব্দে চারপাশে ছড়িয়ে গেল, পুরো পোকাদল সতর্ক আছে বুঝে নিয়ে সে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।
সমাধিস্থ করার সময় মোড়ানো দেহের জীবনশক্তি সে ইতোমধ্যে শুষে নিয়েছে—সবচেয়ে বেশি তখনই না নিলে, পরে আর সময় হবে না।
‘এত জীবনশক্তি, দেহের সজীবীকরণ শুরু, ক্রমাগত শক্তি বৃদ্ধি!’—দেহ জুড়ে প্রবল জীবনশক্তির উত্তাল স্রোত, সে বিলাসী দেহশক্তি বাড়ানোর অভিযানে ডুবে গেল; আপাতত অপচয়ের বালাই নেই।
অজান্তে, এই সজীবতার আরামে সে ঘুমিয়ে পড়ল।
যখন আবার জেগে উঠল, তখন অনুভব করল অপ্রতিরোধ্য ক্ষুধা।
‘কি ভয়ানক ক্ষুধা!’—স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে খাদ্যবলের ট্যাবলেট মুখে পুরে নিল।
তবে বেশিক্ষণ টিকল না; আবারও ক্ষুধা তাড়িয়ে আনল।
‘কিছু ঠিক নেই, পুষ্টি পর্যাপ্ত নয়!’—ফাঁকা পেটের অস্বস্তি সয়ে না পেরে সে পিঠের ব্যাগ থেকে সংরক্ষিত বিস্কুট বের করে একসাথে খেয়ে ফেলল।
অজস্র বিস্কুট খেয়ে শরীর দ্রুত হজম করতে লাগল, তখনই সে অনুভব করল ক্ষুধা কিছুটা কমেছে।
‘এবার অনেক ভালো লাগছে!’—হাতে থাকা বিস্কুট, আর পাকস্থলীতে পাক খাওয়া খাদ্য, সে জানে এগুলো বেশিক্ষণ টিকবে না।
‘এভাবে চলবে না, আরও খাবার দরকার।’—ভাবতে ভাবতে সে বুঝল গায়ে কালো ময়লা জমে উঠেছে, স্নান করতেই হবে।
‘ঠিক আছে, বনাঞ্চলের নদীর ধারে যাওয়া যাক।’—মনস্থির করেই সে উঠে দাঁড়াল।
তার বেরিয়ে যেতেই, ইতো হিগাশির চোখ ধীরে ধীরে খুলে গেল।
এখনো ভোরবেলা, দূর থেকে সূর্যের প্রথম কিরণ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
নদীর ধারে, এক তরুণী তখন নদীতে স্নান করছিল। হঠাৎ তার সংবেদনশীল প্রাচীর স্পর্শ পেল, কেউ একজন দ্রুত এগিয়ে আসছে।
ইউমনুয়া চেনকুয়ে তখন দ্রুত নদীর দিকে এগোচ্ছে, নদীটা শিবিরের পাশেই, এখান থেকেই সবাই পানি সংগ্রহ করে, আর এতে বিষাক্ত উদ্ভিদ পরীক্ষার জন্য রাখা রয়েছে।
পৌঁছাতেই, সে দেখতে পেল এক সাদা ছায়া চোখের সামনে চলে গেল।
তবে এত দ্রুত ঘটল যে, কিছুই স্পষ্ট বোঝা গেল না।
‘বিপদ?’—ইউমনুয়া চেনকুয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সংবেদনশীল প্রাচীর বিস্তার করল, সামান্য সদ্যজন্মা পোকা ছড়িয়ে দিল, কিন্তু চারপাশে কিছুই নেই।
তখনই সে ভেবে নিল, চোখে ভুল দেখেছে, আশেপাশে কেউ নেই দেখে কাপড় খুলে জোরে নদীতে ঝাঁপ দিল।
তার নাগালের বাইরে, এক স্বর্ণকেশী তরুণী দূর থেকে তাকিয়ে দ্রুত নদীর ধারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
‘উফ!’—ইউমনুয়া চেনকুয়ে পানি থেকে মাথা বের করল, বিশাল এক মাছ মাথায় আঘাত লেগে তার কোলে নিস্তেজ পড়ে আছে।
মাছটি তীরে ছুঁড়ে দিয়ে সে আবারও পানিতে ডুব দিল।
এভাবে দশটি বড় মাছ ধরে তবেই থামল, সংক্ষেপে গুছিয়ে একগাদা মাছ পিঠে নিয়ে কুটিরের দিকে রওনা দিল।
এসময় সকাল হয়ে গেছে, অনেক নিনজা ইতোমধ্যে এসেছে, পিঠে মাছ দেখে সবাই চমকে গেল।
‘তুই কি নদীর ধারে বড় হয়েছিস? এত মাছ ধরেছিস!’—পাশ থেকে আওয়াজ এলো।
ইউমনুয়া চেনকুয়ে তাকিয়ে দেখল, সাদা চুলের এক তরুণ কিছুটা দূরে গাছের ডালে দাঁড়িয়ে।
‘হ্যাঁ, ধরো তাই-ই। জিরাইয়া স্যর, মাছ লাগবে?’—ফুটফুটে মাছগুলো উপরে তুলল সে।
‘না, আমি কাউকে খুঁজছি। তুমি কাজে যাও।’
‘ঠিক আছে!’—ইউমনুয়া চেনকুয়ে এদিক ওদিক খুঁজতে থাকা জিরাইয়াকে আর কিছু বলল না।
‘চক্র শক্তি ২০% বেড়েছে, দেহও অনেকটা শক্তিশালী, খাবারের চাহিদাও বাড়ছে, উপায় খুঁজতে হবে।’—নিজের পরিবর্তন অনুভব করে ইউমনুয়া চেনকুয়ে নীরবে ভাবতে লাগল।
‘যদি পোকাগুলো ঘাস খেয়ে খাবার উৎপন্ন করত, আবার জীবনশক্তিও দিত, তাহলে কত ভালোই না হতো!’—নিজেই নিজেকে মনে মনে বলল সে।
‘ঠিক! এভাবেও তো পোকা পালা যায়!’—এই চিন্তা মাথায় আসতেই তার চোখ আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।