পঞ্চদশ অধ্যায়: তোমার কারণে শুরু, তোমার ফলই ভোগ!

“তলোয়ার, তলোয়ারের কৌশল? শিখব তো!” তেলাপোকা গোত্রের চিজুএক হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
“হ্যাঁ! তোমার সেই দুই সঙ্গীকে আমি দেখেছি, তারা ইতিমধ্যে সীমান্ত অঞ্চলের দিকে পালিয়ে গেছে। তুমি সম্ভবত এখনই তাদের ধরতে পারবে না। তোমার গতি মন্দ নয়, আপাতত আমার সঙ্গে থেকো।” চিজুএকের সম্মতিতে, কাকাশি শাকুমাও হাসল, তার চোখের শীতলতা এতক্ষণে মিলিয়ে গেছে।
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কনোহা সাদা Fang, শত্রুর সামনে ঠান্ডা মাথায় ভয়ংকর, আপনজনের কাছে হাস্যোজ্জ্বল, যেন বসন্তের মৃদু বাতাস।
“ঠিক আছে!” চিজুএক এখনই লাফিয়ে উঠবে মনে হলো।
“এই তলোয়ারটা তোমাকে দিলাম! এই কবর পাহারা দেওয়ার আর প্রয়োজন নেই!” পরে হয়তো আরও সুনা গ্রাম থেকে শিনোবি আসবে।
“আচ্ছা, আমার মাছ! অন্তত খেয়ে নিই, তারপর যাওয়া যাক?” সে একটু সংকোচের সঙ্গে বলল, শেষমেশ এটা তার সকালের পরিশ্রমের ফসল।
“তাহলে আগে কিছু খেয়ে নিই।”
“হুম!”
চিজুএক উত্তর দিল, দৌড়ে গেল মাছ যেখানে রেখেছিল সেখানে।
পিঠে মাছ ঝুলিয়ে ফিরে আসা চিজুএকের দিকে তাকিয়ে কাকাশি শাকুমাও বিরল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
পিছনে আসা শাকুমাওয়ের দিকে তাকিয়ে চিজুএক বুঝতে পারল, কখন জানি সে ওরোচিমারু, সুনাডে এবং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কনোহার সাদা Fang-এর সঙ্গে অদৃশ্য বন্ধনে জড়িয়ে গেছে।
এ সেই ছায়া স্তরের শিনোবি, যে তার জীবন বাঁচিয়েছে, এবং বর্তমানে কনোহার প্রকৃত উচ্চপদস্থ।
[তবে কি আমি শিষ্য হবো?] চিজুএক হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, সামনে যুদ্ধের জীবন কেমন হবে। বেঁচে থাকা তো নিশ্চিত, ছায়া স্তরের কেউ থাকলে।
[তাও মন্দ নয়! তোমার কারণে, তোমার ফল ভোগ করব!] ভবিষ্যতে যার মৃত্যু তার নিজের বাড়িতেই হবে, সেটা মনে করে সে মুষ্টি শক্ত করল।
[এই পৃথিবীতে এতদিন ধরে আছি, শুধু বাঁচতে নয়, আরও কত ভিন্ন জীবন অপেক্ষা করছে। একটু কঠিন হলে তবেই তো জীবনটা আরও রোমাঞ্চকর, তাই তো?] হয়ত নিজের সঙ্গেই কথা বলছিল, বা কারও উদ্দেশে, আস্তে করে আগুন জ্বালাল।
মাছের সুগন্ধ ছড়িয়ে, চিজুএকের পোকা ছায়া দ্বারা সমৃদ্ধ এক রাজকীয় ভোজ প্রস্তুত হয়ে গেল।
ডাকা পোকাগুলোও নষ্ট হল না, সবই জীবনশক্তিতে রূপান্তরিত হল, বাকি পোকারা এসে তাদের দেহ নিয়ে যাবে।
“এই আস্তানাটা কি তোমার আইডিয়া?” মাছ খেতে খেতে শাকুমাও চারদিকে তাকাল, মূল গোড়ার গুহাগুলোর তুলনায় ছোট হলেও, কাঠামো অনেক উন্নত।

“হ্যাঁ, স্থাপত্যবিদ্যা আর টানেল যুদ্ধের শিক্ষা কাজে লাগিয়েছি!” চিজুএক মুখে খাবার তুলে বলল।
“টানেল যুদ্ধ?” শাকুমাও তাকাল চিজুএকের দিকে।
“মানে, মাটির নিচে যুদ্ধ এড়িয়ে থাকার কৌশল, আমরা একে টানেল যুদ্ধ বলি। দেখো, এই জায়গাগুলো ধোঁয়া ছড়িয়ে দিতে পারে, সহজেই আশপাশের পরিস্থিতি বোঝা যায়!” মুখ ফসকে বলে ফেলেছে বুঝে সে দ্রুত সংযত হল।
“কাঠামোটা দারুণ, একটা নকশা দিতে পারবে? অন্যদেরও এভাবে করতে বলব, এইটা চৌকির চেয়ে অনেক ভালো!” শাকুমাও উৎসাহিত হয়ে বলল।
“সমস্যা নেই!” চিজুএক খুঁজে পেয়ে আগের কাঠের পাতায় চারকোল পেনসিলে আঁকা নকশা এগিয়ে দিল।
শাকুমাও চমকে গেল, বিশেষত কাঠের পাতায় চারকোলের নকশা দেখে, যেন একদম জীবন্ত।
“এটিই ‘স্থাপত্যবিদ্যা’?” শাকুমাও চোখে বিস্ময় নিয়ে নকশার দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ!” চিজুএক বোঝাতে শুরু করল, কিভাবে ছায়া ও ত্রিমাত্রিক নকশা আঁকা হয় আর পরিসংখ্যানও জানাল।
নকশা পুরো বুঝে নিয়ে শাকুমাও চিজুএকের দিকে আরও উজ্জ্বল চোখে তাকাল।
[চরিত্রে সমস্যা নেই, আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত দেখেছি, তায়কোয়ানডোতে বয়সীদের মধ্যে সেরা, মাটির কৌশলে পারদর্শী, পোকা কৌশলে চুনিনের চেয়ে শক্তিশালী, বুদ্ধিও দারুণ, শেখার ক্ষমতা—এগারো বছর বয়সেই এত কিছু অর্জন!] সবই মিলে এক কথা প্রমাণ হয়।
সামনে যে দাঁড়িয়ে, সে এক সর্বগুণসম্পন্ন প্রতিভা!
চিজুএক আবার মাটির ওপরে ফিরল, চক্রার তরঙ্গে অসংখ্য পোকা তার চারপাশে ভিড়তে লাগল।
এত পোকা দেখে শাকুমাওয়ের কাঁধ শিউরে উঠল, যদিও সে ছায়া স্তরের, এত ঘনত্বে একটু আতঙ্কিতই হল।
ভাবল, সামনে তাকে ছেড়ে দিতে হবে, আরও যুদ্ধ আসছে, জীবনশক্তির দরকার অনেক বেশি।
চিজুএকও দ্রুত গতি বাড়াল, প্রথমে পোকাদের জীবনশক্তি একবারে শুষে নিল, তারপর দ্রুত তাদের সংগ্রহ করে বিপুল শক্তি জমা করল।
দলের পর দল পোকা এভাবে জঙ্গলে প্রাণ হারাল, মাটিতে স্তরে স্তরে পড়ে রইল; চারপাশে কয়েক কিলোমিটারে আর পোকা রইল না, তখনই সে শাকুমাওয়ের দিকে মাথা নাড়ল।
“চলো!” পোকাদের মৃতদেহ দেখে শাকুমাও বুঝল, এই তেলাপোকা গোত্রের ছেলে অন্যদের চেয়ে আলাদা, নিজের পথ আর গোপন রহস্য বেছে নিয়েছে।
প্রত্যেক শিনোবির নিজস্ব গোপন থাকে, নাহলে কিভাবে তারা শক্তিশালী হয়?

“তোমার সর্বোচ্চ ক্ষমতাটা কোথায় দেখি তো!” হঠাৎ শাকুমাও বলল।
“কি?” দ্রুত অদৃশ্য হওয়া ছায়া দেখে চিজুএক বুঝে গেল।
দাঁত চেপে জীবনশক্তি সক্রিয় করে উচ্চগতিতে শাকুমাওয়ের পেছনে ছুটল।
তাকে ধাওয়া করতে দেখে শাকুমাও থামল না, বরং গতি বাড়াল, মাঝে মাঝে পেছনে তাকিয়ে উত্তেজনায় চোখ চকচক করল।
দুজন দ্রুত এগোতে লাগল নদীর দেশের দিকে, তবে সামনের বড় শিবিরের দিকে নয়।
অন্যদিকে, তেনু গোত্রের হাউই দৌড়াতে দৌড়াতে কাঁদছিল।
“চিজুএক, চিজুএক মরে গেছে! শেষ! ঐ দিকের চক্রার বিস্ফোরণ, নিশ্চয়ই উচ্চশ্রেণির শিনোবি, শেষ! সে আমাদের বাঁচিয়েছে!” তেনু গোত্র এমনিতেই অনুভূতি শক্তিতে দক্ষ, চিকিৎসা আর অনুভূতিতে সেরা, জানে সেখানে কি ঘটেছে।
ইতো হিগাশি চুপচাপ গাছে গাছে লাফিয়ে পালাচ্ছিল, যতদূর যাওয়ার যায়, আর কখনও ফিরে যাবার ইচ্ছা নেই।
“না, আমাকে তাকে উদ্ধার করতে হবে!” হঠাৎ হাউই যেন কিছু ভুলে গিয়ে পেছনে ছুটতে চাইল।
তৎক্ষণাৎ এক হাতের আঘাতে তার ঘাড়ে পড়ে হাউই অজ্ঞান হয়ে গেল।
[এ ধরনের বোঝা আমাকেই বইতে হবে!] হাউই-কে কাঁধে তুলে ইতো হিগাশি আবার সীমান্তের দিকে পালাতে লাগল, গন্তব্য নদীর দেশের প্রধান শিবির।
“ঘৃণা করলে আমাকেই করো!” পিঠে হাউইকে নিয়ে ইতো হিগাশি গভীর দৃষ্টিতে পেছনের শিবিরের দিকে তাকাল।
তিন দিন পর, নদীর দেশের সুনা গ্রামের সীমান্তে।
দুই ছায়াময় অবয়ব মাটির নিচে লুকিয়ে উপরের সুনা শিনোবি পরিবহন দলকে আগ্রহভরে নিরীক্ষণ করছিল।