অধ্যায় ১৩৮: কী দারুণ ভালো মানুষ!
তিন দিন পর।
মিং ধর্মের গোপন আস্তানায় জিয়াং হুয়া প্রধান আসনে বসে আদেশ দিতে শুরু করলেন।
“ঝাং উজি ছয়টি প্রধান সম্প্রদায়ের লোকদের উদ্ধারের কাজ শুরু করলেই আমাদের অভিযান শুরু হবে।”
“ঈগল রাজা, ঝাং উজি মারা যাবে না। আশা করি, আপনি সামগ্রিক পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে কাজ করবেন।”
“ওয়েই ইশিয়াও, ইউয়ান রাজবংশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের, বিশেষ করে রুওইয়াং রাজাকে, গোপনে হত্যা করার দায়িত্ব তোমার।”
“…”
কথা শেষ হওয়ার পর জিয়াং হুয়া ও অন্যরা সুযোগের অপেক্ষায় রইলেন।
শোঁও—ধাম!
কিছু দূরে ওয়ানআন মন্দিরে আগুন আকাশ ছুঁয়ে উঠল। একই সঙ্গে ফান ইয়াও সংকেত পাঠিয়ে সতর্ক করলেন। জিয়াং হুয়া সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, অভিযান শুরু হয়ে গেল।
……
ইউয়ান রাজবংশের রাজপ্রাসাদ।
গভীর রাতে জিয়াং হুয়া নিঃশব্দে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। চারদিকে ইউয়ান সৈন্যদের কঠোর পাহারা থাকা সত্ত্বেও, অলৌকিকভাবে আসা-যাওয়া করা জিয়াং হুয়াকে তারা টেরই পেল না।
দিয়ানশিয়াং প্রাসাদ।
এটাই ছিল ইউয়ান সম্রাট ইউয়ান শুন্দির বাসস্থান, আর জিয়াং হুয়ার এই অভিযানের লক্ষ্যও ছিল এখানেই।
“এখানে শক্তিশালী高手 আছে, শুধু একজন নয়—একাধিক!”
প্রাসাদের সামনে এসে জিয়াং হুয়া হঠাৎ ভেতর থেকে নির্গত দুটি অত্যন্ত শক্তিশালী আভা অনুভব করলেন। তার মধ্যে একটি ছিল অস্বাভাবিক শীতল, যা তাঁর শরীরের রহস্যময় শীতল অন্তঃশক্তির সঙ্গে অনেকটাই সাদৃশ্যপূর্ণ। অপর আভাটিও ছিল অত্যন্ত শীতল, কিন্তু সেটি ঠিক কী ধরনের শক্তি, জিয়াং হুয়া বুঝতে পারলেন না।
“কে ওখানে!”
হঠাৎ একজন ছুটে বেরিয়ে এল। জিয়াং হুয়া নিজেকে আড়াল করেননি, তাই আগন্তুক এক নজরেই তাঁকে দেখতে পেল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই জিয়াং হুয়া বুঝতে পারলেন, আগন্তুক একজন নয়—তিনি যে দুটি শক্তিশালী আভা অনুভব করেছিলেন, তাদের অধিকারী দুজনই এসে গেছে।
“একজন খোজা, আর অন্যজন সাদা চুলের বৃদ্ধ!”
“দুঃসাহসী চোর! রাজপ্রাসাদে অনধিকার প্রবেশ করার সাহস তোমার হয় কী করে?”
সাদা চুলের বৃদ্ধটি গর্জে উঠল। দূরে মিটমিটে আলো দেখা যাচ্ছিল, আর ইতিমধ্যে বহু ইউয়ান সৈন্য ছুটে এসে জিয়াং হুয়াকে ঘিরে ফেলতে প্রস্তুত হচ্ছিল। তীরন্দাজরাও অস্ত্র সাজিয়ে সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
জিয়াং হুয়া এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?”
সামনের সাদা চুলের বৃদ্ধটি কে, সে সম্পর্কে জিয়াং হুয়ার মনে ইতিমধ্যেই একটি অনুমান তৈরি হয়েছিল। তাই তাঁর প্রশ্নটি আসলে খোজাটির উদ্দেশেই ছিল।
লোকটির ভঙ্গি ও স্বভাবের সঙ্গে প্রাচ্যের অজেয়ের আশ্চর্য মিল!
তবে কি সে সূর্যমুখী গ্রন্থের প্রতিষ্ঠাতা? নাকি সেও ওই গ্রন্থের সাধনা করেছে?
খোজাটি জিয়াং হুয়ার প্রশ্নের উত্তর দিল না। বরং তীক্ষ্ণ কণ্ঠে আদেশ দিল, “রাজপ্রাসাদে অনধিকার প্রবেশের শাস্তি একটাই—মৃত্যু!”
ইউয়ান সৈন্যরা আদেশ শুনে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল এবং জিয়াং হুয়ার দিকে তীর ছুড়তে শুরু করল। শত শত তীর তাঁর দিকে ধেয়ে এল। জিয়াং হুয়া এক হাত বাড়িয়ে চিয়েনখুন দা নুও ই প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তেই সব তীর ঘুরে গিয়ে ইউয়ান সৈন্যদের দিকেই ফিরে গেল।
একটি মাত্র চালেই সাদা চুলের বৃদ্ধ ও খোজার মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
নিজেদের ছোড়া তীরেই ইউয়ান সৈন্যদের অর্ধেকেরও বেশি মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পরিস্থিতি দেখে সাদা চুলের বৃদ্ধ প্রথমে বলল, “লি খোজা, এই লোকটির মার্শাল দক্ষতা গভীর ও দুর্বোধ্য। ওকে সামলানোর দায়িত্ব আমার। আপনি আগে সম্রাটকে রক্ষা করুন।”
লি খোজা শুনে কথাটিকে যুক্তিসঙ্গত মনে করল। সে কোমল স্বরে বলল, “বাইসুন মহাশয়, সাবধানে থাকবেন।”
এই বলে সে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
বাইসুন তাওরেনই ছিল এই সাদা চুলের বৃদ্ধের নাম। সে ঝাং সানফেংয়ের সমসাময়িক, দীর্ঘদিন ধরে রাজপ্রাসাদে নিজের পরিচয় গোপন করে ইউয়ান রাজবংশের হয়ে কাজ করে আসছিল।
“সরে দাঁড়াও, এবার আমি আসছি!”
বাইসুন তাওরেন গর্জে উঠল এবং হালকা পদক্ষেপের কৌশল প্রয়োগ করে জিয়াং হুয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। জিয়াং হুয়া তা দেখে এক পা পিছিয়ে গেলেন।
“এই আঘাত গ্রহণ করো!”
বাইসুন তাওরেন তার সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশল—শীতল অমর তালু—প্রয়োগ করল।
তার হাত থেকে প্রচণ্ড শীতল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এসে বাহুকে জড়িয়ে ধরল। দূর থেকেই জিয়াং হুয়া সেই অন্ধকারময় শীতলতার তীব্রতা অনুভব করতে পারলেন। চারপাশের বাতাস মুহূর্তে বরফশীতল হয়ে গেল।
জিয়াং হুয়া ভয় পেলেন না, বরং আনন্দিত হলেন। এই বিপুল শীতল শক্তিই তো তিনি স্বপ্নের মতো আকাঙ্ক্ষা করে আসছিলেন।
তাই তিনি সোজা এগিয়ে গিয়ে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে নিজের ইহুয়া জিয়েমু কৌশল প্রয়োগ করলেন।
“সত্যিই বাইসুন তাওরেন! শীতল অমর জ্যেষ্ঠদ্বয়ের গুরু!”
শিষ্যরা শক্তি দিয়েছিল, এবার গুরু নিজেও শক্তি দিচ্ছে—কী চমৎকার মানুষ!
মনে এমন ভাবনা এলেও জিয়াং হুয়া হাত গুটিয়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছা রাখলেন না। এমন সুযোগ অত্যন্ত বিরল, আর তিনি নিজেও ভাবেননি যে এভাবে অপ্রত্যাশিত লাভ এসে যাবে।
শীতল অমর জ্যেষ্ঠদ্বয়ের তুলনায় বাইসুন তাওরেনের শীতল অমর তালু ছিল আরও ভয়ংকর শীতল এবং তার ধ্বংসক্ষমতাও ছিল অনেক বেশি।
“মরে যাও!”
চোখের পলকে বাইসুন তাওরেন এক প্রচণ্ড আঘাত হানল। জিয়াং হুয়া বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সর্বশক্তি দিয়ে ইহুয়া জিয়েমু প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তেই বাইসুন তাওরেনের শরীরের শীতল অন্তঃশক্তি তাঁর শরীরে শোষিত হতে শুরু করল।
“আহা, কী আনন্দ!”
শীতল শক্তি শরীরে প্রবেশ করলেও জিয়াং হুয়া আহত হলেন না। বরং তাঁর শরীরজুড়ে অপূর্ব স্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর তিনি আকাশে ভাসমান, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকা বাইসুন তাওরেনের দিকে ইহুয়া জিয়েমু প্রয়োগ করলেন। সঙ্গে সঙ্গে বাইসুন তাওরেন অবিশ্বাসে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আঃ!”
বাইসুন তাওরেন নড়াচড়া করতে পারছিল না। তার মুখজুড়ে ভয় জমে উঠেছিল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটি আসলে কে? কীভাবে সে তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে?
অল্পক্ষণের মধ্যেই নিজের নিয়ন্ত্রণ হারানোর বিষয়টিও ভুলে গেল বাইসুন তাওরেন, কারণ সে আরও ভয়ংকর একটি ঘটনা টের পেল। মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের অন্তঃশক্তি যেন সুতো ছাড়ানোর মতো দ্রুত বেরিয়ে যাচ্ছে, আর সেই শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে জিয়াং হুয়ার শরীরে।
“না!”
“তীর ছোড়ো, তাড়াতাড়ি তীর ছোড়ো!”
জিয়াং হুয়াকে থামানোর আশায় বাইসুন তাওরেন ইউয়ান সৈন্যদের দিকে চিৎকার করল।
আদেশ শুনে ইউয়ান সৈন্যরা পাশে পড়ে থাকা আহত সঙ্গীদের কথাও ভুলে গেল। তাড়াহুড়ো করে ধনুক তুলে জিয়াং হুয়ার দিকে তীর ছুড়ল।
জিয়াং হুয়া অবশ্যই ওই তীরগুলোর পরোয়া করতেন না। কিন্তু তীরগুলো যদি এভাবে তাঁর দিকে ধেয়ে আসতে থাকে, তবে তাঁর পোশাক ঝাঁঝরা হয়ে যাবে। তাই তিনি অন্তঃশক্তি প্রয়োগ করে নিজের শরীরকে সুরক্ষিত করলেন।
ঠং ঠং ঠং!
তীরগুলো জিয়াং হুয়ার কোনো কার্যকর ক্ষতি করতে পারল না। এদিকে বাইসুন তাওরেনের চোখে ইতিমধ্যেই গভীর হতাশা ফুটে উঠেছে। সে অনুভব করছিল, তার শরীরের অন্তঃশক্তি প্রায় সম্পূর্ণ শুষে নেওয়া হয়েছে। তার দেহ দুর্বল হয়ে পড়েছে, এমনকি একসময়ের বিপুল শক্তিও আর অবশিষ্ট নেই।
“আরে, বাইসুন মহাশয়, আপনার এই অবস্থা…”
এই সময় ইউয়ান শুন্দিকে নিরাপদে সরিয়ে রেখে লি খোজা হঠাৎ ফিরে এল। বাইসুন তাওরেনের করুণ দশা দেখে সে প্রচণ্ড রেগে গেল।
সে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার গতি এত দ্রুত ছিল যে মুহূর্তের মধ্যেই জিয়াং হুয়া অনুভব করলেন, প্রতিপক্ষ তাঁর সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে।
উপায় না দেখে জিয়াং হুয়া ইহুয়া জিয়েমু প্রত্যাহার করে তৎক্ষণাৎ এক তালু দিয়ে পাল্টা আঘাত করলেন।
ধাম!
জিয়াং হুয়া একচুলও নড়লেন না। লি খোজা কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তবে তার লক্ষ্য জিয়াং হুয়া ছিল না, বরং আকাশে থাকা বাইসুন তাওরেন।
সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে বাইসুন তাওরেনকে ধরে ফেলল। বাইসুন তাওরেনের এই করুণ দশা দেখে তাকে অন্তঃশক্তি দিয়ে চিকিৎসা করতে চাইল।
“তুমি… তুমি ওর মার্শাল দক্ষতা নষ্ট করে দিয়েছ!”
লি খোজা লক্ষ্য করল, সে যতই অন্তঃশক্তি প্রবেশ করাক, বাইসুন তাওরেন তা শোষণ করতে পারছে না। যেন তার পুরো শরীর অসংখ্য ছিদ্রে বিদীর্ণ হয়ে গেছে। লি খোজা অবিরত শক্তি প্রবেশ করালেও বাইসুন তাওরেন তা ধরে রাখতে পারছিল না।
“আঃ!”
বাইসুন তাওরেন এক করুণ আর্তনাদ করল। শেষ পর্যন্ত লি খোজাই নিজের হাতে তার জীবন শেষ করে দিল।
লি খোজা বাইসুন তাওরেনের চোখ বন্ধ করে দিল, তারপর অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তার দেহ মাটিতে শুইয়ে দিল। সবশেষে সে উঠে দাঁড়িয়ে শান্ত দৃষ্টিতে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকাল।
কেন জানি না, জিয়াং হুয়ার মনে হলো চারপাশে হঠাৎ হত্যার আবহ নেমে এসেছে।
মুহূর্তেই শুকনো পাতা উড়তে শুরু করল, ধুলোয় আকাশ ঢেকে গেল, গাছের পাতা দুলে উঠল, আর কালো মেঘ চাঁদকে আড়াল করল।
“এই লোকটি বাইসুন তাওরেনের চেয়েও শক্তিশালী!”
জিয়াং হুয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি নিঃসন্দেহে তাঁর দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।
ঠিক সেই মুহূর্তে লি খোজা নড়ল।
দ্রুত!
অতুলনীয় দ্রুততা!
এমনকি জিয়াং হুয়াও তার গতিবিধি স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন না।
ধাম!
লি খোজার তালুর আঘাত জিয়াং হুয়ার শরীরে এসে পড়ল। তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
এই সময় লি খোজার অবয়ব আবার হঠাৎ তাঁর সামনে প্রকাশ পেল। আরেকটি তালুর আঘাত ধেয়ে এল।
ধাম ধাম ধাম!