অধ্যায় ১৩০: মৃত সেজে থাকা
অন্যান্যরা যখন দেখল দুজন এমন অদ্ভুত আচরণ করছে, তখন আর কেউ কিছু বলল না। পরিবেশটা হঠাৎ করেই বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
"হুম, গালগল্পের শেষ নেই! তোমার মতো একজনের পক্ষে এখানে উপস্থিত সবাইকে শেষ করে ফেলা—এ তো দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়!"
ঠিক সেই মুহূর্তে একজন সন্ন্যাসী বেরিয়ে এলেন। জিয়াং হুয়া তাকে চিনতে পারলেন, ইনি সেই সন্ন্যাসী যিনি ঝাং উজির সাথে লড়াই করেছিলেন। লোকটির নাম কী, তা জানার প্রয়োজন বোধ করলেন না তিনি, কারণ তার কাছে সেটি মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কথা শেষ করেই সন্ন্যাসী আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন। বাকিরা তা দেখে চুপ করে রইল। যদিও তারা সবাই জিয়াং হুয়ার দক্ষতা দেখেছে, তবুও তাদের মধ্যে খুব কম লোকই বিশ্বাস করতে পারছিল যে, কেবল একজন মানুষ একাই উপস্থিত সবাইকে মেরে ফেলতে পারে।
"ড্রাগন গ্র্যাব হ্যান্ড..."
জিয়াং হুয়া সহজেই বুঝে ফেললেন যে তিনি শাওলিনদের বিখ্যাত 'ড্রাগন গ্র্যাব হ্যান্ড' ব্যবহার করছেন। তার আক্রমণগুলো ছিল অত্যন্ত উগ্র এবং খুনের নেশায় ভরা, কিন্তু জিয়াং হুয়া নিজের জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, সন্ন্যাসীকে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে দিলেন।
"হুম!"
জিয়াং হুয়াকে নড়াচড়া করতে না দেখে সন্ন্যাসী রাগে গর্জে উঠলেন এবং কোনো দয়া না দেখিয়েই আক্রমণ করলেন।
"ভাই, সাবধান!"
ইন তিয়ানঝেং শাওলিন ড্রাগন গ্র্যাব হ্যান্ডের ভয়াবহতা সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তাই তিনি জিয়াং হুয়াকে সতর্ক করে দিলেন।
জিয়াং হুয়া কোনো উত্তর দিলেন না, বরং তার মনে এক গভীর অনুভূতির উদয় হলো। এরা নিজেদের ধার্মিক বলে দাবি করে, অথচ ধর্মের দোহাই দিয়ে ব্যাপক হত্যাকাণ্ড চালায়। তারা নিজেরাও জানে না যে তাদের হাতে লেগে থাকা রক্তের দাগ তথাকথিত 'শয়তান ধর্মাবলম্বীদের' চেয়ে অনেক বেশি।
জিয়াং হুয়া যখন এসব ভাবছিলেন, সন্ন্যাসীর আক্রমণ ঠিক তার গলার কাছে এসে পৌঁছাল। জিয়াং হুয়া তখন রহস্যময় এক হাসি হাসলেন। সন্ন্যাসীর চোখ কপালে তুলে দিয়ে তিনি এক হাত বাড়িয়েই লোকটির মুষ্টিবদ্ধ হাতটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।
"কী!"
সন্ন্যাসী পুরোপুরি ধরা পড়ে গেলেন। মেক জি যে পরিস্থিতির শিকার হয়েছিলেন, ঠিক একই অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হলেন তিনিও। তিনি নিজের হাতে তীব্র ব্যথা অনুভব করতে পারলেন। এই মুহূর্তে তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন, কেন মেক জি তার কাছে পরাজিত হওয়ার পর আর লড়াই করতে সাহস পাননি।
এই অসহায়ত্ব এবং মুক্ত হতে না পারার যন্ত্রণায় তিনি দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
"আহ!"
জিয়াং হুয়া এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি প্রবল শক্তিতে লোকটির হাতটি মটকে দিলেন এবং তাকে শূন্যে ছুঁড়ে মেরে লাথি দিয়ে দূরে সরিয়ে দিলেন।
এরপর তিনি চারপাশে একবার চোখ বোলালেন, তার সেই দৃষ্টিতে উপস্থিত সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। এই লোকটির ক্ষমতা সত্যিই ভয়ঙ্কর!
বিশেষ করে শাওলিনের সন্ন্যাসীরা বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। অন্যেরা না জানলেও, তারা জানতেন যে জিয়াং হুয়া যাকে পরাজিত করেছেন, তার দক্ষতা শাওলিনের এই প্রতিনিধি দলের শীর্ষ তিনজনের মধ্যে একজন। যাকে এক আঘাতেই পরাস্ত করা হলো, তাতে আতঙ্কিত না হয়ে উপায় কী?
"এখন কি আমার কথা বিশ্বাস হচ্ছে?"
তার কণ্ঠে ছিল এক অবজ্ঞাসুলভ, কিন্তু দীর্ঘদিনের হারানো এক প্রবল আধিপত্যের সুর।
"পুরোনো ভূত, গুড়ুম, আমার মনে হচ্ছে এবার সত্যিই আমরা দুজন সত্যিকারের ভূতের ভাই হতে চলেছি।"
ইন তিয়ানঝেং ওয়ে ইশাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ, তবে আমাদের সাথে সঙ্গী হিসেবে আরও অনেকে থাকছে।"
এমি সম্প্রদায় পরাজিত, শাওলিন মন্দিরও পরাজিত। এরপর সবার নজর গিয়ে পড়ল উদাং সম্প্রদায়ের ওপর।
সং ইউয়ানচিয়াও স্বাভাবিকভাবেই সবার দৃষ্টি বুঝতে পারলেন, কিন্তু ইন তিয়ানঝেংকে গুরুতর আঘাত করার পর তিনি নিজেই লড়াই থামিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। এখন আবার আক্রমণ করলে উদাংয়ের সম্মান কোথায় থাকে?
"সং মহানায়ক, এখন আমাদের ভরসা কেবল আপনারাই!"
শাওলিন মন্দিরের কং ওয়েন সবার মনের কথাটিই বলে দিলেন। সবাই মাথা নেড়ে তাতে সমর্থন জানাল।
"মনে হচ্ছে তোমরা আমার আগের কথাগুলো ভুলে গেছ। আমি বলেছিলাম, এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই মারা যাবে। এখন এই সব নাটকের মানে কী? তোমরা কি একা একা লড়াই করতে চাও?"
জিয়াং হুয়া উপহাস করে বললেন। ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের এই ইতস্তত ভাব দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো খেলা খেলছে। কিন্তু তিনি তো আর ঝাং উজি নন, তাদের সাথে খেলার মতো সময় তার নেই।
"তাই, সবাই একসাথে এসো। আমাকে হারাতে পারলে সেটা তোমাদের যোগ্যতা, আর যদি হেরে যাও, তবে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি—এই পৃথিবীর সাথে তোমাদের বিদায় নিতে হবে।"
'বাই বাই' মানে কী, তা উপস্থিত কেউ বুঝতে না পারলেও পুরো কথাটির অর্থ তাদের কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।
"এ কি অনাচার!"
এক নামহীন ব্যক্তি চিৎকার করে কথাটি বলেই ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে পড়ল, পাছে জিয়াং হুয়া তাকে শুনতে পায়।
জিয়াং হুয়ার উদ্ধত আচরণে এমনিতেই সবাই ক্ষুব্ধ ছিল, তার ওপর এই কথায় যেন আগুনে ঘি পড়ল। সবাই নিজ নিজ অস্ত্র তুলে নিল। জিয়াং হুয়াও দয়া দেখানোর পাত্র নন। সবাইকে অবাক করে দিয়ে তিনি ছিনিয়ে নেওয়া ইটিয়ান তলোয়ারটি বের করলেন।
এই দৃশ্য দেখে সবাই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। মেক জির মতো মানুষ যখন ইটিয়ান তলোয়ার হাতে নিয়ে তাণ্ডব চালাতে পারত, সেখানে জিয়াং হুয়ার মতো শক্তিশালী মানুষ এই তলোয়ার হাতে নিলে কী ভয়াবহ অবস্থা হবে, তা সহজেই অনুমেয়।
"শুরুটা তোমরাই করো..."
একবার তলোয়ার ঘুরিয়ে দিলেন তিনি। কোনো জটিল কৌশল নয়, অত্যন্ত সাদামাটা এক আঘাতেই হুয়াশান সম্প্রদায়ের সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"পুরোনো ভূত, কিছু দেখতে পেলে?"
ইন তিয়ানঝেং গম্ভীর মুখে বললেন, "এক আঘাতেই পুরো হুয়াশান সম্প্রদায় শেষ! সত্যিই ভয়ানক!"
ওয়ে ইশাও মাথা নাড়লেন এবং হাসলেন, "পুরোনো ভূত, এবার তুমি ভুল দেখেছ।"
ইন তিয়ানঝেং অবাক হয়ে বললেন, "মানে?"
ওয়ে ইশাও রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি কি খেয়াল করোনি, যারা মাটিতে পড়েছে তারা সবাই হুয়াশান সম্প্রদায়ের, এবং..."
"এবং কী?"
"এবং তারা সবাই ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের পাশে অন্যান্য সম্প্রদায়ের লোকেরাও ছিল, কিন্তু শেষমেশ শুধু হুয়াশান সম্প্রদায়ের লোকেরাই মাটিতে পড়ল!"
ওয়ে ইশাওয়ের কথা শুনে ইন তিয়ানঝেং অবশেষে বিষয়টি লক্ষ্য করলেন এবং তার চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর এমন সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ, সত্যিই কি এই যুবকের পক্ষে সম্ভব?
"দয়া করুন!"
"মহানায়ক, আমার বাড়িতে আশি বছরের বৃদ্ধা মা আছে, তিন বছরের শিশু সন্তান আছে, দয়া করে..."
"মহানায়ক, আমি আপনার হয়ে এদের সবাইকে মেরে ফেলতে রাজি আছি, শুধু আমাকে ছেড়ে দিন..."
এমি, শাওলিন এবং উদাং ছাড়া বাকি সব সম্প্রদায়ের প্রধানরা পরিস্থিতি বুঝে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে শুরু করলেন।
"হা হা হা..."
জিয়াং হুয়া অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, কিন্তু তার চোখে ছিল শীতল উদাসীনতা।
সাঁই করে এক তলোয়ার চলল। যারা হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইছিল, তারা সবাই মাটিতে পড়ে গেল। সবাই স্তব্ধ, সবার মনে তখন কেবল অসীম আতঙ্ক।
"পুরোনো ভূত, আমার মনে হয় কিছুক্ষণ পর তুমিই আমার সামনে দাঁড়িয়ে থেকো।"
"কেন?"
"এই ছোট ভাইটির হাত খুব দ্রুত চলে, তুমি সামনে থাকলে আমার অন্তত প্রস্তুত হওয়ার সময়টুকু জুটবে।"
"কীসের প্রস্তুতি?"
"মরে যাওয়ার অভিনয় করার!"
"..."
টপ টপ।
জিয়াং হুয়া চারদিকে পায়চারি করতে শুরু করলেন। তার পায়ের শব্দ যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুর পদধ্বনি হয়ে সবার হৃদপিণ্ডে আঘাত করছিল।
বাকি তিনটি বড় সম্প্রদায় এবং অন্যান্য সম্প্রদায়ের প্রধানরা একে অপরের কাছাকাছি এসে দাঁড়ালেন। এই মুহূর্তে টিকে থাকতে হলে ঐক্যবদ্ধ হওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।
হঠাৎ জিয়াং হুয়া থামলেন। মিং সম্প্রদায়ের দিকে তাকাতেই সবাই苦笑 করল। তারপর ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের দিকে তাকালেন, যারা তাকে ঘৃণাভরে এবং সতর্ক দৃষ্টিতে দেখছিল।
"তাহলে তোমরাই শুরু করো।"
জিয়াং হুয়া কথাটি বলেই তলোয়ার উঁচিয়ে আড়াআড়িভাবে আঘাত করতে উদ্যত হলেন।
"থামো!"
ধড়াস!
এক বিশাল শব্দে সবাই সেদিকে তাকাল। দেখা গেল, পাশের একটি পাথরের দেয়াল ভেঙে গেছে এবং ভেতর থেকে দুজন মানুষ বেরিয়ে এল। চোখের পলকে তারা জিয়াং হুয়ার কাছাকাছি এসে পৌঁছাল।
তারা দুজন হলেন ঝাং উজি এবং শাওঝাও।
"জিয়াং ভাই, থামুন!"
ঝাং উজি তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু জিয়াং হুয়া বিদ্রূপের হাসি হেসে সরাসরি তলোয়ার চালালেন। যদিও ঝাং উজির আগমনে ছয়টি বড় সম্প্রদায় কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল, কিন্তু তাদের মনে সতর্কতা বিন্দুমাত্র কমেনি।
জিয়াং হুয়াকে বিনা বাধায় আক্রমণ করতে দেখে সবাই আবার অস্ত্র তুলে নিল।
ধড়াস!
কিছু দুর্বল যোদ্ধা মাটিতে পড়ে গেল, কেবল বড় বড় সম্প্রদায়ের প্রধান এবং শক্তিশালী যোদ্ধারা কোনোমতে টিকে রইলেন।
"তুমি..."