ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: সত্যি বলতে কি, আমি মানসিক রোগে আক্রান্ত
জিয়াং হুয়া বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে অবশেষে বলল, "দুঃখিত, আমি হয়তো অনেকদিন যেতে পারব না, আসলে আমি চাকরি ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
"অ্যাঁ, কী হয়েছে? এই কাজটা তো মন্দ নয়... আচ্ছা,既然 তুমি এমন বলছো, ঠিক আছে, তবে একটু দেরিতে করো, এই ব্যস্ত সময়টা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অন্তত থাকো?"
জিয়াং হুয়া তবুও বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল, "সম্ভবত হবে না। আসলে বললে, আমার সম্প্রতি কিছু মনস্তাত্ত্বিক সমস্যা হয়েছে, এখন গেলে বরং ঝামেলা বাড়বে।"
ওপাশ থেকে আর কোনো চাপ ছিল না। তাদের পেশায় মানসিক রোগের সম্ভাবনা কম নয়; বিষয়টি তেমন গুরুতর না হলেও এক অর্থে আবার খুবই ভয়াবহ। কিছুক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আচ্ছা, ঠিক আছে, যখন সময় হবে এসো আমার সঙ্গে দেখা করো। তাহলে রাখছি।"
ফোন রেখে জিয়াং হুয়া কিছুটা অসহায় বোধ করল। এই চাকরিটা তার খুব প্রিয় ছিল না, কিন্তু বেকার না থাকার জন্য প্রথম যে কাজটা পেয়েছিল তা ছেড়ে দিতে হচ্ছে—নানান কারণে। আর তাতে এক ধরণের স্বস্তি অনুভব করল।
"হ্যাঁ, আমি তো রাজকীয় অনুমতি পেয়েছি, আমার ভবিষ্যৎ অন্য সবার চেয়ে ভিন্ন। কে জানে, হয়তো ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী কোনো জগতে চলে যাব, তখন চাকরিই বাধা হয়ে দাঁড়াবে।"
চাকরি ছাড়ার পর থেকে কাজ নিয়ে আর কোনো চিন্তা ছিল না জিয়াং হুয়ার।
তবে একটা ব্যাপার খুব জরুরি, এবং তা অত্যন্ত তাড়াতাড়ি। সে মিথ্যা বলেনি; তার সত্যিই মনে হচ্ছিল শরীরে কোনো পশুর হিংস্রতা ঢুকে পড়েছে, এবং সেটা যথেষ্ট গুরুতর।
স্বাভাবিক মানুষ কেউই তো হঠাৎ পাগলের মতো আচরণ করে না, শুধুমাত্র একটু রাগ প্রশমনের জন্য!
এ ভেবে জিয়াং হুয়া ভাবল, হয়তো মনোচিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়া দরকার। কিন্তু আবার মনে পড়ল, কীভাবে সে বুঝিয়ে বলবে—সে তো ভিন জগতে গিয়ে ভেতরের হিংস্রতা বের করে এনেছে, অনেক পশু হত্যা করেছে—এ জন্যই অসুস্থ হয়েছে?
এই উপায়ে কিছু হবে না ভেবে জিয়াং হুয়া চিন্তা ঝেড়ে দিল।
এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
ওই, খাবার এসে গেছে! জিয়াং হুয়া দ্রুত দরজা খুলল।
আগের মতই পরিচিত ডেলিভারি ছেলেটি একাই দশটা খাবারের প্যাকেট নিয়ে এসেছে। কিন্তু অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে দেখল জিয়াং হুয়ার দিকে। জিয়াং হুয়া বুঝে গেল, একটু অস্বস্তিই লাগল; ডেলিভারি বয়ের কৌতূহলী চোখের সামনে সে ফোন এগিয়ে দিল। ছেলেটি খানিকটা থমকে গেলেও ফোন নিয়ে কিছুক্ষণ কাজ করল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে ফোনটা ফেরত দিল এবং চলে যাওয়ার সময়ও বলল,
"আপনার খাওয়া শুভ হোক!"
আপনার?
জিয়াং হুয়া বিস্মিত হলো, তখনই মনে পড়ল ডেলিভারি বয়ের দৃষ্টির কারণ—হয়তো ছেলেটি লক্ষ্য করেছে সে আচমকা বেশ খানিকটা লম্বা হয়ে গেছে, তাই অদ্ভুতভাবে তাকিয়েছে।
খারাপ হয়েছে!
জিয়াং হুয়া আতঙ্কিত হলো, ডেলিভারি বয় তার গলায় থাকা দাগ দেখে ফেলেনি তো?
সে গলা ছুঁয়ে দেখল—কিছুই ঢাকা নেই। তাহলে নিশ্চিতই ছেলেটি দেখে ফেলেছে।
"এতটা শিশুসুলভ ভুল কীভাবে করলাম!"
কিন্তু যা হওয়ার হয়ে গেছে, কিছু করার নেই। জিয়াং হুয়া দশটা খাবার হাতে নিয়ে শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল। পেট ভরাট করাই এখন আসল কাজ।
"উফ, কী বিশ্রী স্বাদ!"
পাহাড়ি নানান সুস্বাদু খাবারে অভ্যস্ত জিয়াং হুয়া এক চুমুক খেয়েই বমি করতে চাইল। একটু পানি খেয়ে, খাবারের দিকে তাকিয়ে সে তেতো হেসে নিয়ে খেতে শুরু করল।
খাওয়া শেষ হলে সে কয়েকটা নতুন জামা কেনার সিদ্ধান্ত নিল।
অষ্টম খাবার খেয়ে তার পাঁচ ছয় ভাগ পেট ভরে গেছে, তাই আর খেতে চাইল না। বাকি খাবারগুলো ছোটো কালো বিড়ালটাকে দিয়ে জামা বাছতে শুরু করল, বেরোবে বলে।
...
বাণিজ্যিক সড়ক।
জিয়াং হুয়া নিজেকে গুটিয়ে রেখেছে, গলায় মাফলার, মাথায় টুপি, মুখে মাস্ক। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করল—এদিক ওদিক ফায়ার ইঞ্জিন যাচ্ছে, অনেক মানুষ একদিকে দৌড়াচ্ছে—এসব দেখে সে নিজের অজান্তেই অনুসরণ করল।
দূরে, এক বহুতল ভবন।
অনেক মানুষ ভিড় করেছে, উপরের দশতলার দিকে তাকিয়ে আছে। সেখান থেকে ঘন ধোঁয়া বের হচ্ছে—নিশ্চিতভাবেই কোথাও আগুন লেগেছে।
জিয়াং হুয়া এসে বাইরে দাঁড়াল, উপরে তাকিয়ে দেখল, বারান্দায় কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে কিছু একটা ধরা—তীক্ষ্ণ চোখে জিয়াং হুয়া বুঝতে পারল, সে একটি শিশুকে কোলে নিয়েছে।
এ সময় সেই নারী অসহায়ভাবে শুয়ে আছে, কালো ধোঁয়ায় পিছু হটার আর জায়গা নেই, শুধু বারান্দায় এসে দাঁড়িয়েছে। নিচে তাকিয়ে দেখল, কিন্তু ঝাঁপ দেওয়ার সাহস পেল না।
"একটু সরে যান, একটু সরে যান!"
কেউ একজন কয়েকজনকে সংগঠিত করেছে, সবার হাতে একগাদা কম্বল, তারা ঐ নারীর নিচে দাঁড়িয়ে কম্বল মেলে ধরল। সবাই চুপচাপ তাকিয়ে আছে নারীর দিকে, কখন ঝাঁপ দেয় খেয়াল রাখছে।
ফায়ার সার্ভিস এরই মধ্যে ওপরে উঠে গেছে, কিন্তু আগুন এমন তীব্র যে সঙ্গে সঙ্গে নেভানো যাচ্ছে না।
চারপাশের অনেকেই কৌতূহলী ভিড়ের বাইরে থেকে দেখছে—কেউ কেউ ছবি তুলছে, কেউ কেউ লাইভ করছে। জিয়াং হুয়াও দেখছিল; তেরোতলা থেকে কেবল কম্বলের ওপর পড়ে নিরাপদ থাকা যায় না।
তবুও, শুধু জিয়াং হুয়া নয়, সবাই বুঝল; দ্রুত আরেক দল এসে কম্বল মেলে ধরল।
"এত উপর থেকে ঝাঁপ দিলে ধরা যাবে তো?"
"কে জানে! খুব ভয়ের ব্যাপার!"
"মা-মেয়ে নিরাপদ থাকুক!"
কিছু তরুণ আলোচনা করছিল, জিয়াং হুয়া চুপচাপ শুনছিল।
"দ্রুত, দ্রুত, মহিলা ঝাঁপ দিচ্ছে!"
হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, ভবন দেখিয়ে দিল—ওই নারী শিশুকে কোলে নিয়ে উঠে দাঁড়িয়েছে। আগুন ছড়িয়ে পড়ছে দ্রুত, ধোঁয়ায় দম বন্ধ হয়ে যাবে আর দেরি করলে।
চারপাশের দর্শক, আর যারা নিচে ধরার জন্য দাঁড়িয়ে, সবাই উদ্বিগ্ন। সবাই মাথা উঁচু করে নারীর দিকে তাকিয়েছে, সঠিক জায়গা ধরার চেষ্টা করছে।
সবাই শক্ত করে কম্বল ধরে আছে, কাউকে বিন্দুমাত্র ঢিল দিতে সাহস নেই।
"দ্রুত!"
"ঝাঁপ দিতে যাচ্ছে!"
"আরও বাঁ দিকে!"
নারীটি শিশুকে জড়িয়ে ঝাঁপ দিল। সবার উদ্বিগ্ন চোখের সামনে সে নিচে পড়ল।
শুধু একটা শব্দ—ধপাস। নারীটি কম্বলের ওপর পড়ল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—শেষ পর্যন্ত বিপদ কেটে গেল।
কিন্তু জিয়াং হুয়া হঠাৎ আঁতকে উঠল। নারীর ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে সে দেখতে পেল, উপরে আরেকজন নারী দাঁড়িয়ে আছে। তার পিছনে আগুন জ্বলছে।
"দাঁড়ান, উপরে এখনও কেউ আছে!"
শুধু জিয়াং হুয়া নয়, আরও অনেকেই দেখতে পেল। ওই নারী সদ্য ঘর থেকে পালিয়ে এসেছে, চুল এলোমেলো।
"দাঁড়ান, এখনও ঝাঁপ দেবেন না, দ্রুত ধরার জন্য তৈরি হোন!"
ওই নারীও নিচের উদ্ধারকর্মীদের দেখে নিল, পিছনের আগুন আর তাপ তাকে এক মুহূর্তও ভাবার সময় দেয়নি। সে শুধু নিচের অবস্থান লক্ষ্য করে ঝাঁপ দিতে উদ্যত।
এই সময় নিচের লোকেরা আগের নারী ও শিশুকে নামিয়ে আনতে ব্যস্ত।
কেউ ভাবেনি হঠাৎ করে আরেকজন ঝাঁপ দিবে। আর কেউ ভাবেনি সে না দেখেই ঝাঁপিয়ে পড়বে। নির্দেশক দ্রুত দ্বিতীয় দলকে প্রস্তুত হতে বলল।
কিন্তু দ্বিতীয় দল এখনও ঠিকমতো প্রস্তুত হতে পারেনি, সবাই হতবাক হয়ে গেল—সব শেষ, নারীটি ইতিমধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
কিছু লোক হতবাক হয়ে চেয়ে রইল, কেউ কেউ মুখ ঢেকে ফেলল।
"সব শেষ!"