৫৭তম অধ্যায় না, আমরা এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এসেছি

পরদিন।

ফোশান শহরের বিখ্যাত মার্শাল আর্ট স্ট্রিট। আগে এখানে সারি সারি মার্শাল আর্ট স্কুল ছিল, এখন সেগুলোর সংখ্যা অনেক কমে এসেছে, বরং দোকানপাটই যেন স্কুলের চেয়ে বেশি। হুয়া-জিয়াং মার্শাল আর্ট স্কুল এখানেই অবস্থিত, যেন পুরো মার্শাল আর্ট স্ট্রিটের মুখ্য চিহ্ন। আসলে, হুয়া-জিয়াং স্কুল ইতিমধ্যে ফোশানের সব মার্শাল আর্ট স্কুল একত্রিত করে ফেলেছে। জিয়াং হুয়া এই স্কুলে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করেছে, তাই স্কুলটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ও দৃষ্টিনন্দন।

রাস্তা দিয়ে হেঁটে গেলে প্রায়ই শোনা যায় ছাত্রদের আর্তনাদ, মার্শাল আর্ট স্ট্রিটে এটাই এখন সাধারণ ব্যাপার, এতে আর কেউ তেমন মনোযোগ দেয় না। বরং হুয়া-জিয়াং স্কুল থাকার ফলেই এখানে অনেক প্রবীণদের আড্ডা জমে—কেউ অবসর সময়ে এসে চা খায়, গল্প করে, আর কিছু না থাকলে তরুণ ছাত্রদের আর্তনাদ শুনে একটু বিনোদন নেয়।

কয়েকদিন দক্ষিণে ঘুরে বেড়ানোর পর, অবশেষে গিনশান ঝাও এমন জমজমাট জায়গা দেখে একটু উত্তেজিতই হলো। তার মনে হলো, এই স্থান যেন তার জন্যই বানানো—তার দক্ষতায় এখানে নিজের প্রতিভা দেখানো তো খুবই সহজ হবে।

একটি খোলা জায়গায় পৌঁছে গিনশান ঝাওর মনে সন্দেহ জাগে—শোনা তো যায়, ফোশান নাকি মার্শাল আর্টের শহর, তবে এতদূর হেঁটে এসে মাত্র একটি স্কুলই বা দেখা গেল কেন?

উদ্বিগ্ন গিনশান ঝাও এক পথচারীর কাছে জানতে চাইল। পথচারী হাসিমুখে বলল, “আপনারা জানেন না, আগে ফোশানে অনেক মার্শাল আর্ট স্কুল ছিল, তবে জিয়াং সাহেব আসার পর সবগুলো কিনে এক করে ফেলেছেন। এখন পুরো ফোশানে কেবল একটাই স্কুল—হুয়া-জিয়াং। আপনারা যদি শিখতে চান, তাহলে তাড়াতাড়ি যান। পরে দক্ষ হয়ে উঠলে জিয়াং সাহেবের দেহরক্ষীর কোম্পানিতে কাজ করে অনেক টাকা রোজগার করতে পারবেন!”

গিনশান ঝাও ও তার সঙ্গীরা শক্তসমর্থ হওয়ায়, আর স্থানীয়দের মতো না-দেখাতে পথচারী আরও কিছু বলল। আসলে জিয়াং হুয়া আসার পর থেকেই ফোশানে বহিরাগতদের সংখ্যা বেড়েছে, বেশিরভাগই তরুণ—পথচারী প্রতিদিন এই এলাকায় হাঁটে, তাই এসব দেখে তার আর আশ্চর্য লাগে না।

গিনশান ঝাও শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে আবার প্রশ্ন করল, “এই জিয়াং সাহেব কে?”

পথচারী হেসে বলল, “আপনারা হুয়া-জিয়াং স্কুলে এসেছেন, অথচ মালিককে চেনেন না? উনি ফোশানের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি!” কথা শেষ করে সে গর্বভরে বুড়ো আঙুল দেখাল, যেন সবাই জানুক জিয়াং হুয়ার নাম।

পথচারীর কথার অনেকটাই গিনশান ঝাওদের বোধগম্য হয়নি, তবে ‘শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি’ কথাটা ঠিকই বুঝতে পারল। তখন একজন সাথী জিজ্ঞাসা করল, “এই জিয়াং সাহেব… উনি কি খুব ধনী?”

পথচারী অবজ্ঞার হাসি দিয়ে, যেন গ্রাম্য মানুষ দেখছে, বলল, “সে তো বলাই বাহুল্য! ফোশানের বিখ্যাত ইয়ে পরিবার জানেন? শোনা যায়, জিয়াং সাহেব মাত্র এক বছরে ইয়ে পরিবারকেও ছাড়িয়ে গেছেন। এমনকি তাঁর ব্যবসা বিদেশেও ছড়িয়ে পড়েছে!”

গিনশান ঝাওদের অজানার হাস্যকর মুখ দেখে পথচারীর গর্ব যেন আরও বেড়ে গেল।

“এরে দেগো, কী করছিস? ইট কারখানায় লোক দরকার, তাড়াতাড়ি আয়!”

ডাক শুনে পথচারী তৎক্ষণাৎ বিনীত হয়ে বলল, “আসি, যাচ্ছি।”

এ কথা বলে সে চলে গেল, গিনশান ঝাওদের দিকে ফিরেও তাকাল না। গিনশান ঝাও ও তার সঙ্গীরা হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, কারও মুখে কোনও কথা নেই।

“দাদা, আমরা কি তাহলে এখানেই চ্যালেঞ্জ জানাতে যাব?”

গিনশান ঝাও বিশাল ভবনের দিকে তাকিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “চ্যালেঞ্জ… আমি তো বলেছি, ওটা চ্যালেঞ্জ নয়, ওটা কেবল দক্ষতার আদানপ্রদান!” এই বলে সে সঙ্গীর মাথায় এক থাপ্পড় মারল। সঙ্গী কষ্টে চিৎকার করে, তারপর গিনশান ঝাওর পেছনে পেছনে হুয়া-জিয়াং স্কুলে ঢুকে পড়ল।

“কি বিশাল!”

“কত লোক!”

“কি…”

ভেতরে ঢুকেই সবাই বিমুগ্ধ। এটাই তো সত্যিকারের মার্শাল আর্ট স্কুল—সবকিছুই আছে। এমন অনেক যন্ত্রপাতি রয়েছে, যেগুলোর নামও তারা শোনেনি, চোখে দেখাও হয়নি। আর বেশিরভাগই লোহার তৈরি, দেখলেই বোঝা যায় কতটা শক্তিশালী।

তবে সবচেয়ে বেশি অবাক করেছে স্কুলটির বিশালতা। দ্বিতীয় বিস্ময়—এত মানুষ! এরা সবাই উপরের অংশ খালি করে রেখেছে, পেশী ফুলে আছে। নিজের অপুষ্ট শরীরের সঙ্গে তুলনা করতেই গিনশান ঝাওর সঙ্গীরা কিছুটা ভয় পেল।

“দাদা, থাক, আমরা না-ই বা চ্যালেঞ্জ জানালাম?”

“ঠিক বলেছ।”

গিনশান ঝাও গলা শুকিয়ে ফেলল, তাঁরও বুক ধড়ফড় করছে। কিছু বলার আগেই দেখল, ইতিমধ্যেই কেউ তাদের দেখে এগিয়ে আসছে।

“আপনারা… শিখতে এসেছেন?”

“না, আমরা চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছি!”

“ও, ঠিক আছে, শিখতে… কী বললে?”

এক সঙ্গী ভুলবশত সত্যিটা বলে ফেলল, এতে গিনশান ঝাওরা চমকে উঠল। তারা ওর মুখ চেপে ধরতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সেই লোক চিৎকার করে ভেতরের ছাত্রদের ডেকে বলল, “সবাই থামো, কেউ চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে!”

গতকালও একজন এসেছিল, আজ আবার কেউ এসেছে। বুঝি গতকালের শিক্ষা যথেষ্ট হয়নি, আজ আরও কড়া শিক্ষা দিতে হবে। মনে হচ্ছে, হুয়া-জিয়াং স্কুলের ছাত্ররা যেন সারাদিন অলস বসলেই থাকে! অথচ এখানে প্রশিক্ষণে পিছিয়ে পড়লে খাওয়ারও জুটবে না, পরিস্থিতি খারাপ হলে মাসিক ভাতা পর্যন্ত বন্ধ।

চ্যালেঞ্জের কথা শুনে শতাধিক মানুষ চেয়ে রইল, মুহূর্তেই পরিবেশ থমথমে।

গিনশান ঝাও চেয়েছিল সেই মুখফুটে কথা বলা সঙ্গীকে পেটাতে, কিন্তু এখন সেটা সম্ভব নয়—এত শত লোকের সামনে সে নিরুপায় মাথা নত করল, “ভুল হয়েছে, আমরা আসলে প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কেবল দক্ষতা যাচাই করতে এসেছি।”

কিন্তু সেই লোক মাথা নাড়ল, “প্রধান শিক্ষক এখানে নেই। কীভাবে দক্ষতা যাচাই করবে? একে একে না সবাই মিলে?”

গিনশান ঝাও একটু ভেবে বলল, “একজনের সঙ্গে!”

লোকটা খুশি হয়ে বলল, “তুমি সাহসী, এর আগেও কেউ এসেছে একক লড়াইয়ে!”

হ্যাঁ? এ কথার মানে কী? এতগুলো মানুষ, আমি তো অবশ্যই একক লড়াই বেছে নেব!

কিন্তু অচিরেই গিনশান ঝাও বুঝল আসল কথা—হুয়া-জিয়াং স্কুলের অসংখ্য ছাত্র এগিয়ে আসতে থাকল, সে পিছু হটে বলল, “তুমি কী করছ? এটা তো একক লড়াই!”

লোকটা হেসে বলল, “আমাদের প্রধান শিক্ষক বলেছেন, একক লড়াই মানে তুমি একা সবাইকে মোকাবিলা করবে!”

গিনশান ঝাও: “…”

“তাহলে সবাই মিলে?”

লোকটা ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, “এ নিয়ে প্রধান শিক্ষক কিছু বলেননি, তবে কেউ এত বোকা হবে না—সবাই মিলে লড়াই বেছে নেয়!”

গিনশান ঝাও ও তার সঙ্গীরা: “…”

গিনশান ঝাও বিব্রত হাসি দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সবার সঙ্গে বেরিয়ে এল। লোকটা হাত নেড়ে সবাইকে আবার অনুশীলনে ফেরাল, তাদের চলে যেতে দেখে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “গতকালের ছেলেটার চেয়েও কাপুরুষ! মনে হচ্ছে, গতকালেরটাই বেশি সাহসী ছিল!”

হুয়া-জিয়াং স্কুল থেকে বেরিয়ে গিয়ে গিনশান ঝাওরা হতাশ হয়ে পড়ল। আসার সময় মনে মনে আশা করেছিল, ফোশানে এসে ভাগ্য ফেরাবে, অথচ এসেই সে স্বপ্ন চূর্ণ হলো।

গিনশান ঝাও আবার ঢোকার কথা ভেবেছিল, কিন্তু একক লড়াইয়ের ভয়ে সে সাহস পেল না। তাই অবশেষে ইচ্ছেটা ছেড়ে দিল।