অধ্যায় পনেরো: এমন এক সিদ্ধান্ত, যেখানে মুদ্রা ছুঁড়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই
আগের ভুলটি উপেক্ষা করে, জিয়াং হুয়া দরজা বন্ধ করে দিলেন, তারপর একটা কাঠের লাঠি খুঁজে এনে দরজার সামনে আড়াআড়ি করে রাখলেন। তাতেও নিশ্চিন্তি না পেয়ে, তিনি নিজের পশ্চাদ্দেশের ছেঁড়া কাপড়গুলো খুলে, পেঁচিয়ে একসঙ্গে বেঁধে দরজার হাতলে বেঁধে দিলেন, যাতে আরেকটা স্তরে নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।
সব কাজ শেষ হলে, জিয়াং হুয়া হেলমেটটা খুলে, নাকের উপর বাঁধা কাপড় সরিয়ে গভীর শ্বাস নিতে লাগলেন। বিশ্রামের ফাঁকে, তার মাথায় এল—কীভাবে তিনি এই ভবন থেকে বের হবেন? চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, কেবল ছাদের আলোয় নিজের ছোট্ট দুনিয়া দেখা যায়, দূরের দৃশ্য অস্পষ্ট।
“সবক’টি ভবনের উচ্চতা মোটামুটি কাছাকাছি, কিন্তু কোনটা সেই জিয়াজিয়া ভবন?” জিয়াং হুয়া দেখলেন, আশেপাশে দুটো উঁচু ভবন আছে, দূরত্বও কাছাকাছি, আনুমানিক দুই মিটার।
এই মুহূর্তে, তিনি দ্বিধায় পড়লেন—অজানা ভবনে ঝাঁপ দেবেন, নাকি এখানেই থাকবেন? দু’টির একটিতে হয়তো বাঁচার আশা, আবার এখানেই থাকলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। কিছুক্ষণ ভেবে, তিনি ঝাঁপ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। অজানার ফলাফল অনেক হতে পারে, কিন্তু প্রতীক্ষার ফলাফল একটাই।
তিনি কয়েন ছোঁড়েননি, কারণ তার মনে সিদ্ধান্ত স্পষ্ট ছিল। তাছাড়া, তার কাছে কেবল কাগুজে টাকা ছিল, কয়েন নয়।
“কিন্তু আসল প্রশ্ন—জিয়াজিয়া ভবনটা কোনটা?” জিয়াং হুয়া হতাশ হলেন, ভাবলেন, শেষ পর্যন্তও এমন এক প্রশ্নে পড়তে হবে ভেবেছিলেন কোথায়? ভাগ্যিস, বিকল্প ছিল মাত্র দু’টি।
আর কিছু না ভেবে, তিনি দুই ভবনের নিচের অংশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, প্রায় দশ মিনিট ধরে দেখলেন, তারপর উঠে, ছাদের সাজসজ্জার দিকে তাকিয়ে স্মৃতি ঘেঁটে খোঁজার চেষ্টা করলেন।
“উপর থেকে আর নিচ থেকে, দু’দিক থেকেই দেখলে, বাঁদিকের ভবনটাই মনে হচ্ছে সেই জিয়াজিয়া ভবন। তার ওপর, নিচে দেখে মনে হয়েছে, ওখানে খুব কম মানুষ চলাফেরা করছে, দূরত্বের জন্য ঠিক বোঝা গেল না তারা জীবিত নাকি সংক্রমিত, তবে কম মানুষ মানে বিপদের সম্ভাবনাও কম। সবচেয়ে বড় কথা, একটু আগে ওই ভবনেই এক দম্পতিকে গভীর চুম্বনে দেখেছি, বোঝা গেল তারা সংক্রমিত নয়।”
বাঁদিকের ভবনে ঝাঁপ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে, জিয়াং হুয়া পায়ের নিচের ছেঁড়া কাপড় খুললেন, তারপর হালকা গা গরম করতে লাফালাফি শুরু করলেন। একদিকে লাফাতে লাফাতে ভবনের মাঝের দূরত্ব মাপলেন, আর মনে মনে ঝাঁপের দৃশ্য কল্পনা করলেন।
প্রায় দশ মিনিট পরে, গা গরম শেষ। মনের হিসাব অনুসারে, দুই মিটার পার হওয়া সম্ভব, কিন্তু এটা তো কোনো খেলা নয়, তিনি পাকা পার্কোর খেলোয়াড়ও নন, তাই অসতর্ক হওয়ার উপায় নেই।
গভীর শ্বাস ছেড়ে, তিনি হেলমেট পরে পেছনে সাত আট মিটার পিছিয়ে এলেন, তারপর দৌড় শুরু করলেন।
কিন্তু সামনে চার পাঁচ মিটার যেতেই হঠাৎ থেমে গেলেন।
“এত নিরাপত্তার কাপড় পরে দৌড়াতে অসুবিধা হচ্ছে, বিশেষ মুহূর্তে এইগুলোই বাধা হয়ে দাঁড়াল।”
তিনি চেষ্টার পরও গতি বাড়াতে পারলেন না, তাই বাধ্য হয়ে পা, পা, শরীরের সব কাপড় খুলে ফেললেন, কেবল মাথা আর বাহুর কিছু কাপড় রেখে দিলেন।
এবার আবার দৌড় শুরু করলেন। গভীর শ্বাস নিয়ে, পা ফেলতেই দ্রুত গতি তুললেন, দুই ভবনের ফাঁকভর্তি অন্ধকারের দিকে দৃষ্টি স্থির করলেন।
আরো একবার গতি বাড়িয়ে, চোখে মাপলেন লাফের সূচনা আর পড়ার জায়গা।
অবশেষে, ক্ষীণ আলোয়, একটি পা দিয়ে লাফ দিলেন, শরীর উঁচিয়ে ধরলেন, চোখ একবারও পলক পড়ল না।
ধুপ!
পাশের ভবনে পড়লেন, শরীর ঘুরে কয়েকবার গড়িয়ে গেলেন।
অনেকক্ষণ পরে, কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন, শরীর জড়িয়ে ধরে বললেন, “ধুর, হিসেব ভুল হয়েছে, লাফের সময় একটু বেশিই জোর দিয়েছি।”
ভাগ্যিস, মাথা আর বাহুর কাপড় আঘাত কমিয়ে দিয়েছে, নইলে হয়তো মারাত্মক আঘাত পেতেন। যদিও পায়ের সুরক্ষা না থাকায়, সামান্য আহত হলেন। দ্রুত একটু কাপড় বেঁধে নিচে নামার প্রস্তুতি নিলেন।
...
“কাকা, শুনুন তো!”
“জানি তুমি কে, কাছে এসো না...”
“এখানে থাকা বিপজ্জনক, আপনাদের এখনই নিয়ে যেতে চাই!”
...
দূর থেকে ঝগড়ার আওয়াজ পেলেন, মনে খুশি হলেন—ঝগড়া মানে এখানকার কেউ সংক্রমিত নয়।
দ্রুত নিচে নামলেন এবং হঠাৎই খুব পরিচিত এক মুখ দেখলেন।
“জিন ঝেংঝোং!”
খুশিতে আত্মহারা হয়ে বুঝলেন, সঠিক ভবনে এসেছেন, এখানটাই সেই জিয়াজিয়া ভবন।
জিন ঝেংঝোং একটি ঘরে ঢোকার অল্প সময় পরেই, ঝগড়া থেমে গেল। কাছাকাছি থাকার কারণে সব কথাই তিনি স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
“সংক্রমিত এসেছে।”
হ্যাঁ, শুধু এসেছে না, আমি তো তাদের সঙ্গে বুদ্ধির লড়াইও করেছি।
“আচ্ছা, আপনি...?”
জিন ঝেংঝোং আর শাও ছিং কথা বলছিলেন, হঠাৎ শাও ছিং জিয়াং হুয়া-কে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
জিয়াং হুয়া হেসে, মুখে মিষ্টি হাসি এনে, হাত নেড়ে ক্যান্টনিজ ভাষায় বললেন, “ভুল বুঝবেন না, আমি খারাপ মানুষ নই।”
এ কথা বলে, হেলমেট খুলে মাথার ছেঁড়া কাপড় খুলে হাসিমুখ দেখালেন, তারপর দু’জনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
শাও ছিং এগিয়ে এসে জিন ঝেংঝোং-কে আড়াল করে দাঁড়ালেন, চোখে সন্দেহের দৃষ্টি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে?”
“আমি পাশের ভবনের বাসিন্দা, একটু আগে সংক্রমিতদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তারপর ছাদ দিয়ে পালিয়ে এখানে এসেছি।” খুব সততার সঙ্গে নিজের উপস্থিতির কারণ জানালেন, তারপর জিন ঝেংঝোং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনাকে একটু আগে শুনলাম বললেন—সংক্রমিত এসেছে, আপনি কি সংক্রমিতদের দেখেছেন?”
“ঝেংঝোং, ঝেংঝোং, প্রস্তুত তো? আমরা চলি!” জিন ঝেংঝোং উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই মা-বাবার ডাক এল, তিনি হেসে জিয়াং হুয়া-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে চলুন।”
“একটু দাঁড়ান, আপনারা কোথায় যাবেন?” জিয়াং হুয়া দেখলেন তারা বেরিয়ে পড়ছেন, আর কিছু না ভেবে বললেন, “আমাকে কি সঙ্গে নিতে পারেন?”
চারজন চুপ করে গেলেন। জিন ঝেংঝোং শাও ছিং-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি মাথা নাড়লেন। তারপর আবার জিয়াং হুয়া-র দিকে তাকালেন, মনে সন্দেহ—যদিও তিনি সংক্রমিত নন, তবু কে জানে তিনিই যদি ইয়ামামোতো ইচিফুর লোক হন!
জিয়াং হুয়া শাও ছিং-এর মাথা নাড়ানো দেখে দুশ্চিন্তায় পড়লেন, মনে মনে ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“জিন ঝেংঝোং, আমাকে নিয়ে চৌং কুওহুয়া আর মা শাওলিং-এর কাছে নিয়ে চলুন।”
“তুমি আমার নাম কীভাবে জানো? তুমি কে? আমার গুরুজিকে খুঁজতে চাও কেন?”
জিন ঝেংঝোং খেয়াল করেননি, কিন্তু শাও ছিং বুঝতে পারলেন—চৌং কুওহুয়া কে? তবে কি তিনিই সেই তিয়ানইউ?
“ভয় নেই, আমি ওদের কোনো ক্ষতি করব না, আমি সাধারণ মানুষ।” জিয়াং হুয়া রহস্যময় হাসলেন, বললেন, “আমি কে, সেটা ওদের সামনে গিয়ে বোঝা যাবে।”
এ সময় শাও ছিং জিন ঝেংঝোং-এর কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “সে... সত্যিই সাধারণ মানুষ।”
জিন মা ও জিন বাবা দু’জনের ঘনিষ্ঠতা দেখে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইলেন।
“আচ্ছা, ঠিক আছে!”