চতুর্দশ অধ্যায়: পলায়ন একটি শিল্প
“আহ……”
জিয়াং হুয়া হঠাৎ উঠে বসলেন। যদিও এটি দ্বিতীয়বারের মতো আত্মা স্থানান্তর, কিন্তু এই অনুভূতি মোটেই সুখকর নয়।
নিজের মাথায় কয়েকবার চাপড় দিলেন তিনি, তারপর অবশেষে নিজের থাকার জায়গাটিকে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। শোবার ঘরটা খুব বড় নয়, একটি বিছানা, একটি কাপড় রাখার স্ট্যান্ড, একটি লেখার টেবিল আছে। লেখার টেবিলের ওপর একটি পুরোনো রেডিও, আর একটি টেলিভিশনও রয়েছে।
অত্যন্ত সাধারণ সাজসজ্জা, ঘরটিও খুব পরিষ্কার।
দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন জিয়াং হুয়া। কিছুক্ষণ পরে, তিনি পুরো বাড়িটি ঘুরে দেখলেন। একটি ড্রয়িংরুম, দুটি শোবার ঘর আর একটি বাথরুম।
প্রথমবারের মতো স্থানান্তরের থেকে এবারের অভিজ্ঞতা আলাদা; এবার তিনি পূর্ববর্তী বাসিন্দার কিছু স্মৃতিও পেয়েছেন। সেই স্মৃতি থেকে জিয়াং হুয়া জানলেন, তিনি এখনও একজন অনাথ। যদিও অনাথ, পূর্ববর্তী ব্যক্তি নিজের প্রচেষ্টায় কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়নি, বরং রি-ডং গ্রুপে কাজও পেয়েছিলেন এবং অবশেষে একজন ব্যবস্থাপক হয়েছিলেন।
অবশ্য, পূর্ববর্তী ব্যক্তি এখনো অবিবাহিত।
বাসস্থানের ব্যাপারে, জিয়াং হুয়া কিছুটা অবাক হলেন, কারণ তিনি “জিয়া-জিয়া ভবন”… এর পাশের একটি বিল্ডিংয়ে বাস করছেন। যেন কেউ ঘুমের মাঝে এসে বালিশ দিয়ে গেল, যদিও সেই বালিশ পাশেই পড়ে আছে।
ঠকঠকঠক…
ঠিক তখনই, কেউ প্রবলভাবে দরজায় কড়া নাড়ল। জিয়াং হুয়া শুনে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে দ্রুত দরজার কাছে গেলেন। এই সময় রাতে, এবং পূর্ববর্তী বাসিন্দার স্মৃতি থেকে তিনি জানেন, তার কোনো বন্ধু নেই, তাই নিজেকে প্রকাশ পাওয়ার ভয় নেই। তবে সতর্কতার জন্য তিনি দরজার ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকালেন।
“ওহ… সর্বনাশ!”
জিয়াং হুয়ার মুখ দিয়ে এমন কথা বেরিয়ে এল, কারণ বাইরে কয়েকজন জম্বি ক্ষিপ্ত হয়ে দরজা পেটাচ্ছে। দরজা মজবুত না হলে হয়তো ভেঙেই যেত।
এটা আমাকে কখন নিয়ে এসেছে, শুরুতেই কেন এমন বিপদ! এভাবেই কি নতুন মালিক চাইছে?
“আমি জানতাম, এই অভিশপ্ত ভাগ্য আমায় ফাঁদে ফেলতে চায়!”
জিয়াং হুয়া সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, দরজা একদম খুলবে না। কিন্তু মনে হচ্ছে বাইরে যারা আছে, তারা ভেতরে কারো উপস্থিতি টের পেয়েছে; তাই আরও জোরে দরজা পেটাতে লাগল, দরজা কেঁপে উঠছে।
“এভাবে চলবে না, বাইরে জম্বিরা নিশ্চয়ই আমার গন্ধ পেয়েছে, না হলে এখানে এতক্ষণ পড়ে থাকত না। এই দরজা বেশিক্ষণ টিকবে না, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।”
কোথায় যাবেন? অবশ্যই জিয়া-জিয়া ভবনে!
তাড়াতাড়ি পালাবার পর, জিয়াং হুয়াকে দেখতে হবে এখনকার ঘটনা কি প্রথম কিস্তির নাকি। যদি হয়, তাহলে বেশিরভাগ কাহিনি জানা, তাতে সুবিধা; যদি না হয়, তাহলে হয়তো জম্বি হয়েই বাঁচতে হবে, অন্তত মারা যাবেন না।
তবে, জম্বি হলেও খারাপ মানের না হয়ে অন্তত দ্বিতীয় প্রজন্মের হওয়া চাই। প্রথম প্রজন্ম হলে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। প্রথম কিস্তির ধারাবাহিকে ‘জিয়াং চেন’ ছিল না, দ্বিতীয় কিস্তিতে ছিল, তবে সে কাউকে কামড়াত না। প্রথম প্রজন্মের জম্বি কয়েকজনই ছিল: কুয়াং গোয়া হুয়া, হো ফু শেং, ইয়ামামতো তাকেশি, আর শু ফু।
ভাবনা শেষ, কাজে নেমে পড়লেন জিয়াং হুয়া। তড়িঘড়ি বারান্দায় গেলেন, দেখলেন, দশতলার ওপরে— ঝাঁপ দেওয়ার কথা ভাবতেই ছেড়ে দিলেন।
যেহেতু ঝাঁপ দেয়া যাবে না, এবার খুঁজতে শুরু করলেন শরীর কামড় থেকে বাঁচাবার কোনো সরঞ্জাম আছে কিনা।
ড্রয়িংরুমে খুঁজলেন, পেলেন না।
শোবার ঘরে খুঁজলেন, পেলেন না।
অবশেষে, অপরিচিত আরেকটি ঘরে কিছু টিন, লোহার রিং ইত্যাদি পেলেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, পেলেন একটি মোটরসাইকেলের হেলমেট আর অনেক ছেঁড়া কাপড়। স্টোররুমটি বেশ অগোছালো, কিন্তু টুকিটাকি জিনিসে ভরা।
ঠকঠক…
বাইরে দরজায় ধাক্কার শব্দ ক্রমাগত বাড়ছে। সময় নষ্ট না করে জিয়াং হুয়া নিজের পালাবার প্রস্তুতি শুরু করলেন।
…
দশ মিনিট পর, দরজা অবশেষে খুলে গেল।
তবু চিন্তা নেই, এখনো লোহার গ্রিল আছে। জিয়াং হুয়া দ্রুত কাজ করতে লাগলেন; মাথা সুরক্ষিত হয়েছে, এবার শরীরের অন্য অংশ।
…
বিশ মিনিট কেটে গেল, লোহার গ্রিলও ভেঙে গেল।
সব জম্বি একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের পাঁচটা নখ বেরিয়ে, চারপাশে শিকার খুঁজছে। কয়েকজন আগে ঢুকে ঘ্রাণ নিয়ে জীবিত মানুষ খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু এক তীব্র দুর্গন্ধ নাকে ঢুকে তাদের কয়েক ধাপ পিছিয়ে দিল।
যদিও এরা নিম্ন শ্রেণির জম্বি, তবু কিছু মানবিক স্মৃতি রয়ে গেছে; তাই দুর্গন্ধে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্তি অনুভব করে।
দ্বিতীয়বার ঢোকার সময়, জম্বিরা নাক চেপে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। এদিক-ওদিক দেখল, শুধু আসবাব আর দরজার পাশে সাদা কাপড়ে মোড়া, মোটাসোটা, হেলমেট পরা মানবাকৃতির এক মূর্তি ছাড়া আর কিছু নেই।
জম্বিরা ওই মূর্তির কাছে গিয়ে গন্ধ নেবার চেষ্টা করল, কিন্তু আরও তীব্র গন্ধে দম বন্ধ হয়ে গেল। কয়েকবার চড় মারল, দেখল শক্তপোক্ত, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তাই হাত নেড়ে উপেক্ষা করল।
শীঘ্রই, তারা সবাই ঘরে ঢুকে পড়ল, কয়েকটি দলে ভাগ হয়ে ভেতরের দিকে অনুসন্ধান চালাতে লাগল।
জম্বিরা এদিক-ওদিক খুঁজছে, আর দরজার পাশে মানবাকৃতির মূর্তি, জিয়াং হুয়া, নিঃশব্দে চুপিচুপি নড়াচড়া করতে লাগলেন।
“ফু…”
অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন জিয়াং হুয়া। ঘর থেকে বেরিয়ে তিনি ঠিক করলেন, কোথাও লুকিয়ে থাকবেন, বা জম্বি বাহিনীর সঙ্গে নিচে যাবার চেষ্টা করবেন।
কিন্তু শীঘ্রই বুঝতে পারলেন, এই ভাবনা আপাতত সম্ভব নয়, কারণ অন্য ঘরগুলোতেও ঘুরে বেড়ানো জম্বিদের দেখতে পেলেন। তাই, সিঁড়ির দিকে একবার নিচে, একবার ওপরে তাকালেন।
শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন— উপরের দিকেই যাবেন!
নিচে তো সারি সারি জম্বি উপরে উঠছে, এখন নামা মানে নিজেই ফাঁসিতে ঝোলা।
তাই, দেয়াল ঘেঁষে, যদিও দেহ ভারী ও ঢিলেঢালা, হাঁটার গতি একটুও কমালেন না।
বাঁচার লড়াইও একধরনের শিল্প, এখানে দেরি চলবে না!
উপরে জম্বি কম, জিয়াং হুয়া দেখলেন কয়েকজন মাত্র, তারাও ঘরে পড়ে কাঁপছে। তিনি দ্রুত চোখ বুলিয়ে চুপচাপ উঠতে লাগলেন। যেতে যেতে দেখলেন, উপরের সব বাসিন্দাই জম্বি হয়ে গেছে, প্রায় প্রতিটি দরজা ভাঙা।
“তাহলে কি পুরো বিল্ডিং জম্বি-আক্রান্ত?”
জিয়াং হুয়া অনুমান করলেন, তিনিই শেষ মানুষ এখানে; যারা তার ঘরে ঢুকেছিল তারা নিশ্চয় ওপর থেকে নেমে এসেছিল, তাই ওপরের জম্বি এত কম।
এ কথা ভাবতেই গতি আরও বাড়ালেন; কারণ মাথা থেকে পা পর্যন্ত সুরক্ষিত, হাঁটতে কোনো শব্দ হয় না।
অবশেষে, তিনি ছাদে পৌঁছালেন। ঠিক তখনই, iron gate খুলতে গিয়ে আবার পেছন দিকে তাকালেন, দেখলেন আশপাশে কোনো জম্বি নেই, তখনই দরজা খুলতে উদ্যত হলেন।
“ওহ… সর্বনাশ, দরজার কী হয়েছে, খুলছে না, এখন আমাকে নিয়ে মজা করো না!”
তিনি দরজা ঠেলে বাইরে দিতে চাইলেন, কিন্তু ততটুকু শক্তি পেলেন না। একটু ঘাবড়ে গিয়ে তখন দরজা টেনে খুললেন, সজোরে শব্দ হল, দরজা খুলে গেল।
জিয়াং হুয়া: “…!”