পঞ্চম অধ্যায়: যদি তুমি মুখ দেখতে পারো, তবে সত্যিই তুমি অসাধারণ

“এরপর, একটা থাকার জায়গা খুঁজে নিতে হবে।”
জিয়াং হুয়া ঠিক করল কাছাকাছি কোথাও থাকতে হবে, কারণ সময় হলে পুরস্কার সংগ্রহ করা সহজ হবে।
এখনকার হংকং আর্থিক মন্দার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, ফলে বাড়ির দামও কিছুটা কমেছে। জিয়াং হুয়া অল্প টাকায় কয়েকদিনের জন্য একটা বাসা ভাড়া নিতে পারল। এতে করে তার হাতে থাকা টাকা বেশ টানাটানি শুরু হয়ে গেল।
...
দুই দিন পর, লটারির ড্র হলো। জিয়াং হুয়া ঘরের পুরোনো টেলিভিশনটা চালু করে হাতে থাকা টিকিটগুলো দেখছিল।
“এটা না, এটাও না, এটাও না...”
টানা তিনটি টিকিট দেখার পরও মিললো না, জিয়াং হুয়ার মনে একটু দুশ্চিন্তা জাগে। তবুও সে শেষ টিকিটটা শক্ত করে ধরে রাখল, ধীরে ধীরে তা খুলল।
“ইয়েস!”
শেষ টিকিটেই জিতেছে, জিয়াং হুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যেহেতু সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার নেওয়া যায় না, সে তার উত্তেজনা চেপে রাখল।
“যেহেতু দ্বিতীয় ধাপও প্রায় শেষ, এবার তৃতীয় ধাপ শুরু করার সময়। এ সময়, শার্লো নিশ্চয়ই এখনো চিউ ইয়ার পেছনে ব্যস্ত। শার্লো আসল খ্যাতি অর্জন করতে এখনো অনেক দেরি।
সংযুক্তি, আর্থিক মন্দার সময়—এখনকার হংকং-এ সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে, অর্থ উপার্জন করা অসম্ভব নয়। আসল ব্যাপার হলো, কিভাবে শুরু করা উচিত?”
যদিও তখন টাকার সুযোগ অনেক, তবুও সে সময়ের হংকং খুব একটা নিরাপদ ছিল না। নিরাপত্তা না থাকলে নিশ্চয়তা নেই, আর পেছনে শক্তি না থাকলে, অন্যের জন্য কাজ করে উপার্জন করতে হবে।
এসব ভেবে জিয়াং হুয়ার মনটা খারাপ হয়ে গেল, আর “সম্রাটের ফরমান”-এর প্রতি তার অসন্তোষ আরও বেড়ে গেল।
সে যে তখন অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল, ভেবেছিল সব কাজে লাগবে, অথচ কে জানত, শেষে এমন এক “আত্মা স্থানান্তর” হবে!
...
পরদিন, জিয়াং হুয়া দুপুর গড়িয়ে ঘুম থেকে উঠল। আগের রাতের অসন্তোষ নিয়ে ঠিকমতো ঘুম হয়নি, সকালে আবার ঘুমিয়ে নিল।
নিত্যকার কাজ সেরে নিজেকে একটু ছদ্মবেশে রাখল, যাতে পুরস্কার সংগ্রহের সময় কেউ তার চেহারা চিনতে না পারে। এই সময় বাড়তি সতর্কতাই ভালো।
...
“জিন দো পাও” দোকানের সামনে।
নিত্য টিকিট কিনতে আসা লোক ছাড়াও আরও অনেকে দোকানের চারপাশে জড়ো হয়ে আছে, অপেক্ষা করছে প্রথম পুরস্কারের বিজেতার জন্য।
কেউই পুরস্কার জেতার উত্তেজনা চেপে রাখতে পারে না, তাই প্রায় সবাই দৌড়ে এসে পুরস্কার নিতে চায়। কিন্তু এবার একটু ভিন্ন ঘটনা ঘটল, যারা সকাল থেকে অপেক্ষা করছিল, তারাও অধৈর্য হয়ে উঠল, বিজেতার ওপর বিরক্তি জন্মাল।
তবে অভিজ্ঞ “পুরনো মুখ”রা চুপচাপ, নতুনদের আচরণে মাথা নেড়ে বলল, একেক প্রজন্ম যেন একেক রকম।
তারা তো পেশাদারভাবে এখানে বসে থাকে, কত বিজেতার উত্থান-পতন দেখেছে, এমন ছোট্ট অপেক্ষায় তারা ক্লান্ত হয় না।
অপেক্ষার অভাব তাদের নেই, বছরের পর বছর ধরে অপেক্ষা করে তারা, এক নজরে বুঝে নেয় কে বিজয়ী।
“এলো।”
কিছু বিশ্রামরত “পুরনো”রা চোখ খুলে দেখল, বিজয়ী এসে গেছে। শুধু তারা নয়, নতুনরাও বুঝে গেল।
দেখা গেল, আগত জনের উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট, জিন্স পরে, উপরে মোটা কোট, মাথায় মুখ ঢাকার ক্যাপ। সঙ্গে রয়েছে চশমা, মুখোশ, গলায় মাফলার—পুরো শরীর ঢাকা।
“বাহ, এই লোক তো একেবারে চূড়ান্ত!”
এক তরুণ গালি দিল, আশেপাশের সবাই মাথা নেড়ে সম্মত হলো, এমনকি পুরনো অভিজ্ঞরাও।
এত বিজেতার মাঝে, এ লোকটাই সবচেয়ে অভিনব!
...
দোকানে ঢোকামাত্র, এক মহিলা এগিয়ে এসে বলল, “আপনি... আপনি কি পুরস্কার তুলতে এসেছেন?”
জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে, মেয়েটির কৌতূহলী দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে হাতে থাকা লটারি এগিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
মেয়েটি হাসল, নম্বর দেখে বলল, “আমার সঙ্গে আসুন।”
জিয়াং হুয়া একটু অবাক হলো, তবু চুপচাপ অনুসরণ করল। অল্প সময় পর, এক লোক তাড়াহুড়া করে এল।
“জনাব?”
লোকটি কিছুটা স্থূল, জিয়াং হুয়ার চেহারা দেখে একটু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, এমন ছদ্মবেশে লিঙ্গ বোঝা কঠিন।
“তুমি যাও,” মেয়েটিকে বলল সে, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে জিয়াং হুয়ার দিকে, “আপনি প্রথম পুরস্কার পেয়েছেন, তাই বিশেষভাবে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। আমার সঙ্গে আসুন।”
শিগগিরই, জিয়াং হুয়াকে এক ছোট্ট সুন্দর ঘরে বসানো হলো, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সেখানে আর কেউ নেই।
কিড়কিড় শব্দে দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
“আপনি বসুন।”
জিয়াং হুয়া সন্দিহান, সতর্কতা বাড়িয়ে তুলল, মনে হলো পুরস্কার বিতরণের পরিবেশ নয়। পকেটে রাখা ফল কাটার ছুরি শক্ত করে ধরল।
কিছুক্ষণ পর, ঘরের এক প্রান্ত থেকে আরেকজন বেরিয়ে এল। সে ছোটখাটো, পাতলা, তবুও উৎফুল্ল, মুখোশ, চশমা, টুপি পরে আছে।
“পরিচয় করিয়ে দিই, এ জনাব চেং হুয়া, আর এ জনাব লি।” পথপ্রদর্শক পরিচয় করিয়ে দিল, দুইজনকে আসন নেয়ার ইঙ্গিত দিল, “চেং হুয়া, লি সাহেবের দরকারি কথা আছে।”
বলেই বিনীতভাবে চলে গেল, যাওয়ার সময় দরজা টেনে দিল।
জিয়াং হুয়া তখন লি সাহেবের দিকে তাকাল, লক্ষ্য করল তার নাম স্পষ্ট বলা হয়েছে, অথচ লি সাহেবের আসল নাম জানা নেই।
“চেং হুয়া, আজ হঠাৎ বিরক্ত করলাম, আমারই দোষ। তবে...”
“লি সাহেব, আমার তাড়া আছে, চলুন সোজাসুজি বলি।”
“ভালো, আপনি সত্যিই স্পষ্টভাষী। তাহলে বলি, শুনেছি আপনি প্রথম পুরস্কার পেয়েছেন, আমি আপনাকে ধন-সম্পদ দিতে এসেছি!”
লি সাহেব হঠাৎ জিয়াং হুয়ার দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না, মনে মনে অস্বস্তি লাগল।
“আপনি প্রায় ছয় লাখ জিতেছেন—পুরস্কার গ্রহণ, কর, নানান খরচ বাদ দিলে হাতে পাঁচ লাখও থাকবে না।”
জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে কিছু বলল না, যদিও পুরোপুরি লি সাহেবের উদ্দেশ্য বোঝেনি, কিছুটা ধারণা হয়েছে।
“আপনার কথা?”
“এভাবে করি, আমি পাঁচ লাখ দিয়ে আপনার বিজয়ী টিকিট কিনে নিই, এতে আপনার ঝামেলা কমবে, ক্ষতিও কম হবে। কেমন মনে হয়?”
টেবিলে টোকা দিল জিয়াং হুয়া, না রাজি, না অস্বীকার। একটু ভেবে বলল, “হবে, তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
লি সাহেব শুনে তাড়াতাড়ি বলল, “বলুন।”
“আমি চল্লিশ হাজার নগদ চাই, বাকিটা চেকে, নগদ টাকা একটা বাক্সে ভরা চাই।”
“ঠিক আছে।” লি সাহেব সায় দিল, “একটু অপেক্ষা করুন।”
বলেই বড় মোবাইল তুলে, জিয়াং হুয়ার শর্ত বলে ফোন কেটে হাসল, পরে মনে পড়ল, মুখ ঢাকা বলে হাসি দেখা যায় না, তাই মুখ গম্ভীর করল।
“অপেক্ষা করুন।”
জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে অপেক্ষা করতে লাগল। এরপরও লি সাহেব গল্প জুড়ে দিল, পরিবেশ একঘেয়ে হলো না।
প্রায় দশ মিনিট পর, জিয়াং হুয়া টাকা ও চেক হাতে পেল, কোনো কথা না বলেই চলে গেল। কেন তার টিকিট চেয়েছিল, সেটি ভাবার দরকার নেই—টাকা হাতে পেলেই যথেষ্ট।