অধ্যায় ১১১: যখন নারী বলে না, তখনই আসলেই চায়!
ফুল চুরি করার চোরের হালকা পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত দ্রুত, কন্যাটি শুধু দেখছিল গাছগুলো একে একে পেছনে সরে যাচ্ছে, এক গাছের ছবি স্পষ্ট হয়নি, অজান্তে সে অনেক গাছ পেরিয়ে গিয়েছে।
অবশেষে, ফুল চুরি করার চোর থেমে গেল এবং কন্যাটিকে নামিয়ে দিল।
কন্যাটি যেন কিছু বুঝতে পারল, চোখ থেকে অশ্রু অপ্রতিরোধ্যভাবে গালে পড়তে লাগল, তারপর ঠোঁট দিয়ে নিচে ঝরতে লাগল।
“কাকাকাকু, কেন কাকাকাকু, তখন তো তোমারই ভালো হবে!”
ফুল চুরি করার চোর একটু অসন্তুষ্ট হলো, প্রতিবার যখন সে এসব মানুষকে ধরে নিয়ে যায়, স্পষ্টতই তাদের আনন্দ দেওয়ার জন্য, কিন্তু প্রত্যেকেই কৃতজ্ঞতা জানায় না, তার সদিচ্ছা বৃথা যায়, সত্যিই অন্ধ চোখ।
কন্যাটি অপ্রভাবিত থেকে, দুঃখের চোখে তাকে দেখল। তার মনে পরিকল্পনা তৈরি হলো, যদি সত্যিই সে তাকে... তাহলে মাত্র মৃত্যুই একমাত্র পথ।
ফুল চুরি করার চোর কন্যার চোখে দৃঢ় সংকল্প দেখতে পেল, তবে সে শুধু ফুল চুরি করতে পছন্দ করে, পরবর্তী বিষয় তার সঙ্গে জড়িত নয়।
সে একজন নিখুঁত এবং স্বচ্ছন্দ ফুল চোর, শত ফুলের মাঝে দিয়ে গেছে, একটিও পাতা লাগেনি।
“উউউ... না করো!”
ফুল চুরি করার চোর কন্যার সাদা মসৃণ মুখ স্পর্শ করল, একটু মুগ্ধ হয়ে, কতটা কোমল এবং মসৃণ ত্বক, স্পর্শ করাটা যেন এক ধরনের আনন্দ।
কন্যার কণ্ঠ তার কাছে ছিল এক অপূর্ব সুর, যা হতাশা দিয়ে ভরা।
“হিহিহি... মেয়েরা না বলে, আসলে চায়!”
ফুল চুরি করার চোর আর অপেক্ষা করতে পারল না, সে হাত মেলাল, মুখে উত্তেজনার হাসি ফুটল, কন্যার চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল, বুঝল সে মেনে নিয়েছে।
আবার কন্যার গাল ছুঁল, এবার সে খুব যত্নসহকারে, মনোযোগ দিয়ে, কোমলভাবে স্পর্শ করল, তারপর হাত নিচে নামিয়ে গলায় পৌঁছল।
কন্যাটি স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা হাতের স্পর্শ অনুভব করল, পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, ভয়গ্রস্ত হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে, সে কতই না চেয়েছিল যেন মৃত্যু তার মুক্তি।
ঝিরি...
ফুল চুরি করার চোর কন্যার বাইরের জামা খুলে দিল, আবার “হিহিহি” হাসি করল, কন্যা চোখ বন্ধ করে বেনজীর অবস্থা, আর কোনো প্রতিরোধ নেই, অসুস্থ হয়ে পড়েছে।
ঝুপ!
হঠাৎ, একটি পাথর আকাশ ছেদ করে ফুল চুরি করার চোরের দিকে ছুটে এলো, সে আনন্দে মুগ্ধ ছিল, তাই প্রতিক্রিয়া ধীর হলো। যখন বুঝতে পারল, তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল, পাথরটি এড়ানোর সেরা সময় হারিয়েছে, আর পাথরের গতি এত দ্রুত যে প্রতিক্রিয়া হলেও এড়াতে পারত না।
“আহ!”
ছোট পাথরটি বাম বাহুর মধ্য দিয়ে ছুরিকাঘাত করল, সঠিকভাবে বললে একটি রক্তাক্ত ছিদ্র তৈরি হলো।
টিক টিক!
রক্ত অসংলগ্নভাবে ঝরতে লাগল, মাটিতে পড়ে মৃদু শব্দ করল।
ফুল চুরি করার চোর রেগে গেল, সে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে আগত ব্যক্তিকে দেখল, উচ্চতায় তার চেয়ে বড় ছাড়া আর কিছুই তার সমান ছিল না।
এমন নিকৃষ্টতা, হঠাৎ আঘাত করার মতো নীচু পন্থা ব্যবহার করল, সত্যিই সে যোদ্ধার মেধা নয়।
ফুল চুরি করার চোর কন্যাকে নামিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালো, কখনও সে এত অবজ্ঞিত হয়নি, আজ যদি সে এই ব্যক্তিকে যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু না দেয়, তবে সে “অকপট একাকী পথিক” উপাধির মূল্য হারাবে!
ফুল চুরি করার চোর তাকাল আগত ব্যক্তির দিকে, যিনি ছিলেন জিয়াং হুয়া, কেউ অন্যায় করতে চাইলে সে সরাসরি হস্তক্ষেপ করে, হঠাৎ আক্রমণ হলেও সে নাটক করে “থামো” বলে ডাকে না।
সে সরাসরি আঘাত করে, অপর পক্ষ জানুক বা না জানুক, জানলে সৌভাগ্য, বাঁচতে পারলে বাঁচো; না জানলে, বিদায়, পরকালের পথে শান্তিতে যাও।
কেন শুধুমাত্র হাতের উপর আঘাত করল? কারণ অপর পক্ষ বুঝতে পেরেছে, যদিও সময়ে প্রতিক্রিয়া দিতে পারেনি, কিন্তু প্রাণঘাতী আঘাত এড়াতে পেরেছে।
জিয়াং হুয়া এক আঘাতে তার হাত পার করে দিয়েছে, অর্থাৎ অপর পক্ষের ভাগ্য ভালো।
“তোমার পরিচয় যাই হোক না কেন, আজকে তোমার মৃত্যুই নিশ্চিত!”
ফুল চুরি করার চোর তার অস্ত্র বের করল, নিজের বিশেষ কৌশল “বেগবান ছুরি চালনা” দেখাল, সামনে যে মানুষটি দাঁড়িয়ে আছে তাকে চেনে না, তার মানে সে তার থেকে দুর্বল, কারণ শক্তিশালী সবাই তার পরিচিত।
অপর পক্ষের পেছনে যাই থাকুক, সে ভাবেনা তা গুরুত্বপূর্ণ, আকাশ যত বড়, পৃথিবী যত বিস্তীর্ণ, সে সবচেয়ে বড়। তাকে রাগালে, বিনা ক্ষমা নেই।
“কিভাবে সম্ভব!”
ফুল চুরি করার চোর আঘাত করার আগেই, সে দ্রুত এক আঘাত দিয়ে অপরকে নাড়িয়ে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু যা ঘটল তা তার জন্য বিস্ময়কর।
সে তিনটি শ্বাসের জন্য দেখল জিয়াং হুয়ার শরীরে কোনো দুর্বলতা নেই।
এই সময়, জিয়াং হুয়া তার হাত হালকা বেঁকিয়ে আরেক আঘাতের জন্য প্রস্তুত হল।
ঝুপ!
পাথরটি দ্রুত ছুটে গেল।
“কুটিল!”
এইবার ফুল চুরি করার চোর জিয়াং হুয়ার নড়াচড়া দেখল, ভাবল সহজে এড়াতে পারবে, কিন্তু দেখা আর এড়ানো এক নয়। শেষমেশ ত্বক ছেঁড়ে গেল, প্রায় আহত হল।
“প্রতিটা জায়গায় দুর্বলতা!”
ফুল চুরি করার চোর কয়েক পা পেছনে সরে গেল, জিয়াং হুয়ার হাত উঁচু করার সময় তার চোখে দুর্বলতা দেখা গেল। তখন সে বুঝতে পারল, জিয়াং হুয়া সম্ভবত একজন গোপন দক্ষ যোদ্ধা, তার থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।
শুধুমাত্র প্রকৃত দক্ষ যোদ্ধারা নিজেদের দুর্বলতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এক মুহূর্তে নির্ভূল, পরের মুহূর্তে পূর্ণ ত্রুটিপূর্ণ।
ঈশ্বরপথের যাত্রায় দশক পর দশক কাটিয়ে এই চোখের দৃষ্টি তার আছে।
তাই, ফুল চুরি করার চোর পালানোর ইচ্ছা পোষণ করল, তার যুদ্ধকৌশল হয়তো সেরা নয়, কিন্তু পালানোর হালকা পদক্ষেপে সে নিজেকে দ্বিতীয় স্থান ধরে রাখে, প্রথম স্থান কেউ চ্যালেঞ্জ করে না।
এটাই তার আত্মবিশ্বাস, আর এজন্যই সে কখনো ধরা পড়েনি।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে গোপনে তার হাতে রাখা মাদকটি ধরল, যদি সফল হয়, পালাবে না, এই মাদক এতই শক্তিশালী যে সামান্য গন্ধেই মানুষ মাতাল হয়ে যায়, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, এটি তার নিজস্ব রেসিপি।
অসফল হলে, অন্তত সময় পাবে পালানোর জন্য, এক পাথরে দুই শিকার।
“ভাই, তোমার নাম কী? দয়া করে বলো।”
ফুল চুরি করার চোর জিয়াং হুয়ার কাছে ভদ্রতা দেখানোর ছদ্মবেশে নাম জানতে চাইল, শত্রু হলে প্রতিশোধ জরুরি, আজকের এই দ্বন্দ্ব ছিল শুরু, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে প্রতিশোধ নেবে।
কথা শেষ হতেই, ফুল চুরি করার চোর হাত নাড়ল, সাদা গুঁড়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং হুয়া অচল থেকে গুঁড়া শরীরে পড়তে দিল।
ফুল চুরি করার চোর অবাক হল, সফল হয়েছে!
সে ভাবেছিল অপরাধী দক্ষ, কিন্তু তার মস্তিষ্ক এত ধীর যে বুনো জগতের সংকট বুঝতে পারে না, তার মাদক অপচয় হলো।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে ছাড়তে চাইলো না, শালীন লোক প্রতিশোধ নেয়, দশ বছর দেরি হয় না, সে একটিবারই প্রতিশোধ নেবে, বাঁচলে বাঁচবে না।
“কী!”
গর্বে পূর্ণ ফুল চুরি করার চোর জিয়াং হুয়ার পাশে গিয়ে তার হাতে ছুরি চালাল, হাত কেটে ফেলতে চাইল, কিন্তু ছুরি এসে ঠেকল কঠিন কিছুতে এবং তার আঘাত ফিরে গেল।
ফুল চুরি করার চোর তিন ধাপ পেছনে সরে দাঁড়াল, অবাক হয়ে তার হাতের ছুরি দেখল, হাত কাঁপছিল।
এই সময় জিয়াং হুয়া আচমকা নড়ল।
ফুল চুরি করার চোর ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... তুমি ঠিক আছো?!”
জিয়াং হুয়া অবশ্য ঠিক আছে, সামান্য মাদক মাত্র, সে বিষের মুখোমুখি হলে নষ্ট হত, কিন্তু শ্বাসের মাধ্যমে বিষক্রিয়া হলে সে অসুবিধা পায় না।
ভুলে যেও না, সে তো কুমির শ্বাস প্রশ্বাসের কৌশল সম্পন্ন মানুষ!
“পালাও!”
ফুল চুরি করার চোর দ্রুত পালানোর সিদ্ধান্ত নিল, অপর পক্ষের প্রতিক্রিয়ার আগে তার পালানোর বিশেষ কৌশল “ত্রিবার্ষিক মেঘ” ব্যবহার করল।
জিয়াং হুয়া তা দেখে দ্রুত তার দৌড়ের কৌশল “অদ্ভুত চলাফেরা” চালিয়ে ছুটে গেল, এমন মানুষের মৃত্যু অপরিহার্য।
পালানোর সময় জিয়াং হুয়া আক্রমণ করছিল, তার হাতে পাথরের সংখ্যা একটিতে কমে এসেছে, তাই সে পড়ে থাকা পাতা থেকে কিছু তুলে নিল এবং তা ছুড়ে দিল।
ঠেক!
ফুল চুরি করার চোর আঘাত পেয়ে নিচে পড়ে গেল, এমন দ্রুততা সে ভাবতেও পারেনি, আরেকটি পাতাও এত শক্তিশালী আঘাত করতে পারে তা সে কল্পনাও করেনি।
এখন সে কিছুটা আতঙ্কিত, জিয়াং হুয়ার শক্তি সত্যিই ভয়াবহ!
জিয়াং হুয়া দ্রুত বিষয়ে সমাপ্তি করতে চাইছিল, তাই সে কঠোর হাতে আঘাত করছিল।
“থামো!”
জিয়াং হুয়া আঘাত দিতে যাওয়ার সময় হঠাৎ একজন এলেন। সেই ব্যক্তি ছিল চওড়া মুখো, তীক্ষ্ণ ভ্রু, পাতলা ঠোঁট, আকর্ষণীয় চেহারা।
কিন্তু জিয়াং হুয়া কে? সে যখন লড়াই শুরু করে, তখন দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়, কেউ ডেকে থামাতে পারবে না।
“তুমি...”