চতুর্দশ অধ্যায় ভয়াবহতার চূড়া
এই লড়াইটি হো ইউয়ানজিয়ার জন্য দ্রুত নিষ্পত্তি করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।毕竟, মুষ্টিযুদ্ধের জগতে বয়সের তুলনায় তারুণ্যই ভয়ংকর। আকিতাগাওয়া রিউইচিও দেখলেন হো ইউয়ানজিয়া ঘুষি ছুঁড়েছে, তাই তিনিও তা ঠেকানোর জন্য হাত বাড়ালেন। তিনি দ্রুত, কিন্তু হো ইউয়ানজিয়া আরও দ্রুত। আকিতাগাওয়া রিউইচি যখনই আক্রমণ করতে গেলেন, হো ইউয়ানজিয়া ঠিক তখনই বুঝতে পারলেন পরবর্তী চাল কী হবে—এটাই অভিজ্ঞ ও দক্ষ গুরুদের সুবিধা, তারা সহজেই বুঝতে পারেন প্রতিপক্ষের চাল এবং তার পরবর্তী কৌশল।
মাত্র কয়েক চালের আদান-প্রদানেই হো ইউয়ানজিয়া বুঝে গেলেন প্রতিপক্ষের আসল শক্তি। কিছু আক্রমণ প্রতিহত করার পর হো ইউয়ানজিয়া হঠাৎ কৌশল বদলে আক্রমণ আরও ধারালো করে তুললেন। আকিতাগাওয়া রিউইচি একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, তিনি স্পষ্টভাবে দুই পক্ষের পার্থক্য অনুভব করলেন। এই বৃদ্ধ কেবল তীক্ষ্ণদৃষ্টি সম্পন্নই নন, তার আক্রমণও চটপটে, নিখুঁত ও অব্যর্থ, একেবারে সময় নষ্ট না করে একের পর এক আঘাত করে প্রতিপক্ষকে পাল্টা আঘাতের সুযোগই দেন না। এই রাউন্ডের শেষে আকিতাগাওয়া রিউইচি রক্তবমি করতে শুরু করলেন।
নিচের দর্শকরা হাততালি দিয়ে উল্লাস করতে লাগল, তারা মনে করল লড়াইয়ের ফলাফল এখন নিশ্চিত। আকিতাগাওয়া রিউইচি মুখের কোণে রক্ত মুছে হো ইউয়ানজিয়ার দিকে অন্ধকার দৃষ্টিতে তাকালেন। হো ইউয়ানজিয়া এগিয়ে না গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন, যতক্ষণ না আকিতাগাওয়া রিউইচি কিছুটা সামলে ওঠেন।
“আর সহ্য করব না… ওই শূকর!”
আকিতাগাওয়া রিউইচি রেগে গেলেন, আবারও আক্রমণ শুরু করলেন। হো ইউয়ানজিয়া বিন্দুমাত্র ভয় পাননি, কারণ তাদের শক্তির পার্থক্য অনেক। কুস্তিতে রাগের বশে কাজ করা নিষিদ্ধ, একবার রেগে গেলে অর্ধেক হার নিশ্চিত। ক্রোধে অন্ধ আকিতাগাওয়া রিউইচিকে তিনি মোটেই ভয় পাচ্ছিলেন না। তবু হো ইউয়ানজিয়া সম্পূর্ণ সতর্ক হয়ে তার আক্রমণ মোকাবিলা করতে থাকলেন।
আকিতাগাওয়া রিউইচির আক্রমণে কোনো কৌশল ছিল না, কেবল সামর্থ্যের জোরে একের পর এক আঘাত করতে লাগলেন। এই ধারাবাহিক আক্রমণ হো ইউয়ানজিয়াকে আঘাত করতে পারেনি, উল্টো তিনি নিজেই ক্লান্ত হয়ে হাঁপাতে লাগলেন, আর হো ইউয়ানজিয়ার পাল্টা আঘাতে আরও কয়েকবার আহত হলেন।
হো ইউয়ানজিয়া দেখলেন সময় হয়ে এসেছে, প্রতিযোগিতার নিষ্পত্তির প্রস্তুতি নিলেন। দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আকিতাগাওয়া রিউইচির সামনে দাঁড়ালেন, আঘাত করতে এগোতেই হঠাৎ ফুসফুসে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন। তীব্র যন্ত্রণায় তার আক্রমণে ছেদ পড়ল, তিনি কিছুক্ষণ থেমে গেলেন।
এই থেমেই আকিতাগাওয়া রিউইচির পাল্টা আঘাতের সুযোগ তৈরি হয়ে গেল। তিনি হো ইউয়ানজিয়ার ঘুষি ধরে হঠাৎ জোরে টান দিলেন, শক্ত টানেই হো ইউয়ানজিয়ার শরীর ভারসাম্য হারাল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, ফুসফুসে যন্ত্রণা চলছেই, আকিতাগাওয়া রিউইচি এমন সুযোগ ছাড়বেন কেন?
তিনি হো ইউয়ানজিয়াকে তুলে আকাশে ছুড়ে দিলেন, তারপর সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে ঘুষি মারলেন।
“গুরুজি!”
“বাবা!”
“হো বীর!”
দর্শকরা অবিশ্বাসে চেয়ে দেখল—এক মুহূর্ত আগেও সুস্থ হো ইউয়ানজিয়া হঠাৎ একেবারে অসহায় হয়ে পড়লেন, যেন প্রতিপক্ষ তাকে সম্পূর্ণভাবে কাবু করে ফেলেছে। এই দৃশ্য সবার মনে গভীর চাঞ্চল্য ছড়িয়ে দিল।
শুধু সাংবাদিকরাই ছবি তুলতে ব্যস্ত, আগের হতাশ ভাব উধাও।
হো ইউয়ানজিয়া আকিতাগাওয়া রিউইচির আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, গুরুতর আহত। এত কিছুর পরও আকিতাগাওয়া রিউইচি তাকে ছাড়তে প্রস্তুত নন, তিনি মনে মনে বিজয়ের আলোর ঝলক দেখতে পাচ্ছেন, ধীরে ধীরে হো ইউয়ানজিয়ার দিকে এগিয়ে এলেন। হো ইউয়ানজিয়া মুখভর্তি রক্ত ফেলে হাঁপাতে লাগলেন।
“মরতে প্রস্তুত হও!”
আকিতাগাওয়া রিউইচি লাফিয়ে উঠলেন, পুরো শরীর হো ইউয়ানজিয়ার দিকে ছুটে গেল, এক হাতের কনুই দিয়ে ঘাতক আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত।
“বাবা!”
“গুরুজি!”
“না!”
এই সময়, মঞ্চের নিচের দর্শকরা কিছুতেই আকিতাগাওয়া রিউইচিকে থামাতে পারলেন না, তারা শুধু অসহায়ের মতো দেখতে লাগলেন তার মারাত্মক আঘাত।
“থামো!”
কোনো আবহ সঙ্গীত নেই, শুধু এক বিশাল গর্জন মেঘভেদী হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন আকিতাগাওয়া রিউইচি হো ইউয়ানজিয়ার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিলেন, দূর থেকে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কিন্তু তিনি থামলেন না। হো ইউয়ানজিয়ার চোখে তার ছায়া ক্রমশ বড় হতে লাগল, এমনকি হো ইউয়ানজিয়া নিজের প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টাও ছেড়ে দিলেন।
তবু, অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও যন্ত্রণার কোনো অনুভব হলো না, হো ইউয়ানজিয়া কষ্ট করে মাথা তুলে দেখলেন—একটি চেনা মুখ, তারপর আর কিছু মনে রাখতে পারলেন না, অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
উপস্থিত ব্যক্তি আর কেউ নন, জিয়াং হুয়া!
“খোঁখোঁ, তুমি কে?”
আকিতাগাওয়া রিউইচি বুকে হাত চেপে ধরলেন, মুখের কোণ বেয়ে প্রচুর রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তিনি হতাশায় কাঁপছেন। তিনি ভেবেছিলেন, এত বড় প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাস্ত করা প্রায় সুনিশ্চিত, হঠাৎ এভাবে কেউ আবির্ভূত হবে ভাবেননি।
“জিংউ মেন, জিয়াং হুয়া!”
জিয়াং হুয়ার শরীরের পোশাক একেবারে ছেঁড়া, তবুও তিনি পরিচ্ছন্ন, শরীরে একবিন্দু ধুলিও নেই। কথাটা বলেই তিনি পেছনে না তাকিয়ে হো ইউয়ানজিয়াকে নিয়ে মঞ্চ থেকে নামতে লাগলেন।
“তুমি…তুমি কি ছোট ভাই?”
এই ব্যক্তিকে চেনা গেল না, ছোটবেলার জিয়াং হুয়ার সঙ্গে তার বর্তমান অবস্থা সম্পূর্ণ আলাদা, শুধু ভালো করে তাকালে পুরনো চেহারার ছাপ পাওয়া যায়। ওপরন্তু জিয়াং হুয়ার ধুঁকতে থাকা অবস্থা দেখে হো থিং এন সত্যিই তাকে ছোটবেলার সেই ছেলেটি বলে ভাবতে পারছিলেন না।
সবচেয়ে বড় কথা, এখনকার জিয়াং হুয়াকে দেখলেই মনে হয় ভয়, একপলক তাকালেই যেন শিউরে ওঠে।
তার মুখে একটা লম্বা ক্ষত, যেন কোনো ধারালো জিনিস দিয়ে কেটে ফেলা হয়েছে। এটাই সব নয়, গলায়, বুক-পেট-পিঠে, ছেঁড়া কাপড়ের ফাঁক দিয়ে দেখা যায় অসংখ্য দাগ, বড় ছোট, একটার ওপর একটা, জটিলভাবে জড়িয়ে আছে।
এই ক্ষতগুলো, কোনোটা গভীর, কোনোটা হালকা—চোখে পড়লেই গা শিউরে ওঠে!
হো থিং এন স্তম্ভিত হয়ে ভাবলেন, এত বছরে জিয়াং হুয়া ঠিক কী কী সহ্য করেছেন? তাঁর শরীরে সুস্থ কোনো অংশ নেই, মুখের ওপরও পুরনো চেহারার ছাপ নেই, গায়ের রঙও কালচে হয়ে গেছে।
এত বড় পরিবর্তন! এ কি সেই চিরচেনা ছোট ভাই?
হো থিং এন যতই ভাবুন না কেন, জিয়াং হুয়া হো ইউয়ানজিয়াকে কোলে করে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে পথ ছেড়ে দিল, প্রত্যেকেই এই ক্ষতবিক্ষত মানুষটির দিকে শ্রদ্ধা ও ভয়ে তাকাল।
তাদের চোখে, তিনি আর সাধারণ মানুষ নন, যেন এক ভয়ংকর অদম্য বুনো পশু!
“অপেক্ষা করুন… প্রতিযোগিতা তো শেষ হয়নি, হো ইউয়ানজিয়া যেতে পারবে না!”
একজন সাকুরা দেশীয় লোক কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল। তিনি জিয়াং হুয়ার দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না, বরং হো থিং এন-এর দিকে নজর দিলেন।
জিয়াং হুয়া এক মুহূর্ত থেমে শান্ত গলায় বললেন, “একজন মৃত মানুষের সঙ্গে আর প্রতিযোগিতার কী আছে?”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই, যেন কথার সত্যতা প্রমাণ করতে, মঞ্চে কাঁপতে থাকা আকিতাগাওয়া রিউইচি হঠাৎই আর দাঁড়াতে পারলেন না—রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
সাকুরা দেশীয়রা আতঙ্কে চেয়ে থাকল, কেউ বিশ্বাসই করতে পারল না কীভাবে জিয়াং হুয়া কখন আঘাত করেছিলেন। যদি তিনি আকিতাগাওয়া রিউইচি-কে থামাতে গিয়ে এক আঘাতে শেষ করে থাকেন, তবে তিনি সত্যিই ভয়ংকর!
একটি মাত্র আঘাতেই আকিতাগাওয়াকে নিশ্চিহ্ন করে দিলেন!
জিয়াং হুয়া চলে গেলেন, কেবল পেছনে রইল সবার ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ।
হো থিং এন মনের ভেতরকার বিস্ময় সামলে নিয়ে নীরবে সবাইকে নিয়ে বাইরে গেলেন, মুহূর্তেই সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
“আমরা অবশ্যই গুরুজির প্রতিশোধ নেব!”
এই কথা বলেও তিনি পেছনের দিকে তাকালেন, কিন্তু সবাই জিয়াং হুয়ার ভয়ংকর শক্তির কথা ভেবে নির্বাক রইল, কেউ কোনো উত্তর দিল না।