পর্ব ৪৫: তোমাকে চ্যালেঞ্জ, তারপর…
জিয়াং হুয়া নিরুপায় হয়ে ব্যাখ্যা করল, সে কোনো এক প্রাচীন গ্রন্থে এ কথা পড়েছিল। হো ইউয়ানজিয়া শুধু কথাচ্ছলে জিজ্ঞেস করেছিল, খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, বলল, “এ পর্যন্ত আমি এমন কোনো স্তরের বিভাজন শুনিনি, এমনকি আমার গুরুও কোনোদিন উল্লেখ করেননি।”
“তবে গুরুজী যে ‘জিন’-এর কথা বলেছিলেন, সেটি কী?”
“‘জিন’ শব্দটা আসলে একধরনের অস্পষ্ট নাম, আমার গুরুও বিশেষ কিছু জানতেন না, শুধু এটুকু বুঝতেন—এ একধরনের প্রাণশক্তি, নিজের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ ও কাজে লাগানোর কৌশল।”
জিয়াং হুয়া মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। বরং হো ইউয়ানজিয়া-ই এবার প্রশ্ন করল, “তুমি কবে চলে যেতে চাও?”
জিয়াং হুয়া একটু ভেবে বলল, “তিন দিন পরেই হয়তো।”
হো ইউয়ানজিয়া সম্মতির ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, হাত নাড়ল—বুঝিয়ে দিল, জিয়াং হুয়া যেতে পারে। জিয়াং হুয়া দরজা অবধি পৌঁছাতেই হো ইউয়ানজিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চলে যাওয়ার আগে একবার আমার কাছে এসো।”
তিন দিন পরে, জিয়াং হুয়া বিদায় নিল জিং উ মেন থেকে। সবাইকে বিদায় জানিয়ে, সে চলে গেল।
হো থিং এন ও অন্যরা জিয়াং হুয়াকে বিদায় জানাল, মনে একটা শূন্যতা রয়ে গেল। হো ইউয়ানজিয়া ভিতরে দাঁড়িয়ে রইল, বিদায় জানাতে বাইরে এল না।
...
তিন বছর নিমেষেই কেটে গেল। সময় পৌঁছাল উনিশশো একত্রিশ সালে। চেরি ফুলের দেশের লোভ ও যুদ্ধজয়ের নেশা আরও বেড়ে গেল, তারা শা দেশের ওপর নির্যাতন একেবারে প্রকাশ্যে শুরু করল, কোনো ভয়ভীতি বা সংকোচ ছাড়াই।
মহানগর।
জিং উ মেন।
তিন বছর আগের তুলনায় জিং উ মেন অনেক বেশি জমজমাট হয়েছে, আগের শিষ্যরা অনেকেই নেই, নতুন বহু শিষ্য যোগ হয়েছে।
হো ইউয়ানজিয়া অনেকটাই বয়স্ক হয়ে পড়েছেন। যদিও তিনি প্রকাশ্যে কিছু বলেননি, সকলেই জানে, তাঁর ছেলে হো থিং এন-ই মূলত বর্তমান প্রধান।
আজকের দিন।
জিং উ মেন বেশ সরগরম।
আজ হো ইউয়ানজিয়ার জন্মদিন, মহানগরের বহু মার্শাল আর্টস সংস্থার প্রধানরা শুভেচ্ছা জানাতে এসেছেন।
হো থিং এন সবাইকে অভ্যর্থনা করতে ব্যস্ত, হো ইউয়ানজিয়া প্রধান আসনে বসে নিজের প্রিয়জনদের সঙ্গে গল্প করছেন, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত।
“গুরুজি, চেরি ফুলের দেশের লোকজন এসেছে!”
এই সময়, এক শিষ্য হো ইউয়ানজিয়ার কাছে এসে জানাল। হো ইউয়ানজিয়ার মুখের ভাব পাল্টে গেল, উঠে দাঁড়ালেন। শিষ্য আর কিছু বলার আগেই তিনি দেখলেন, দরজার সামনে তারা ঢুকছে।
দরজার পাশে চেরি ফুলের দেশের লোকজনকে দেখামাত্র পরিবেশটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, উপস্থিত সবাই ঘৃণার দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল।
“বলুন তো, আপনারা এসেছেন কেন?”
হো ইউয়ানজিয়া এগিয়ে গিয়ে সম্মান প্রদর্শন করল।
“আমরা হোংকৌ ডোজোর পক্ষ থেকে এসেছি। আমাদের প্রধান আকুতাগাওয়া রুইচি আপনাকে চ্যালেঞ্জ করতে চান!”
চেরি ফুলের দেশের এক যোদ্ধা এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলল।
“কি অপমানজনক!”
“হোংকৌ ডোজো আবার কী জিনিস?”
“…”
সবাই বেশ বিরক্ত হয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
আকুতাগাওয়া রুইচি এগিয়ে এলো, ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে হো ইউয়ানজিয়ার দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট ভাষায় বলল, “আমি... তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছি, তারপর... তোমাকে মেরে ফেলব!”
হো থিং এন শুনেই রেগে গিয়ে ওকে শিক্ষা দিতে চাইল, হো ইউয়ানজিয়া তাকে থামিয়ে মাথা নাড়ল। তারপর আকুতাগাওয়া রুইচির দিকে ঘুরে বলল, “আমি আর লড়াই করি না।”
“গুরুজি...”
বাকি সবাই হো ইউয়ানজিয়ার কথা শুনে কিছু বলতে চাইল, এ কি নিজের মনোবল ভেঙে দেওয়া নয়!
আকুতাগাওয়া রুইচি হেসে উঠল, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি... তুমি অনেক শক্তিশালী, দেখা যাচ্ছে, তুমিও এক দুর্বল রুগ্ন চীনাবাদাম!”
বলেই, তার সঙ্গে আসা শিষ্যরাও জোরে হেসে উঠল। হাসির পরে আকুতাগাওয়া রুইচি এক ধাপ এগিয়ে এল, এখন তাদের মাঝে মাত্র এক পা দূরত্ব।
“তুমি যদি লড়াই না করো, তাহলে এই সাইনবোর্ডটা আমাদের দিয়ে দাও!”
“বাবা, আমাকে যেতে দাও!”
হো থিং এন তো আগেই রেগে আগুন, তরুণ রক্ত, সে এখনই ওকে মাটিতে পেটাতে চায়।
হো ইউয়ানজিয়া আবারও হো থিং এন-কে থামাল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষকে দেখে বলল, “তোমার শর্ত কী?”
“তিন দিন পর, এখানেই, জিং উ মেনে লড়াই!”
বলেই, কোনো দিকে না তাকিয়ে চলে গেল।
এই সময়, হো থিং এন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “বাবা, আপনার শরীর...”
হো ইউয়ানজিয়া হাত নাড়ল, বুঝিয়ে দিল সে ঠিক আছেন, তারপর কয়েকটি কথা বলল, আসর আবার শুরু হল। তবে কিছুক্ষণ আগে যা ঘটল, তার জন্য আর কারো মন ভালো নেই, পরিবেশও ভারী হয়ে উঠল।
...
দুই দিন পর, প্রতিযোগিতার আগের রাত।
“বাবা, কাল আমাকে লড়তে দিন, আমি ও চেরি ফুলের দেশের লোকটাকে দাঁতভাঙা জবাব দেব।”
হো ইউয়ানজিয়া মাথা নাড়ল, হলঘরের দেয়ালে ঝুলে থাকা ‘সহিষ্ণুতা’ শব্দটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি তো অনেক বড় হয়েছো, তবুও মেজাজ এখনও আগের মতোই। মনে রেখো, তুমি এখন প্রধান, ছোটখাটো বিষয়ে উত্তেজিত হলে বড় পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে। সবকিছুতে ধৈর্য ধরো, বুঝে শুনে সিদ্ধান্ত নাও, তাহলে কেউ তোমাকে ব্যবহার করতে পারবে না।”
হো থিং এন মাথা নাড়ল, কিন্তু তবুও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কিন্তু, বাবা, আপনার শরীর?”
“আমার শরীর নিয়ে ভাবনা নেই।”
হো ইউয়ানজিয়া একখানা বই বের করে হো থিং এন-এর হাতে দিল, বলল, “এটা আমাদের হো পরিবারের মিজং কুং ফু, এখন সময় এসেছে তোমাকে দিয়ে যাওয়ার।”
বইটা হাতে নিয়ে, হো থিং এন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হো ইউয়ানজিয়া আবার বলতে লাগল, “এই লড়াইয়ে যদি আমি মারা যাই, তুমি কখনও হঠকারিতা করবে না। গাছ বাঁচলে কাঠ পুড়বে, জিং উ মেন-এর উত্তরাধিকার ধরে রাখো।”
“মিজং কুং ফু আমি কেবল তোমার ছোট ভাইকেই শিখিয়েছি, তোমাকে দিইনি, এতে দুঃখ পেও না। এটা শুধু পারিবারিক গৌরব নয়, অনেক বড় দায়িত্বও। তাছাড়া, তোমার ছোট ভাইয়ের প্রতিভা তুমি নিশ্চয়ই জানো।”
হো থিং এন মাথা নাড়ল, জিয়াং হুয়ার প্রতিভা যে তার চেয়েও অনেক বেশি, সে ভালো করেই জানত।
“ভবিষ্যতে, কিছু উপযুক্ত শিষ্য বাছাই করে মিজং কুং ফু শিখিয়ে দিও। আমাদের চীনা মার্শাল আর্টস যদি এভাবেই নিজেকে নিজেই ছোট করে রাখে, কেবল গোঁড়ামি নিয়ে পড়ে থাকে, তাহলে মার্শাল আর্টসের পতন আসন্ন।“
এই কয়েক বছরে, হো ইউয়ানজিয়া বহু কিছু দেখেছে, মার্শাল আর্টসের জগৎ প্রায় বিলুপ্তির পথে। বড় বন্দুক আর কামানের সামনে শারীরিক শক্তি গুরুত্ব হারিয়েছে, এভাবে চললে একদিন ইতিহাস থেকে মুছে যাওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।
“ঠিক আছে!”
“হায়!”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে হো ইউয়ানজিয়া চলে গেলেন, তার সুশ্রী দেহটা কবে যে এতটা ক্লান্ত, নিস্তেজ হয়ে গেছে, কেউ জানে না।
...
তৃতীয় দিন।
জিং উ মেনে মঞ্চ প্রস্তুত, হো ইউয়ানজিয়াও নতুন পোশাক পরে এলেন, পোশাকের ওপর বড় করে লেখা ‘জিং উ মেন’।
আজ জিং উ মেনে মানুষের ঢল, শুধু আগের অতিথিরা নয়, আরও অনেক সংবাদমাধ্যম এসেছে, বেশিরভাগই চেরি ফুলের দেশের সাংবাদিক, সবাই একত্র হয়ে যেন কিছু একটা দেখার অপেক্ষায়।
“এসে গেছে!”
জনতার মাঝে কোলাহল, আকুতাগাওয়া রুইচি তার শিষ্যদের নিয়ে প্রবেশ করল। হো ইউয়ানজিয়া ওকে দেখে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
উভয় পক্ষ কোনো বাড়তি কথা না বলেই মঞ্চে উঠে এল।
দুজনেই একে অপরকে সম্মান জানাল, নিচে সবাই দেখছে, কিছু সংবাদমাধ্যম ছবি তুলছে, ঐতিহাসিক মুহূর্ত ধরে রাখার প্রস্তুতিতে।
হো ইউয়ানজিয়া হো পরিবারের কুং ফুর আদর্শ ভঙ্গিতে প্রস্তুত হলেন, আকুতাগাওয়া রুইচি তা নিয়ে একটুও গুরুত্ব দিল না, সে তো কারাতে বিশেষজ্ঞ, চীনা মার্শাল আর্টসকে তুচ্ছ ভাবেই দেখে, তার চোখে কারাতে-ই শ্রেষ্ঠ।
শুধু শোনা গেল আকুতাগাওয়া রুইচির এক গর্জন, সে আক্রমণে অগ্রসর হলো, চায় আগে আঘাত করতে। কিন্তু সে হাত তুলতে না তুলতেই হো ইউয়ানজিয়া আগে এগিয়ে গেলেন।
এটা ছিল একেবারেই অসম লড়াই। হো ইউয়ানজিয়া ভালো করেই জানতেন তিনি আগের মতো নেই, গত কয়েক বছরে তাঁর শক্তি অনেকটাই কমে গেছে, তার ওপর শরীরও অসুস্থ, তাই দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ের উপযোগী নন।