চুরাশি নম্বর অধ্যায়: শতবর্ষের অপমান বুকে বয়ে চলা এক অমার্জনীয়, চরম শত্রুতা!
“আপনার সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই।”
চেন জিননানকে নিজের বাসস্থানে এনে, জিয়াং হুয়া রান্নাঘর থেকে সয়াবিন তেল এনে তার হাতে দিল। চেন জিননান মুখ মুছে নিলে, তবেই তিনি নিজের প্রাণরক্ষককে স্পষ্ট দেখতে পেলেন এবং কৃতজ্ঞতার সুরে ধন্যবাদ জানালেন।
“চেন জিননান, চেন প্রধান শাখাপতি?”
চেন জিননান মাথা নাড়লেন, কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন, “আপনি আমাকে চেনেন?”
জিয়াং হুয়া সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না। বরং মাথার টুপি খুলে নিজের ছোট করে ছাঁটা চুল দেখালেন।
সন্ন্যাসী? নাকি গৃহত্যাগী সন্ন্যাসী?
চেন জিননান দেখলেন, জিয়াং হুয়ার বেশভূষা তার নিজের থেকে একেবারেই আলাদা। কিছুটা সন্ন্যাসীর মতো, আবার মাথায় কিছু চুলও আছে; বলা যায় যেন তিনি সন্ন্যাসজীবন ত্যাগ করেছেন।
জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে বললেন, “আমি সন্ন্যাসী নই।”
এ কথা শুনে চেন জিননানের কপাল কুঁচকে উঠল; তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। যদি তিনি সন্ন্যাসী না হন, অথচ চুলও রাখেন, তবে কি তিনি...
“আপনি কি কিংবিরোধী, মিংপুনরুদ্ধারের যোদ্ধা?”
জিয়াং হুয়া উত্তর না দিয়ে নিজের বিস্ময়ই উল্টে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি একসময় নিউ পরিবারের গ্রামে লালফুল মণ্ডপে... আপনার মতোই হুবহু দেখতে একজনকে দেখেছিলাম, তবে... তাকে হত্যা করা হয়েছিল।”
বলেই তিনি চেন জিননানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। জিয়াং হুয়ার কথা শুনে চেন জিননানের সদ্য শান্ত মুখ মুহূর্তেই আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। জিয়াং হুয়ার প্রাণরক্ষার ঋণ ভুলে গিয়ে তিনি সোজা উঠে দাঁড়ালেন, যেন একটুখানি বচসাতেই হাতাহাতি শুরু হয়ে যাবে।
“আপনি আসলে কে?”
“নড়বেন না। আপনার মার্শাল আর্ট আমার চেয়ে শক্তিশালী হলেও আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, আপনি হাত তোলার আগেই আমার তলোয়ার আপনার গলা কেটে ফেলতে পারবে।”
জিয়াং হুয়া বিশাল ইউয়ে তরবারি তুলে চেন জিননানের গলার কাছে ধরে রাখলেন।
চেন জিননান শুনে মুখ গম্ভীর করে ফেললেন, কিন্তু আর কোনো নড়াচড়া করলেন না—প্রকারান্তরে জিয়াং হুয়ার কথাই মেনে নিলেন। একই সঙ্গে তার দৃষ্টি পড়ল জিয়াং হুয়ার হাতে ধরা বিশাল ইউয়ে তরবারির ওপর। দক্ষিণের তিয়ান্দিহুই শাখা থেকে আসা খবরের সঙ্গে মিলিয়ে তিনি ধীরে ধীরে জিয়াং হুয়ার পরিচয় আন্দাজ করতে পারলেন।
এরপর চেন জিননান তাঁকে আসল কথাটি জানালেন।
আসলে সেই চেন জিননান ছিলেন ভুয়া; তিনি কেবল চেন জিননানের ছদ্মবেশধারী। প্রকৃত চেন জিননান সবসময়ই তিয়ান্দিহুইয়ের কেন্দ্রীয় ঘাঁটিতে ছিলেন, এবং বিভিন্ন এলাকার কিংবিরোধী শক্তিকে নেতৃত্ব দিয়ে মাঞ্চু শাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করছিলেন।
“কিন্তু তাতে কি কিং শাসন টের পেয়ে যাবে না?”
জিয়াং হুয়া বিশাল ইউয়ে তরবারি সরিয়ে রেখে চেন জিননানের সামনে এক কাপ জল ঢেলে দিলেন। চেন জিননান আগে তার উদ্ধত আচরণে বিশেষ আমল দিলেন না; বরং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন, “না, কারণ সে একবারই প্রকাশ্যে এসেছিল, আর কখনও কেউ তাকে চেনে নি।”
একবারই মঞ্চে উঠে বলি দেওয়া হয়েছে—নিশ্চয়ই খুব করুণ পরিণতি।
তাহলে, ভুয়া চেন জিননান মারা গেলেও আসল চেন জিননানের কোনো বিপদ হবে না। তিনি অনায়াসে বলতে পারবেন, এটা কিংদের ষড়যন্ত্র, তিয়ান্দিহুইকে ভাঙতে ইচ্ছাকৃতভাবে ভুয়া মৃত্যুসংবাদ ছড়ানো হয়েছে। কিন্তু যদি ভুয়া চেন জিননান না-ও মরত, তবে এই আসল চেন জিননানও নিশ্চয় একবার কাজে লাগিয়েই তাকে সরিয়ে দিতেন...
কারণ, এ তো কেবল চলচ্চিত্র-সংস্করণের চেন জিননানই...
“তাহলে, চেন প্রধান শাখাপতি নিশ্চয়ই আমার সবকিছুই জানেন?”
চেন জিননান মাথা নাড়লেন। “তিয়ান্দিহুইয়ের শাখা থেকে পাওয়া খবর অনুযায়ী, শুধু জানি তুমি শিয়গুয়ানের বন্ধু, আর কং শাসনের লোক নও। বাকিটা কিছুই জানা নেই।”
বাকিটা—এর মধ্যে তোমার অতীতও আছে...
চেন জিননান মনে মনে ভাবলেন, তবে বাইরে কিছুই প্রকাশ করলেন না।
জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে সোজাসুজি বললেন, “চেন শাখাপতি, গোপনীয়তা না রেখেই বলছি, আমার আর মাঞ্চু শাসনের মধ্যে রক্তঋণের শত্রুতা আছে। আজ আমি এখানে এসেছি তিয়ান্দিহুইয়ে যোগ দেওয়ার জন্য।”
হ্যাঁ, শত বছরের অপমান বুকে নিয়ে থাকা সেই অমোচনীয় শত্রুতা!
“যেহেতু তুমি শিয়গুয়ানের ভাই, তবে তুমি স্বাভাবিকভাবেই তিয়ান্দিহুইয়ের ভাই। চেন মউ শিয়গুয়ানকেই বিশ্বাস করি।”
চেন জিননান মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর তিনি জিয়াং হুয়াকে সঙ্গে নিয়ে তিয়ান্দিহুইয়ের কেন্দ্রীয় ঘাঁটির দিকে রওনা হলেন।
…
তিয়ান্দিহুইয়ের কেন্দ্রীয় ঘাঁটি।
জিয়াং হুয়া বিস্মিত না হয়ে পারেন না। এই ঘাঁটির স্থান যেমন দুর্গম, তেমনি বাইরের চেহারাটাও ভীষণ জীর্ণ। প্রথম দৃষ্টিতেই মনে হয়, এখানে বোধহয় কেউ থাকেই না।
তবে একটু ভেবে তিনি আশ্বস্ত হলেন—এখানে ঘাঁটি গড়লে কারও পক্ষে আন্দাজ করা কঠিন।
প্রধান হলঘরে ঢুকতেই ভেতরটা বেশ প্রশস্ত ও পরিপাটি লাগল, বাইরে থেকে দেখা ভগ্নদশার সঙ্গে একেবারেই মিল নেই। আগেই সেখানে লোকজন অপেক্ষা করছিল। চেন জিননানকে দেখে সবাই শ্রদ্ধাভরে বলল, “চেন প্রধান শাখাপতিকে স্বাগতম।”
হলঘরের একেবারে ওপরে ঝোলানো ছিল একটি ফলক, তাতে লেখা ছিল “স্বর্গপিতা-পৃথিবীমাতা”; আর তার ঠিক নিচে পূজিত হচ্ছিল ন্যায়, ভ্রাতৃত্ব ও আনুগত্যের প্রতীক গুয়ান ইউর মূর্তি।
জিয়াং হুয়া চারপাশে তাকানোর ফাঁকে চেন জিননান একজনকে দিয়ে একটি মোরগ আনালেন, তারপর সেটি জিয়াং হুয়ার হাতে দিলেন। জিয়াং হুয়া অর্থটা স্বাভাবিকভাবেই বুঝলেন—কামান হাতে তুলে মোরগের মাথা কেটে ফেললেন, তারপর হলুদ কাগজ পোড়ালেন।
সবকিছু শেষ হলে, চেন জিননান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “মোরগের মাথা কাটা হয়েছে, হলুদ কাগজ পোড়ানো হয়েছে, রক্তের শপথ সম্পন্ন হয়েছে; এখন থেকে জিয়াং হুয়া আমাদের তিয়ান্দিহুইয়ের ভাই, এবং অস্থায়ীভাবে ছিংমু হলের হলপ্রধানের পদে থাকবে।”
নিচের লোকজন চমকে উঠল, অবিশ্বাসে চেন জিননানের দিকে তাকাল। কেউ ভাবতেও পারেনি, জিয়াং হুয়া এসেই ছিংমু হলের হলপ্রধান হয়ে যাবে।
জিয়াং হুয়ার অবস্থাও তাই, তবে তার ধৈর্য ছিল গভীর; বাইরে থেকে তিনি আগের মতোই শান্ত রইলেন।
চেন জিননান কথা শেষ করে ছিংমু হলের হলপ্রধানের পদচিহ্নপত্র জিয়াং হুয়ার হাতে তুলে দিলেন। জিয়াং হুয়াও দ্বিধা না করে সেটি নিলেন। অন্যরা কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, কেউ চেন জিননানের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মুখ খুলল না।
এরপর শুরু হল নানান দীর্ঘ আনুষ্ঠানিকতা—দশ প্রধান নিয়ম, ত্রিশটি বড় নিষেধ, আশিটি ছোট নিষেধ, মাঝে মাঝে স্লোগানও দেওয়া হল। সবশেষে চেন জিননান মূল কথায় এলেন।
তিনি চেয়েছিলেন একজনকে রাজপ্রাসাদে পাঠাতে, বিয়াল্লিশ অধ্যায়ের গ্রন্থ খুঁজে বের করার জন্য, যাতে সীমান্তের বাইরে ছিং শাসকদের সঞ্চিত গুপ্তধনের সন্ধান মেলে। জিয়াং হুয়া শুনেই মনে পড়ে গেল, আগে তিনিও একবার এক গুপ্তধনের মানচিত্র পেয়েছিলেন—তবে সেটা ছিংদের নয়।
রাজপ্রাসাদে যেতে হবে শুনে বাকিরা স্বাভাবিকভাবেই অনিচ্ছা প্রকাশ করল। শেষে চেন জিননানের চোখ গিয়ে পড়ল জিয়াং হুয়ার ওপর। জিয়াং হুয়া হঠাৎ বুদ্ধি খাটিয়ে বললেন, “চেন প্রধান শাখাপতি, আমার তো একজনকে খুবই উপযুক্ত বলে মনে হয়।”
চেন জিননান আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওহ, কে?”
…
জিয়াং হুয়া বড়-ছোট দুই বোনকে নিয়ে বাসস্থানে ফিরে এলেন এবং দুজনকে একটু বিশ্রাম নিতে বললেন।
তিয়ান্দিহুইয়ের কেন্দ্রীয় ঘাঁটি থেকে ফেরার আগেই তিনি ওই ছোট্ট ছেলেটি, ওয়েই শিয়াও বাওকে চেন জিননানের কাছে সুপারিশ করেছিলেন। তারপর যা ঘটেছিল, তা মূল কাহিনির মতোই—জিয়াং হুয়ার বিশাল ইউয়ে তরবারি গলা বরাবর ধরে রেখে ওয়েই শিয়াও বাওকে তিয়ান্দিহুইয়ে বাধ্যতামূলকভাবে যোগ দিতে হল, আর সে বিয়াল্লিশ অধ্যায়ের গ্রন্থ খোঁজার দায়িত্বও মেনে নিল।
তবে চেন জিননান ওয়েই শিয়াও বাওকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হননি। ওয়েই শিয়াও বাও তাঁকে গুরু মানতে খুবই উদ্গ্রীব ছিল, কিন্তু মুখ খোলার আগেই জিয়াং হুয়ার তরবারি তাকে কাজে বেরিয়ে পড়তে বাধ্য করল।
এই সময়ে চেন জিননান দুজনের পায়ে চারটি অক্ষর খোদাই করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জিয়াং হুয়া বললেন ফিরে গিয়ে নিজেই খোদাই করবেন। আর ওয়েই শিয়াও বাও, দুইটি অক্ষর খোদাই হওয়ার পরই চেন জিননানকে আর এগোতে দিল না।
তারপর চেন জিননান দুজনকে সঙ্গে নিয়ে মার্শাল আর্টের গুপ্তপুস্তক খুঁজে সাধনায় লাগলেন। জিয়াং হুয়ার কাছে এটা অবশ্যই পরম কাম্য ছিল, তবে তিনি জানতেন, সরলভাবে সাধনা করা খুব কঠিন। চেন জিননান তিন বছর দেখেও, ত্রিশ বছর সাধনা করেও কেবল ত্রিশ বছরের অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করেছিলেন।