অধ্যায় আটচল্লিশ যদি কখনো মুখ তুলে তাকাতে হয়, সেটিও কেবলমাত্র আরও অবনত মাথা নত করার জন্যই।
জিয়াং হুয়া মাথা নত করল, গত তিন বছরের নিজের অভিজ্ঞতার কথা অত্যন্ত শান্তভাবে বলতে শুরু করল।
মোদের শহর থেকে বেরিয়ে জিয়াং হুয়া সরাসরি উত্তরের দিকে রওনা দিল, যতই উত্তরে এগোতে লাগল, ততই মানুষের করুণ পরিণতির দৃশ্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। এই যুগের দুঃখের কথা, সকলেই যেন আগুনে জ্বলছে, কেউই রক্ষা পায়নি। হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং হুয়ার মনে হত্যার বাসনা দানা বাঁধল, ক্ষোভ প্রশমিত হলো না, ক্রোধও কমল না; সে এমন সব দৃশ্য দেখল যা তার পূর্বজন্মে কখনও চোখে পড়েনি। পাঠ্যপুস্তকের সাদা পাতায় কালো অক্ষরে লেখা সবকিছু তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, বরং আরও নিষ্ঠুরভাবে।
মানবিকতার দীপ্তি অনেক আগেই নিঃশেষ হয়েছে, পশুত্বের রাজত্ব চলছে… এই দৃশ্যগুলো ছিল প্রবলভাবে নাড়া দেওয়া, জিয়াং হুয়াকে বুঝিয়ে দিল, “পিছিয়ে পড়লে, নিপীড়িত হতে হয়।”
জিয়াং হুয়া হো ইউয়ান জিয়ার উপদেশ ‘সহ্য করো’ পরিত্যাগ করল, হাতে তুলে নিল ধারালো অস্ত্র, পথে পথে বাধা ভেঙে এগিয়ে চলল। যাদের সঙ্গে পারল না, তাদের গুপ্ত হত্যা করল; তার পথচিহ্নে রয়ে গেল শুধু তার নৃশংসতার কুখ্যাতি। হাতে জমে উঠল অপরাধের বোঝা, মনে জমল বিষ, জিয়াং হুয়া অসাড় হয়ে পড়ল, তবুও থামল না।
তাদের অক্ষমতায় রাগ, তাদের দুর্ভাগ্যে দুঃখ।
অনেকেই বেঁচে থাকলেও, আসলে মৃত।
জিয়াং হুয়া বুঝতে পারল, হাজার বছরের গৌরব একদিনেই মুছে গেছে, রেখে গেছে শত বছরের অপমান। সকলেই অসাড়, শুধু প্রাণপণে বেঁচে থাকতে চায়, মেরুদণ্ড ভেঙে গেছে, মাথা তুললেও, তা শুধুই নত হতে।
জিয়াং হুয়া মনে করতে পারে না সে কোথায় পৌঁছেছে, বা কোথায় যাচ্ছে; সে এসে পৌঁছাল প্রান্তরে।
প্রান্তরে সে একই কাজ করে চলল, এই কাজটি সে একবার মৃতজগতে করেছিল, এবার সে মানুষের দেহে পশুর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল।
সে একশ’ এর বেশি হিংস্র নেকড়ে পেল, তারা দলবদ্ধ হয়ে জিয়াং হুয়াকে ঘিরে ধরল। জিয়াং হুয়া খালি হাতে, প্রকৃতির সামনে মানুষের ও পশুর অস্তিত্বের নিয়ম বোঝাল।
এবার তার আহত হওয়া সবচেয়ে গুরুতর ছিল, মুখের যে দাগটি আছে, সেটি তখনই তৈরি হয়েছে।
দুই দিন দুই রাত, জিয়াং হুয়া নেকড়েদের সঙ্গে লড়ল, শেষ নেকড়েটিকে ঘুষি মেরে উড়িয়ে দিল, তবুও দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকল। তার শরীরের গন্ধ এত প্রবল, আশেপাশে থাকা বাঘ বা প্রান্তরের সিংহও কাছে আসতে সাহস পেল না।
এরপর সে প্রবেশ করল এক আদিম অরণ্যে।
সেখানে সে সাত-আট মিটার লম্বা এক বিশাল অজগরের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে, খ bare হাতে তাকে ছিঁড়ে ফেলার খেলায় মাতল;
সে জলাশয়ে খেলতে থাকা কুমিরদেরও দেখল, তাদের সঙ্গে পানিতে শক্তির প্রতিযোগিতা করল;
সে অসংখ্য শিকারীর সঙ্গে একা একা দ্বন্দ্ব করল, প্রত্যেকের বিরুদ্ধে একাই লড়ল।
…
তিন বছর ধরে, জিয়াং হুয়া আদিম মানুষের মতো জীবন কাটাল, প্রতিদিন প্রকৃতির নিয়ম নতুনভাবে শিখল, এবং শেষে সে বেঁচে থাকল।
শরীরে জমা হলো অসংখ্য ক্ষত।
সবচেয়ে বড় অর্জন—জিয়াং হুয়া অবশেষে অনুভব করল শরীরে এক অজানা শক্তি, হয়তো তাকে ‘জিন’ বলা যেতে পারে।
…
কথা বলতে বলতে, জিয়াং হুয়া দেখল হো ইউয়ান জিয়া ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে; সে কম্বলটি ঠিক করে দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। হো টিং এন অনেকক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করছিল, সে জানত জিয়াং হুয়ার আরও অনেক কথা বলার আছে, তাই দরজার বাইরে দাঁড়িয়েছিল, ঢোকেনি।
জিয়াং হুয়া দরজা খুলে, হো টিং এন-কে চুপিচুপি বলল, “গুরু ঘুমিয়ে পড়েছেন।”
হো টিং এন মাথা নত করল, দুজন একসঙ্গে বাইরে চলে গেল।
…
হো ইউয়ান জিয়া শেষ পর্যন্ত আর পারলেন না, পরদিনই তিনি চলে গেলেন।
জিংউমেন তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া আয়োজন করল, অনেকেই শ্রদ্ধা জানাতে এল।
এসবের কিছুই জিয়াং হুয়ার জন্য নয়; সে একা ঘরে লুকিয়ে রইল, অতিথিদের সামনে আসেনি।
অনেক কিছু, যা ঘটার কথা, তা ঘটেই যায়; হো ইউয়ান জিয়ার মৃত্যুর পর, সাকুরা দেশীয় যোদ্ধাদের আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া, সংবাদপত্রে উল্লাস, দাবি—চীনদেশের মার্শাল আর্ট দুর্বল, পাহাড়ের মতো হো ইউয়ান জিয়াও শেষ পর্যন্ত হংকোউ ডোজো-র মালিকের হাতে নিহত। যদিও আকিকাওয়া রিউইচি কুচক্রীদের হাতে প্রাণ হারিয়েছে, তবু সে সাম্রাজ্যের জন্য প্রাণ দিয়েছে, সম্মানজনক।
জিংউমেনের সদস্যরা রাগে ফেটে পড়লেও, কিছুই করতে পারছিল না। গত ক’দিন ধরে শহরে গুজব, হো ইউয়ান জিয়ার মৃত্যুতে জিংউমেন আগের মতো নেই, সাকুরা দেশীয়দের শত্রু করে, সংগঠন চালানো অসম্ভব।
আরও সাকুরা দেশীয়রা এসে উস্কানি দিল, হো টিং এন রাগ হলেও মুখ খুলল না; তারা আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে হো ইউয়ান জিয়ার ছবির সামনে অশ্লীল কথা বলল, তাদের কুকর্মের অভিযোগে আকিকাওয়া রিউইচি-র মৃত্যু নিয়ে কটাক্ষ করল।
বড় হলে ঝুলিয়ে রাখা ‘সহ্য’ শব্দটি খুব চোখে পড়ছিল।
তারা সহ্য করতে পারে, জিয়াং হুয়া পারে না; সে সবাইকে পরাজিত করল, তাদের দুহাত অকার্য করে দিল। সাকুরা দেশীয়দের গুলি চালানোর সুযোগও হলো না, চোখের পলকে জিয়াং হুয়া সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল। সব কাজ শেষ করে, জিয়াং হুয়া চলে গেল; সে জানত সাকুরা দেশীয়রা প্রতিশোধ নেবে, সে চায়নি জিংউমেনকে ঝুঁকিতে ফেলতে।
একটি সংবাদ জাগিয়ে তুলল ঈগল রিজার্ভ, জিংউমেন থেকে ফিরে আসা সব সাকুরা দেশীয়রা পথে প্রাণ হারাল।
…
এরপর আরও বিস্ময়কর সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল—সাকুরা দেশীয় রিজার্ভের বহু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এক ঘুষিতে মাথা হারাল।
সাকুরা দেশীয়রা পাগল হয়ে উঠল, হত্যাকারী খুঁজতে লাগল; অনেকেই মনে করল জিয়াং হুয়া এটা করেছে, কিন্তু কেউই তাকে খুঁজে পেল না।
এসবের কিছুই জিংউমেনের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়; এটা ঈগল রিজার্ভ, এখানে প্রমাণ লাগবে; এখন সাকুরা দেশের野ব্যক্তিত্ব আছে, তবে তারা নিরবে অপেক্ষা করছে, ‘সূর্য না অস্ত যায়’ সেই ভয় এখনও আছে, তারা স্পষ্টভাবে জিংউমেনের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পাচ্ছে না।
বিশেষ করে, জিংউমেনে যারা সমস্যা করতে এসেছিল, কেউই আর পরের দিন সূর্য দেখতে পারেনি।
সাকুরা দেশীয়রা জিয়াং হুয়ার ভয়ে আতঙ্কে, জিংউমেনের দরজায় আসতে সাহস পাচ্ছিল না; এতে জিংউমেন কিছুটা স্বস্তি পেল।
একদিন, জিংউমেনের দরজায় এল এক বিশেষ মানুষ, বিদেশে শিক্ষাগ্রহণকারী চেন ঝেন ফিরে এল। সে সাকুরা দেশে সব জানতে পেরে, দ্রুত ফিরে এল। গুরু-র সমাধিতে চেন ঝেন এক লাথিতে সেই ফলক ভেঙে দিল, তারপর শোকের পোশাক পরে গুরু-কে শ্রদ্ধা জানাল।
এরপর হো টিং এন সব ঘটনা বিস্তারিতভাবে চেন ঝেন-কে জানাল, চেন ঝেন বিস্মিত হল, শুধু হো ইউয়ান জিয়ার বিষক্রিয়ায় মৃত্যু নয়, জিয়াং হুয়ার ফিরে আসাও।
তবে হো টিং এন আরও বলল, জিয়াং হুয়া এখন জিংউমেনে নেই, পুরো সাকুরা দেশীয়রা তাকে খুঁজছে, সৌভাগ্যবশত কেউ তাকে খুঁজে পায়নি।
চেন ঝেনের ফিরে আসার খবর পেয়ে, জিয়াং হুয়া গভীর রাতে জিংউমেনে হাজির হল; সে লুকিয়ে থাকল না, প্রকাশ্যে প্রবেশ করল; যারা গোপনে জিংউমেনের উপর নজর রাখছিল, তাদের জিয়াং হুয়া অক্ষম করে দিয়েছে।
তিনজনের সাক্ষাৎ, স্বাভাবিকভাবেই কিছু সৌজন্যমূলক কথা, আলাপ চলল ভোর পর্যন্ত, তারপর জিয়াং হুয়া চলে গেল।
পরের কয়েক দিন, জিয়াং হুয়া জিংউমেনের ওপর নজর রাখল; সে জানে না, কে আসে সমস্যা করতে, শেষ পর্যন্ত সবাই মৃত্যুর হাত এড়াতে পারে না। তবুও, এত শক্তি দেখিয়েও, আবারও কেউ দল নিয়ে এল।
আকিকাওয়া রিউইচি-র শিষ্য ওয়াতানাবে দল নিয়ে এল, জিয়াং হুয়ার বিরুদ্ধে প্রতিশোধ চাইতে। তারা জানে না, জিয়াং হুয়া কোথায়, তাই সরাসরি জিংউমেনে এল। জিংউমেনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল, চেন ঝেন তাদের শাসন করল, শেষ পর্যন্ত পুলিশের হস্তক্ষেপে ওয়াতানাবে ও তার দল ফিরে যেতে বাধ্য হল।
জিয়াং হুয়া জানতে পারল, পথে অপেক্ষা করে, এসব ঝামেলা চিরতরে শেষ করে দেওয়ার পরিকল্পনা করল।
ওয়াতানাবে ও তার দল জিয়াং হুয়ার প্রতিশোধ নিয়ে একটুও চিন্তিত নয়; তারা প্রকাশ্যে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করতে লাগল, জিয়াং হুয়াকে ফাঁকা চ্যালেঞ্জও ছুঁড়ল।
জিয়াং হুয়া উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে দেখল, চারপাশে বহু সৈন্য লুকিয়ে আছে, তারা অজ্ঞাত স্থানে অপেক্ষা করছে, জিয়াং হুয়ার উপস্থিতির জন্য প্রস্তুত।