নব্বইতম অধ্যায়: কুইং রাজবংশের ভাগ্য তখনও ফুরিয়ে যায়নি

কিছুক্ষণ পর ওয়েই শিয়াওবাও চলে গেল। জিয়াং হুয়া চেন জিননানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে যা বলল, তুমি তো শুনেছই।”

চেন জিননান মাথা নাড়লেন, মুখে কিছুটা নিরাশার ছাপ। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, ওর কথায় তিনিও আহত হয়েছেন।

জিয়াং হুয়া তা দেখে উদাস স্বরে বলল, “প্রয়োজন হলে, আমি ওকে মেরেই ফেলব।”

কথাটা শেষ হতেই জিয়াং হুয়া সারা শরীরে কেঁপে উঠল। বুকের ভেতর হঠাৎ এক তীব্র অস্বস্তি জেগে উঠল, যেন刚刚 বলা কথাগুলো কোনো নিষিদ্ধ সীমানা ছুঁয়ে ফেলেছে, আর কেউ তাকে সাবধান করে দিচ্ছে।

এই মুহূর্তের বিভ্রান্তি চেন জিননান টের পেলেন না। জিয়াং হুয়াও তাঁর কথার পর কী প্রতিক্রিয়া হয়, তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। ফলে ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে ওঠা ওই দৃষ্টিটুকুও সে দেখল না।

জিয়াং হুয়া স্বর্গ-পৃথিবী সংঘের মূল আস্তানা ছেড়ে ওয়েই শিয়াওবাওর সঙ্গে ওয়েই প্রাসাদে এসে পৌঁছাল। পথে দুজনের তেমন কথা হয়নি। এর আগে তরবারি বের করার দৃঢ়তায় ওয়েই শিয়াওবাও এমনিতেই খানিকটা থমকে গিয়েছিল, তাই ভুল কথা বলে আবার মানুষটাকে খেপিয়ে তোলার ভয়ে সে মুখ খুলতেই সাহস পায়নি।

“এতকিছু হয়ে গেলেও এই লোকটা কী নির্লজ্জভাবে আমার পিছু পিছু বাড়ি পর্যন্ত চলে এল—দো লুংয়ের চেয়েও তো বেশি বেহায়া!”

আধঘণ্টা পর জিয়াং হুয়া ওয়েই প্রাসাদে থেকে গেল। অচিরেই লোকজন একের পর এক বাক্সে ওষুধপত্র তুলে আনতে লাগল।

জিয়াং হুয়া শুয়াংআরকে ওষুধ খাইয়ে সাধনা করাল, আর নিজে শুরু করল কচ্ছপ-শ্বাস কৌশল ও তেরো তাইবাওয়ের দেহসাধনার সোনার ঘণ্টার ঢালের অনুশীলন।

……

এক মাস পর।

লিচুন গৃহ।

এইবার জিয়াং হুয়া বড়-ছোট শুয়াংআরকে সঙ্গে আনেনি; সে একাই এসেছিল।

গত পরশু সাধনা সমাপ্ত করে বেরোনোর পরই জিয়াং হুয়া ওয়েই প্রাসাদ ছেড়ে দিয়েছিল, আর বড়-ছোট শুয়াংআরকে পাঠিয়ে দিয়েছিল কোনও এক অতিথিশালায় তার অপেক্ষায় থাকতে। পুরো এক মাসের সময়ে তবেই সে সব মূল্যবান ওষুধপত্র শেষ করতে পেরেছে। তার ভেতরের অন্তঃশক্তি আর বলবীর্য দুটোই যেন উন্মত্তভাবে বেড়ে উঠেছিল। এতে জিয়াং হুয়ার মনে কিছুটা তৃপ্তি এল—সেই কয়েক ডজন বাক্স ওষুধপত্র অন্তত অপচয় হয়নি।

তবে অতিরিক্ত পুষ্টির জোরে জিয়াং হুয়া একটু বেশি চড়ে গিয়েছিল। বাইরে বেরোতেই সে এমন কাণ্ডে মেতে উঠল যে শেষ পর্যন্ত জিয়াং হুয়া চলে যাওয়া পর্যন্ত দুজনের কারও ঘুম ভাঙেনি।

জিয়াং হুয়া নিচতলায় বসে মদ্যপান করছিল। টেবিলে রকমারি সুস্বাদু খাবার সাজানো, পাশে কোনও মেয়ে নেই। কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও, যেহেতু সে ওয়েই জুরে নিয়ে এসেছিল, তাই কেউ গিয়ে ঝামেলা পাকায়নি।

স্বীকার করতেই হয়, লিচুন গৃহ সত্যিই দারুণ একটা জায়গা। নানারকম চরিত্র এখানে এসে ভিড় করে। এই তো সবে, জিয়াং হুয়া দেখল দুজন সন্দেহজনক ভঙ্গির লোক ভেতরে ঢুকছে। একবার দেখেই সে চিনে ফেলল, এরা কারা।

পুরুষবেশে সেজে থাকা আ কে আর আ নান।

অবশ্য শুধু ওরা দুজনই নয়। জিয়াং হুয়ার দিনরাতের ভাবনার মানুষ, শেনলং ধর্মের সাধ্বী লুং’আরও এসেছে। সঙ্গে এনেছে শেনলং ধর্মের কয়েক প্রজন্মের সাধ্বীদের অর্জিত শক্তি। আর তৃতীয় একজন—উ ইংশিওং ছাড়া আর কেউ নয়।

জিয়াং হুয়া যেন এক দর্শক হয়ে সামনে ঘটে চলা মহা নাটক দেখছিল। ছবির কাহিনির সঙ্গে প্রায় মিল থাকলেও, সরাসরি চোখের সামনে ঘটনা দেখা—এটা সত্যিই…… বেশ জমে যাচ্ছিল।

আ কে-র অভিনেত্রী, সিনেমায় সত্যি খুব একটা চোখে পড়ার মতো ছিল না। কিন্তু একটু দূর থেকে দেখে জিয়াং হুয়ার মনে হল, সত্যিই যেন অপ্সরা—এতটাই নিখুঁত, কোথাও একটুও খুঁত নেই। তাই ওয়েই শিয়াওবাওর মতো লোকও যে ওর মোহে সর্বস্বান্ত হয়ে যায়, তাতে আশ্চর্য কী!

ওয়েই শিয়াওবাও চিরচেনা বেহায়া ভঙ্গিতেই, মুখে মুখেই মিথ্যে বানিয়ে চলল, আর দুজন মেয়েকেই সে এমনভাবে বিভ্রান্ত করল যে তারা পুরোই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

কিন্তু খুব শিগগিরই উ ইংশিওং তার মিথ্যে ধরে ফেলল। আ কে আর আ নানও বুঝে গেল। দুজনেই রাগী চোখে ওয়েই শিয়াওবাওর দিকে তাকিয়ে অভিমানে সরে গেল।

“ওই ছেলে, তুই নাক গলাচ্ছিস কেন? লোকজন, ওকে ধোলাই দাও!”

হাতে ধরা শিকার পালিয়ে যেতে দেখে ওয়েই শিয়াওবাও রাগে ফেটে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গেই দরজার বাইরে দাঁড়ানো তার লোকজনকে ডাক দিল। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই সবাই ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে তারা কিছু করার আগেই লুং’আর তাদের পরাস্ত করল। জিয়াং হুয়া দেখে হাততালি না দিয়ে পারল না। বহুদিন পর দেখা গেল, শেনলং ধর্মের সাধ্বী লুং’আরের শক্তি আরও বহুগুণ বেড়েছে। এমন এক আঘাতে জিয়াং হুয়ার বুকেও যেন চাপ অনুভূত হল।

“কে ওখানে?”

লুং’আর চমকে উঠে আগন্তুকের দিকে তাকাল। আর তাকাতেই যে মুখটি দেখল, তা তার স্মৃতিতে গেঁথে থাকা সেই চেনা মুখ। আগের তুলনায় এখনকার জিয়াং হুয়া আরও সুদর্শন, আরও ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ, আরও উচ্চকায় আর আকর্ষণীয়। গলায় কোনও ক্ষতের দাগও নেই। একেবারে কালচে গায়ের এক তরতাজা যুবক।

“তুমি!”

“লুং’আর, অনেকদিন পর দেখা। ভীষণ মনে পড়ছিল তোমাকে……”

তোমার শরীরজোড়া সেই অন্তঃশক্তি সত্যিই খুব টানে!

ও কীভাবে আমার নাম জানল, আর মনে হচ্ছে আমাকে চিনেও ফেলেছে?

লুং’আর চমকে উঠল। জিয়াং হুয়া এক কথায় তার পরিচয় ফাঁস করে দেওয়ায় সে হতভম্ব হয়ে গেল।

“আপনি ভুল মানুষকে চিনেছেন।”

“হা হা, জিয়াং ভ্রাতা, আপনি ঠিক সময়েই এসেছেন। তাড়াতাড়ি ওদের শায়েস্তা করতে সাহায্য করুন।”

জিয়াং হুয়া নির্ভীক দেখে ওয়েই শিয়াওবাও ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই সাহায্য করবে। কারণ, তারা তো একই দড়ির সাদা ইঁদুরের মতো—সে মার খেলে জিয়াং হুয়ারও মুখ বাঁচে না।

জিয়াং হুয়া অবশ্য শান্ত গলায় বোঝাল, “ওয়েই ভ্রাতা, তোমরা পরে আবার দেখা করবেই। আমি আর বাড়তি কসরত করছি না।”

এই কথা বলে, লুং’আরকে মনে রাখার মতো একটা ছাপ দিয়ে জিয়াং হুয়া সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।

……

পূর্ব উপশহরের সমাধিস্থল।

জিয়াং হুয়া স্মৃতির ওপর ভর করে পা দিয়ে মাটি ঠুকতে ঠুকতে যাচ্ছিল, নিচের অংশটা ফাঁপা নাকি শক্ত—তা বোঝার চেষ্টা করছিল। প্রায় এক চতুর্থাংশ প্রহর খুঁজে অবশেষে সে পূর্ব উপশহরের সমাধিস্থলের আসল প্রবেশপথটি পেয়ে গেল।

জোরে এক লাথি মারতেই তার ঠিক নিচেই একটি গর্ত খুলে গেল, আর গর্তের মুখ খোলার সঙ্গেসঙ্গে জিয়াং হুয়াও নিচে পড়ে গেল।

“পূর্ব উপশহরের সমাধিস্থল—বিয়াল্লিশ অধ্যায়ের ধর্মগ্রন্থের গুপ্তধনের স্থান!”

ভূগর্ভস্থ সমাধিতে সোনা-রুপো নেই, মুক্তা-হীরা নেই, জেড-পাথরও নেই, মূল্যবান চিত্রকর্মও নেই। শুধু নাগ-প্রাচীরের সামনে পড়ে থাকা একগাদা সোনালি বালুকণার স্তূপ ছাড়া প্রচলিত কাহিনির সঙ্গে এটার কোনও মিলই নেই।

“দেখা যাচ্ছে, আসল গুপ্তধন সোনা নয়—ওই নাগ-প্রাচীরটাই।”

জিয়াং হুয়া ফাঁদ এড়িয়ে নাগ-প্রাচীরের কাছে এগোল। সে টের পেল, প্রাচীরের ভেতরে বিশাল এক শক্তি লুকিয়ে আছে। অচেনা, রহস্যময়, মহিমাময়, অদ্ভুত—তবু অদ্ভুতভাবে ভীষণ আকর্ষণীয়।

“এই নাগ-প্রাচীর ধ্বংস করতে পারলে, চিং রাজবংশেরও পতন ঘটবে!”

সামনের সোনালি বালির দিকে জিয়াং হুয়া বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করল না। তার চোখ জুড়ে শুধু ওই নাগ-প্রাচীর। জিয়াং হুয়ার জানা ছিল, এই প্রাচীরই চিং শাসনের ভূ-জ্যোতিষী শক্তির প্রতীক; প্রাচীর ভাঙলেই চিং সাম্রাজ্যের ভাগ্য ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে।

তাই জিয়াং হুয়া বিশাল কুয়ে তরবারি বের করে নাগ-প্রাচীর ধ্বংস করতে উদ্যত হল।

ধাম!

জিয়াং হুয়া আঘাত হানল, এক ঝটকায় নাগ-প্রাচীর ধ্বংস করতে চাইল। কিন্তু তরবারি নামানোর মুহূর্তেই কোনও অজানা শক্তি তাকে প্রতিহত করল, আর সে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল।

“খাঁ খাঁ, এ কি নিয়তির ইশারা? চিংয়ের ভাগ্য এখনও ফুরোয়নি……”

জিয়াং হুয়া আঘাত করার ঠিক সেই মুহূর্তে যেন অদৃশ্য কোনও সত্তা তার নিশ্বাস ধরে ফেলেছিল। সে টের পেল, চারপাশের সবকিছু যেন তাকে ঠেলে সরিয়ে দিচ্ছে। অনুভূতিটা ক্ষণিকের জন্য মিলিয়ে গেলেও, নাগ-প্রাচীরের দিকে তরবারি তোলার মুহূর্তে তা ছিল ভয়ংকর তীব্র।

যেন জিয়াং হুয়া হাত তুললেই তাকে পুরো পৃথিবী বর্জন করবে, সারা বিশ্বের সঙ্গে তার যুদ্ধ বেঁধে যাবে।

“পৃথিবীর ইচ্ছা?”

জিয়াং হুয়া সিঙ্গুলারিটির জগতে ঘুরে বেড়িয়েছে। নানা জায়গায় এই所谓 “পৃথিবীর ইচ্ছা”র কথা সে দেখেছে। আগে ভেবেছিল, সবই কল্পনা। কিন্তু নিজে যখন সেটা অনুভব করল, তখনই বুঝল—আসলে তা সত্যি।

“তাহলে কি ওয়েই শিয়াওবাওকে সরিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা জাগার সময় যে ভয়ংকর অনুভূতি হয়েছিল, সেটাও কি পৃথিবীর ইচ্ছাই ছিল?”

জিয়াং হুয়া চিকিৎসা নিতে নিতে আগের সেই হত্যার ইচ্ছার কথা মনে করল। মনে হল, অস্বস্তিটা তখনও তাকে ছুঁয়ে গিয়েছিল।