অধ্যায় ৫৬: এখন যতটা টাকা অপ্রয়োজনীয় মনে হয়, ভবিষ্যতে ঠিক ততটাই টাকার অভাব অনুভূত হবে।
লিয়াও স্যাং কথা শুনে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন, তবে তৎক্ষণাৎ তা গোপন করলেন। তিনি জিয়াং হুয়ার সামনে এসে দেখলেন, ওনাকে উপরে তাকাতে হচ্ছে, আর জিয়াং হুয়ার সেই ভয়ানক চেহারা দেখে বেশ ভীতিজনক মনে হচ্ছিল। জিয়াং হুয়া কিন্তু চুপচাপ বললেন, "কুংফু বিদ্যালয় খোলার ব্যাপারে, হুয়া জিয়াং কুংফু বিদ্যালয়ের দায়িত্বশীলের কাছে যাওয়াই যথেষ্ট।"
লিয়াও স্যাং হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, "হুয়া জিয়াং কুংফু বিদ্যালয়ের কাছে গেলে, স্কুল খুললেও সেটি আসলে হুয়া জিয়াং কুংফু বিদ্যালয়ের অধীনে থেকেই যাবে..."
জিয়াং হুয়া তার কথার অর্থ বুঝলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ফোশানে আরেকটি কুংফু বিদ্যালয় খুলতে চাও?"
লিয়াও স্যাং মাথা নেড়ে একপ্রকার সজ্জন হাসি দিলেন। জিয়াং হুয়া সম্মতি জানিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী, আমাকে পরাজিত করতে পারলে, আমি অনুমতি দেবো!"
লিয়াও স্যাং শুনে মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, যদিও নিজেকে সংযত রাখলেন। তিনি ফোশানে আসার পর জিয়াং হুয়ার কুংফু নিয়ে যতটা শুনেছেন, তার চেয়ে বেশি শুনেছেন তার পরিচয় আর ব্যবসায়িক বুদ্ধির কথা। যদিও শুনেছিলেন, জিয়াং হুয়া একাই ফোশানের সকল কুংফু বিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন, তবুও তার মনে হয়েছিল, এসব বাড়িয়ে বলা, আসলে প্রশংসা মাত্র।
বিশেষ করে এখন সামনে থেকে জিয়াং হুয়াকে দেখে তার ধারণা আরও দৃঢ় হলো। যদিও উনি বেশ লম্বা, তবে আনুমানিক তিন-চারশো পাউন্ড ওজন হবে। দেখলেই বোঝা যায়, তিনি আর কুংফু চর্চা করেন না। হয়ত একসময় করতেন, কিন্তু এখন বিলাসী জীবনের ছোঁয়ায় প্রাথমিক সাধনার অনুপ্রেরণা হারিয়ে ফেলেছেন।
তাই লিয়াও স্যাং মোটেও ভয় পাননি।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইপ মান দেখলেন, লিয়াও স্যাং লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে আছেন, বরং তিনি মনে মনে ওনার জন্য সমবেদনা জানালেন। অপরদিকে, জিয়াং হুয়া ভ্রু কুঁচকে, সামান্য মুচকি হাসেন, একটুও তোয়াক্কা না করে লিয়াও স্যাংয়ের আগ্রহী দৃষ্টিকে উপেক্ষা করলেন।
ইপ মান একটু ভেবে, জিয়াং হুয়াকে একপাশে টেনে বললেন, "তুমি একটু আস্তে মারবে, ঠিক?"
জিয়াং হুয়া প্রতিবাদ করলেন, "হুম, আমি এক হাতে লড়ব।"
ইপ মান শুনে আঁতকে উঠলেন, "তুমি তো এক হাতে আমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলে! আমার মতে, তুমি হাত ব্যবহারই কোরো না।"
জিয়াং হুয়া একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, "তাহলে পা ব্যবহার করব?"
ইপ মান ঘামে ভিজে গেলেন, পা? তার চেয়ে হাত ভালো! কারণ ইপ মান মনে করতে পারলেন, তিনিও একবার এমন আবদার করেছিলেন, আর জিয়াং হুয়া তাকে পা দিয়েই এমন পরাজিত করেছিলেন যে, তখন নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ জেগেছিল।
ইপ মান আর কিছু বললেন না, চুপচাপ জিয়াং হুয়ার দিকে তাকালেন। শেষে জিয়াং হুয়া মেনে নিলেন, "ঠিক আছে, তাহলে তুমি লড়াই করো, এমন অযোগ্য প্রতিপক্ষ তোমার জন্যই ছেড়ে দিলাম।"
ইপ মান শুনে মনে মনে মেনে নিলেন, যদিও কথাটা শুনে একটু অদ্ভুত লাগল।
"তাহলে, তুমি ওর সঙ্গে লড়ো, তুমি ওকে হারাতে পারলে, ধরে নেবো আমাকে হারিয়েছো!"
এমন দুর্বল প্রতিপক্ষের সঙ্গে জিয়াং হুয়ার কোনো আগ্রহ নেই, তাছাড়া ইপ মান এমনিতেই বকবক করছিলেন, তাই কাজটা তাকেই দিয়ে দিলেন। লিয়াও স্যাং এবার ইপ মানের দিকে তাকালেন, তার নাম তিনি শুনেছেন, একসময় ফোশানের প্রথম শ্রেষ্ঠ মার্শাল শিল্পী বলে খ্যাতি ছিল।
জিয়াং হুয়া সত্যিই চতুর উপায় বার করলেন!
নিজে না পারলে, ইপ মানকে নামালেন, তবু ভালোই, ইপ মানকে হারাতে পারলে আর কিছু বলার থাকে না।
লিয়াও স্যাং ভাবলেন, ইপ মানকে স্যালুট দিয়ে, নিজেকে প্রস্তুত করলেন। তবে কিছুক্ষণ পর থামলেন, দুইজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দয়া করে দরজাটা বন্ধ করা যাবে?"
ইপ মান শুনে ওয়াং চাচাকে দরজা বন্ধ করতে বললেন।
দরজা বন্ধ হতেই, দুজনের লড়াই শুরু হলো। জিয়াং হুয়া আগ্রহহীনভাবে আবার বসে চা পান করতে লাগলেন, মাঝে মাঝে কিছু খাবার মুখে তুললেন, শক্তি বাড়াতে আর কি, খেতে খেতে লড়াই দেখলেন।
বাহ, মনে হচ্ছে ইপ মান ইচ্ছা করে ওকে খেলাচ্ছেন।
জিয়াং হুয়া সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন, কয়েকবার ইপ মান চাইলেই প্রতিপক্ষকে হারাতে পারতেন, কিন্তু তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে সুযোগ দিলেন।
দেখা যাচ্ছে, দুর্বল প্রতিপক্ষকে নিয়ে সবাই মজা পেতে ভালোবাসে, এমনকি ইপ মানও ব্যতিক্রম নন।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই লড়াই শেষ, স্বাভাবিকভাবেই লিয়াও স্যাং হেরে গেলেন। ইপ মান ওনাকে বিদায় জানিয়ে ফিরে এলেন, দেখলেন জিয়াং হুয়া হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন। ইপ মান ভাবলেন, মুখে কিছু লেগে আছে বুঝি, জিজ্ঞাসা করলেন, "কী হয়েছে?"
জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু না, চলো, আজকে আ ছুয়ান ফোশানে এসেছে, চল একসঙ্গে দেখা করি।"
"হ্যাঁ।"
...
চা ঘর।
ইপ মান ও জিয়াং হুয়া ভেতরে ঢুকলেন, উ মার্শাল মুগ্ধ হয়ে নিজের ছোট ভাইয়ের অলসতার জন্য বিরক্তি প্রকাশ করছিলেন, তখনই ইপ মান ও জিয়াং হুয়াকে দেখে উঠলেন।
"ইপ ভাই! জিয়াং সাহেব!"
ইপ মান জিজ্ঞেস করলেন, "ছুয়ান ভাই এসেছেন?"
উ মার্শাল মাথা নেড়ে বললেন, "উনি ওপরে অপেক্ষা করছেন।"
তাই ইপ মান ও জিয়াং হুয়া ওপরে উঠলেন, উ মার্শাল সম্মানের সঙ্গে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকালেন। তিনি হুয়া জিয়াং কুংফু বিদ্যালয়ের শিষ্য, জিয়াং হুয়ার নাম জানেন এবং উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেখেছেন।
...
ঘরে গিয়ে, ইপ মান পর্দা সরিয়ে বললেন, "আ ছুয়ান, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি?"
আ ছুয়ান মুখে চিনা বাদাম নিয়ে হাসলেন, বললেন, "চলবে, এবার দেরি করো নি, হুয়া জিয়াংও এসেছে তো?"
ইপ মান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, এই সময় জিয়াং হুয়াও এসে বসলেন। তিনজন টুকটাক গল্প করতে লাগলেন। কথার ফাঁকে ঝোঁক কাটিয়ে, চৌ ছিংছুয়ান আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
"...তাই আমি ভাবছি তুলা কারখানা খুলব, তাদের কাপড়ের জোগান দেবো।" একটু থেমে, দুই ব্যবসায়ীকে বললেন, "তোমাদের সঙ্গে যৌথভাবে ব্যবসা করতে চাই।"
প্রথমে চৌ ছিংছুয়ান জিয়াং হুয়ার দিকে তাকালেন, উনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানালেন। ইপ মান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমি ব্যবসার জন্য উপযুক্ত নই।"
চৌ ছিংছুয়ান হেসে হাত মুছে বললেন, "আমি আর হুয়া জিয়াং থাকলেই চলবে।"
ইপ মান শুনে একটু অভিমান নিয়ে বললেন, "আমার টাকার অভাব নেই!"
পাশ থেকে জিয়াং হুয়া একটু হাসলেন, মনে মনে বললেন, এখন টাকার অভাব নেই, পরে অনেক বেশি অভাব হবে। দুইজন জিয়াং হুয়ার দিকে অবাক হয়ে তাকালেন, উনি মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল।"
দুজন সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকালেন, চৌ ছিংছুয়ান প্রথমে জিজ্ঞেস করলেন, "হুয়া জিয়াং, নাকি কাউকে পছন্দ করছো?"
ইপ মানও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, জিয়াং হুয়ার এই মিষ্টি হাসি দেখে তার আগের প্রেমের কথা মনে পড়ে গেল। জিয়াং হুয়া শুনে খাবার মুখ থেকে ছিটকে ফেললেন, দুইজন আঁতকে উঠলেন, "তোমরা কী সব আজেবাজে বলছো!"
জিয়াং হুয়া বিয়ে করেননি, তাই বলে তিনি অবিবাহিত নন, এমন মর্যাদার মানুষ, নিঃসঙ্গতা কাটানোর সঙ্গী থাকবেই।
দুজন মুচকি হাসলেন, কিছু বললেন না।
...
ইপ মানের বাসভবন।
ইপ মান একগুচ্ছ টাকা বের করে চৌ ছিংছুয়ানকে দিলেন, বললেন, "আমি সত্যিই ব্যবসা করতে পারি না, এই টাকায় কারখানা খোলো, লাভ হলে ফেরত দিও।"
"আমি এত তাড়াতাড়ি ফেরত দিতে পারব না।"
ইপ মান হাসলেন, "ধীরে ধীরে দিও।"
এ সময় জিয়াং হুয়া বললেন, "আ ছুয়ান, শোনো, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, তুমি ব্যবসার ধরণ বদলাও, সামনে আমি বড় কিছু করতে যাচ্ছি, তুমি অন্য জায়গা থেকে মালপত্র সংগ্রহ করো, আমি সব কিনে নেবো।"
চৌ ছিংছুয়ান শুনে চমকে গেলেন, "সব ধরনের মালপত্র?"
ইপ মান জিজ্ঞেস করলেন, "বড় কিছু?"
জিয়াং হুয়া দুজনকে একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর চৌ ছিংছুয়ানকে বললেন, "দ্রুত করতে হবে!"
চৌ ছিংছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "খুব জরুরি?"
"হ্যাঁ।" জিয়াং হুয়া মাথা নেড়ে বললেন, অবশ্যই জরুরি, কারণ শিগগিরই শত্রু আক্রমণ করবে, দেরি করা চলবে না। তিনি আরও যোগ করলেন, "টাকা কোনো সমস্যা নয়, আমি লোকও দেবো তোমাকে সাহায্য করতে।"
"ঠিক আছে!" চৌ ছিংছুয়ান রাজি হলেন, উঠে দুজনকে বিদায় জানালেন, "আমি দ্রুত ব্যবস্থা করব।"
এ কথা বলে তিনজন একসঙ্গে বেরিয়ে এলেন, পথে চৌ ছিংছুয়ান ইপ মানকে বললেন, "আরেকটা সাহায্য চাই, শুনেছি তুমি হুয়া জিয়াং কুংফু বিদ্যালয়ে শিক্ষাদান করো, আমার ছেলেকে শিষ্য করো না?"
ইপ মান প্রত্যাখ্যান করলেন, "হুয়া জিয়াং কুংফু বিদ্যালয়ে অনেক শিক্ষক আছেন, ওনারা শিখিয়ে দেবেন, আমি শুধু সময় পেলে যাই।"
চৌ ছিংছুয়ান শুনে কিছু বললেন না, ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন।
জিয়াং হুয়াও ইপ মানকে বিদায় জানালেন, চৌ ছিংছুয়ানের চেয়ে ভিন্ন পথে গেলেন। একটাই পার্থক্য, দুজনেরই গাড়ি আছে। শুধু, চৌ ছিংছুয়ান নিজে গাড়ি চালান, আর জিয়াং হুয়া গাড়িতে বসে যান।