অধ্যায় ১৫৪: এই অ্যাকাউন্টটা শেষ, আরেকটা আছে

হুয়াং রং-এর রান্নার হাত সত্যিই অসাধারণ। এক বেলা খাবার খেয়ে চিয়াং হুয়া-র মুখ দিয়ে যেন ঘাম ও স্বাদের ফোয়ারা ছুটে গেল। তবে হুয়াং রং-কে ব্যস্ততায় প্রায় মরার দশা হয়েছিল, কারণ চিয়াং হুয়ার খাওয়ার পরিমাণ ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, তাছাড়া সেবা করার জন্য একটি বিশাল চিলও ছিল। হুয়াং রং মনে মনে ভাবল, একটু আগে সে কেন এত সহজে রাজি হয়ে নিজের জন্য এই যন্ত্রণা ডেকে আনল।

তবে, চিয়াং হুয়ার অসামান্য ক্ষমতার কথা মনে পড়তেই হুয়াং রং-এর মনের সামান্য ক্ষোভ নিমিষেই মিলিয়ে গেল।

পেট পুরে খাওয়া-দাওয়ার পর, চিয়াং হুয়া যেমনটি অনুমান করেছিলেন, হুয়াং রং ঠিক তেমনি তার প্রাপ্য বুঝে নিতে চাইল।

চিয়াং হুয়া যেহেতু ভালোমন্দ খেয়ে ফেলেছেন, আর এমনিতেও তার কাছে এগুলোর বিশেষ মূল্য ছিল না, তাই তিনি ‘শেন শিং বাই বিয়ান’ বা ঐশ্বরিক শত রূপান্তর কৌশলটি তাকে শিখিয়ে দিলেন। এটি আয়ত্ত করার পর হুয়াং রং-এর হালকা পায়ে চলা বা লঘু গতি আরও অবিশ্বাস্য ও অত্যন্ত দ্রুত হয়ে উঠল। এমনকি হং ছি-গং তা দেখে কিছুটা ঈর্ষান্বিত হলেন।

আর কুও জিংয়ের তো খুশিতে হাসিতে মুখ প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

যতক্ষণ না চিয়াং হুয়া তাকে এক চড় মেরে হুশ ফেরালেন, ততক্ষণ তার টনক নড়েনি। হুয়াং রং কত মেধাবী, যেকোনো কিছু সে চোখের পলকে শিখে ফেলে, আর তোমার বেলায় আমার শিক্ষা দেওয়ার পরেও কেন এত lento বা ধীরে শিখছ?

এ কথা ভেবে চিয়াং হুয়া ভাবলেন, তার মানুষ গড়ার পরিকল্পনা হয়তো শুরু হওয়ার আগেই ব্যর্থ হয়ে গেছে।

তবে, কোনো সমস্যা নেই; এই ছাত্রটি নষ্ট হলেও আরেকটি আছে, বড়জোর আরও দশ-পনেরো বছর অপেক্ষা করতে হবে।

এই সময়ের মধ্যে কুও জিং হং ছি-গং-এর কাছে জানতে চাইল যে সে চিয়াং হুয়াকে গুরু বলে মানতে পারে কি না, কারণ চিয়াং হুয়া তাকে এত চমৎকার ও উচ্চমানের কৌশল শিখিয়েছেন। হং ছি-গং একটু ভেবে দেখলেন যে চিয়াং হুয়ার কাছে লাট্যিয়া (মশলাদার শুকনো মাংসের টুকরো), চিপস এবং মুরগির পায়ের মতো এত সুস্বাদু খাবার রয়েছে, তাই তিনি গম্ভীর হওয়ার ভান করে এতে সম্মতি দিলেন।

ভবিষ্যতে যদি এইরকম সুস্বাদু খাবার বিনামূল্যে খাওয়া যায়, তবে শুধু এই কথা ভেবেই হং ছি-গং-এর মুখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কথাটি শুনে চিয়াং হুয়া সরাসরি বলে বসলেন, “তোমার প্রতিভা নেই, তুমি আমার শিষ্য হলে আমার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।”

এরপর তিনি নির্দয়ভাবে কুও জিংকে তাড়িয়ে দিলেন। কুও জিং এতে বিন্দুমাত্র রাগ করল না, বরং তার মনে হলো চিয়াং হুয়া যা বলেছেন তা-ই ঠিক। তবে হং ছি-গং এবং হুয়াং রং কিছুটা বিরক্ত হলেন।

ওদিকে কুও ইয়াওশি (হয়াং ইয়াওশি) এটি দেখে উল্টো মনে করলেন যে চিয়াং হুয়ার স্বভাব তার নিজের চরিত্রের সাথে দারুণভাবে মিলে গেছে, তাই তিনি চিয়াং হুয়ার সাথে আলাপ করতে আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

এটি দেখে চিয়াং হুয়াও তার আগের সেই অহংকার ত্যাগ করলেন এবং হুয়াওশির কাছে ‘চি মেন তুন চুয়া’ (রহস্যময় দরজা ও গুপ্ত ব্যূহ), ‘ই চিং বা কুয়া’ (বইয়ের আটটি ত্রৈগ্রাম) এবং সৈন্য বিন্যাসের কৌশল সম্পর্কে জানতে চাইলেন। অন্যদিকে চিয়াং হুয়া মার্শাল আর্টের গভীর তত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করলেন। এর ফলে স্বাভাবিকভাবেই দুজনই ভীষণ উপকৃত হলেন এবং উভয়েই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।

সেখানে তিন দিন কাটানোর পর চিয়াং হুয়া কুও জিংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন। যাওয়ার আগে তিনি তাকে তাড়াহুড়ো না করতে বললেন, কারণ তিনি নিজেও কোনো তাড়ার মধ্যে নেই; সে যখনই শিখবে, তাতেই চলবে। চিয়াং হুয়ার এই কথাটি কাকতালীয়ভাবে কুও জিংয়ের মনে জেদ ও প্রতিযোগিতার আগুন জ্বেলে দিল।

এরপর চিয়াং হুয়া ঐশ্বরিক চিলের পিঠে চড়ে বাতাসের সাথে ভেসে দূরে চলে গেলেন। এটি দেখে সবাই ভীষণ ঈর্ষান্বিত হলো, বিশেষ করে হুয়াং রং মনে মনে ভাবল যে সেও ভবিষ্যতে চিয়াং হুয়ার মতো একটা বড় চিল ধরে আনবে এবং নিজে তার পিঠে চড়ে ‘জিং-গেগে’র (ভাই জিং)-এর সাথে সারা বিশ্ব চষে বেড়াবে।

……

সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চিয়াং হুয়া মূলত ঐশ্বরিক চিলটিকে সাথে নিয়ে তু কু চিউ পাই-এর সঙ্গী হওয়ার জন্য ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।

তবে মাঝপথে হঠাৎ চিয়াং হুয়া দেখতে পেলেন যে কিছু মানবপাচারকারী ছোট ছোট শিশুদের অপহরণ করছে। তাই চিয়াং হুয়া তাদের উদ্ধার করলেন এবং শিশুদের নিজের সাথে থাকতে বললেন।

এমন একটি সুন্দর প্রাকৃতিক দৃশ্যময়, দুর্গম এবং আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বের করে চিয়াং হুয়া সেখানে ‘চুং হুয়া চুয়াং জুয়ান’ (চায়না ফ্লাওয়ার ম্যানর) নামে একটি বাগানবাড়ি প্রতিষ্ঠা করলেন।

এর সাথে সাথেই সেখানে এসে পৌঁছাল কয়েক ডজন শিশু এবং একটি নাদুস-নুদুস ঐশ্বরিক চিল।

‘চুং হুয়া চুয়াং জুয়ান’ একেবারে সাধারণ একটি জায়গা থেকে গড়ে উঠেছিল, যা দুনিয়ার কোলাহল থেকে দূরে এক গোপন অভয়ারণ্য হিসেবে পরিচিত ছিল, এবং খুব কম লোকেই এর সন্ধান জানত।

……

হুয়াংশান বা হুয়া পাহাড়।

প্রাচীনকাল থেকেই একে ‘বিশ্বের প্রথম অদ্ভুত ও বিপজ্জনক পাহাড়’ বলা হয়ে থাকে এবং এটি বর্তমান মার্শাল আর্ট জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী বীর নির্ধারণের প্রতিযোগিতার স্থান।

কুও জিং এবং হুয়াং রং তাদের আগের সমস্ত ভুল বোঝাবুঝি ও শত্রুতা ভুলে গেছেন এবং তাদের সম্পর্ক আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে।

আর মাত্র তিন দিন বাকি, দ্বিতীয় হুয়াংশান তড়িৎ আলোচনা (মার্শাল আর্ট সম্মেলন) শুরু হতে চলেছে। বর্তমান কুও জিংয়ের অভ্যন্তরীণ শক্তি অত্যন্ত গভীর, যা ‘উ চুয়ে’ (পাঁচ মহা শক্তিশালী)-দের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। চিয়াং হুয়ার দিকনির্দেশনা এবং এই সময়ের মধ্যে কুও জিংয়ের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফলেই এটি সম্ভব হয়েছে।

কুও জিং কেবল চিয়াং হুয়ার শিখিয়ে দেওয়া তিনটি কৌশল পুরোপুরি আত্মস্থই করেননি, বরং তার শরীরের ভেতরের ‘হুন ইউয়ান চিউ ইয়াং শেন কুং’ (মিশ্র প্রাক-স্বর্গীয় নব সূর্য ঐশ্বরিক শক্তি)-কে সত্যিকারের পূর্ণতা দিয়েছেন। যুদ্ধের দক্ষতার দিক থেকে কুও জিং এখন বর্তমান যুগের শিখরে অবস্থান করছেন।

হুয়াং রং অত্যন্ত চতুর হলেও চিয়াং হুয়া তাকে কেবল হালকা পায়ে চলার কৌশল বা লঘু গতি শিখিয়েছিলেন, তাই তার নিজস্ব শক্তি কুও জিংয়ের তুলনায় কিছুটা কম। তবে পালানোর কৌশলের কথা যদি বলা হয়, তবে সম্ভবত এই দুনিয়ায় তার চেয়ে বেশি পারদর্শী আর কেউ নেই।

এই দুজনে হুয়া পাহাড়ের পৌঁছানোর অল্প কিছুক্ষণ পরেই চৌ বো তোং এবং শা থংথিয়ানসহ অন্যান্যদের দেখতে পেলেন।

“আরে আরে আহ, তোমরা এসেছ খুব ভালো হয়েছে। দ্রুত আমাকে একটা উপায় বলে দাও, এই লোকগুলোর সাথে মজা করে আর ভালো লাগছে না, আমি বুঝতে পারছি না এদের নিয়ে কী করব।”

বুড়ো দুষ্টু চৌ বো তোং বলে উঠলেন। শা থংথিয়ান এবং অন্যদের মমার্ম বিন্দুতে আঘাত করে (স্থির করে) ফেলার পর চৌ বো তোংয়ের ভীষণ বিরক্তি ধরেছিল এবং তিনি পালিয়ে যেতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু আবার এই লোকগুলোকে এভাবেই ফেলে যেতেও তার মন সায় দিচ্ছিল না।

কথাটি শুনে হুয়াং রং তার নিজের চুলে হাত বুলিয়ে নিলেন এবং কৌতুকপূর্ণ সুরে বললেন, “এ তো খুব সহজ ব্যাপার, এদের আপনার সহপাঠী ভাতিজা ছিউ ছুচি-র হাতে সঁপে দিলেই তো হয়।”

চৌ বো তোং মাথা নেড়ে বললেন, “আরে না, না, এই লোকটা যদি তাদের পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দেয়, তবে কী হবে?”

হুয়াং রং হেসে বললেন, “এতে আর কঠিন কী? আপনি পেং লিয়েনহুর বিষাক্ত আংটি দিয়ে এদের প্রত্যেকের গায়ে কয়েকবার ফুটিয়ে দিন, আর তারপর প্রতিষেধকটি ছিউ ওতাওছেং (তাওবাদী পুরোহিত ছিউ)-এর কাছে জমা রাখুন। তাহলে কি আর এরা ভবিষ্যতে ছিউ ওতাওছেংয়ের কথা অমান্য করার সাহস পাবে?”

কথাটি শুনে চৌ বো তোং ভীষণ খুশি হলেন এবং হাততালি দিয়ে তারিফ করলেন। এরপর হুয়াং রংয়ের নির্দেশমতো তিনি ওই লোকদের ছিউ ছুচির হাতে সঁপে দিলেন। ছিউ ছুচি তাদের নিয়ে চুং ইয়াং প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, যাতে তাদের মুখ ফিরিয়ে অনুতপ্ত হওয়ার সুযোগ দেওয়া যায়।

至于 (যা হোক), হুয়াংশান সম্মেলন— যেহেতু তিনি কেবল ভিড় বাড়ানোর জন্যই যাচ্ছেন, তাই সেটিতে অংশগ্রহণ না করলেও কোনো ক্ষতি নেই।

ঝামেলা মিটে যাওয়ার পর চৌ বো তোং কুও জিং দম্পতির পিছন পিছন চলতে লাগলেন।

“বুড়ো দুষ্টু, আজ দেখ কোথায় পালাও?”

তিনজন একটু সামনে এগোতেই একটি দীর্ঘ হাসির শব্দ শুনতে পেলেন, আর তখনই দেখলেন এক বৃদ্ধ দীর্ঘ পদক্ষেপে এগিয়ে আসছেন।

যিনি এসেছিলেন তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন ছিউ ছিয়ানরেন। তার হাতে একটি বিষাক্ত সাপ ছিল এবং তিনি হাসিমুখে চৌ বো তোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চৌ বো তোং স্বাভাবিকভাবেই হুয়াং রংয়ের বিভ্রান্ত মুখভাব দেখতে পেলেন এবং বুঝতে পারলেন যে হুয়াং রং ভাবছেন কেন তিনি ছিউ ছিয়ানরেনকে হত্যা করতে পারেননি। চৌ বো তোং কিছুটা বিব্রত হাসি হেসে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলেন এবং নিঃশব্দে হুয়াং রংয়ের পিছু পিছু হেঁটে গেলেন।

হুয়াং রং যখন তখনো ভাবনায় মগ্ন, ঠিক তখনই ছিউ ছিয়ানরেন সবার সামনে এসে পৌঁছালেন এবং দুই হাতে দুটি বিষাক্ত সাপ ধরে চৌ বো তোংয়ের দিকে ছুড়ে মারলেন।

গোপনে সরে যাওয়ার সময় চৌ বো তোংও দেখতে পেলেন যে বিষাক্ত সাপটি তার দিকে উড়ে আসছে, কিন্তু সাপের প্রতি তার জন্মগত ভয়ের কারণে চৌ বো তোং এক মুহূর্তের জন্য সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন এবং প্রতিহত করার কথাও ভুলে গেলেন। হঠাৎ করেই চৌ বো তোংয়ের গলায় একটি বিষাক্ত সাপ পেঁচিয়ে গেল। এটি দেখে চৌ বো তোং এক আর্তনাদ করে জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

দৃশ্যটি দেখে ছিউ ছিয়ানরেনের বুকের ভেতরের জমানো ক্ষোভ অবশেষে দূর হলো। চৌ বো তোংয়ের তাড়া খেয়ে তিনি সারা সং সাম্রাজ্যের অর্ধেক ঘুরে বেড়িয়েছিলেন, আর আজ অবশেষে পরিস্থিতি উল্টে গেছে। মাত্র কয়েকটি বিষাক্ত সাপই তাকে ভয়ে অজ্ঞান করে দিতে যথেষ্ট ছিল, যা ছিউ ছিয়ানরেনকে তীব্র প্রতিশোধ গ্রহণের আনন্দ এনে দিল।

কুও জিং এটি দেখা মাত্রই দ্রুত চৌ বো তোংয়ের কাছে গেলেন, তার গলা থেকে বিষাক্ত সাপটি খুলে ফেললেন এবং সেটিকে খাদের নিচে ছুড়ে ফেলে চৌ বো তোংয়ের জ্ঞান ফেরালেন।

চৌ বো তোংয়ের জ্ঞান ফেরার পর কুও জিং সাহসিকতার সাথে হুয়াং রংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং ছিউ ছিয়ানরেনের সাথে এক তুমুল লড়াইয়ের প্রস্তুতি হিসেবে তার হাতের তালুতে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চার করতে লাগলেন।

এর আগে ছিউ ছিয়ানরেনের সাথে কুও জিংয়ের লড়াই হয়েছিল, তাই তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে এই মানুষটির ক্ষমতা দিন দিন পরিবর্তিত হচ্ছে। আগে তিনি এই লোকটির সাথে সমান তালে লড়াই করতে পারতেন, কিন্তু এখন হয়তো তিনি আর এই লোকটির প্রতিপক্ষ নন।

ছিিউ ছিয়ানরেন অত্যন্ত ধূর্ত ও চালাক প্রকৃতির ছিলেন এবং তিনি পালানোর কোনো সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু কুও জিংয়ের ক্রমাগত অগ্রগতির কারণে ছিউ ছিয়ানরেন পালানোর কোনো ফাঁকই খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

দুজন যখন লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন দূর থেকে তুষারের মতো রূপালী চুল এবং নীল পোশাক পরিহিতা এক নারী হেঁটে আসলেন। কুও জিংয়ের সাথে লড়াইরত ছিউ ছিয়ানরেনকে দেখতে পেয়ে তিনি চিনতে পারলেন যে এই সেই ব্যক্তি যিনি তার সন্তানকে হত্যা করেছিলেন। তার চোখ থেকে যেন বিজলির মতো আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল এবং তিনি অত্যন্ত হিংস্র দৃষ্টিতে ছিউ ছিয়ানরেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

একই সময়ে, ইং গু-ও অল্প দূরের চৌ বো তোংয়ের ওপর চোখ পড়তেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত তার হালকা পায়ের গতি বাড়িয়ে সোজা চৌ বো তোংয়ের দিকে ছুটে এলেন।

সাধারণ সময়ে চঞ্চল ও দুষ্টু প্রকৃতির চৌ বো তোং ইং গুকে দেখতে পেতেই যেন একদম নিস্তেজ হয়ে গেলেন এবং বুঝতেই পারলেন না যে এখন কী করা উচিত।

ইং গুয়ের ঠিক পিছনেই সাধু ই তুং (ই-তং মাস্টার বা দুয়ান চিছিং) এবং তার চার শিষ্য— মাছ শিকারি, কাঠুরিয়া, কৃষক ও পণ্ডিত— ধীরেসুস্থে হেঁটে আসলেন। কুও জিং এবং হুয়াং রং ই তুংকে দেখতে পেয়ে শ্রদ্ধার সাথে তাকে প্রণাম জানালেন।