অধ্যায় ১৪৬: 삼ফং-এর সাথে লড়াই
তিন মাস পর, সমগ্র বিশ্ব ঐক্যবদ্ধ হলো এবং সমস্ত ভূখণ্ড মিং ধর্মের অধীনে চলে এল।
পূর্বে একবার সম্রাট হওয়ার অভিজ্ঞতা থাকায়, জিয়াং হুয়া খুব দ্রুতই সেই পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিলেন। একের পর এক নতুন আইন জারি হতে লাগল এবং সমগ্র বিশ্বে ধীরে ধীরে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল।
এই সময়ের মধ্যে, জিয়াং হুয়া সারা বিশ্ব থেকে বিভিন্ন মূল্যবান রত্ন সংগ্রহ করার নির্দেশ দিলেন। তা সে হোক Jade, রত্নালংকার, কিংবা মার্শাল আর্টের গোপন পুথি, অথবা দুষ্প্রাপ্য ঔষধি উপাদান—সবকিছুই তিনি এক জায়গায় জড়ো করতে লাগলেন।
কিন্তু জিয়াং হুয়াকে যা সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ করেছিল, তা হলো—‘সাম্রাজ্যিক ফরমালানটি’ এই পার্থিব বস্তুগুলোর কোনোটার দিকে ফিরেও তাকাল না।
ফরমালানের নিজস্ব মহাশূন্যে সেগুলো রেখে দেওয়া হলেও, ফরমালানটি একটুও নড়চড় করল না।
এতে জিয়াং হুয়া কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। তিনি এত কষ্ট করে সম্রাট হওয়ার পথ বেছে নিয়েছিলেন কেবল এমন সব অমূল্য সম্পদ সংগ্রহ করার জন্য, যা এই ফরমালান শোষণ করতে পারে। অথচ কে ভেবেছিল যে, এর পছন্দ এতটুকুও মিলবে না?
আরও হতাশার বিষয় হলো, এই ফরমালানটি ছিল এক অভিমানী সুন্দরীর মতো। আগেভাগে কোনো কথা তো বলতই না, এমনকি পছন্দ না হলে তাও মুখ ফুটে বলত না। যদি জিয়াং হুয়া নিজে সবসময় পরীক্ষা করে না দেখতেন এবং ফরমালানের সমস্ত জিনিস অক্ষত দেখতে না পেতেন, তবে তিনি ভুলেও বুঝতে পারতেন না যে এটার মান এত উঁচুতে!
ফরমালান যখন পছন্দ করল না এবং কোনো টু শব্দও করল না, তখন জিয়াং হুয়া বাধ্য হয়ে সহস্র বছরের জিনসেং, অযুত বছরের গ্যানোডার্মা লুসিডাম, এবং তুষারাবৃত পর্বতের সাদা পদ্মের মতো মহার্ঘ্য ঔষধিগুলো নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিতে রূপান্তরিত করতে লাগলেন।
জিয়াং হুয়া আনুমানিক হিসাব করে দেখলেন যে, তাঁর শরীরের ভেতরে থাকা ইয়িন ও ইয়াং অভ্যন্তরীণ শক্তি একত্রিত হওয়ায় তাঁর অন্তত পঞ্চাশ বছরের অভ্যন্তরীণ শক্তি জমে গেছে।
যদিও এটি খুব বেশি নয়, তবুও এর বিশেষত্ব ছিল এর বিশুদ্ধতা। সবকিছুর পরেও, জিয়াং হুয়া যখনই অবসর পেতেন, তখনই নিজের শক্তির সীমা পরীক্ষা করতেন।
যাই হোক, ঔষধি উপকরণের কোনো কমতি ছিল না, একটু সেবন করলেই সব ঠিক হয়ে যেত।
ওষুধ সেবন করা, শক্তি ক্ষয় করা, আবার শক্তি ক্ষয় করা এবং আনন্দ উপভোগ করা—এভাবেই দিন কাটতে লাগল।
...
দুটি বছর কেটে গেল।
জিয়াং হুয়া এখন পূর্ণ ক্ষমতার অধিকারী। তিনি বিশ্বকে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালনা করেছেন, যার ফলে সাধারণ মানুষ শান্তিতে বসবাস করছে এবং সারা দেশে শান্তি বিরাজ করছে।
ঝাং উজি রাজদরবারে উচ্চ পদে আসীন হয়ে সাম্রাজ্যের সীমানা বিস্তার করলেন এবং জগতের অগ্রপথিক হয়ে উঠলেন।
ঝু ইউয়ানঝাং নিজের বুদ্ধিমত্তায় বহু দূর থেকে যুদ্ধজয় নিশ্চিত করতেন এবং মহান বীরের সম্মান অর্জন করলেন।
মিং ধর্মের বয়োজ্যেষ্ঠরা নেপথ্যে সরে গিয়ে অবসর জীবনযাপন করতে লাগলেন।
তবে গত দুই বছর ধরে জিয়াং হুয়া বেসামরিক কর্মকর্তাদের সমালোচনার মুখে পড়েছেন, কারণ তাঁর কোনো উত্তরাধিকারী ছিল না।
না ছিল কোনো সম্রাজ্ঞী, না ছিল কোনো সন্তান-সন্ততি। অন্তঃপুর বা রাজহারেম বরাবর ফাঁকাই পড়েছিল।
যদিও বহু মন্ত্রী তাঁকে যত দ্রুত সম্ভব একজন সম্রাজ্ঞী নির্বাচন করার অনুরোধ জানিয়েছিলেন এবং এমনকি দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সুন্দরী তরুণীদের বাছাই করার প্রস্তাবও দিয়েছিলেন, কিন্তু জিয়াং হুয়া সে সবই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
...
রাজপ্রাসাদ।
ঝু ইউয়ানঝাং এবং ঝাং উজিকে গোপনে ডেকে পাঠালেন জিয়াং হুয়া।
এই দুই ব্যক্তি এমন এক আসনে চুপচাপ বসে রইলেন, যে আসনে বসার সাহস এই দুনিয়ায় কেবল হাতে গোনা কয়েকজনেরই আছে।
কিছুক্ষণ পর জিয়াং হুয়া হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং প্রধান আসনে বসে বাকি সবাইকে বাইরে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
“সম্রাটকে প্রণাম জানাই!”
“সম্রাটকে প্রণাম জানাই!”
দুজনেই জিয়াং হুয়াকে শ্রদ্ধা জানালে তিনি তাদের বসার ইশারা করলেন।
“আজ গভীর রাতে তোমাদের দুজনকে ডাকার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ আছে।”
জিয়াং হুয়া এক শতাব্দী প্রাচীন জুজি ফল দিয়ে মুখ ধুয়ে নিলেন, তারপর তুষার পর্বতের পদ্মফুল দিয়ে তৈরি চায়ের এক চুমুক দিলেন এবং সহস্র বছরের জিনসেং দিয়ে তৈরি একটি মিষ্টি খাওয়ার পর কথা চালিয়ে গেলেন।
“আমি তোমাদের ডেকেছি এই কারণে যে, তোমাদের দুজনের মধ্যে থেকে একজনকে আমার উত্তরসূরি হিসেবে বেছে নিতে চাই।”
ঝাং উজি ঝাও মিন এবং সিয়াওঝাওকে বিয়ে করেছেন, তাদের এক পুত্র ও দুই কন্যা রয়েছে; অন্যদিকে ঝু ইউয়ানঝাং ইতিহাসের সম্রাজ্ঞী মা-র সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন এবং তাদের পাঁচটি সন্তান রয়েছে।
কেবলমাত্র জিয়াং হুয়ার পক্ষেই আজ পর্যন্ত কোনো পুত্র বা কন্যা জন্ম নেয়নি।
এ কথা শোনার পর ঝু ইউয়ানঝাং সবার আগে দাঁড়িয়ে পড়ে দ্রুত বলে উঠলেন, “দাসের মনে ভয় হচ্ছে। সম্রাটের বয়স এখনও পঞ্চাশের কোঠা ছড়ায়নি, তিনি এত তরুণ, কেন এখনই এসব বিষয় নিয়ে ভাববেন?”
ঝাং উজিও মাথা nodding করে বললেন, “ঝু侯 যা বলেছেন তা একশোভাগ সত্য। সম্রাটের মহাবিজয় সম্পন্ন হয়েছে, দীর্ঘায়ু লাভ করা তাঁর জন্য অতি সহজ ব্যাপার। সুতরাং এই মুহূর্তে এই বিষয়ে আলোচনা করা বলাই বাহুল্য সময়ের আগেই কথা বলা।”
জিয়াং হুয়া মাথা নাড়লেন, “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, তোমরা আমাকে আর বোঝানোর চেষ্টা কোরো না।”
এরপর তিনি ঝু ইউয়ানঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝু ইউয়ানঝাং, তোমার যেমন দক্ষতা আছে, তেমনি রয়েছে গভীর উচ্চাকাঙ্ক্ষাও। উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা ভালো, তবে অনেক সময় তোমার কাজের ধরন বড্ড নিষ্ঠুর...”
ঝু ইউয়ানঝাং প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ে বললেন, “সম্রাট ক্ষমা করুন, এই দাসের অপরাধ হয়েছে।”
জিয়াং হুয়া হাত নেড়ে বললেন, “এর মানে এই নয় যে তোমার নিষ্ঠুর হওয়াটা ভুল; বরং উল্টোটা, এটা আমার মনের মতো। আমি বরাবরই শিকড়সমেত উৎপাটন করার নীতিতে বিশ্বাসী। এই দিক দিয়ে দেখতে গেলে, তুমি আর আমি একেবারে এক রকম।”
“আর উজির কথা যদি বলতে হয়...”
জিয়াং হুয়া একটু থেমে আবার বললেন, “সহ্য করার ক্ষমতা ওর প্রচুর, তবে মাঝে মাঝে সে একটু বেশিই কোমলমতি হয়ে পড়ে। তবে সে সঠিক মানুষকে সঠিক দায়িত্বে নিয়োগ করতে জানে, তাই সে একজন শান্তিময় যুগের প্রজ্ঞাবান সম্রাট হতে পারে।”
ঝাং উজিও আতঙ্কিত হয়ে তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন, “সম্রাট, উজির ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন, আমি জানতে চাই কেন সম্রাটের পদত্যাগের এমন ইচ্ছা হলো?”
ঝু ইউয়ানঝাংও মাথা তুললেন। আজকের জিয়াং হুয়াকে বড্ড রহস্যময় মনে হচ্ছিল, এমনকি তাঁর মনে হচ্ছিল যে হয়তো তার কোনো কাজের জন্যই সম্রাট অসন্তুষ্ট হয়েছেন।
জিয়াং হুয়া মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, “রাজার সান্নিধ্য বাঘের সাথে বাস করার সমান। তোমরা বড্ড বেশি ভয় পাচ্ছ। আচ্ছা, তোমাদের জানিয়ে রাখি—এই দুনিয়া, এই সাম্রাজ্য আমার আর ভালো লাগে না।”
“আমি যার পেছনে ছুটে চলেছি তা হলো উচ্চতর অর্জন, অন্তহীন আত্ম-উন্নয়ন এবং পরম স্বাধীনতা; এই ক্ষুদ্র গণ্ডির মধ্যে নিজেকে আবদ্ধ রাখা আমার উদ্দেশ্য নয়।”
“এই পৃথিবীতে এমন আর কিছু নেই যার প্রতি আমার মোহ আছে। এই সর্বেসর্বার আসনটি আমার আর ভালো লাগে না।”
দুজনে মন্ত্রমুগ্ধের মতো জিয়াং হুয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাদের শ্বাস যেন সাময়িকভাবে থেমে গিয়েছিল। জিয়াং হুয়ার এই কথাগুলো তাদের মনে এক গভীর আঘাত হানল। দুনিয়ার সবাই যে পদের জন্য মায়াকান্না করে, আজ একজন মানুষ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে বলে দিলেন যে তিনি সেই পদকে পাত্তাই দেন না!
“তোমরা দুজন বলো, কে সম্রাট হতে চাও? এই একঘেয়ে জীবনযাপন করতে করতে আমি ক্লান্ত!”
ঝু ইউয়ানঝাং এবং ঝাং উজির পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল এবং তারা একযোগে বলে উঠলেন, “দাসদের সে সাহস নেই!”
জিয়াং হুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বেশ, যেহেতু তোমরা নিজেরা বেছে নিতে চাও না, তবে আমিই তোমাদের হয়ে পছন্দ করে দিচ্ছি।”
শেষে, জিয়াং হুয়া ঝু ইউয়ানঝাংকেই সম্রাট হিসেবে মনোনীত করলেন এবং ঝাং উজিকে সীমানা বিস্তারের কাজে বহাল রাখলেন।
এই ঘোষণা সারা দেশে ছড়িয়ে দেওয়ার পর, জিয়াং হুয়া উদান পর্বতের উদ্দেশ্যে সেনাবাহিনী নিয়ে রওনা হলেন, উদ্দেশ্য—নিজের প্রথম কাজটি সম্পন্ন করা।
...
উদান পর্বত।
ঝাং সানফেং এবং জিয়াং হুয়া একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
“ঝাং সানফেং, আমাদের এই লড়াইয়ে কেবল জয়-পরাজয়ই নির্ধারিত হবে না, বরং নির্ধারণ হবে কে বাঁচবে আর কে মরবে। যদি তুমি জয়ী হও, তবে আমি কথা দিচ্ছি উদান পর্বতকে কোনো বিপদে ফেলব না; আর যদি তুমি পরাজিত হও, তবে উদান পর্বত মহাচীন সাম্রাজ্যের রাষ্ট্রীয় ধর্মে পরিণত হবে।”
ঝাং সানফেং জানতেন এই লড়াই এড়ানো অসম্ভব, তাই তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
“বেশ!”
এক মহাকাব্যিক লড়াইয়ের প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো, তবে সেখানে কোনো দর্শক উপস্থিত ছিল না।
“সম্রাট, অনুগ্রহ করে শুরু করুন!”
“ঝাং ঝেনরেন, আপনিও শুরু করুন!”
দুজনে একে অপরকে বিনীতভাবে সম্মান জানালেন, তাদের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতেই এক মহান গুরুসুলভ মহিমা ফুটে উঠছিল।
দুজনেই কোনো আক্রমণ করলেন না, কেবল নিজ স্থানে দাঁড়িয়ে রইলেন। এটি ছিল মূলত ক্ষমতার শক্তি প্রদর্শন।
অভিজ্ঞ মাস্টারদের লড়াইয়ে কেবল দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থাতেই সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করতে হয়। একবার আক্রমণ শুরু হলে তা এত দ্রুত হয় যে চোখের পলকে তা প্রাণঘাতী আঘাত হানতে পারে।
এই মুহূর্তে জিয়াং হুয়া এবং ঝাং সানফেং দুজনেই উপযুক্ত সময়ের প্রতীক্ষায় ছিলেন এবং একে অপরের দুর্বলতা খুঁজে দেখছিলেন।
কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয়, দুজনেই প্রতিপক্ষের মধ্যে কোনো দুর্বলতা খুঁজে পেলেন না।
ঝাং সানফেংয়ের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের সাথে মিশে গেছেন; তিনি যেখানেই ছিলেন, যেন সেটাই ছিল সমগ্র মহাবিশ্ব।
অন্যদিকে জিয়াং হুয়া ছিলেন সহজাত প্রতাপশালী। সম্রাটের আসনে থেকে তিনি প্রকৃতি বা মহাবিশ্বকেও পরোয়া করতেন না, সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা মানেই যেন আকাশছোঁয়া এক পরাক্রমশালী巨人।
ততক্ষণে তারা দুজনেই বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। ঝাং সানফেংয়ের তাইচি ছিল নিখুঁত, তাইচির তেরোটি কৌশলের রহস্য ছিল অন্তহীন; আর জিয়াং হুয়া পৌঁছেছিলেন সারল্যের চরম সীমায়, যেখানে জটিল কৌশলগুলো মহাজাগতিক সরলতায় রূপান্তরিত হয়েছে।
ফলস্বরূপ, এই লড়াইটি একটি দীর্ঘস্থায়ী সহনশীলতার যুদ্ধে রূপ নিল। দুজনেই অপেক্ষা করতে লাগলেন কে আগে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
এক প্রহর, দুই প্রহর, তারপর কেটে গেল এক দিন, তিন দিন।
অবশেষে জিয়াং হুয়া সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে রইলেন। ঝাং সানফেং বয়োবৃদ্ধ ছিলেন, তিন দিন ধরে এই ধকল সহ্য করাটাই ছিল তার জন্য চরম সীমা।
জিয়াং হুয়াও বুঝতে পেরেছিলেন যে ঝাং সানফেংয়ের শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে আসছে, তাই ঝাং সানফেং আক্রমণ করার আগেই জিয়াং হুয়া নিজেই পদক্ষেপ নিলেন।
মাত্র এক ঘুষিতে পাহাড় ও নদী যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
ঝাং সানফেং একটুও ভয় পেলেন না। তিনি নিজের অবস্থান নিলেন এবং নিজস্ব ‘তাইচি কোয়ান’ প্রয়োগ করে নরম দিয়ে শক্তকে পরাস্ত করার কৌশল খাটালেন।
বুম!!
দূরবর্তী একটি ছোট পাহাড়ে হঠাৎ এক বিকট শব্দ হলো, জিয়াং হুয়ার শক্তিশালী আক্রমণ ঝাং সানফেং অন্য দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
প্রথম আক্রমণটি ঝাং সানফেং অত্যন্ত চতুরতার সাথে এড়িয়ে গেলেন।