পঁচাশি অধ্যায়: ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ নপুংসক

জিয়াং হুয়ার এতটা সময় অপেক্ষা করার মতো ছিল না, তাছাড়া এই জগতে তার থাকার মেয়াদও মাত্র পাঁচ বছর।

তবে জিয়াং হুয়া সাধনা করতে না চাইলেও কয়েকখানা গূঢ়গ্রন্থ বেছে নিয়ে ফিরিয়ে এনেছিল। দুঃখের বিষয়, সে ভেবেছিল হাতে বোধহয় কোনো উচ্চস্তরের জিনিস পড়বে, অথচ বাস্তবে সেগুলোর মান হং শিগুয়ানের দেওয়া দীর্ঘসূত্র সাধনার সমানই ছিল। একমাত্র পার্থক্য, চেন জিননানের হাতে থাকা গূঢ়গ্রন্থগুলোর বেশির ভাগই সম্পূর্ণ।

ছোট-বড় শুয়ের কথা বলতে গেলে, সেগুলো ছিল জিয়াং হুয়া চলে যাওয়ার আগে চেন জিননানের কাছে চাওয়া। প্রথমে চেন জিননান জিয়াং হুয়াকে সেগুলো দিতে রাজি ছিল না।直到 জিয়াং হুয়া যখন চেন জিননানের হাতে একটি প্রশিক্ষণ-রহস্যপুস্তক তুলে দিল, তখনই চেন জিননান ভান করে উদার হয়ে ছোট-বড় শুয়েকে জিয়াং হুয়ার হাতে তুলে দিল।

“এই গূঢ়গ্রন্থগুলো তোমরা চর্চা করতে পারো।”

দেখে বুঝল, এগুলো তার নিজের মার্শাল আর্টে বিশেষ কোনো উন্নতি আনবে না—তাই জিয়াং হুয়া গ্রন্থগুলো ছোট-বড় শুয়ের হাতে দিয়ে দিল। এ কথা শুনেই তারা তড়িঘড়ি হাঁটু মুড়ে বসল, গভীর আবেগে বলল, “স্বামীকে অনেক ধন্যবাদ!”

জিয়াং হুয়া: “……!”

কয়েকখানা গূঢ়গ্রন্থেই দু’জন রূপসী তার মন জয় করে নিতে পারে—এ কথা বাইরে বললে কে বিশ্বাস করবে?

অন্যরা বিশ্বাস করুক আর না-ই করুক, জিয়াং হুয়া কিন্তু বিশ্বাস করল।

সে তাদের উঠে দাঁড়াতে বলল, গ্রন্থগুলো তাদের হাতে দিল। দু’জনেই উচ্ছ্বাসে থরথর করে উঠল, আবারও জিয়াং হুয়ার সামনে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতার বন্যা বইয়ে দিল। জিয়াং হুয়া নীরবে তাদের তুলে ধরল, আর ভবিষ্যতে যেন এমন বারবার হাঁটু না মুড়ে বলে উপদেশ দিল; তবেই তারা ক্ষান্ত হল।

তবে আরও মাথাব্যথার কারণ হল, জিয়াং হুয়া যখন সাধনা করতে যাচ্ছিল, তখন তারা দু’জনেই অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার আনন্দ দমন করে জিয়াং হুয়ার শয্যায় উঠে এল, বিছানা উষ্ণ করার প্রস্তুতি নিয়ে।

জিয়াং হুয়া না হেসে না কেঁদে পারল না। যদিও ছলনার অজুহাতে তাদের রেখে দেওয়ার পিছনে তারও এমন ইচ্ছে ছিল, কারণ জিয়াং হুয়া নিজেকে একনিষ্ঠ মানুষ বলে ভাবত না—তবু এত দ্রুত সব ঘটায় তারও একটু... রোমাঞ্চ লাগল।

ফলে, সেই রাতে, দুটি সুরেলা আর্তনাদের পর জিয়াং হুয়া গভীর তৃপ্তি লাভ করল।

……

“স্বামী...”

ভোরবেলায়, জিয়াং হুয়া এক পায়ে দাঁড়িয়ে নতুন অভিযানে নামল। দু’জনকে এমনভাবে ছত্রভঙ্গ করে দিল যে তারা বর্ম ফেলে পালাতে বাধ্য হল, একেবারে দিশাহারা অবস্থা।

আর যেহেতু তারা যমজ, তাই দু’জনের মনও এক; অনুভূতিও একসঙ্গে ভাগ হয়ে যায়। এতে জিয়াং হুয়া এমন এক পার্থিব পরম সুখ উপভোগ করল, যা আগে কখনও আস্বাদন করেনি।

সূর্যের আলো ঘরে ঢোকার পর অবশেষে দু’জন জেগে উঠল। তখন জিয়াং হুয়া তাদের জন্য আগেই নাশতা সাজিয়ে রেখেছে, ভীষণ ভরপুর। ঠিক তাদের শরীর জুড়িয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

দু’জনকে জেগে উঠতে দেখে জিয়াং হুয়া সাধনা থামাল, তাদের বিছানা থেকে তুলল। তাদের অভিমানী দৃষ্টির মধ্যেই পোশাক পরতে সাহায্য করল, তারপর দু’জনকে টেবিলের কাছে নিয়ে গিয়ে তিনজনে একসঙ্গে নাশতা করল।

খাওয়া শেষ হতেই জিয়াং হুয়া আসল কাজে বেরোতে প্রস্তুত হল। ছোট-বড় শুয়েও সঙ্গে যেতে চাইছিল, কিন্তু জিয়াং হুয়া তাদের থামিয়ে দিল: “তোমরা একটু বিশ্রাম করো, আর একটু অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনাও করো।”

অগত্যা, দু’জনকে রাজি হতেই হল।

……

আও বাইয়ের প্রাসাদ।

আও বাই সত্যিই মাঞ্চুদের সর্বশ্রেষ্ঠ বীর; তার সবকিছুই বিশাল। এমনকি তার প্রাসাদটাও এক ফুটবল মাঠের মতো বড়, প্রায় অর্ধেক নিষিদ্ধ নগরীর সমানই বলা চলে।

জিয়াং হুয়া দূরের এক উঁচু দালানের ওপর দাঁড়িয়ে দেখছিল, আর কাগজে আও বাইয়ের প্রাসাদের মোটামুটি নকশা এঁকে নিচ্ছিল। এখন দিন, আও বাই প্রাসাদের ভেতরে নেই—সম্ভবত সেই নৈরাজ্যবাজ ছোকরা শুয়ান ইয়ের সঙ্গে বুদ্ধির লড়াইয়ে ব্যস্ত।

সত্যি বলতে, আও বাইয়ের মৃত্যুও বেশ বেদনার্ত। সে চিং রাজবংশের প্রতি অনুগত ছিল, কিন্তু শুয়ান ইয়ের প্রতি নয়; আর সেই দিক থেকে ওয়েই শিয়াও বাও নামের এই পরমভাগ্যবান মানুষটির হাতে শেষ পর্যন্ত নির্মমভাবে খতম হল। যদি সে সরাসরি শুয়ান ইয়েকে বন্দি করে, “রাজাকে আটকে রেখে বেয়নদের আদেশ” নীতিতে চলত, তাহলে হয়তো চিং রাজবংশ... হুঁ, সম্ভবত তাও চিং রাজবংশই থাকত, শুধু সম্রাট বদলে যেত।

“আহ, দূরবীন না থাকলে এত দূর থেকে তাকিয়ে থাকা সত্যিই কষ্টকর।”

শিগগিরই আও বাইকে ওয়েই শিয়াও বাও কৌশলে গ্রেপ্তার করবে, আর বাড়ি তল্লাশির দিনও বেশি দূরে নয়। জিয়াং হুয়াকে আগেই আও বাইয়ের প্রাসাদে ঢুকে তিয়ানচান বর্ম আর অগ্নি-ধাতব অস্ত্র হাতে নিতে হবে। একটি ছিল দুর্দান্ত প্রতিরক্ষার, আরেকটি অতুল আক্রমণের প্রতীক। এগুলো পেলে জিয়াং হুয়ার পরের অনেক পরিকল্পনাই বাস্তবায়ন করা যাবে, আর নিজের নিরাপত্তাও নিশ্চিত হবে।

কমপক্ষে, আর প্রতিদিন এত মোটা পোশাক পরতে হবে না, ভেতরে আবার লোহার পাতও গুঁজে রাখতে হবে না...

অবশ্য, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত সুখবর মেলে, তবে তো আরও ভালো।

……

সারাদিন ব্যস্ততার পর জিয়াং হুয়া ফিরল সরাইখানায়।

ছোট-বড় শুয়ে তখনও সাধনায় মগ্ন ছিল। জিয়াং হুয়াকে দেখামাত্র তারা সঙ্গে সঙ্গে উঠে এল, তার পাশে এসে সেবা করতে লাগল।

“স্বামী, একটু জল খান।”

“স্বামী, আমি আপনার কাঁধে মালিশ করে দিই।”

জিয়াং হুয়া মাথা নাড়ল, আর এক ভূস্বামীর মতো আরাম উপভোগ করতে শুরু করল...

“স্বামী, ওয়েই শিয়াও বাও ইতিমধ্যে চিং মহলে ঢুকে পড়েছে, তবে সে কর্মচারী হিসেবে নয়, বরং ভেতরে...”

এর আগে জিয়াং হুয়া বলে রেখেছিল,天地会-এ যদি ওয়েই শিয়াও বাওয়ের কোনো খবর আসে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে জানাতে হবে। চেন জিননান বুঝতে পারেনি কেন জিয়াং হুয়া এই লোকটিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে। সে এখনও বিশ্বাস করত না যে ওয়েই শিয়াও বাও আও বাইকে ধ্বংস করতে পারবে, তবু সে লোক পাঠিয়ে সর্বক্ষণ তাকে নজরে রেখেছিল। কিন্তু ওয়েই শিয়াও বাও প্রাসাদে প্রবেশ করার পরেই খবরের সূত্র ছিন্ন হয়ে যায়।

আর যখন চেন জিননান জানতে পারল, ওয়েই শিয়াও বাও নাকি দায়িত্ব পালনের জন্য নপুংসক হয়ে প্রাসাদে ঢোকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন তার মনে হল, নিজের কাজ সম্পূর্ণ করতে এমন নিঃস্বার্থ উৎসর্গ সত্যিই অসাধারণ। ওয়েই শিয়াও বাও পরে কাজ সম্পন্ন করতে পারুক বা না-ই পারুক, এই আচরণ দেখে চেন জিননানের কাছে তার অনুরাগ প্রায় আস্থাভাজনের শীর্ষে পৌঁছে গেল; মনে মনে শিষ্য করার কথাও ভেবে ফেলল।

ওয়েই শিয়াও বাও প্রাসাদে ঢুকতেই চেন জিননান প্রথমেই এই খবর জিয়াং হুয়াকে জানাল। জিয়াং হুয়া তখন সরাইখানায় ছিল না, তাই খবরটা ছোট-বড় শুয়েকেই জানানো হল।

“নপুংসক হিসেবে?”

দু’জনের মাথা নাড়ানো দেখে জিয়াং হুয়া হালকা হেসে উঠল, ছোট শুয়েকে এক ঝটকায় বুকে টেনে নিল, তারপর তার গালে চিমটি কাটল। এরপর বড় শুয়েকেও জড়িয়ে ধরল। লজ্জায় দু’জনের মুখ একেবারে লাল হয়ে উঠল। দুই পাশে দু’জনকে আগলে নিয়ে জিয়াং হুয়া একদিকে তাদের সঙ্গে খুনসুটি করল, অন্যদিকে তাদের সেবাও উপভোগ করল।

“নিশ্চিন্ত থাকো। যদি ওই ছোকরা নপুংসকও হয়, তাহলে ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী নপুংসকই হবে। তাছাড়া, তার তেমন হওয়ার সম্ভাবনাও নেই। বরং এই প্রাসাদে ঢোকাই তার জন্য এক আশ্চর্য সৌভাগ্য বয়ে আনবে।”

দু’জনের কৌতূহল আরও বাড়ল, কিন্তু জিয়াং হুয়া শুধু হাসল; আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না। আরাম যতটুকু যথেষ্ট হল, ততক্ষণ পরে জিয়াং হুয়া রাতের যুদ্ধ শুরু করল। এ বার সে নতুন নতুন কৌশল বের করে দু’জনের সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামল।

……

যুদ্ধ শেষ হলে তিনজনই ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ল। জিয়াং হুয়া দু’জনকে বুকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন।

“নিশ্চয়ই, কোমলতার দেশই বীরের কবরস্থান!”

জিয়াং হুয়া মাথা চুলকে কিছুটা হতাশ হয়ে সেই উল্লাসিত অবয়বের দিকে তাকাল। উপায় না দেখে, দু’জন তখনও ঘুমিয়ে আছে দেখে তাদের জাগিয়ে দিল, আর ভাইয়ের দুর্ভাবনা দূর করল।

এক ঘণ্টা পর।

জিয়াং হুয়া নিজেই পোশাক পরে নিল, আজকের গুপ্তচরবৃত্তি শুরু করল। আর দু’জনকে সরাইখানাতেই রেখে দিল, যাতে তারা সাধনা চালিয়ে যেতে পারে।

ওয়েই শিয়াও বাও ইতিমধ্যে প্রাসাদে ঢুকে পড়েছে; আও বাইয়ের মাথা নত হওয়ার সময়ও আর দুই-তিন দিনের বেশি নেই। জিয়াং হুয়ার সাধনাও এক সংকটে পৌঁছে গেছে। কচ্ছপ-শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ কৌশল মাত্র শিখতেই, ক’দিনের মধ্যেই সে ইতিমধ্যে পরিপক্ব স্তরে পৌঁছে গেছে, আর শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিও এক চুলের পুরুত্ব থেকে দশ চুলের পুরুত্বে বেড়ে গেছে।

নিজের সাধনা যখন এই স্তব্ধতায় এসে দাঁড়াল, জিয়াং হুয়াও গভীর বিস্ময় বোধ করল। কারণ গতি সত্যিই খুব বেশি ছিল, আর অভ্যন্তরীণ শক্তির পরিবর্তন দেখেও বিশেষ কোনো অগ্রগতি স্পষ্ট হচ্ছিল না।

এই সময়ে, জিয়াং হুয়ার মনের জোর ভালো হলেও সে-ও মনে করল এই কচ্ছপ-শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ কৌশল অত্যন্ত অকেজো। নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসের সময় নিয়ন্ত্রণ করা ছাড়া এর আর কোনো কাজই নেই।

“তাহলে কি সত্যিই অন্য সকল সমসাময়িক পথিকৃৎদের মতো লংয়ের মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়াতে হবে, নতুবা চেন জিননানের অন্তরশক্তি সঞ্চালনের আশ্রয় নিতে হবে?”

জিয়াং হুয়া কিছুটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু মনস্থিরও করল—বাস্তবে আর কোনো উপায় না থাকলে, শেষমেশ এ ছাড়া গতি নেই।