অধ্যায় একষট্টি পাঁচশো নির্বাচিত সৈনিক

佛শানের কাছাকাছি ত্রিশ মাইল দূরে, এক বিশাল বাহিনী গর্জন করতে করতে এগিয়ে আসছিল। ডজন ডজন গাড়িতে চেরি ফুলের দেশের মানুষে ভরা, গাড়িগুলোর পিছনে হাজার হাজার সৈন্য, হাতে অস্ত্র, চেহারায় গম্ভীরতা।

তাদের একটি গাড়িতে, সাতো মিউরাকে পরিস্থিতির বিবরণ দিচ্ছিল।

“স্যার, একটা অদ্ভুত বিষয় ঘটেছে, ক’দিন আগে佛শানে পাঠানো অগ্রদূত দলটির কোনো খোঁজ নেই!” সাতো বলল। গত ক’দিন ধরে বারবার টেলিগ্রাম পাঠানো হলেও ওদের কোনো জবাব আসেনি, এতে সাতো অশনি সংকেত অনুভব করছিল। সাতোর যা মনে হচ্ছে, মিউরাও নিশ্চয়ই তা ভেবেছেন।

তবু মিউরা চুপ করে রইলেন, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। খানিক পর তিনি বললেন, “লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে বলো!”

সাতো দ্রুত উত্তর দিল, “আচ্ছা!”

...

佛শান।

জিয়াং পরিবারের বাংলো।

佛শানে এসে জিয়াং হুয়া যে বাংলোটি নির্মাণ করেছিল, তার একমাত্র বৈশিষ্ট্য বিরাট এলাকা দখল করে আছে; তবে এর বাহুল্য叶পরিবারের প্রাসাদের কাছে কিছুই না। প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ এই বাংলোয় আসা-যাওয়া করে, যা অস্বাভাবিক নয়, কারণ জিয়াং হুয়ার যোগাযোগের পরিধি অনেক বিস্তৃত।

কিন্তু খুব কম লোকই জানে, বাংলোর নিচে আছে এক বিশাল গোপন কক্ষ; এখান থেকেই জিয়াং হুয়ার সব নির্দেশনা ছড়িয়ে পড়ে। এখানেই জিয়াং হুয়ার দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যরা জড়ো হয়।

জিয়াং হুয়া প্রধান আসনে বসে আছেন, তার সামনে সাত জন। পেছনে ঝুলছে একখানা মানচিত্র, যাতে佛শান এলাকা এবং আশপাশের একশ মাইলের ভূগোল, জনসংখ্যা, নদীসহ নানান গুরুত্বপূর্ণ তথ্য চিহ্নিত; এটি জিয়াং হুয়ার বাণিজ্য দলের এক বছরের পরিশ্রমে আঁকা।

অবশ্য তার আঁকা মানচিত্রের সংখ্যা এর চেয়ে বেশি, তবে অন্য মানচিত্রগুলো কেবল কাঠামোগত, এতটা বিস্তারিত নয়।

জিয়াং হুয়া উঠে দাঁড়ালেন, মানচিত্রের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “স্থানীয় গ্রামবাসীর খবর অনুযায়ী, আমরা মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছি মিউরা ও তার লোকেরা কোথায় আছে। কোনো অঘটন না ঘটলে, সর্বোচ্চ পরশুদিন তারা佛শান আক্রমণ করবে।”

বলতে বলতে জিয়াং হুয়া মানচিত্রে দেখাতে লাগলেন, কণ্ঠে গভীর দৃঢ়তা। সবাই নিবিষ্ট মনে শুনছিল। এখানে উপস্থিত প্রত্যেকের樱花দেশের লোকদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী শত্রুতা ছিল।

“এবার樱花দেশ সত্যিই বড় কিছু করতে এসেছে। পূর্বে ধ্বংস হওয়া সেই দলটি কেবল পরীক্ষা ছিল। এবার আমাদের সামনে আসছে তাদের উন্মাদ আঘাত।”

“তাই, আজ থেকেই সব পরিকল্পনা সম্পূর্ণ বাস্তবায়ন শুরু হবে...”

দুই ঘণ্টার দীর্ঘ মিটিং শেষে সবাই উঠে গেল।

...

সময় দ্রুত গড়িয়ে দ্বিতীয় দিনের রাত।

মিউরার বাহিনী佛শানের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, তবে তারা তাড়াহুড়োয় আক্রমণ করল না। লাগাতার পথচলায় সৈন্যরা ক্লান্ত। চাইলে আজ রাতেই佛শান দখল করা যেত, কিন্তু মিউরা সে পরিকল্পনা বদলে এক রাত ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বললেন।

তারা এক গ্রামে পৌঁছালো, মিউরা একটি সুসজ্জিত বাড়িতে থাকছেন, ঘরে তখনও আলো জ্বলছে।

“স্যার, আমাদের ওসব শুয়োরদের হত্যা করতেই হবে, আমাদের শহীদের প্রতিশোধ নিতে!”

পথে তারা অগ্রদূত দলের পাঁচশ’ লাশ দেখতে পেয়েছিল, গাদাগাদি করে পড়ে, কাপড় ছাড়া, উলঙ্গ অবস্থায়। সাতো এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে পুরো গ্রামটি নিশ্চিহ্ন করে দেয়, সেটিকে অস্থায়ী ক্যাম্প বানায়।

মিউরা কপাল কুঁচকে বসে, অশুভ কিছু আঁচ করছিলেন। সেই অস্বস্তিতেই তিনি সুরক্ষা জোরদার করেন, দূরে গোয়েন্দা পাঠান যাতে কেউ হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে। মিউরার এসব অতিরিক্ত সচেতনতা দেখে সাতো সন্তুষ্ট নয়, তবে অফিসারের আদেশ মানা ছাড়া উপায় নেই।

তার চোখে樱花বাসীরা মহৎ, অদম্য, শক্তিশালী; এখন এত যোদ্ধা অপমানিত হয়ে প্রাণ হারিয়েছে, সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছিল না। সে চাচ্ছিল মিউরা যেন এখনই佛শানে আক্রমণ করেন।

佛শানে লোক বেশি হলেও, মিউরার বাহিনী তুখোড়, ওদের দমন করতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

রাত গভীর হলো, সাতো নিজের ঘরে ফিরল, সেখানে সুশ্রী এক নারী তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

...

মিউরার বাহিনীর কাছেই।

জিয়াং হুয়া লোহার বর্মে, তার ওপর কালো কাপড় জড়ানো, যাতে কোনো শব্দ না হয়।

এবার, তিনি পাঁচশ’ যোদ্ধা এনেছেন, সবাই樱花দেশের সৈন্যের পোশাক পরা। জিয়াং হুয়া যিনি নিয়মিত যুদ্ধভিত্তিক সিনেমা দেখেন, তিনি জানেন শত্রু শিবিরে ঢুকে পড়ার গুরুত্ব কতটা; এভাবে হতাহত কমানো যায়।

সব শত্রু গোয়েন্দা নিস্ক্রিয় করার পর, পাঁচশ’ জন জড়ো হয়েছে, জিয়াং হুয়ার নির্দেশের অপেক্ষায়। এরা অধিকাংশই হুয়া জিয়াংয়ের প্রথমদলীয় দেহরক্ষী, অন্তত প্রথম তিন ব্যাচের সদস্য।樱花দেশ佛শানে আসছে খবর পেয়েই, জিয়াং হুয়া তাদের ফিরিয়ে এনেছিলেন।

এদের দক্ষতা আগের তিনশ’ জনের চেয়ে অনেক বেশি, প্রত্যেকেই যুদ্ধকুশল, অস্ত্রচালনায় পটু।

জিয়াং হুয়া বাইরের ঘেরাওয়ের কৌশল নিলেন। গ্রামটি বড়,樱花দেশের সৈন্য ছড়িয়ে আছে; কেবল পাহারাদারদের নিস্ক্রিয় করলেই আগেরবারের মতো নিঃশব্দে শত্রু নিধন সম্ভব। তার ওপর এবার ছদ্মবেশও আছে।

শীঘ্রই জিয়াং হুয়া যুদ্ধের আদেশ দিলেন। পাঁচশ’ জন পরিকল্পিতভাবে দলে ভাগ হল, পাহারাদারদের সমানসংখ্যক। যাতে ছদ্মবেশ আরও বাস্তব হয়।

জিয়াং হুয়া নিজে দাঁড়িয়ে থাকলেন, ভারী বর্মে চলাফেরা কঠিন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, তিনি দেখলেন একটি দল চুপিসারে এক পাহারাদার দলকে নিপাট করে ফেলল; মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডে অভিযান শেষ। তারা খুব সাবধানী, সুযোগ বুঝে প্রত্যেকে একজন করে শত্রুর মুখ চেপে ধরে সরিয়ে নিচ্ছিল। পরে, তার সহযোগীরা মৃতদের লাশ গুছিয়ে রাখল।

একটি সফল দলের পর, অন্যদল আরও ভালোভাবে এগিয়ে গেল। তারা গ্রামান্তরে থাকা পাহারাদারদের কাছে গিয়ে নিজেদের樱花সৈন্য হিসেবে দেখাল, তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল; তারপর ওঁত পেতে থাকা দলটি সুযোগ বুঝে নিঃশব্দে সবাইকে নিধন করল।

মাত্র পাঁচ মিনিটে সব পাহারাদার দল জিয়াং হুয়ার লোকদের দখলে চলে এল। ভাগ্যক্রমে, শত্রু পক্ষ কিছুই টের পেল না।

অত্যন্ত মসৃণভাবে কাজ শেষ হওয়ায়, জিয়াং হুয়া নিজেই অবাক হলেন।

তবুও বাস্তবতা সামনে, এতে তিনি আনন্দিত।

অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে অভিযান শুরু করল; এবার তারা আর লুকিয়ে নয়, প্রকাশ্যেই樱花সৈন্যদের থাকার ঘরে ঢুকল। যদিও ঘরে মোমবাতি জ্বলছিল, 樱花সৈন্যরা তখন ঘুমিয়ে, রাত তিনটা পেরিয়ে গেছে, ঘুমের গভীরতম সময়।

একটি কক্ষে, appena জিয়াং হুয়ার লোকজন প্রবেশ করেছে, ঠিক তখনই 樱花সৈন্যদের ঘুমের জগত থেকে পাঠিয়ে দিতে উদ্যত; হঠাৎ একজন জেগে উঠে দাঁড়ালো। মুহূর্তেই সবাই থমকে গেল।

ধরা হয়েছিল, সে ঘুমের ঘোরে নড়েছে; কে জানত সে চোখ খুলে বসে আছে—