তেহাত্তরতম অধ্যায়: কিছু যায় আসে না, এখানে বেশ ঠান্ডা

বিশাল হলঘরে।
মা দা-শান্তপুরুষ ক্লান্তির হাসি হাসলেন, প্রাণপণে অস্বীকার করলেন, একেবারেই মানলেন না যে তাঁর সন্তান শাওলিন মন্দিরে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে গিয়েছিল।
কিন্তু ঠিক তখনই মা চাওসিং চারজনকে সঙ্গে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল। জিয়াং হুয়া আংশিক কাহিনি জানত, সে জানত যে ওইসব রাজকীয় সৈন্যরা আসলে আগেই মা পরিবারের শাওলিন মন্দিরের সঙ্গে যোগাযোগ জেনে ফেলেছে, এখন কেবল মা দা-শান্তপুরুষকে যাচাই করছে, আর প্রকৃত বড় বাহিনী এখনও আসতে কিছুটা সময় লাগবে।
এছাড়া, জিয়াং হুয়া এই যুগে অজানা অদ্ভুত পোশাক পরে এসেছে, যা বোঝানোও কঠিন। তাই, জিয়াং হুয়া বাকিদের আগে মা দা-শান্তপুরুষের কাছে পাঠিয়ে দিল।
“বাবা, বাবা।”
মা চাওসিং বলার আগেই বাবার চোখের ইশারা দেখল, পাশে তাকিয়ে মুহূর্তেই সব বুঝে নিল, তারপর বুদ্ধি খাটিয়ে বলল,
“বাবা, আমি এই চারজনের কাছে টাকা ধার নিয়েছিলাম, ওরা এখন আমার কাছে এসে আমাকে মারতে চাইছে!”
বাকি চারজনও তখন সেই অফিসারকে দেখতে পেয়ে তৎক্ষণাৎ অভিনয়ে নেমে পড়ল, মুখে চোরাস্মিতি, আর সবচেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করল ছোট্ট মোটাসোটা ফাং দা-হং। সে মা চাওসিং-কে হালকা ঠেলা দিয়ে চওড়া হাসিতে বলল, “তুমি আমার চার মুদ্রা ঋণ এখনও শোধ দাওনি!”
“এখন সুদে-আসলে সেটা তিরিশ মুদ্রা হয়ে গেছে, তুমি যদি আর শোধ না দাও, আমি তোমাকে পেটাব, শোনো, বুঝলে?”
ফাং দা-হং হাসতে যাচ্ছিল, হঠাৎই পেছনের অফিসার তাকে মারল, চিৎকার করে উঠল, “ছোঁকরা, এত ছোট বয়সে সুদের ব্যবসা শিখেছ? চল!”
চারজন তৎক্ষণাৎ দৌড়ে পালাল।
বাইরে এসে সবাই হাফ ছেড়ে বাঁচল, একটু আগে ভয়েই ঘাম ছুটে গিয়েছিল, মা চাওসিং যদি ঠিক সময়ে বুঝে না যেত, তাহলে চারজন ধরা পড়ে যেত।
এ সময় জিয়াং হুয়া এল, হাতে একটি আস্ত মুরগি, মুখে একটি মুরগির ঠ্যাং।
ফাং দা-হং সেটা দেখে আগের ঘটনাকে ভুলে ছুটে এল জিয়াং হুয়ার কাছে।
“জিয়াং দাদা, আমি জানি তুমি মুরগির পুচ্ছ খেতে চাও না, আমি তোমার হয়ে খেয়ে দিই।”
বলে, সে জিয়াং হুয়ার হাত থেকে মুরগি ছিনিয়ে নিল। বাকি তিনজন এগিয়ে এসে দেখল ফাং দা-হং এক কামড়ে বিশাল দাগ রেখে দিয়েছে মাংসে।
এরপর মা চাওসিংও বের হল, ফাং দা-হং-কে ঠোঁটে তেল দেখতে পেয়ে হাসল, তারপর বলল, “সবাই আমার সঙ্গে এসো, আগে তোমাদের একটু নির্জন জায়গায় নিয়ে যাই, যাতে অফিসাররা কোনোভাবে দেখতে না পায়।”
...
অনেক খোঁজার পরও মা চাওসিং নির্জন জায়গা খুঁজে পেল না, তাই সে পেছনের রান্নাঘরের দিকে গেল। এলোমেলো একটি দরজা খুঁজে খুলে মাথা বাড়িয়ে দেখে নিল, তারপর বলল, “এই যে, ভেতরে এসো, এখানে কেউ নেই।”
ফাং দা-হং ঢুকেই দেখে ভয় পেয়ে পাশের জনকে চেপে ধরে বলল, “ওখানে তো মৃতদেহ!”

সবচেয়ে পেছনে থাকা জিয়াং হুয়া শুনেই বুঝতে পারল, এ তো সহস্রহস্ত অপ্সরা ঝু শিয়াওচিয়ান, হোং শি-গুয়ানের শাশুড়ি। তখন তাঁর মুখে একটি মুরগির পা, সোজা কাঠের তক্তার ওপর শুয়ে আছেন।
“মৃতদেহে আবার কী ভয়?” একজন এগিয়ে গিয়ে ঝু শিয়াওচিয়ানের পায়ের ওপর বসে ফাং দা-হং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখো, আমি তো ওর শরীরে বসেই কিছু হয়নি, এসো, তুমিও কি বসবে?”
ফাং দা-হং শুনে ভাবল, কথাটা ঠিকই, তবু সহজাত ভীরুতা থেকে সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে ঝু শিয়াওচিয়ানের মুখ বরাবর বসে পড়ল।
“আহা, আমি তো মুরগির পুচ্ছ ভালোবাসি, মানুষ নয়!”
ঝু শিয়াওচিয়ান শুয়ে শুয়ে প্রায় বিধ্বস্ত, ফাং দা-হং-এর ভারী শরীর চেপে বসায় নিঃশ্বাস নিতেই কষ্ট হচ্ছে, যদি না সে কচ্ছপ-শ্বাস কৌশল জানত, এই ছোট্ট মোটা ছেলের চাপে হয়তো মারা যেত।
জিয়াং হুয়া মৃদু হাসল, কিছু বলল না, মাটিতে পড়ে থাকা মুরগি তুলে সবাইকে দিল। চারজন অনেক ক্ষুধার্ত, ফাং দা-হং নির্দ্বিধায় কামড়ে ধরল, বাকিরা মুরগির অন্য অংশ ভাগ করে নিল।
ঝু শিয়াওচিয়ানের পাশে আরও কিছু খাবার ছিল, জিয়াং হুয়া সেখান থেকে কিছু তুলে নিল।
সবাই খাওয়া শেষ করলে মা চাওসিং বলল, “শাওলিন মন্দির কিছু সৈন্য আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছে, এখন আমরা কী করব?”
“গুরুজ্যেষ্ঠ বলেছেন, আমরা বড়দাদা হোং শি-গুয়ান-কে খুঁজে বের করলেই সে আমাদের নিয়ে মুরগি-মাস্টার আর স্বর্গ-মাটি সংঘের প্রধান চেন-কে খুঁজে নিতে সাহায্য করবে। কিন্তু আমরা তো কোনোদিন বড়দাদাকে দেখিনি, কোথায় খুঁজব?”
বাকি তিনজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, জিয়াং হুয়া জানত হোং শি-গুয়ান-ই মা পরিবারে আছেন, তবু এ মুহূর্তে বলা ঠিক নয়, বললে পাঁচজনই সন্দেহ করবে।
ওদের বয়স কম হলেও বুদ্ধি কম নয়, খুবই চতুর।
এরপর কাহিনির সঙ্গে খুব বেশি পার্থক্য নেই, পাঁচজন নিজেদের শক্তি স্বল্প জেনে নতুন দল গড়ার কথা বলে, সবাই নাম ঠিক করতে যায়, কিন্তু কোনো নামই খুব ভালো লাগে না। তবে গল্পে এবার একটু ভিন্নতা, ঝু শিয়াওচিয়ান কিছু বলেননি, বরং জিয়াং হুয়াই উপদেশ দিল।
“তোমরা না হয় একটা লড়াই করো, যে জিতবে তার নামে হলো দলের নাম। যেমন, ফাং দা-হং জিতলে হবে ফাং দল।”
পাঁচজনের কাছে কথাটা যুক্তিযুক্ত মনে হল, তারা বাইরে গিয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল, কিন্তু মা চাওসিং থামিয়ে বলল, “আহে, একটু দাও, লড়াইয়ের আগে আমার হয়ে একজনকে ভালোভাবে পেটাতে হবে।”
...
পরদিন।
হোং শি-গুয়ান ও তার ছেলে হোং ওয়েন-ডিং একসঙ্গে খাচ্ছিল। টেবিলে দুটি থালা, একটি একেবারে ফাঁকা, অন্যটিতে কেবল কয়েকটি শাকপাতা।
হোং শি-গুয়ান শাক তুলে হোং ওয়েন-ডিং-এর বাটিতে দিলেন। ঠিক তখনই তারা মাছির গুনগুন শুনতে পেল।
“এত ঠান্ডায় মাছি কোত্থেকে এল, বিরক্তিকর।”
হোং শি-গুয়ান বলতেই হোং ওয়েন-ডিং তরুণদণ্ডে মাছি ধরে বাবার সামনে রাখল। হোং শি-গুয়ান মাথা নাড়লেন, হোং ওয়েন-ডিং চুপচাপ সেটা খেয়ে ফেলল।

একটু পর, হোং শি-গুয়ান খাওয়া শেষ করে বাটি নামিয়ে শান্তভাবে বললেন, “গতকাল তুমি আমার একমাত্র আন্ডারওয়্যার ধুয়ে ছিঁড়ে ফেলেছ।”
হোং ওয়েন-ডিং খেতে খেতে চমকে মুখ তুলল, “দুঃখিত।”
“কিছু না।” বলেই হোং শি-গুয়ান একটি আরও ছোট আন্ডারওয়্যার বের করলেন, “আমি এটা ছোট করে তোমার জন্য সেলাই করে দিয়েছি।”
“ধন্যবাদ বাবা।”
হোং ওয়েন-ডিং বাটি রেখে আন্ডারওয়্যার নিল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই যেন কিছু মনে পড়ে প্রশ্ন করল, “তাহলে তো আপনি পরে কিছু পরতে পারবেন না?”
হোং শি-গুয়ান শান্ত গলায় বললেন, “কিছু না, একটু ঠান্ডা লাগবে।”
তারপর উঠে হোং ওয়েন-ডিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মা-পরিবারের ছেলেটাকে মেরেছ?”
“সে আমাকে অপমান করেছে।”
“যতটা সম্ভব সহ্য করো!”
হোং ওয়েন-ডিং অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু বাবা তো আমায় শিখিয়েছেন, সহ্য করা অসম্ভব হলে আর সহ্য করতে নেই।”
হোং শি-গুয়ান ছেলের দিকে ফিরে বললেন, “আমরা এখন অন্যের দয়ার ওপর আছি, সৈন্যদের হাত থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছি, যুদ্ধবিদ্যা বেশি প্রকাশ করলে সহজেই ধরা পড়ব।”
হোং ওয়েন-ডিং মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে পরে যাই হোক, আমি আর কখনো কারও সঙ্গে মারামারি করব না।”
হোং শি-গুয়ান মুখভঙ্গি না বদলে বললেন, “বড্ড দেরি হয়ে গেছে!”
হোং ওয়েন-ডিং বিস্ময়ে “আহা!” বলতেই দেখে হোং শি-গুয়ান ইতিমধ্যে পাশে তাকিয়েছেন, হোং ওয়েন-ডিংও তাকিয়ে দেখে মা চাওসিং অনেক লোক নিয়ে এগিয়ে আসছে।
দূর থেকে জিয়াং হুয়া দেখেই চিনে নিল—এ তো হোং শি-গুয়ান।
হোং শি-গুয়ান মুখে কোনো ভাব না রেখে কেবল ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল জিয়াং হুয়ার দিকে। কেন জানি, জিয়াং হুয়ার শরীরে কোনো অন্তর্নিহিত শক্তি না থাকলেও, এক অজ্ঞাত ভয় তাকে গ্রাস করে, মনে হয় এ ব্যক্তি খুবই বিপজ্জনক।
বিশেষ করে, জিয়াং হুয়ার হাঁটার ভঙ্গি—সবসময় আক্রমণের প্রস্তুতিতে, গা ছড়িয়ে হলেও, বিপদ আসলে কেউ তার তিন হাত দূরত্বে পৌঁছাতে পারবে না।